夫至道弘旷，无思不洽；大悲平等，诱进靡穷。德被含生，理非偏漏，但迷涂易久，沦惑难息。若先谈出世，则疑性莫启，故设教立方，各随性欲。唐虞之前图谍简少，姬周以后经诰弘多，虽复制礼作训，并导之以俗法，而真假妙趣尚冥然而未覩，故迹隐葱岭以西，教祕沧海之外。自汉室受命方稍东渐，爰及晋朝斯风乃盛，梁有天下弥具兴隆，历千祀其将半、涉七代而迄今。法兰导清源于前，童寿振芳尘于后，安、叡骋壮思以发义端，生、肇擅玄言以释幽致。虽并策分镳同澜比派，而深浅竞驰照晦相杂。自兹以降笃好逾广，莫不异轨同奔传相祖习，而去取随情、开抑殊轸。慧恺志惭负槖、勤愧聚萤，谬得齿迹学徒禀承训义，游寓讲肆多历年所，名师胜友备得咨询，但综涉疎浅钻仰无术，寻波讨源多所未悟。此盖虑穷于文字、思迷于弘旨，明发兴嗟、负心非一，每欲顺风问道而未知厥路。
有三藏法师，是优禅尼国婆罗门种，姓颇罗堕，名拘罗那他，此土翻译称曰亲依。识鉴渊旷、风表俊越，天才高杰、神辩闲纵，道气逸群、德音迈俗，少游诸国，历事众师。先习外典，洽通书奥，苞四韦于怀抱、吞六论于胸衿，学穷三藏贯练五部，研究大乘备尽深极。法师既博综坟籍妙达幽微，每欲振玄宗于他域、启法门于未悟，以身许道无惮远游，跨万里犹比隣、越四海如咫尺，以梁太清二年方居建邺。仍值梁季混淆、横流荐及，法师因此避地东西，遂使大法拥而不畅。末至九江，及游五岭，凡所翻译卷轴未多，后适闽越敷说不少。法师每怀慷慨，所叹知音者希，故伯牙绝弦、卞和泣璧，良由妙旨之典难辩、盈尺之珍罕别。法师游方既久，欲旋返旧国，经涂所亘遂达番禺。仪同三司广州刺史阳山郡公欧阳頠，叡表岳灵、德洞河府，经文纬武、匡道佐时，康流民于百越、建正法于五岭。钦法师之高行、慕大士之胜规，奉请为菩萨戒师，恭承尽弟子之礼。恺昔尝受业已少涤沈蔽，伏膺未久便致暌违，今重奉值倍怀蹈舞。复欲飡和禀德，访道陈疑。虽慇懃三请，而不蒙允遂，恍然失图，心魂靡托。衡州刺史阳山公世子欧阳纥，风业峻整、威武贞拔，该阅文史、深达治要，崇澜内湛、清辉外溢。钦贤味道，笃信爱奇，躬为请主，兼申礼事。法师乃欣然受请，许为翻译。制旨寺主慧智法师，戒行清白、道气宏壮，志业闲赡、触途必举，匡济不穷、轮奂靡息。征南长史袁敬，德履冲明、志托夷远，徽献清简、氷桂齐质，弼谐蕃政民誉早闻，兼深重佛法、崇情至理。黑白二贤为经始檀越，辰次昭阳，岁维协洽，月旅姑洗，神纪句芒，于广州制旨寺便就翻译。
法师既妙解声论、善识方言，词有以而必彰、义无微而不畅，席间函丈终朝靡息。恺谨笔受，随出随书，一章一句备尽研窍，释义若竟方乃著文。然翻译事殊难，不可存于华绮，若一字参差则理趣胡越，乃可令质而得义，不可使文而失旨，故今所翻文质相半。与僧忍等同共禀学，夙夜匪懈无弃寸阴。即以某年树檀之月，文义俱竟，本论三卷，释论十二卷，义疏八卷，合二十三卷。
此论乃是大乘之宗旨、正法之祕奥，妙义云兴、清词海溢。深固幽远，二乘由此迷坠；旷壮该含，十地之所宗学。如来灭后将千一百余年，弥勒菩萨投适时机，降灵俯接、忘己屈应，为阿僧伽法师广释大乘中义。阿僧伽者，此言无著。法师得一会道、体二居宗，该玄鉴极、凝神物表，欲敷阐至理故制造斯论，唯识微言因兹得显、三性妙趣由此而彰，冠冕彝伦、舟航有识。本论即无著法师之所造也。法师次弟婆薮槃豆，此曰天亲，道亚生知、德备藏性，风格峻峙、神气爽发，禀厥兄之雅训，习大乘之弘旨。无著法师所造诸论，词致渊玄、理趣难晓，将恐后学复成纰紊，故制释论以解本文，笼小乘于形内、挫外道于笔端，自斯以后迄于像季，方等圆教乃盛宣通。
慧恺不揆虚薄、情虑庸浅，乃欲泛芥舟于巨壑、策骀足于修路，庶累毫成仞、聚爝为明。有识君子，幸宜寻阅。其道必然，无失坠也。