如來爲宣揚一乘宗旨而應世；根機不相及，則曲垂方便，權說叁乘教法以引之；所謂“爲實施權”是也。今將開權顯實，不可不揭出大權方便之用意，俾當機專心轉向一乘；故本經于序品之次繼以此品。
爾時世尊從無量義處叁昧安祥而起，告舍利弗言：諸佛智慧甚深無量，難解難入，一切聲聞辟支佛等所不能知。所以者何？如來曾親近無量諸佛，盡行其道；以精進力成就甚深未曾有法；方便波羅蜜，知見波羅蜜，皆已具足。故我自成佛以來，以種種因緣、種種譬喻，廣演言教；以無數方便，導引衆生令離諸著。然隨宜所說，皆寓一乘意趣；非權機所能契會。
世尊在叁昧中以神力加持會衆，彌勒、文殊相與問答其間，俾大衆明了瑞相因緣，然後從叁昧起，表示宗旨。特告舍利弗者，以其智慧第一，堪稱當機也。舍利弗具譯舍利弗多羅，義爲鹙子。舍利即鹙(舊注作身，解誤)，乃其母之號。在胎時母聰穎善辯，舌靈如鹙，人以是稱之。弗多羅即子也。諸佛智慧，直達心源，故曰甚深；莫測邊際，故曰無量；實即一切種智也。所演境界，大別二門：一曰叁昧門，二曰智慧門。今表演叁昧瑞相之後，特說智慧妙用；以無此殊勝智慧，不能建立一乘大教故。此等智慧，以二空真如爲基礎；聲聞緣覺不過能契生空，無從領會。佛之智慧，不惟難入，抑亦難解！原夫一切種性，雖衆生所本具；而欲修成一切種智，須盡挹諸佛之特長而融會之。親近無量諸佛，以精進力盡行其道，即圓成己之一切智矣。成就如是甚深未曾有法(叁乘所未有之深法)，則無量方便，無量知見，皆能于波羅蜜中自在顯現。其以一切種智化度衆生也，深知機類差別；施設種種方便教法，引令入道；總以離諸執著爲先務。譬喻萬端，無非作一乘階梯。然機類方汩沒于權教之中，未知一乘意趣所在耳！
複告舍利弗：如來知見，廣大深遠，無量無礙。十力，四無所畏，一切禅定解脫，皆深入無際；無邊未曾有法，皆悉成就。
心了曰知，眼了曰見。衆生知見，不離于識。已非廣大深遠；且複有量有礙；識執爲累也。如來知見，純從妙智開出；絕無牽挂；故迥不同。惟其廣大深遠，無量無礙，故所證境界有不可測度。無以名之，名曰深入無際。金剛法界中，無邊義利莫不成就。叁乘人向所未遇，是謂未曾有法。
十力者，如來獨具之神力也。一曰“知是處非處智力”，謂：于一切因緣果報，如實遍知。(如作善業知定得樂報，名知是處；作惡業知必不得樂報，名知非處)。二曰“知叁世業報智力”，謂：于一切衆生過現未叁世業緣果報生處，皆實知之。叁曰“知諸禅解脫叁昧智力”，謂：于諸禅(定中如理靜慮曰禅)，八解脫(1、觀內色不淨2、觀外色不淨3、觀淨色4、空無邊5、識無邊6、無所有7、非想非非想8、滅受想諸定)，叁叁昧(空、無相、無作叁種)，皆實知之。四曰“知諸根勝劣智力”，謂：于諸衆生根性勝劣，得果大小，皆如實遍知。五曰“知種種解智力”，謂：于衆生種種知解不同，如實遍知。六曰“知種種界智力”，謂：于衆生種種界分不同，如實遍知。七曰“知一切至處道智力”，謂：于六道有漏行所至處，涅槃道無漏行所至處，皆如實遍知(如知持戒生天，離執得解脫等)。八曰“知天眼無礙智力”，謂：以天眼見諸衆生生死妍媸善惡業緣，皆悉無礙。九曰“知宿命無漏智力”，謂：于衆生宿命(一世乃至無量多世)死此、生彼、姓名、飲食、苦樂、壽命，皆如實遍知。十曰“知永斷習氣智力”，謂：于一切惑余習氣，實知永斷不生。
四無所畏者，如來十力內充，對衆演說，絕無恐懼；大要凡四：一曰“一切智智所無畏”，謂：于大衆中作獅子吼：我爲具足一切智智者，無些怖心(世出世法盡知盡見，名具足一切智智，常途略稱一切智)。二曰“漏盡無所畏”，謂：于大衆中作獅子吼；我斷盡一切煩惱，無些怖心。叁曰“說障道無所畏”，謂：于大衆中作獅子吼：我說障害佛道之法，無些怖心(說彼魔、外等障道之邪法，名說障道)。四曰“說盡苦道無所畏”，謂：于大衆中作獅子吼：我所說法能盡諸苦，無些怖心。
禅與定，義本有別。然禅定合成一名，已爲佛典熟語；藉示同類之事也。有世間禅定，如色界、無色界所習者是。有出世間禅定，如叁乘人所習者是。深入無際，則一乘究竟禅定也。常途所謂解脫，如十力中第叁條之八解脫。及叁叁昧所成之叁解脫，皆是。本經所謂深入無際之解脫，則直與法身相應者也。
所謂諸法如是相，如是性，如是體，如是力，如是作，如是因，如是緣，如是果，如是報，如是本末究竟等，無不通達至極。然此唯佛與佛乃能會契，非汝等所堪聞。止！舍利弗，不須複說？
“如是相”至“如是本末究竟”，謂之“十如是”句，爲《法華經》之根本依；乃以佛知見洞徹諸法實際也。分釋如左：
(一)如是相
任何法相，不離于識。有分別識；有執持識；有含藏識；粗細不同，所緣統稱法相。若離去諸識，獨存“識大”本性；凡所有相，融歸一味如如實相；此謂“如是相”。
(二)如是性
泯識顯智，則一切法相皆呈法性妙致。性性雖各有特征；而如如然互不相礙；此謂“如是性”。
(叁)如是體
會相歸性，尚矣。仍屬智量，非是最深法源。最深處即是法體，相性都無。雖則皆空，而卻有不空條理在；即一切分位種性互相赅攝之理趣也。于大空中契會此體，即“如是體”。
(四)如是力
以自種性境界波動他種性境界，謂之“力”。力只一味靈活作用，借自境引起他境同類活動；並非實質相給；是名“如是力”。
(五)如是作
自種性中欲加強所欲現之境界，須起相當作爲以開發之。開發至適宜之度，則境界成立。然非作成；乃熟習開發之方耳；是謂“如是作”。
(六)如是因
仗某種機緣，引起自他心中之某種活動；若在初步，謂之種因。此“因”種非由外來；乃心中本有；不過因外緣而初啓耳；是名“如是因”。
(七)如是緣
緣有四種：一、因緣，二、等無間緣，叁、所緣緣，四、增上緣，皆心不相應法(詳法相教)，但有虛名者。究實乃依妙觀察智支配力，隨意識幻出緣相而已；此謂“如是緣”。
(八)如是果
果有五種：一、異熟果(分配六趣)；二、等流果(夙根表現)；叁、離系果(解脫道)；四、士用果(人事所得)；五、增上果(種種助力)。諸果乃由諸因引起；非諸因之所變；是謂“如是果”。
(九)如是報
報者，報應也。即果之現象。善趣，惡趣，樂感，苦感，無非酬報往昔之因業。其實亦心不相應法之一。明此相關之條理，即契“如是報”。
(十)如是本末究竟
法體爲本，法相爲末。由本開末，攝末歸本，各知其究竟；此謂“如是本末究竟”。
以上十句，非具佛之知見，必不能一一窮其原委。以體言之：泛言如實不空，而不審種性互攝之理；猶是菩薩以下見地也。至若本末究竟，必于衆生世界之所由來，莫不了了，乃足當之。然必金剛法界洞開，方稱造極。此非圓證佛果不能也。二乘固不解佛知見爲何？權大乘亦非所曉。驟說此旨，恐彼輩向爲相似境界所蔽，不能深信。曰“止不須複說”者，所以激發若輩之志，俾傾心接受此無上妙法耳。中間加呼舍利弗，乃梵語慣例。
爾時衆中漏盡阿羅漢憍陳如等千二百人，及發二乘心諸比丘，比丘尼，優婆塞，優婆夷，各作是念：佛說解脫義，我等能依其法得入涅槃。今者世尊何故目爲方便？謂：佛所得甚深難解；有所言說，意趣難知；一切聲聞辟支佛等所不能及。我等誠未明斯義所在，舍利弗知四衆心疑，自亦以爲未了；于是白佛言：世尊，以何因緣殷重稱歎諸佛第一方便甚深難解之法？此法向所未聞，無怪四衆鹹疑。唯願世尊暢演厥旨。佛複遮言：止！止！不須複說！我若暢說，大衆皆當驚駭！
憍陳如等千二百阿羅漢，即經初所列上首弟子。二乘四衆，學無學人俱有之。此輩習聞解脫之義，以得離分段生死爲限。雖依法得入涅槃，不過相似境界。佛說此義，只方便引至中途，于解脫變易生死，及安住究竟涅槃之道，尚未之及。至一乘所談一切種智，尤稱甚深難解，故一切聲聞緣覺皆非當機。舍利弗心知若輩不明此義，已亦示作：未曉佛之意趣如何？于是代表大衆，請佛宣說。妙法本離言說；一涉言說，即屬方便。一乘教稱第一方便者，高于一切叁乘教故。佛重言止止以遮之者，大衆一向以如來權教至高無上；今忽打破舊說，必感傍徨無措而起大惑也。
舍利弗重白佛言：世尊, 唯願說之！唯願說之！所以者何？是會無數百千萬億阿僧祗衆生, 曾值諸佛。其根器猛利，智慧明了者, 聞佛所說, 皆當敬信不疑。佛仍遮言： 止！止！不須複說！我若說者, 不惟無量世間天人阿修羅聞而驚駭, 彼增上慢比丘輩且將墮于火坑！
舍利弗自顧根器猛利，智慧明了, 四衆中亦大有人在； 皆當聞而敬信; 故亟願世尊宣說。世尊則以夙植諸佛之四衆, 固多上根利器, 堪聞此道而世間天人阿修羅，大都呆信叁乘教, 自以爲在家不敢與出家比；今說一乘, 乃蒙同等待遇, 不免驚疑駭異。素以出家人自尊，卑視在家者, 聞此更將傲然不信。由毀謗故，獲墮火坑之罪。
舍利弗叁白佛言：世尊, 唯願說之！唯願說之！今此會中如我等類百千萬億之人, 世世已曾受佛教化; 必能敬信; 長夜安穩, 多所饒益。于是佛告舍利弗言：汝已殷勤叁請, 當爲汝等暢說。皆當谛聽！善思念之！佛說是語時, 威神力故, 會中有比丘,比丘尼,優婆塞,優婆夷, 凡五千人, 即從座起,禮佛而退。所以者何？此輩罪障深重, 懷增上慢, 未得謂得, 未證謂證, 不願更聞新義。時佛亦任其退席, 默不製止。
舍利弗急欲大衆聞此一乘大法者, 以從前雖備聞叁乘之教, 且多證阿羅漢果, 總覺未能長夜安穩；“所知障” 覆蔽故。若得聞究竟之道,饒益何限？甯有不敬信之理！故代表一類利根, 叁次請說。佛以當機已具殷重信心, 自應如量發揮。但增上慢輩傲然在座, 或以出家爲尊,或以權教爲極；宣說有所未便。于是運威神力, 令彼輩自行退席, 俾得大暢厥旨。中間以谛聽善思誡當機者, 以此最高法理, 若聽而不谛, 與念而不思,皆非能深契法源者也。
爾時佛告舍利弗： 此輩增上慢人自行退席, 實適我心。今此大衆純一無雜, 可以暢說妙法矣。如是妙法, 諸如來隨宜偶說, 如優昙缽花, 時或一現。法意深奧，汝等難曉。諸佛唯以一大事因緣出現于世！汝等唯當淨信。其善聽之。雲何大事因緣？所謂隨種種因緣, 設種種方便, 令衆生顯現佛知佛見。程序有四：一者開佛知見,二者示佛知見, 叁者悟佛知見, 四者入佛知見。 此爲教化菩薩唯一法門；特名一乘, 亦曰佛乘。如來雖爲衆生廣說余乘, 無非方便引入此乘。
一乘妙法, 速疾成佛, 非意識所能測度；當機唯以淨信接之。時機已熟, 諸佛乃肯宣說。優昙缽具雲優昙缽羅, 義爲瑞應, 葉似梨樹, 果大如拳，乃無花果；遇金輪王出世始開花。所謂昙花一現，喻時機之難值也。法意深奧, 非思量分別之所能曉；聽者唯當以淨信接之(不雜染意曰淨)。善聽者，誡勿誤會也。諸佛以何因緣出現于世？無非欲衆生獲得佛之知見。佛心所會曰佛知；佛眼所會曰佛見。獲此知見爲最殊勝之事，故曰大事。開、示、悟、入爲實現佛知佛見之四大法門；理甚精微，詳品末特論；是乃教菩薩成佛之唯一要道。不學此乘而能成佛，無有是處。如來廣說種種方便法, 皆作此乘預科而己。
舍利弗, 如來但以唯一佛乘化度衆生；二乘叁乘皆權宜施設。十方叁世諸佛亦複如是。是諸衆生聞此乘故, 究竟皆得一切種智。
一切種智爲佛知佛見之總彙；一乘教宗旨即在此處。未會一乘之前, 所聞二乘、叁乘之法, 皆爲一切種智之引端。及其成佛, 權乘諸說卻無非一切種智之屬性。是知方便與究竟，非一非二。
複次, 舍利弗, 諸佛出于五濁惡世, 衆生垢重, 悭貪嫉妒, 成就諸不善根, 未堪遽聞一乘; 故權說叁乘引誘之。若我弟子自謂己得阿羅漢、辟支佛果，而于如來一乘本旨不知不聞；此非弟子, 亦非真阿羅漢, 非真辟支佛。是故諸比丘, 不信一乘而能實證阿羅漢, 無有是處。其自以爲真實者, 是謂增上慢人。
五濁惡世者, 清淨時期巳過, (人壽減至二萬歲下)轉入渾濁階段也。內有劫濁, 見濁, 煩惱濁, 衆生濁, 命濁之名。劫濁乃時代總稱。在此時代中,衆生分別之見日盛, 如身見、邊見、邪見等, 是名見濁。衆生煩惱之心甚重, 如貪、嗔、癡、慢、疑等, 是名煩惱濁。衆生互相欺詐爭奪, 損他利己, 去甯靜之境日遠,是名衆生濁。衆生壽命日促, 由二萬歲漸減至百歲乃至十歲, 且多中夭及橫死, 是名命濁。如來爲對治此等劣機, 姑以叁乘法調練之；充其量只得相似覺,不能稱爲佛子；以佛子必與一乘法流相通也。所謂阿羅漢、辟支佛等果, 皆非真實；亦以未接一乘法流故。從此須更入一乘大道,親受諸佛加持力而發皇之；乃可與言實證。若遽自滿足, 即墮增上慢輩。
如是妙法, 佛滅度後, 能如實受持、讀誦、解說者, 是人甚爲稀有。汝等當佛住世, 應一心信解受持一乘真旨。
佛滅度後, 若無善知識領導, 則加持力隱, 不易如實受持、讀誦、解說。如實者, 與一乘法流相應之謂。非得如實之道, 縱能受持、讀誦、解說, 只得皮相耳。故當佛住世之時,亟宜體認一乘真旨而信解、受持之；加持力厚, 易成就也。
論曰: 由叁乘轉入一乘, 以通達“十如是句”爲基；從此可實現佛之智慧；所謂第一方便教法也。然當機須因指見月。若不能直透心源；只憑意識理解；則十如是句仍叁乘教攝。佛欲說辄止,至再至叁；無非激勵大衆以深心接受耳。開、示、悟、入四階段, 乃啓發四智之程序。全仗佛力加持, 其義甚奧。于此不達, 任何诠釋《法華》, 總在門外。今分標要旨如下：
1. 如何是開佛知見乎？
世尊入普賢叁摩地, 加持當機, 令隱發大圓鏡智也。此智即一切種智之別名, 爲佛知、佛見之主體。若未顯現，余智皆非究竟。當機未破根本無明以前，此智本來潛伏不彰；雖長受諸佛加持，心中總難自覺。權乘菩薩苦心修行，曆盡叁大阿僧祗劫猶未洞明；以一切種性開發未周也。若得如來特別加持，以大圓鏡智威力打入當機內心，暫令明朗；遂顯開佛知見真實境界矣。此境開時，自心頓覺大慈無量，攝受一切衆生。而十方諸佛菩薩種性亦呈露其中，爲“序品”等得見諸佛菩薩妙相張本。
2．如何是示佛知見乎？
世尊入虛空藏叁摩地，以殊勝事相昭示當機，藉發展其平等性智也。當機若見性者，平等性智本已開顯；惟所呈事相不離衆生界，間有佛境現前，不過尋常因緣所生法；其夙生未種之因，無從開爲妙相。今仗世尊加持力，大圓鏡智暫行開發時；由虛空藏大用，任何佛菩薩淨種皆得隨機示現色身；是爲“示佛知見”真實境界。上文序品之見東方萬八千佛，下文湧出品之見地下無量菩薩等，皆示相之事例。
3．如何是悟佛知見乎？
世尊入觀自在叁摩地，加持當機，令起妙觀察智，默契法界深密條理也。萬法平等，不妨同時並現；而相互間之條理，在大空中厘然不亂。得其深密理致，以智力運用之，一切法流莫不隱顯自在；則成法界智慧身。法流變化不窮，此能運用之身，卻常住不異；故有無量壽之名。法流過處，加以涵泳，任何種性皆得開敷如蓮花。多種齊湧，斯成蓮花世界；常住之無量壽佛，遂永受用于蓮邦。而以六識分位觀之，從各別空間、時間幻出無數化迹，國土無邊，劫數無量，要皆一念中事。得此智慧，斯爲“悟佛知見”真實境界。下文如來壽量品，即指釋尊所從出之智慧身。
4．如何是入佛知見乎？
世尊入虛空庫叁摩地，當機蒙其加持，能密運成所作智之力，起不思議之神變也。開佛知見，乃植佛因；示佛知見，斯睹佛境；悟佛知見，則契佛心。心雖契佛，而身未能神變無礙，尚有微細殘惑爲障耳。此障非入金剛後心，無法斷盡。故未究竟成佛之前，成所作智不克隨意運用。但得世尊殊勝加持力，仍能轉大*輪，應化無方；得稱“入佛知見”真實境界。下文來往、普門二品，皆入佛知見之極則也。
以上開、示、悟、入奧義，爲一乘教之綱領。諸佛出世本懷，無非以此等知見加持衆生，令漸發展。雖從權俯說叁乘教法，而加持潛力未嘗或廢。不過根機利者其覺頓；鈍者其覺漸耳。頓機隨時得聞法華妙旨。釋尊當日靈山之會，爲集合多數漸機而設也。