全书共分十四章，从禅宗之源、达摩到弘忍、曹溪一脉、南北分灯，到一花五叶、五家七宗(沩仰、临济、黄龙、杨歧、云门、法眼、曹洞)再到近现代传承，对中国禅宗的发展源流及其脉络作了系统的梳理，揭示其内在的发展逻辑。
