1943年
祖籍浙江定海，3月26日生于重庆，本名陈平，排行老二，有一个姐姐及两个弟弟。
1945-1953年
跟随父母搬到南京，再迁至台北，入读中正国民小学。幼年时即显现对书本的爱好，小学五年级时就在看《红楼梦》，初中时几乎看遍了市面上的世界名著。
1954年
考入台北第一女中。初二休学，由父母亲自悉心教导，在诗词古文、英文方面，打下深厚的基础。先后跟随黄君璧、顾福生、邵幼轩三位画家习画。
1962年
经顾福生推荐，在白先勇主编的《现代文学》杂志第十五期发表处女作《惑》。
1963年
在《皇冠》十九卷第六期发表《月河》。
1964年
得到文化大学创办人张其昀先生的特许，到该校哲学系当旁听生，课业成绩优异。
1967年
只身远赴西班牙，就读于西班牙马德里大学。此时遇到荷西。后就读德国哥德书院，在美国伊利诺大学法学图书馆工作，对她的人生历练和文学进修有很大的助益。
1970年
返回台湾。受张其昀先生之邀聘，在文化大学德文系、哲学系任教。
1973年
未婚夫猝逝，哀痛之余，再次离台，又到西班牙。与苦恋她六年的荷西重逢。
1974年
于西属撒哈拉沙漠的当地法院，与荷西公证结婚。
在沙漠时期的生活，激发了她潜藏的写作才华，受当时担任《联合报》主编平鑫涛先生的鼓励，作品源源不断，并开始结集出书。
1976年
第一部作品《撒哈拉的故事》出版，“三毛热”迅速从台湾横扫整个华文世界。同年迁往加那利群岛居住。
1979年
9月30日，荷西因潜水发生意外而丧生，三毛在父母扶持下，回到台湾。
1981年
决定结束流浪异国十四年的生活，回台湾定居。
同年11月，受《联合报》特别赞助前往中南美洲旅行半年，回来后写成《万水千山走遍》，并作环岛演讲。
1982年
任教文化大学文艺组，教授小说创作、散文习作两门课程，深受学生喜爱。
1984年
因健康不佳，辞去教职，以写作、演讲为生活重心。
1989年
首度回到大陆家乡，发现自己的作品在大陆也拥有许多读者。专诚拜访以漫画《三毛流浪记》驰名的张乐平先生，一偿夙愿。
1990年
从事剧本写作，完成首部剧本，也是最后一部作品《滚滚红尘》。
1991年
1月4日清晨去世，享年四十八岁。
2000年
7月，三毛遗物入藏台湾文化资产保存研究中心筹备处，现址为台南市中西区中正路一号台湾文学馆。
同年12月，在浙江定海成立三毛纪念馆，由杭州大学旅游研究所教授傅文伟夫妇筹划。