上面讲了许多五行的故事、谶纬的故事和现代意识太隔绝，诸君谅来听得厌了。现在再讲一个谶纬的喜剧，算作“大团圆”罢！
东汉中叶之后，宦官弄权，害死了不少好人。董卓杀了宦官，立献帝，迁都长安。曹操起兵，抓住献帝，又把都城迁到许；他自为大将军，玩弄皇帝于掌握之中。他执政二十四年，初自立为魏公，加九锡；又自进为魏王，设天子旌旗，出入传呼警跸。这样一步步地走上去，宛然王莽再生。但他到死没有篡位，这不知道是他不愿意做皇帝呢，还是他的寿命已不容他实现最后的计划呢？总之，禅让的格局是布置好了。
相传当他封魏公的时候，远道的人没有听准，传说他封的是魏王。有一个谶纬专家李合说：“这一定是‘魏公’，因为孔子传下的《春秋玉版谶》上早已写着‘代赤者魏公子’了！”还有一个李云也上封事，说道：“谶书里说的‘许昌气见于当涂高’，这话怎讲？当着道路而高大的，莫过于宫门外的两个观阙（台上有楼观，故曰观；其间无门，故曰阙。北京的午门，左右突出的两壁，上面盖着方亭的，就是阙的遗制；至于左右相通的回廊和正面三个门洞、上面九间门楼，是后世为了壮观而添出来的），观阙之名为‘象魏’，这不就是魏吗？所以‘代汉者当涂高’就是魏当代汉的预示。魏的基业昌于许，所以说是‘许昌’。”这句话说得活灵活现。但是光武帝引的“汉家九百二十岁，以蒙孙亡；受以丞相，其名当涂高”，下半节是猜准了，还有上半节呢？从光武帝到那时还不到二百年咧；就是从高帝受命算起也不过刚过四百年咧！
曹丕是魏王的太子，他于建安二十五年（公元220年）二月嗣位。他一即位，就把献帝的年号建安改为延康。三月，黄龙现。四月，白雉现。八月，凤凰集。我们看了王莽时的种种花样，以及谶纬书中的种种帝王受命的记载，就知道这好戏已在打锣。果然，到十月里，献帝下诏道：“我生不幸，遭着国家的荡覆；虽是危而复存，但抬头看天文，低头看民心，就知道炎帝的历数业已告终，五德之运到了曹家了。从前的魏王（曹操）既立了许多神武的功绩，现在的魏王（曹丕）又是明德光耀，应着这个期会，天之历数所在再明白没有了。古人说得 好：‘大道之行，天下为公，选贤与能。’唐尧不私于他的儿子，留下了万世的美名。我对他是非常羡慕的，现在就禅位于魏王罢！”
那时魏国的许多官员也都上表称引图纬，说明魏王做皇帝的无异议。其中尤以太史令许芝说得最详细，最真切。他说：“《易传》（就是《易纬》）里讲：‘圣人受命而王，黄龙以戊己日见’。现在黄龙正以戊寅日现，这是最显著的受命之符。况且《春秋汉含孳》说‘汉以魏，魏以征’，《春秋佐助期》说‘汉以许昌失天下’，说魏说许，还有什么可疑惑的。又《孝经中黄谶》说：‘日载东（曹），绝火光；不横一（丕），圣聪明。四百之外，易姓而王天下’，把您的名和姓以及受禅的年代都写出来了。《易运期谶》说：‘言居东，西有午，两日并光日居下。其为主，反为辅。五八四十，黄气受，真人出。’言午是‘许’字，两日是‘昌’字，这是说汉当以许亡，魏当以许昌。《运期谶》又说：‘鬼在山，禾女连（魏），王天下’，也是魏应得天下的证据。按帝王是五行之精，应当七百二十年一交替，但有德者可以超过这个数目，无德者就到不了这个数目。从汉高帝到现在固然不过四百二十六年，但汉的受命，图谶上早已说明，乃在春秋末的‘西狩获麟’，从获麟到现在早已超过了七百年了，到了应当交替的时候了！我们看天上太微宫里，黄帝坐常明亮，赤帝坐常不见，可见赤家当衰而黄家当兴，在天象里也有证据。又荧惑星是赤帝之佐，失色不明也有十余年了。建安十年，彗星先除紫微；二十三年，又扫太微。新天子气见于东南。您初即位，就有黄龙、凤凰、麒麟、白虎等许多祥瑞。从前黄帝受命风后，受《河图》。舜、禹得天下时，凤凰翔，洛出书。汤为王，有白鸟之符。周文王为西伯，赤乌衔丹书来。汉高帝刚起，就有白蛇的征应。这些异物都是为了圣人而出现的。我们看汉家前后的大灾，魏国现在的符瑞，再察图谶中的期运，可说从古以来得天下者没有像魏这样又完美又正当的。从前周公归政成王，孔子很反对他，以为他不是圣人，所以不替亿兆的人民设想。伏愿您体会尧、舜的聪明，承受这七百年的禅代罢！”
献帝再三下诏禅位，群臣又数十次上表劝进，曹丕一味地谦让。在这一个月中，从初一直闹得月底，往还的文书着实可观。仅看那些文书，差不多比了唐、虞之世还要美丽了。其中以博士苏林、董巴所上的表有些新意思。他们说：“周天分为十二次，叫作分野，王公之国在分野中各有所属。周的分野是鹑火之次，魏的分野是大梁之次。岁星每年历一次，十二年而一周天；天子的受命，诸侯的封国，都按照着这个次序。所以 周文王始受命，岁星在鹑火；到武王伐纣，是文王受命后的十三年，岁星又到了鹑火了。灵帝中平元年（公元184年），武王（曹操）讨黄巾，是为始受命，那年岁星在大梁。建安元年（公元196年），又在大梁，始拜大将军。十三年（公元208年），又在大梁，始拜丞相。今年（公元220年）岁星又到了大梁了，您应该受命王天下了！况且今年是庚子，《诗纬推度灾》说，‘庚者，更也。子者，滋也。圣命天下治’，又说，‘王者布德于子，治成于丑’，这是明说今年应当换个新圣人治天下了。又魏的氏族出于颛顼，和舜同祖。舜用土德继承尧的火德，现在魏也是用了土德继承汉的火德，极合于帝王授受的次序。天命这样地丁宁周至，就是人们说白话也不能比它再清楚。倘使您一味地固执谦让，那真是上逆天命，下违民望了！”
献帝在第三次禅位诏里，对于曹丕作苦苦的祈求，他道：“汉家世逾二十，年过四百，运已周遍了，数已终讫了，天心移了，民望绝了。现在天命有所归，神人又同应。违天不顺，逆众不祥，魏王呵，你还是模仿了有虞氏的盛德，接受了这历数的期会罢！从前尧禅舜时不听得舜逆尧命，舜禅禹时又不听得禹辞舜位。你还是敬奉天心，不要再违背我的命令，登了皇帝之位罢！”但曹丕又说：“听得了这个诏命，直使我吓得发抖！”
最后，魏的相国华歆等上一个最恳切的奏书，说道：“我们听得您屡次地让，真是悲伤极了。《易》云：‘圣人奉天时。’《论语》云：‘君子畏天命’。尧知道天命去己，所以不得不禅舜。舜知道历数在身，所以不得不受禅。尧的不得不禅，这是他‘奉天时’。舜的不得不受，这是他‘畏天命’。汉家虽已这样衰败，还知道学尧的办法；但是您却只管拘牵小节，不知道去学舜。倘使死者有灵，那么，虞舜一定在苍梧的坟墓里顿足大骂了，不但是他，就是夏禹和周武王也必在他们的冢中郁郁不乐了！现在我们决定，不管您的意思怎样，立刻经营坛场，拟具礼仪，选择吉日，请您去昭告昊天上帝，承受这个必应受的天命！”于是曹丕说：“从前大舜在田野中吃粗糙的粮食，仿佛有终其身的样子：这是我的宿志。他受了尧禅，穿上了贵重的衣裘，像是向来过惯的：这是他的顺天命。既经天命不可拒，民望不可达，我也没法辞谢了，就学了他罢！”明天，他升坛受皇帝的玺绶；公卿、列侯、诸将、匈奴单于、四方夷人们陪位的有数万人。事毕，燎祭天地、五岳、四渎；改元黄初，表示是土德行运之初。他回去时，轻轻地说道：“舜和禹的事情，我现在是知道了！”
秦始皇和汉高帝的受命是武的；光武帝的受命是文武兼资 的；王莽和曹丕的受命是纯粹文的。不过把曹丕比了王莽，还有一些不同。王莽时的花样件件是“当场出彩”，几百种的祥瑞和图书都在他的世里陆续出现，证明了他的天命。偶然也有几件旧的点缀一下，像春秋时的“沙麓崩”说是圣女兴的符瑞，文帝时的黄龙出现说是土德代汉的预兆，但这不过给予一种新解释而已。曹丕就不是这样了。他的天命固然一方面也有活货，像黄龙和凤凰之类；但大部分是出在千余年来文王、孔子传下的图谶上，而且说得这样明白，把他的名呵、姓呵、地呵、年呵，一切都预先记好了。然则孔子何尝专为赤汉制法，他把“黄魏”也一起包罗了。假使张衡还活着，他一定要说：曹丕结果汉家天下，在八十一篇谶纬里明白如此，为什么不预先警戒呢！又王莽的天下是汉高帝在冥冥之中传与他的，曹丕的天下是献帝明白禅让的。王莽为他自己是土德，所以把汉改排了火德；曹丕因为汉是火德，所以他就自居于土德。他们的德运虽同，而一个主动，一个被动，也有些差异。
魏文帝（曹丕）短寿，没有等到改正朔，易服色，就死去了。到他的儿子魏明帝景初元年（公元237年），山茌县黄龙见，官员们奏魏得白统，应以建丑之月为正，才依照了三统说改定历法；又服色尚黄，牺牲用白，都和王莽的制度一样。
我们读了以上许多受命（皇帝的宗教）的故事，该得明白，所谓五德和三统，所有图谶和纬候，莫不是应时出现的东西；它们自己虽处处说是老古董，其实尽是些时髦的货色，好比一笼馒头，现蒸热卖的。现在我把它们的真相揭开，诸君或者要以为这种东西无聊得很，不值得大谈特谈。须知许多真的老古董（历史）都给这种各时代的时髦货色淆乱了，我们无论看到哪部古书，或者提到哪件古史，几乎没有不蒙上这一层色彩，甚至在内部起了化合作用的。我们要捉得这汉代的学术的中心，明白看出他们的思想和理论的背景，然后对于这些修饰过和假造过的材料可以做剥洗和分析的工作；做了这步工作之后要去真实地认识古代社会，就不会给这些材料牵绊了。倘使你不屑瞧瞧这种无聊东西，我敢决然说：你永远跳不出他们设下的天罗地网！