
齐白石(1864年1月1日-1957年9月16日)我国著名的艺术家——画家、诗人、篆刻家齐白石,原名纯芝,字渭清,号兰亭,后改名璜,字滨生,号白石。1864年1月1日(清同治二年十一月二十二日)出生在湖南湘潭县南星斗塘的一个贫穷农民家里。全家靠种田织布为生。齐白石六七岁时,他的祖父用柴灰教他认字。八岁的时候,他的母亲将辛苦积蓄下来的一点零钱,买些纸笔,送他到外祖父周雨若处读书,但因为家里需要劳动力,未满一年就停学了。回家后帮助父亲放牛、砍柴、耕田,养成了热爱劳动的习惯。
齐白石从幼年就非常喜爱写字画画,但因为家境贫寒,买不起纸,他拆下旧账本上的纸来画画写字。他也很爱读书,劳动之余,总是抓紧时间读书,或一边劳动一边读书,一本《千字文》背得烂熟。这样的童年生活,使他养成了一种坚韧不拔的性格。
齐白石十三岁的时候,跟他一个叔祖父学木工,开始学的是粗木作。次年又跟村里的一个木匠学雕花木作。这种雕花木作,让从小就热爱画画的齐白石产生了极大的兴趣。他借鉴于我国古典小说和戏曲插图的艺术成就,使所雕的木器上的图案不论是人物还是花卉,都显得层次分明,形神兼备。他创作出很多以人物故事为题材的雕刻作品,为当地群众所喜爱。
自1877年至1888年,齐白石做了十一年的雕花木匠,同时也练了十一年的绘画,这为他后来走上绘画和篆刻的创作道路打下了一个良好的基础。但齐白石真正开始他的艺术生涯,走上专业绘画和篆刻创作的道路,是在1889年他二十五岁的那年。那是一个十分偶然的机会,他在农村为一家新娘子雕一张嫁床的时候,经主人的介绍,认识了一位颇有才学的塾师胡沁园,通过胡沁园,又认识了另一个塾师陈少蕃。这两位热心的教育家,是齐白石走上艺术创作道路极其关键的人物。当他们发现了齐白石的才智后,就把培养齐白石作为一件十分慎重的大事来做,陈少蕃教他读书,胡沁园教他学画。他们还为齐白石提供了良好的学习环境,为齐白石介绍了很多学识广博的学友。在他们的指导和启发下,勤奋好学的齐白石如饥似渴地学习文学知识,努力提高自己的文化水平和艺术能力。
从1890年到1901年,齐白石一面读书学画,一面靠卖画养家,创作了不少富有诗情画意的诗配画创作,如《琴书至乐图》、《浮想望岳图》等,都受到过师友们的夸赞。在这期间,他还先后和师友们组织了“龙山诗社”和“罗山诗社”,多次参加作诗、诵诗集会的活动。这一段时间的学习和创作生活,是齐白石由雕花木匠成为著名画家、诗人、篆刻家的转折,是他的艺术生涯发生质的变化的开始。
齐白石最善于吸取前人和今人的长处。他不但努力向前辈名画家和民间画家的作品学习,还能虚心地向和他朝夕相处的师友们学习。当时,他向胡沁园学习画工致的花鸟草虫,向萧芗陔学习画人物肖像,向谭溥学习画山水。他不但注意临摹,而且十分注意对实际生活现象的细致观察,经常看鸟、兽、虫、鱼的特点,揣摩它们的精神,描绘它们的动态。这一切,为他后来在艺术上独创门户准备了成熟的条件。就这样,齐白石在劳动生活的基础上,不断开拓自己艺术生活的道路。当时他的生活条件十分艰苦,学习条件也十分清苦,在没有油灯的夜晚,就燃起松枝来读书,为了练习篆刻,买不起印章的他总是把一枚印章刻了又磨掉,磨掉了又刻。
齐白石在1902年到1909年的七八年间,曾“五出五归”,游历了南北各地,足迹遍及北京、西安、桂林、梧州、广州、钦州、香港、上海、苏州、南京等六七个省市的主要城市,饱览了祖国的名山大川。“身行万里半天下”,使他结识了很多有真才实学的朋友,鉴赏了好多秘籍、名画、书法、碑拓,大大开阔了他的胸怀,扩大了他的眼界。
1909年暮秋,他暂时结束了游历生活,回到故乡,在风景明媚的茹家冲居住下来。这就是他的书画篆刻中每每提到的“寄萍堂”所在地。他在这里一住十年,从他的遗物中发现,仅这一时期的速写或工笔画的毛边纸画稿,数以千计。每纸画稿都不出一张信纸那么大,有的画几只虫,有的画几只鸟,有的是打乱了的花瓣,有的是折下来的树叶,但都凝结着画家的心血。通过这十年的刻苦磨炼,基本形成了他那种明快而自然的独特画风。
1919年,齐白石五十五岁以后才在北京定居下来,以篆刻和作画为生。这时齐白石的艺术造诣已经成熟,很有名气了,但他并不自满,他不断地从当时名画家吴昌硕、陈师曾、黄宾虹等人的作品中吸取营养,来提高自己的艺术技巧。他总是长夜镌印,晨起临池,经过千锤百炼,使他不论在篆刻、诗词、书法、绘画上都达到更高的境界。到抗日战争前的十多年中,他创作出一万幅以上的画和三千方以上的篆刻印章。他的每件作品,都为艺术界人士所重视。
1927年,齐白石被国立北平艺术专科学校和京华美术专科学校聘为教授。他在教学中,奖掖后进,培育新生,后来成名的画家于非闇、王雪涛、李苦禅等人都是他的学生。“三千门客赵吴无”的一方篆刻,正是表达了他当时对自己培养一代青年画家的高兴和自豪的心情。
抗战开始时,齐白石已七十多岁了。他身处沦陷后的北平城内,精神极其痛苦。他本来十分好客的,从此,他紧闭大门,减少交往,辞却了北平艺术学校教授的职务,公开告白不见客,不赴宴,不照相。为了不让日本侵略者和汉奸特务有可乘之机,他贴出告白,声言“白石老人心病复作,停止见客”,这种具有反抗性的告白,充分表现了这位艺术老人的民族气节。日本侵略者和汉奸走狗曾没收过他的存款,搅扰他的画室,但他没有被敌人的嚣张气势所压倒,他借画抒发与寄托他胸中的苦闷与义愤。1944年他在《群鼠图》上题句说:“群鼠群鼠,何多如许,何闹如许,既啮我果,又剥我黍。烛灺灯残天欲曙,严冬已换五更鼓。”又在水墨螃蟹的画上题诗说:“处处草泥乡,行到何方好,昨岁见君多,今年见君少。”抗战胜利后,齐白石于1946年恢复卖画刻印,赴南京参加中华全国美术会画展,旋赴沪展览。
1949年1月31日北京解放的那一天,历尽旧社会无限沧桑的八十五岁高龄的齐白石跑到大街上,挤在欢呼的人群中,以十分欣喜的心情,迎接一队队的人民解放军。中华人民共和国成立以后,他愉快地担任了中央美术学院名誉教授,又被延聘为中央文史馆馆员,并被选为中国文学艺术界联合会主席团委员、中国画研究会和中国美术家协会主席、中国画院名誉院长。
1952年,他为祝贺亚洲及太平洋区域和平会议在北京召开,创作了大幅的百花与和平鸽的图画,赢得了国际和平战士的声誉。
1953年,齐白石九十岁(虚岁)生日,中国美术家协会和中央美术学院为他隆重举行庆祝会,中央人民政府文化部授予他“中国人民杰出的艺术家”的荣誉奖状。德意志民主共和国授予他共和国艺术科学院通讯院士的荣誉状。1954年他被选为第一届全国人民代表大会代表。
1956年,世界和平理事会又宣布齐白石为1955年度国际和平奖金的获得者。
“一天不画画心慌,五天不刻印手痒。”解放后,齐白石的创作多得惊人,仅1953年一年的绘画作品,大小就有六百多幅。所作的《荔枝鸽子》、《和平鸽》、《牡丹》等作品,充满着老人对新中国成立后的和平幸福生活的歌颂。
1957年9月16日,齐白石在北京病逝,各界人士沉痛哀悼他。北京人民美术出版社整理了他的诗词、篆刻、书法和绘画,出版了《齐白石作品集》。