
荀爽(128年—190年),东汉献帝时司空。又名谞,字慈明,颍阴(今河南许昌西南)人。少聪明好学,十二岁就通《春秋》、《论语》,太尉杜乔见而称之“可为人师”。兄弟八人皆闻名当时,颍川吏民谓之“荀氏八龙,慈明无双”。一心钻研经书,征命不应。桓帝延熹九年(166),太常赵典举其至孝,拜郎中。他上书陈治国之策后,即弃官去。后遭党锢,隐居十余年,以著书立说为业,被称为硕儒。党禁解后,五府选官,皆不应征辟。献帝即位,董卓擅政,他拜平原相,赴任途中转拜光禄勋。就职仅三天,进拜司空,登相位仅95天。在位期间,见董卓残暴滋甚,必危社稷,他选辟才略之士,与司徒王允共诛董卓,事未及行而卒。一生著《礼传》、《易传》、《诗传》、《尚书正经》、《春秋条例》、《汉语》、《新书》等百余篇,今已佚。
古人有言:“汝颍多奇士。”汝,汝南郡(郡治上蔡,今河南上蔡西南);颍,颍川郡(郡治阳翟,今河南禹县)。在颍川奇士中,荀爽是佼佼者。
荀爽,战国时大学问家荀子的第十二代孙。父亲荀淑,博学多才,当时之名贤李固、李膺等皆师宗之。荀淑有八个儿子,个个出类拔萃,时人誉为“八龙”。八兄弟中,排行第六的荀爽最为出色,颍川流行这样一句话:“荀氏八龙,慈明无双。”
荀爽从小聪睿好学,年方12岁,便通晓《春秋》、《论语》,太尉杜乔见了,赞曰:“可为人师。”从此,荀爽更加埋头读书,喜庆吊丧之类的热闹事,概不参与。
荀爽声名远播,中央和州郡一些官员都想把他网罗到门下,然而他们好话说尽,荀爽也不为所动。直到延熹九年(166),他应太常赵典之举,出任当朝天子汉桓帝的侍卫官——郎中。做官不久,他便向桓帝上了一道长长的奏疏,对当时社会上存在的各种弊端,大胆地予以揭露、抨击。如他直言桓帝后宫嫔妃太多,足有五六干人,不仅宫多怨女,且所费不赀,建议遣散其中的大多数。桓帝不是什么圣贤之君,荀爽明白,他这道奏疏定会触怒皇上。故此,把奏疏呈上去后,他便弃官而去。
然而,他还是未能逃脱厄运。
当时的大汉帝国,宦官专权,为非作歹,引起士大夫的极大愤慨,与之势不两立。宦官集权诬陷士大夫结党反叛朝廷,桓帝把被指控为“党人”的士大夫罢官,放归田里,禁锢终身。荀爽与“党人”关系密切,“党人”的首领人物李膺乃荀家世交,推荐荀爽做官的赵典也是“党人”中坚人物。荀爽也被牵连,他不得不隐姓埋名,逃往异乡,先是在东海之滨一个荒凉的地方隐居了几年,后又亡命汉水之滨,前后凡十余年。
颠沛流离,他也不曾荒废了学业,读写不辍,学问日进。
桓帝死后,灵帝即位,解除党锢,公府纷纷征召荀爽为吏,皆不应。当时,宛县(今河南南阳)人何进的妹妹被灵帝立为皇后,何进青云直上,官拜大将军,总理朝政。何进也很崇尚荀爽的才学,特征他为从事中郎。何进担心他不肯出山,又派人拜他为侍中。高官厚禄,荀爽皆不为所动。何进不死心,一次又一次地派人去请他出山,直到何进在宫廷政变中被杀才止。
何进刚死,董卓的军队开进了长安,废少帝,另立献帝。董卓把持朝政,也想把荀爽网罗到门下,荀爽更不愿去为权奸效力,打算逃亡,无奈董卓派去的官吏看得很紧,硬逼他上路,荀爽不得已,去了京师洛阳,被任命为平原国(国治平原,今山东平原南)国相。荀爽去平原上任,还未到平原,又追拜为光禄勋,负责皇宫的保卫。做了三天光禄勋,又进位为司空,成了三公之一。
从董卓征召他到他官拜司空,前后仅95天。
董卓胡做非为,关东州郡牧守起兵讨伐,董卓挟持献帝西逃长安。荀爽作为司空,不得不随行。一路辛苦,到了长安。董卓残忍暴戾日甚一日,荀爽知他必危汉家社稷,遂与门下贤人才士密谋除掉董卓。当时,司徒王允也正在策划刺杀董卓的行动。荀爽为人清正刚直,王允邀他共图董卓,荀爽欣然应允。
铲除董卓的行动紧锣密鼓地策划着,大事当前,荀爽却不幸病倒了,不治而死,享年63岁。
荀爽做官时间很短,又适逢权奸当朝,身为司空,没什么作为。但他给后人留下了一笔丰厚的文化遗产,著有《易传》、《诗传》、《尚书正经》、《春秋条例》、《汉语》等书,凡百余卷。