
许仕廉(1901—?),湖南湘潭人,中国近代著名社会学家,是我国较早提倡社会学中国化的学者之一,为推动中国社会学成为独立学科、拓展人口学研究领域作出了重要贡献。
许仕廉早年远赴美国深造,先后在斯坦福大学、爱渥华大学研习社会学,1922年获学士学位,1923年(一说1924年)获爱渥华大学哲学博士学位。1924年学成归国后,他率先受聘为武昌国立师范大学教授,同年转任燕京大学社会学系教授,并兼任《社会学杂志》经理编辑,开启了在社会学领域的教学与研究生涯。
1926年,许仕廉出任燕京大学社会学系主任,次年牵头创办《社会学界》年刊,该刊物汇聚了众多知名社会学家的研究成果,成为当时社会学领域重要的学术交流平台。1928年,他主持创办清河实验区,组织学生对北京清河镇开展实地调查,奠定了中国市镇社会调查的基础。在此期间,他还于1925—1929年担任《中国社会学杂志》编委,1927—1931年继续任职《社会学界》编委,积极推动社会学学术成果的传播与交流。
1929年,许仕廉兼任南京工业调查所专员;1930年参与筹备中国社会学社,先后担任该社副理事、理事,同时还身兼北平社会局顾问、《美国社会学及社会研究杂志》特别编辑等职,在中外社会学交流与国内学科建设中发挥桥梁作用。1931年,他再度赴美,任芝加哥大学社会学系研究导师,开展讲学与学术交流工作。
回国后,许仕廉涉足多个领域的社会治理与研究工作,1932年任外交部参事、条约委员会委员;1933年担任伦敦及意大利人口问题研究委员会驻华通讯员,同时应实业部聘请参与农村建设委员会的设计工作;1934年出任银价委员会主席、商约研究会委员,将社会学研究视角与社会实际治理需求相结合。抗日战争前夕,许仕廉赴美定居,此后主要在海外延续学术研究。
作为社会学中国化的先驱,许仕廉极力倡导发展植根于本国实际的社会学,反对盲目照搬西方理论。他明确提出,社会学教学与研究必须注重运用中国社会自身的资料,立足本土国情挖掘研究议题,推动社会学摆脱“西方依附性”,成为服务中国社会发展的独立学科。在主持燕京大学社会学系工作期间,他将这一主张落到实处,积极倡导实地调查方法,打破了当时社会学研究重理论、轻实践的局限。
1928年组织的清河镇实地调查,是其学术主张的典型实践。此次调查形成的《一个市镇调查的尝试》(又名《清河,一个社会学的分析》,1930年出版),成为中国第一部市镇社会调查报告,填补了当时国内市镇社会学研究的空白,为后续同类调查提供了方法论借鉴。
随着研究的深入,许仕廉敏锐意识到人口问题是中国社会发展的核心症结之一,遂将研究重点转向人口学领域。他的人口学研究兼具实证性与比较性,广泛搜集中国本土人口资料,同时与外国资料进行系统对比,形成了具有鲜明中国特色的研究成果。他认为,人口问题是讨论中国经济、社会及政治问题的根本,主张通过提高人口质量破解社会发展困境,其观点对后世人口学研究具有重要启发。
此外,许仕廉还拓展了社会学的研究边界,将视角延伸至城市调查、人类学研究及中国政治文化的社会学分析,主持编辑出版了一系列社会学专著,通过教学与研究活动的结合,为中国社会学培养了一批专业人才,推动学科体系逐步完善。他曾提出,中国社会学的主要任务是为社会重建收集材料、从理论上解释科学技术发展的社会影响,明确了社会学服务社会实际的价值定位。
许仕廉的学术成果集中体现在社会学与人口学领域,多部著作成为相关学科的奠基性文献。其中,《中国人口问题》(1929年或1930年出版)是我国第一部较为详细地系统研究中国人口问题的专著,该书立足本土人口资料,结合中外对比分析,深刻剖析了当时中国人口的现状、症结及应对思路,至今仍被学界视为人口学研究的重要参考资料。
《人口论纲要》(又名《人口论概要》,1934年出版)则进一步梳理了人口学的核心理论,结合中国实际完善了人口研究的分析框架,深化了对人口与社会发展关系的认知。而《一个市镇调查的尝试》作为中国市镇社会学调查的开山之作,不仅记录了特定时期的社会风貌,更确立了实地调查在社会学研究中的核心地位,影响了一代学者的研究方法。
总体而言,许仕廉以“社会学中国化”为核心宗旨,通过理论创新、方法探索与实践深耕,推动中国社会学从移植西方理论走向本土化发展,其在社会学学科建设、人口学研究拓展等方面的成就,为中国近代社会科学的发展留下了宝贵遗产。