
曹一夔(生卒不详),字子韶,今武冈市独山人,在世于明代嘉靖至万历年间(1522~1620)。祖籍江苏高邮,八世祖景川侯曹震死于蓝玉党祸。永乐二十二年(1424),朱元璋第十八子朱楩封为岷王,迁居武冈,九世祖曹祐随岷王迁居武冈,任守御所百户,遂占籍为武冈人。曹一夔的父亲曹朝阳封迪功郎。曹一夔生性聪明,加上家学渊源和刻苦自学,使他从小就能写一手锦绣文章。万历二年(1574),经万历皇帝亲自殿试,曹一夔一举考中进士。万历龙门高中,成为武冈历代依稀可数的进士之一。万历皇帝见他文章出众,才堪大用,即授予行人之职,旋授监察御史之要职。
抱负初展,春风得意,曹一夔表现出了廉洁刚直的品质和管理整治的才能。有一次,他巡视山东长芦时,发现一些地方官吏利用管理盐务税收的职权,倒买倒卖食盐,从中渔利,中饱私囊。曹一夔到来,他们不以为意,认为他和前任一样,也是一个看到银子就眼红的人。于是就“好言”劝他,要他多住几日,捞上一把银子再走。他不为所动,并发誓说:“我一定要想方设法清除这里的弊政。”为此,他深入调查,将调查所得来的情况加以综合分析,然后做出了十二条规定,颁发地方强制执行。由于措施得力,从而清除了弊政,惩治了贪污,使老百姓感动不已。后来,他视察了四川、浙江等许多地方,并曾一度担任浙江嘉湖兵备佥事一职。每到一地,他都“清理积案,洗冤剔弊”,因而群起赞扬,誉美一时。
曹一夔为人正直,从不阿谀奉承。正当他年富力强、锐意为治之时,适逢张居正在朝担任宰相。张居正见曹一夔没有前趋奉承而心怀不满,认为他恃才傲物,看不起自己,遂鸡蛋里面挑骨头,老是找岔子,最后借故将曹一夔撤职,遂回故里。
曹一夔回到武冈,因看透了官场的黑暗,再也无意仕途。他在武冈云山的日华、月华峰下修了一间简单的茅屋住了下来,取日、月双华之意,而自号“双华”。后来,他又筑室同保山下,隐居起来,连足迹也懒得踏入城市。但他无论做官在外,还是隐居山林,对于家乡民众的疾苦极为关心,“邑中有利弊,必言于当事”。退隐后,他著书立说,寄情山水,用诗文讴歌家乡的自然风光、美丽景物,这些诗文为今人留下了弥足珍贵的地方史料。他所著《虚白堂集》中的一些诗篇,被后人收入《沅湘耆旧集》,流传至今。他不但足迹踏遍了武冈的山山水水,而且也踏遍了新宁夫夷江两岸。他作有《夫夷杂咏》多首,其中有不少生动的诗句描绘了崀山的秀美风光。有三首是这样写的:
谁鞭怪石点江容,嗽玉涵波山影空。
千顷碧流舟一叶,沧浪歌起度天风。
山垂青影水艳蓝,老眼模糊带酒酣。
遥望白云千涧雪,谁知霖雨到江南。
拔地芙蓉耸翠痕,嶙峋千尺指天门。
夫夷江水平如掌,日择红云朝至尊。
其中第三首诗,至今被新宁旅游部门所重视,将其镌刻新开辟的崀山公园门口,供游人欣赏。
他的诗文,部分载于《武冈州志》《都梁文钞今编》。
曹一夔死后,家乡父老极为悲痛,为他隆重安葬,其墓至今尚存于武冈独山乡曹家山。