段芝贵

段芝贵（1869—1925），字香岩，安徽合肥人，北洋皖系核心将领，袁世凯心腹，因拜袁世凯为义父，时人戏称其为“干殿下”，是民国初年北洋政坛、军界的重要人物。

段芝贵出身寒门，早年曾充李鸿章侍童，1886年被保送入北洋武备学堂（天津武备学堂）学习，毕业后留校任教习，随后赴日本留学深造，系统接受近代军事教育。1892年学成归国，任职于军械局，积累军政基础经验。1897年（清光绪二十三年），段芝贵投身袁世凯新建陆军，参与小站练兵，历任督操营务处提调、讲武堂教习、稽查队先锋官、管带、帮统等职，凭借机敏钻营深得袁世凯器重，成为其早期嫡系心腹。1900年，因参与镇压义和团运动有功，被清廷保升道员，仕途稳步晋升。

清末时期，段芝贵官运亨通。1905年（光绪三十一年）出任陆军第三镇统制，兼督练处总参议，执掌北洋精锐部队。1907年，他以重金为庆亲王奕劻之子载振赎娶名妓杨翠喜，借此攀附权贵，得以超擢黑龙江布政使、署理黑龙江巡抚，一时官运鼎盛，然不久便遭朝中御史弹劾，被免去官职。1911年武昌起义爆发后，清廷统治崩塌，袁世凯复出掌权，重新启用段芝贵，委任其为武卫右军右翼翼长，旋即护理湖广总督，坐镇江汉重地，把控地方军政。

民国成立后，段芝贵跻身北洋核心军政圈层，历任要职。1912年，他出任驻京总司令官，后继任拱卫军总司令、察哈尔都统，掌控京畿防务，护卫北洋中枢。1913年，北洋政府授其陆军上将军衔，出任陆军第一军军长兼江西宣抚使，率军南下镇压“二次革命”，武力击溃南方革命势力，稳固北洋统治。

1914年，段芝贵调任湖北都督，获授彰武上将军，督理湖北军务。主政湖北期间，他大肆推行专制高压政策，残酷镇压革命力量，当年多次抓捕、处决革命党人，累计逮捕数十人、处决数十名革命志士；同时大兴文字狱，炮制轰动全国的《大汉报》案，借故查封进步报刊，拘禁主编胡石庵等报人，打压舆论、钳制民意。此外，他全力围剿白朗起义军，调遣北洋多支部队堵剿豫鄂皖边境义军，竭力维护北洋统治秩序。对外更是屈膝媚外，1915年汉口中日商民冲突、日商欺压华工事件中，他一味偏袒日方，镇压本国民众、与日方交涉赔偿，尽显妥协卖国姿态。为迎合北洋中央财政需求，段芝贵在湖北大肆加征田赋、厘金、契税等各类赋税，层层盘剥百姓，搜刮民脂民膏，持续向北京政府输送巨额财力，支撑袁世凯的专制统治，因此多次获得袁世凯的嘉奖。

1915年，段芝贵调任镇安上将军、督理东三省军务兼奉天巡按使，执掌东北军政大权。他是袁世凯复辟帝制的核心推动者之一，牵头联合十四省将军密呈袁世凯，恳请其“速正大位”，全力拥护帝制复辟，因功被袁世凯册封为洪宪一等公爵。1916年4月，在东北势力崛起的张作霖施压下，段芝贵被迫辞去东北职务。

袁世凯败亡后，段芝贵转投皖系段祺瑞麾下，成为皖系重要干将。1917年张勋复辟，他追随段祺瑞起兵讨逆，出任讨逆军东路总司令，助力段祺瑞平定复辟之乱。此后历任京畿警备司令、京师卫戍总司令、陆军总长等职，先后供职于王士珍、段祺瑞内阁，执掌北洋陆军核心权力与京畿防务。1920年直皖战争爆发，段芝贵出任皖系定国军前敌总司令、第一路司令兼京师戒严总司令，统领皖系主力作战。随着皖系战败，他兵败失势，先是避入日本使馆，后隐居天津租界，彻底退出军政舞台。

1925年3月12日，段芝贵在天津病逝，终年55岁。纵观其一生，他凭借钻营攀附跻身北洋高层，历任军政要职，却始终依附强权、专制残暴、祸民媚外，是北洋军阀腐朽统治的典型代表人物之一。