
高克恭(1248~1310年),字彦敬,是元代著名的画家和诗人。高克恭的先人来自西域,先定居于大同,后移居燕京。其父名亨,字嘉甫,一生致力于学习研究儒家学说,不愿做官,也不肯依附权贵,晚年隐居于房山。这样,房山就成为高克恭的故乡,因此,有人称他为高房山。
高克恭从小受家庭氛围的熏陶,再加上他聪敏好学,“于经籍奥义靡不口诵心研,务极原委,识悟弘深”。就是说他在学习上,能够精思明辨,务求理解精神实质,不像迂儒那样死背章句,也不像一些人以只语片言来标榜学问。正因为这样,他才精通中华文化,成为博学多才的英杰人物。
高克恭在元代画坛上享有盛名,源自于他对绘画艺术本质的深刻理解,他曾在自画墨竹上题词说:“子昂写竹,神而不似;仲宾写竹,似而不神。其神而似者,吾之两此君也。”他在画竹时,学习发扬这两位画家的长处,既重视形似,又重视传神,力求达到形神兼备的效果。由此可以看出,他对绘画艺术的识悟也是“弘深”的,他所画的墨竹很受人们的推崇,就不足为怪了。
高克恭最擅长的是山水画,他虚心学习前代名家的经验,掌握了高超的绘画技法,他还长期在江南做官,留心观察当地的秀丽山水,他的山水画无论是春水晴雨,还是秋山暮霭,都画有所本,自然生动。从一些人为他写的题画诗就可以看出高克恭的山水画造诣。如:
心融造化意惨淡,
笔挟风雨声箫骚。
淋漓元气犹带湿,
收拾万象无能逃。
就是说,他把大自然的景色加以概括提炼,融为心中的画图,然后费尽心血设计构思。作画时笔毫仿佛挟带着风势雨声,使人能从画面上感受到空气的湿润,画面展现出一个有声有色、气象完备的客观世界。
在“白云随龙飞出山,我亦攀龙蹑云路。青山笑人不早归,大笑龙为云所误”(题画诗)中,高山白云,动静互映,使人看到高克恭所画的云奔腾变幻,遮天蔽日,活脱脱地展现于人们的眼前。
高克恭精湛的绘画艺术,使他成为当时与赵孟()齐名的画坛领袖,“南赵北高”流领一代画坛风骚。明代著名书画家董其昌评论高克恭说:“高彦敬兼有众长,出新意于法度之中,寄妙理于豪放之外,所谓游刃余地,运斤成风,古今一人而已。”虽然称誉未免过高,但毕竟是行家所论,不是妄言。
高克恭的画,意境超远,富有诗意;而他的诗读起来又如观赏图画,如《过弋阳》:
雷声骤雨过山西,
山腹云根似削齐。
日暮牧儿归不得,
料应白水涨前溪。
此诗确实像一幅风景画,雷声挟着骤雨往大山的西面滚过去了,山腰还有团团云朵,其底部齐整如削。远远望见一个牧童来往徘徊,寻找归路,一定是刚才的那场骤雨使前边小溪的水涨高了,淹没了来时的路。20多个字的小诗,勾勒出了一幅骤雨初歇图。他在《过信州》这首七言绝句中写道“春光更比路人忙”,只一个“忙”字,引发人们丰富的想象。古时人们行路依靠车马,行走缓慢,驿站馆舍稀少,稍有延误就会落个前不着村后不着店,所以,行人都是匆匆忙忙地赶路。春光更忙,似是描绘草争绿、花斗艳、燕子筑巢、蜂蝶飞舞的热闹春景。
高克恭的诗与画,虽然达到了很高的艺术水平,但只是他的业余之作,而他一生的主要活动是做官从政。高克恭二十七八岁时步入仕途,由工部令史开始,当过监察御史、兵部郎中;又先后在工部、吏部、刑部任侍郎,累官至兵部尚书。此间,他还在河南、山西、浙江、河北等地担任过地方官员。作为封建时代的一位官吏,他具有不少可贵的品质。
不趋炎附势,不随波逐流。1288年,大臣桑哥掌握大权,想通过提拔一些有影响的官员的职位来扩大个人势力。当时,任监察御史的高克恭也在提拔之列,但高克恭不肯媚事权贵,拒绝升迁,结果被调出京城,到地方去任职了。对于涉及国家或民众利益的大事,他敢于直抒己见,不唯命是从,不随声附和。他在浙江任职时,朝廷派人来到杭州,要增收当地的夏税数额,地方官员不敢得罪朝臣,都表示同意,唯有高克恭强调百姓的困难,提出反对意见,并且最后拒不在此项文件上签字。在皇帝面前,他也敢于和群臣争辩,坦率地说出自己的见解,而无所顾忌。
做事干练,勇于决断。1291年,桑哥倒台,并因罪被处死,此时,朝臣们更看出高克恭品行高尚而又有远见,便纷纷推举他,使他得到提升。他来到浙江行省任左右司郎中,当地有个久未解决的问题,就是因档案散失,无法确定谁属于“儒户”,而儒户是可以免除徭役的。高克恭到任后,一锤定音,把读书者统定为儒户,由此可见,他对读书人是相当重视的。
廉洁清正,关心百姓。高克恭做官,恪尽职守而不谋私利,除了他的薪俸之外,唯一的一项经济收入就是元世祖曾赐给他的一些钱钞。他虽居高位,但其家庭并不富裕,他所关心的是百姓们的疾苦。他在大名路当过总管,曾与高克恭同朝为官的邓文原评说当时大名路是“吏戢而民舒”,就是说在高克恭的治理下,官吏们受到了约束,而民众都舒坦了。高克恭在杭州时,见到税收部门的门外放着刑具,税官说税还没有收足,设刑具是为了治理逃漏税的。高克恭说:“我要报告上司,用这些刑具来治你们,以惩罚你们没按时完成税收。”第二天,税司门口的刑具撤掉了。税收实际上已超过了定额,税官们设刑具是为了额外加税以图私利。高克恭还曾两次奉命到灾区赈济灾民,都很好地完成了任务,表现了他对百姓的关心。
主持正义,疾恶如仇。高克恭在是非面前,秉公直言,抨击邪恶,以伸张正义。曾有人控告某御史枉法,原来与此案有关联的人见风使舵,也来指责这个御史,而把自己洗刷得干干净净,从而加重了御史的罪责。高克恭很憎恶这些推卸罪责又落井下石的人,坚决主张追究这些人的责任,并且不怕非议,始终坚持自己的意见。
高克恭从政多年,特立直行,无所畏惧,是因为他有高尚的情操。他曾问经其举荐担任博士的姚子敬:“人生最宝贵的是什么?”子敬左思右想,一时回答不出。高克恭说:“最宝贵的是无求。”当官而无求,是最难能可贵的。
1310年,高克恭病逝,终年63岁,谥号文简。他的政治成就、诗画作品留给了后人,成为中华民族文化宝库中的珍品。