龚继昌

龚继昌（1831～1889），本名昌遇，号荣甫，族人称呼他“老学”，生于清道光十一年，城步县四都（今西岩镇金紫管区）龚家冲人。龚家几代均是乡村读书人，虽未及第，却也儒学有道，家殷富足，闻名山乡里外。龚继昌自幼长得身高体壮，性格强悍，放荡不羁，私塾老先生奈何不得，其父亦难管教，遂任其所为，弃学从武。10岁时为练武，出乡寻访名师，耗尽了家中资财，生活难以为继。龚继昌有着好侠仗义之心，凭自己的几分武功，一度混迹于江湖，颇有“绿林好汉”的名声。一次，有一伙强盗结伙抢劫了邻村祝家坊，龚继昌闻讯后义愤填膺，探明踪迹后，入夜冲入强盗窝中，将赃物抢出尽数归还穷人，其侠义行为被乡里百姓所传颂。因家庭生活所迫，龚继昌在农闲之余捉泥鳅、砍柴卖糊口。当时，城步乡村有部分农民去广西桂林挑盐兑换粮食，在妻子的鼓励下，龚继昌凭自己的一身力气，加入了“盐脚担”行列。他翻山越岭去桂林挑盐回城步卖，别人难挑百斤担，而龚继昌每担一百七八十斤，自此往返于湘桂边境。龚继昌每次挑盐过县城南门巫水河时，总要在蒋家团渡口杨卓镐的油炸粑粑店歇脚吃饭，次次赊账，但从不赖账。杨卓镐看他为人老实、忠厚、耿直，对他特殊相待，还不时为他垫充买盐本钱，两人遂成了“忘年交”。有一次，龚继昌从广西挑盐回来，正逢巫水河涨水，只好歇在杨卓镐店子里等待洪水消退过河。在酒酣耳热之际，龚继昌当着杨老板和众人说：“将来我若有出头之日，一定要在这里修座大桥，免得大家受渡河之苦。”众多盐夫讥笑他：“学伢崽吃饭都赊账，要是能修桥了，何苦跟我们做挑脚夫，怕是日头要从西边出来吧！”杨卓镐也半认真地逗龚继昌：“学伢崽，你将来当真到这里修座桥，我杨卓镐招待所有修桥工的住宿茶饭，不收半分三厘钱，就怕你没有本事，说话不算数！”龚继昌噎得应不出声，但心里暗暗地下了狠心：不修成一座大桥，誓不为人！

清咸丰二年（1852），21岁的龚继昌在广西全州投奔清廷名将刘长佑的部队，跟随刘长佑征讨镇压太平军，转战于湖北、江西、安徽等省。后又随曾国藩统领的湘军席保田部转战江西、湖南、云南、贵州数省。以龚继昌为首的部队攻克了贵州金溪、崇仁等县，因而以“战功卓著”升任为游击加参将军衔。他回到城步，在一都、二都、四都招兵买马，扩充兵源，成为席保田部最具实力的将领。同治三年（1864），龚继昌部在贵州生擒了太平天国领袖洪秀全之子洪福瑱，向清廷邀功。翌年，即被赏赐换花翎加提督衔，全家亦受诰封。

同治六年（1867），贵州咸同起义苗军进攻会同县，守将龚继昌领兵出战，苗军大败。龚继昌乘胜追击，执行清廷“擒渠扫穴犁庭”的残酷清洗政策，在贵州施洞等地区血洗苗寨，掠劫金银无数。同治十年（1871）冬，在贵州贞丰擒获并杀害了苗军首领岩大五。同治十一年（1872），龚继昌率部又参加了贵州乌鸦坡大战，苗民起义领袖张秀眉、杨大六，至此，贵州咸同苗民起义军被清军全部剿灭。龚继昌被清廷加授贵州省镇远府总镇将军，赏云骑世袭，后授湖北郧阳总兵。湖南巡抚上奏命其统带西路防营兼长胜水师，把守辰沅；同治十三年（1874），赴湖北郧阳任职，督造修堤。

龚继昌虽然军务在身，仍念念不忘当年许下的诺言，从贵州带兵回湖南时，用围剿起义军洗劫来的银两，沿途逢山开路，遇水架桥。现贵州铜仁、黎平经湖南靖州、会同、通道、绥宁至城步西岩金紫龚家冲一带，用青石板铺就的通道至今犹存，沿途的大小石拱桥300余座古迹仍在。老人们的传说和这些历史遗迹，印证了当年龚继昌修造湘黔大道的规模和宏愿。光绪元年（1875），龚继昌以总兵的身份来到城步蒋家团渡口杨卓镐的店铺里，对杨老板说：“我龚继昌说话是算数的，现在回来修桥了。你杨老板当年讲的话还算数吗？”杨卓镐看到龚继昌已今非昔比的态势，忙不迭地点头说：“算数！算数！你龚大人不惜万金修桥，我杨某人理当助力，桥工的食宿我全包了。”龚继昌当即委任部将吕赞臣为督修，动用劳工千余人，运石开料，开拓河床，筑基砌石。仅3年时间，一座高15米、宽4。2米、单拱跨度20米的5拱石桥建成。龚继昌又请来灵工巧匠，在桥上修造了木结构的风雨楼，模仿他在贵州云南所见的楼堂馆驿特色，飞檐斗拱，精雕细刻，彩绘廊枋。桥的两端又端坐四尊威武石狮，俯视着沿28级石板台阶拾级而上的来往人们，更显示出这座桥的壮丽和气派。这是龚继昌荣归故里的得意之作，冠名为“荣昌桥”。“荣”表示他的荣归之意，“昌”既是取其名，又是他期待自己更加昌盛，故乡更加昌盛的意思。桥的建成，既便利了巫河两岸的群众和南来北往的商贾，更为儒林城镇的建设与发展创造了极好的条件。二十世纪五十年代中期，为修筑连通两岸的公路，拆除了桥上饱经沧桑的风雨楼过廊。1972年为扩建湘桂国防线，不得不把古桥炸毁。这座近百年历史的名桥便遗憾地消失了，如今只剩下两座防洪石礅和4只石狮与新桥相伴。

龚继昌还于光绪十五年（1889），捐资在城步县城南门靠近巫水河边修建了孔圣庙（即文庙），以播儒家风气。文庙占地10余亩，三梯级式仿宫廷建筑，加上圣人石牌坊，显得特别威严和气派。文庙已被列为省级重点文物保护单位。

光绪十五年适逢城步大旱饥荒，龚继昌为救助故乡民众，亲自从辰沅押运米粮到县内赈济，生者给棉衣粮食，死者给棺材安葬。对龚继昌的义善之举，四乡群众均有口皆碑。

同年，龚继昌在湖北郧阳与一官商争夺妻妾，对方怀恨在心，以龚继昌借督造河堤之机贪污救灾银饷为由向清廷告发。清廷认定龚继昌贪污官饷大罪，于光绪十五年冬，将龚继昌处死，终年58岁。