李棠阶

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李棠阶（1798年—1865年），清穆宗时军机大臣。字树南，号文园，河南河内（今沁阳）人。道光二年（1823）中进士，时方25岁，已初显才华。入翰林院，选庶吉士，授编修。

他潜心理学。编修是闲职，他没把精力用在去钻营当实授职官，而是用在学问上。理学兴于宋代，是宋代哲学思想的主流派。宋代理学有两派，一派以程颢、程颐、朱熹为代表；一派以陆九渊为代表。这两派均传理学，但对宇宙起源问题，“理”和“气”即精神和物质的依存关系有不同的看法。

理学经明代发展至清代。李棠阶对待理学，经过熟读潜研《二程全书》、《朱书语类》等，采取无所偏主、兼收并蓄的态度，继承和维护儒家的纲常名教，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。他极力主张克己复礼，以身体力行。李棠阶每日“三省吾身”以日记自省，毕生不懈。在翰林院10年，才升至侍读，但是他在学术上的成就却很出名。

道光二十三年（1843）升为太常寺少卿。又外放广东督学政。李棠阶在治学上颇有声望，但在做官上缺少城府。广东巡抚黄思彤奏请予乡试年老武生职衔，道光帝令他会奏。李棠阶不谙官场冒然同意，结果因违犯清制，被认为犯了皇上任人权，黄思彤被罢官，严旨谴责。李棠阶也被降三级。他认为当官不如治学，遂上书说自己有病，请假辞朝，蒙准，回到河南老家治他的理学。

咸丰帝刚即位，准备从朝中选几名有学问的大臣在宫中讲课，曾国藩推荐了李棠阶，说他学问丰富，做人淳正，堪当此任。咸丰帝下旨召他入京，但由于宫中议论纷纷而没有办成。李棠阶闻讯未去北京。

咸丰元年，也就是太平天国元年（1851），洪秀全率拜上帝教会众在广西金田村起义，建号太平天国。太平军声势益大，由南方北进，而北方农民起义称捻军，南北呼应。小股农民起义此起彼伏。

北方的农民起义近在京师，咸丰帝甚为忧虑，召朝臣论对。尚书周祖培说，朝中有一位有名望的大臣，赋闲未用，十分可惜。咸丰问是谁，周祖培推荐了李棠阶。于是咸丰帝令李棠阶在河北办团练以镇压农民起义。

咸丰帝素闻他的学术成就，曾国藩、周祖培先后推荐他为贤才，心中便记住了这个人。回后宫后，皇后问及朝政，咸丰讲了谕李棠阶办团练的事，并对皇后说：要论到本朝大臣的人品，康熙朝要数汤斌、张自行，这两个人都是河南人。本朝就数得我今天谕旨办团练的李棠阶，他也是河南人。李棠阶是位品学端方，堪托重任的理学先生。这次在办团练中磨练磨练，如果有成就，朕当重用。咸丰这番话，皇后记在了心里。

李棠阶办团练，把农村中村民组织起来，叫“友助社”，作为联防组织。起义军占据了温县东河滩柳林，李棠阶组织团练作战，虽然杀死、杀伤了一批起义军，但这些临时组织的团练加上他一介书生的指挥，还是不能消灭起义军。待山东巡抚李傅率绿营大军赶到，起义军才渡河而去。因为河北办起了团练，总算有了一支长年的民间军队，地方上安静了。这样，按功行赏，李棠阶被加四品卿衔，赐予花翎。

经“辛酉政变”，两宫皇太后垂帘听政，为安定朝廷、民心，起用旧臣。东太后慈安犹记先帝之言，召李棠阶入京。

殿前召对，李棠阶说：用人也好，行政也好，重在治心。而治心之要，先在于克己。他又向两宫皇太后进言，幼帝宜有人进讲《资治通鉴》、《大学衍文》等书，以收物格意诚的效果。

皇太后向他问及如何整治朝政，李棠阶说：朝廷纲纪的整顿，在于严明赏罚，行则赏，违禁则罚，定要严明。凡朝廷通谕的一切政务，各封疆大吏必须实力奉行，不得违制，也不能懈怠。

两宫皇太后本来就对李棠阶有先入为主的好印象，又听了这一番话，于是任他为大理寺卿，成为执掌法律的最高长官。

清代全国设立9个总督。总督为朝中重臣，被称为封疆大吏。两江总督何桂清犯罪，被革职押解至京，对这样的大官处置十分不易，本来从重严惩给了斩决的裁定。何桂清在官场多年，自有人替他说话，提出来判刑过重，只判徒刑即可。李棠阶提出，何桂清贻误封疆罪大不应从轻处理，坚持斩首处死。终于，何桂清伏法，给清末腐朽的政坛一次震动。

李棠阶受到重用，又升为左都御史，署户部尚书。任命之际召对，他说：治天下者必先安民心，要安民心必先察吏治，民心不满往往是吏治腐朽引起的。他提出来，今天的许多盗贼，都是昔日的良民，良民之变盗贼，往往是地方官贪污肆虐、欺诈百姓造成的。为了真正平定民间的造反叛乱，必须整顿吏治，减轻民间徭役赋税，百姓生活好了不会造反，这是根本大计。但治地方吏治先要从封疆大吏做起，大吏不公，地方官就管不了。

李棠阶这一较深刻、正确的见解在当时是难能可贵的。经过政变上台的两宫皇太后，关心的是保住朝廷安定，所以便任命他为军机大臣。但他不愿为吏，宁愿治学，两宫不准，李棠阶进了军机处，又授工部尚书。理学大师成了朝廷重臣。

同治三年（1864），清军从太平天国手中收回了江宁（南京），朝廷奖赏众臣，李棠阶也被加太子少保衔。

作为军机大臣的李棠阶兢兢业业，实事求是，禀公从政。议政王恭亲王奕正处在顶峰时期，权倾举朝。李棠阶在军机处议事中，并不阿谀奉承，却对恭亲王和军机处同僚说：我们受皇恩，在军机当值，处理军国大事，对上应忠言实告，不能文过饰非，对下应久而不懈。恭亲王多次对他的直言不以为忤，反而嘉许，使两人之间从公务关系加了一层私谊。两宫太后嘉许李棠阶，命其兼礼部尚书。

宋司马光编过一部《资治通鉴》，太后命南书房、上书房诸臣把清代历朝的治世事迹，编成了一部《治平宝鉴》，由各大臣轮值进讲。李棠阶每当轮值进讲的时候，总是认真准备，以历代史实结合清代进行以古喻今，每次进讲以原本经义，畅论史实，最后归于当朝，提出己见。如，他认为皇帝不宜有嗜好，不然上有好者，下有从焉。有些投机取巧之辈就会窥伺方向，投圣上所好而以谋私。

同治四年（1865），恭亲王因与两宫皇太后、主要是西太后慈禧的矛盾，而被谕旨退出了军机处。

李棠阶认为恭亲王不仅助太后发动辛酉政变，而且年青有为，具有英才大略，是清朝的难得重臣，如今虽然外忧内患略平，但不可轻弃大臣。另外，惇亲王、醇亲王对恭亲王的被罢，军机也上疏奏留，于是恭亲王再次入主军机。

咸丰、同治两朝，外敌入侵，农民起义。李棠阶认为朝廷对各级大臣、将领往往赏多罚少，所以群臣对大事每每藐视，认为吏治不好、作战不力都无所谓。在李棠阶几次上疏直言之后，两宫太后采取一些措施，以奖罚分明。

李棠阶自入军机，只要有一事处理不好，就忧形于色，尽心尽责，毫不懈怠，是同治朝军机处的干员。

而他自己公务之余，仍潜心理学，手书康熙朝理学大师汤斌遗书以自勉。他自己则十分清寒，在军机大臣中生活最为俭约，经常对家人说，我生于忧患时代，终生不能忘掉挨饿受饥的时刻。

同治四年（1865）十一月，因积劳成疾，终以不治而逝。终年68岁。

太后遣贝勒载治前往祭奠，赐金治丧。赠太子太保，谥号文清。赐祭一坛。

清廷上谕，说他“植品端方，持躬清政”，“夙夜宜劳，克尽厥职”。

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