刘坤一

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刘坤一（1830年1月21日—1902年10月7日），字岘庄，清道光十年生于新宁县城富裕人家“光厚堂”。他仕途显赫，被赐头品顶戴，官封兵部尚书，兼都察院右都御使，两广、两江总督兼理两淮盐政，钦差南洋通商大臣。

刘坤一自幼聪慧，读书过目不忘，老师和同学都觉得他与众不同，地方上称他是“神童”。长大成人后，他遇事沉着，思维敏捷，才气横溢，闻名乡里。道光二十九年（1849），刘坤一年才19岁，县试补为禀生。他血气方刚，精明能干，且老成持重，善交际，能理财，自幼从师于江忠源，较江忠源小18岁，较刘长佑小12岁。论辈分他是刘长佑的族叔，论姻亲他是江忠源的外戚。三人虽然年龄差异较大，但因是师生和亲戚关系，所以来往非常密切。这年五月，新宁县爆发了李源发率领的农民起义。其时，族兄刘时华（刘长佑之父）去世，刘坤一心急火燎，昼夜兼程赶到长沙，向正在省会赶考的刘长佑报丧，并告知家乡农民起义之事。他俩在长沙下河街码头巧遇从江西秀水县回乡奔丧的江忠源。三人见面，商议对付李源发义军之策，刘坤一慷慨陈词，积极主张迅速回乡组建乡勇。回到新宁后，刘坤一协助江忠源、刘长佑招募训练乡勇，并负责营务。在镇压李源发起义军作战中，他起着重要的“参谋长”作用。可以说没有李源发起义就没有乡勇，也就没有后来的以江忠源、刘长佑、刘坤一为代表的楚军将领。咸丰初年，洪秀全与杨秀清等在广西金田村宣布起义，太平军日益壮大，攻占了湖南很多州、县，到处骚动不安。刘坤一在乡里举办团练，刘长佑担任练兵的总教练。刘坤一精力充沛，且勤劳细致，总理营务。他们研究了原来官兵绿营的“束伍”编制和“练技”方法的利弊，效仿戚继光军的“束伍练技法”，把所募1000余名乡勇定为3个固定营，每营360人，各营下设哨，每哨下设四队，择用他们自己族中的干练子弟为哨长、队长，逐层管辖，集中严格训练布阵行营和刀枪技法。由于宗族派系加上同乡共井的乡土观念，使新宁乡勇具有任何绿营无法比拟的凝聚力，因而易于训练，方便号令，互相照应，能打硬仗。

咸丰二年（1852）初，太平军7万人围困桂林城，刘坤一助江忠源、刘长佑统领乡勇驰援桂林。这是第一次真正作为一支独立的援军出省作战，始称为“楚勇”。楚勇扼守的阵地是漓江东岸的鸬鹚州，任务是对太平军的侧面施加压力。太平军见桂林久攻不下，转攻全州，继而分水陆两路进发。水路军几十艘船只、木筏顺江而下，欲取长沙。刘坤一协助江忠源、刘长佑组织实施在蓑衣渡对太平军的伏击战。他作为营务总管，指挥楚勇砍伐木料，在河床上设置了不计其数的暗木桩和障碍物。果然顺江而下的太平军几十艘船挤卡在蓑衣渡的河床上，顿时所有船只互相碰撞，无法调动，乱作一团。杨秀清紧急命令“弃船登岸”，拼死抵抗。双方鏖战了两天两夜，太平军南王冯云山被炸死，将士死伤千计，损失惨重。

成丰四年（1854），刘坤一加入湘军，在湖南围剿太平军，攻取茶陵、郴州、桂阳、宜章等县。次年（1855），随刘长佑率军救援江西，参与袁州、吉安等战役。太平墟一仗，刘长佑被太平军石达开部围困，眼看无法突出，欲拔刀自杀。正在危机时刻，刘坤一率部赶到，命营总鄢世堂等扶住、背着刘长佑突围，他挥舞长剑左冲右突，杀出一条血路，掩护刘长佑撤退。太平军高喊着“抓住刘长佑”“杀死刘坤一”，并紧追不舍。刘坤一等人且战且退，从死亡线上把刘长佑救出太平墟，直奔新喻城。劫后余生的刘长佑非常感激刘坤一，认为刘坤一的领军经验成熟了，于是委托刘坤一独领一支楚勇。刘坤一接统了楚勇，为区别于旧楚勇，更名为新楚军。此后，刘坤一独领楚军周旋于湖南、江西各地，独立作战，数战皆捷，于是声威大振。是年，刘坤一升任直隶知州，朝廷赐予花翎。从此南征北战，青云直上。

咸丰七年（1857），刘坤一攻克临江，升任为知府。尔后，收复新金、崇仁、抚州各城。不久，太平军翼王石达开重整旗鼓，率5万多人马由泰宁、光泽回师江西，再次包围抚州、建昌。刘坤一率领新楚军同肖启江的湘军在江西与太平军展开拉锯大战，经历7个战役，太平军败走福建。

咸丰八年（1858），刘坤一奉湖南巡抚骆秉章之命，率领新楚军回湖南征剿太平军，三月解了永州之围，取得了香炉山、棱角塘战役的胜利。随后追击太平军进入新宁境内，刘坤一利用新楚军（新宁是楚军的诞生地）回到家乡的天时、地利、人和的优势，大搞麻雀游击战，号令众将领各自为战，“或在要隘设伏，或遏太平军前，或断太平军后，或切断中路，或击其尾部，以歼灭敌军有生力量为要”。于是诸军出击，伏兵四起，太平军从良山石田、江口桥节节败退。退至五里圳，欲进武冈，刘坤一亲自率勇截击，3次设伏，太平军将领黄金亮一部覆灭。

咸丰九年（1859）春，石达开率太平军20余万人由江西入湖南。刘坤一奉调率军回援永州、宝庆，后又追入广西境内，在柳州展开征剿战，击毙了太平军将领石镇常、石达德，生擒了石镇吉、黄贵生，太平军数万人在桂林被瓦解，桂林全境肃清。时任广西巡抚的刘长佑奏报朝廷，“按察使候选道刘坤一才略十倍臣，请允统领全军，规划剿办”，并写信给西太后保举刘坤一。皇帝对刘坤一的战略方针朱批褒奖：“剿扶兼施，深中要款。”随后，刘坤一又与各地天地会义军作战，于同治元年（1862）升任广西按察使、布政使。同治三年（1864）四月，刘坤一率军袭破贵县平天寨，杀了会党首领章王黄鼎凤。次年六月，他提升为江西巡抚，率新楚军转战江西、福建、广东，追击太平军余部，最后与左宗棠部将太平军残部包围在广东嘉应州。在这夺取最后胜利的紧急关头，刘坤一受到了朝廷上下左右的掣肘和各省官僚的忌恨，邻省协饷纷纷停解，军饷军粮奇缺，去湖南筹军饷的陈鸣志空手而归，并忠告说：“敌国灭，弓箭藏，狡兔死，走狗烹，楚军随长毛起，亦应随长毛终。”1865年秋，刘坤一因全歼太平军南方余部有功，朝廷赏其头品顶戴，声名鹊起。但他没有忘记陈鸣志的忠告，为避拥兵自重之嫌，急流勇退，随即奏请朝廷裁撤了新楚军。

在吏治方面，刘坤一手段强硬。当时有个江西籍的左都御史胡家玉，袒护抗粮绅耆，刘坤一敢于向地方势力开刀，怒斥其恶行，并毅然上奏朝廷，罢了胡的官，一时颇负盛名。他又平定了“斋教”，堵截捻军，官封江西总督。光绪元年（1875），刘坤一擢升为两广总督。光绪五年，调任两江总督，兼南洋通商大臣，开府金陵。

光绪六年（1880），刘坤一应诏筹议海防，请由粤省自造轮船，用于防守各海口。中俄交涉伊犁时，沙俄找借口，挑起事端要挟，刘不为所屈，建议沿边应启用胆识兼备的战将督抚，以期御侮，并抨击了李鸿章苟且因循、疏于防务的失职。因意见相左，矛盾兀起，光绪七年，刘被弹劾，回到原籍新宁。居家9年中，他与刘长佑主持纂修完成了《新宁县志》。光绪十六年，刘坤一复任两江总督，兼南洋通商大臣。次年，他受命帮办海军军务，在任期督修镇江焦山、象山两炮台，同时镇压群众反洋教的斗争。

光绪二十年（1894），中日甲午战争开始，淮系军队节节失利。刘坤一被委任钦差大臣驻山海关，节制关内外陆军百余营，对日军作战。辽河一战，全军溃败；后欲反攻，但议和停战令已下。刘不满议和，对唐景松、刘永福等坚持台湾抗战的义举钦佩不已，特派道员易顺鼎赴台联络，并邀张之洞共同援台抗日。

光绪二十一年八月，强学会成立，刘坤一发函于各督抚，表示支持，并捐500金列名入会。

光绪二十四年，在震惊中外的“戊戌政变”中，慈禧捕杀变法领袖人物，禁锢、贬降支持者，意欲废光绪帝之际，又怕群臣反对，迫不得已，征询若干重要封疆大臣的意见，由荣禄密电两江、两广总督。刘坤一得电后，即约张之洞联名上奏折，回电表示反对。但是张之洞开始同意，而到中途又反悔，这时联名奏折和电文已发出去了，张之洞硬从中途把折子、电文追回删去了他的名字。刘坤一曰：“香涛（张之洞字）见小事勇，大事怯……”于是他一个人挺身独任，电复荣禄曰：“君臣名分已定，中外口实难防，坤一之所以报国者在此，所以报公者亦在此。”荣禄把刘坤一的奏折报给慈禧太后，“孝钦（慈禧）惧而止”。所谓“中外口实难防”，其实反映了当时英日两国对光绪皇帝被幽禁后的一种不满态度。当时廷臣中，因慑于慈禧之淫威，没有一个人敢提出异议，唯刘坤一敢出此言，可以说够胆大了。如果没有刘坤一进言，光绪帝不但废立已成大局，只怕连性命都难保。

光绪二十六年（1900），北方义和团掀起反帝运动，直隶总督裕禄，相信旨在“扶清灭洋”的义和团，并将义和团的头领表奏朝廷，得到朝臣刚毅、徐桐、赵舒翘等的赞同。慈禧就把义和团头领召入京，提督董福祥也领军应召入京，与义和团会合，继而发生了日本使馆杉山杉及德国公使克林德先后被杀戮的事件。五月，英、德、法、意、日、俄、奥、美八国找到入侵借口，组成联军，首先攻克大沽炮台。此时北京使馆被围，天津租界被攻，东北各省纷纷仇洋仇教，杀戮甚惨。慈禧见局势危殆，乃召刘坤一领兵北上。刘坤一则认为外国人“只求传教通商，别无觊觎之意”，于是按兵不动，并电告清廷“保护各国使臣，正所以自保在洋之使臣，保护在华之洋人，正所以保护在洋之华人”。

八国联军正攻击北京城时，光绪、慈禧逃往西安，京城内外烧杀混乱不堪。刘坤一恐八国联军分兵南下，殃及东南，断然联络张之洞、李鸿章等联合各省巡抚，派遣盛宣怀为代表，会同上海道余联源与各国领事议行《东南保护款约》。该条约订完以后，“东南各省，秩序宴然”。这种非常的措施，不是常人所敢为的。当时如无“东南互保”之约，战乱必殃及全国无辜。刘坤一做出此种非常措施，保全了东南半壁江山的无数生命财产。此后，他又和张之洞联合绞杀了自立军起义。

光绪二十七年，在《辛丑条约》缔结过程中，沙俄乘机扩大侵略范围。李鸿章主张签订《中俄密约》，出卖国家利益。刘坤一联合张之洞等竭力反对，还与张连连上疏，请求变法，并提出“育才兴学”“整顿朝政”“采纳百法”等主张，寄希望改变清政府“竭海内之力，百计搜刮，但供每年赔款，以冀无事”的局面。这些主张为清廷采用，不久刘坤一被加封为太子少保。

光绪二十八年刘坤一病卒，享年72岁，谥忠诚，有《刘坤一遗集》。慈禧为其题写的功德碑文（1999年发现），现存于崀山风景名胜区刘氏宗祠。

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