刘世玉

刘世玉（1613～1647），字振之，外号“活项羽”。明万历癸丑年三月初三出生在湖南省武冈县龙居乡江夹州，即今洞口县石江镇江州村。据传，其父刘应德梦见金甲人捧日至其家，3天后便生世玉。世玉从小聪明好学，志向远大，熟读“四书”“五经”，后因时局混乱，放弃仕途宏愿，改学武术兵法，以顽强的毅力练就了一身绝伦的武功，并取得了武进士的头衔。当年他练武用过的大石锁，重达300斤，还有一块长方形的大青石重400余斤，传说他可以用双手抓起举过头。这两样东西，直到1949年还有人看到。现在江州村近百亩的水竹山，就是他当年的跑马、练武场。刘世玉青少年时期，就小有名气。但一些人只知道他会武功，不知道他文武双全。有一次，他从石下江路过，碰到当地两个儒生，其中一个认识他，对他很有礼貌，而另一个不熟悉的却对他有点轻慢，并说：“吾出三句诗对，你若是对上两句，就请你去吾家做客。”刘世玉慷慨答应。当对方出题后，刘世玉不慌不忙地把三句诗对都对出来了，而且对得很好。对方顿时很惊讶，并佩服地评价：“你真是个文武全才呀！”

明朝的武冈城不仅是州府，而且是岷藩王府。刘世玉的从叔刘芳馨属当朝进士，在岷藩王府里为官，于是向岷藩王推荐刘世玉具有将才。岷藩王见刘世玉身材魁梧，仪表堂堂，文武双全，非常喜欢，当即授予刘世玉为岷藩王府审理官职。崇祯十六年（1643），刘世玉奉命镇守永州。这年农历三月，“罢吏”袁有志约同邓之沛、胡选和马老牛等率众万余人在黄桥铺举行农民起义。不久，袁有志联络城步、新宁等地的农民起义军共4万余人攻入武冈州城，焚烧皇城、宫室，杀死岷藩王。刘世玉闻变，星夜奔长沙，找湖南巡抚刘熙祚求援。刘熙祚令黎靖参将、副总兵刘承允率部与宝庆同知田华国合兵，随刘世玉连夜奔赴武冈围剿起义军。镇压起义军的战争历时五六个月，袁有志被俘殉难，农民起义宣告失败。刘世玉因围剿起义军有功，被明朝廷晋升为永州游击。

崇祯十七年（1644），北京被李自成的农民起义军攻陷，崇祯皇帝自缢。不久，桂王在肇庆称帝，建立南明政权。丙戌年（1646）三月，李自成的部下李成栋在桂林围攻桂王，桂王令刘世玉和刘承允去增援，刘世玉和刘承允奉桂王之令连夜驰往增援。李成栋号称10万大军，严阵以待，准备同桂王决一死战。到达桂林的第二天，刘世玉作为前锋率部出战。刘世玉所率兵力虽然只有千余人，但他毫不畏惧，对部属诸将发誓说：“敌众我寡，今日之战必以一当百，决命争首。”他自当前锋，挺身深入敌阵，提戈左冲右突，如入无人之境，刀枪到处，血溅战袍，当即斩杀敌兵将士40余人，自己受伤多处而不顾。在刘世玉的带领下，将士们奋勇杀敌。刘承允等明军全部投入战斗后，只见号鼓齐鸣，杀声震天，两军激战。自辰至申，杀得李成栋大败，死伤4000余人，退营30余里。桂王在城楼上观阵，看到刘世玉如此英勇，神情振奋地说：“虎将，活项羽也！”战后桂王亲自慰劳将士，晋升刘世玉为神勇将军，赐名中砥。

丁亥年（1647）四月，刘承允挟持桂王从桂林迁都武冈。五月，桂王立都武冈，改武冈州为奉天府。刘承允为安国公、东阁大学士，掌握实权。刘世玉镇守东河，不久闻信李自成之侄李锦率10多万大军来围攻武冈，立即返回武冈增援。李锦到达之后，马上布阵发起围攻，因刘世玉等将士防守严密，围攻几天不能破城，听说吴三桂率清兵将至，就火速撤走了。六月，吴三桂和清恭顺王统领10万大军围攻武冈。刘世玉对大军压境一点也不惧怕，事先广招乡勇，购买战马，铸造兵器，操练队伍，自制大批土炮，将士齐心合力，坚持昼夜巡守。清兵围攻月余，城不能破，吴三桂毫无办法。

刘世玉的军队之所以如此顽强，不仅是因为刘世玉有大将之才，指挥有方，而且与他待人忠厚、性格豪爽、爱兵如子有密切的关系。他处处关心部下，敢于为部下承担责任。当时正值农历七月下旬，天气炎热。一天晚上，有两个士兵拉肚子，半夜三更起来上厕所，从环城安装土炮的地方经过，由于天黑，加之急不择路，一个士兵勾住了拉土炮的联动绳索，刹那间火光四射，环城安装的土炮全部拉响。因为土炮都是对准清营，所以打死打伤了睡梦中的清兵两三千人马。吴三桂以为刘世玉深夜打反击，因毫无准备，慌忙下令撤退。第二天清早，桂王上朝召集文武官员问：“昨晚是谁准许放炮的？”刘世玉因不知吉凶，怕士兵遭殃，于是挺身而出，扑通一声跪下去说：“启禀吾王，是鄙人下令准许的，鄙人罪该万死。”桂王起身说：“平身，有大功，吴三桂的大军撤退了。你保了寡人和大众的安宁，朕封你为总兵，赐大干将军称号。”

丁亥年（1647）八月初二，吴三桂和监军济尔哈朗又统领20万大军从广西过来，再次把武冈城围得水泄不通，威逼桂王投降，并暗中派人通过刘承允以金钱高官诱降刘世玉（此时刘承允已暗中通敌）。刘世玉说：“吾护驾至此，为中兴耳，拒绝降。”刘承允说：“国势如此，天命可知，降是归路。”刘世玉忿言之：“有何脸目见天乎！”于是，刘世玉屡次上表请战拒敌，誓与武冈城共存亡。桂王不准。八月三日，刘承允派人私自打开城门投降。桂王走靖州、柳州，经云南至缅甸避难。刘世玉闻城门已破，遂率部将孙华、聂鸣鹤、张承明、张大胜、谢复荣、肖旷等力战斗溪。虽然将士们英勇顽强，杀得敌兵尸横遍野，但终因寡不敌众，将士们全部战死沙场。刘世玉也多处受伤，见大势已去，单枪匹马杀开一条血路，冲进自己家里，呼酒狂饮，对夫人周氏说：“现降的降，死的死，剩吾一人，无回天之力耳，吾欲刎此头，以报君恩。”周夫人说：“国亡家败，妾不可辱，妾死以释君念。”说罢遂引帛自缢。刘世玉横心痛杀两个女儿和幼子后自刎，年仅35岁。家中其他老小亦投缳而死，举家17口全部以身殉国。裨将周缙见此情景，感其忠烈，守住尸体不愿离开。清兵入城后，将领们亦感其忠烈，钦佩不已，准予周缙将刘世玉夫妇殡葬于城隍庙旁边，后于八月二十五日归葬于家乡白竹山祖茔（今洞口县竹市镇白竹村境内）。刘世玉殉难后，其从兄刘妙卿作了六首诗词，以寄托哀思，歌颂其民族气节。清奉直大夫、翰林院庶吉士许绍宗给刘世玉写了《忠义传》和诗二首。顺治五年进士、翰林院编修车毓秀撰写了《神勇将军传》。清进士、敕授修职佐郎、补长沙知县、世玉第五代族孙刘士诵写了“神勇将军墓志”。可惜的是，由于战乱等原因，在历朝忠烈传上找不到刘世玉的有关记载。抗日战争时期，黄埔军校武冈分校校长把刘世玉的有关英雄事迹禀报了蒋介石。蒋介石听后非常感动，大加赞赏。根据蒋介石的旨意，黄埔军校武冈分校的全体师生，每年清明节都毕恭毕敬地去给刘世玉扫墓。