
韦巨源(约630—710),武则天时同凤阁鸾台平章事,中宗时同中书门下三品、侍中、中书令、尚书左仆射、尚书令。京兆万年(今陕西西安万年县)人。武则天时,历官司宾少卿、司府卿。长寿二年(693)拜文昌右丞、同凤阁鸾台平章事、夏官侍郎同平章事,后左迁为鄜州刺史。武则天久视元年(700)二次拜相,任纳言。不久又免相,任地官尚书,转刑部尚书、太子宾客。中宗神龙初(705),拜工部尚书,封同安县子,同年第三次拜相,擢吏部尚书、同中书门下三品,进封郇县伯。寻迁侍中、中书令,进封舒国公。景龙三年(709),改授尚书左仆射,依旧知政事。未几,迁尚书令、同中书门下三品、监修国史。唐隆元年(710),坐韦庶人之难,在都街为乱兵所杀。睿宗时赠荆州大都督,谥曰“昭”。为相期间,曾与唐休璟、李怀远、祝钦明、苏环等定《垂拱格》及《格后敕》,计二十卷,颁下施行。
在唐高宗、唐中宗、唐睿宗乃至女皇武则天统治时期,京兆万年(今陕西西安)韦氏家族中,出了不少大官权要,史籍记其“至大官者数十人”,足以说明韦氏家族的兴旺与发达;除父子三人均官至宰相的韦安石、韦陟、韦斌及武则天时期的文昌右相韦待价以外,还有其五服之内的著名人物韦巨源,亦曾任过宰相。
韦巨源出生于官宦世家。曾祖父韦总,北周时,曾任京兆郡尹,受封爵位郧国公;祖父韦臣伯,承袭了郧国公的爵位,隋朝时官至尚衣奉御,并改封爵位舒国公;父亲情况不详。韦巨源出生时,唐朝刚刚完成统一大业,贞观君臣励精图治,崇尚文治,封建专制主义统治的各种制度,尤其是科举、监察等制度更加完善,使他在安定的社会环境中受到了良好的教育。但其六旬以前的活动情况,缺少充分的资料记载。
天授元年(690),武则天正式登上了皇帝的宝座,改唐为周,韦巨源任职司宾少卿,旋即转任司府卿、文昌右丞,同凤阁鸾台平章事。天授三年(692),转夏官侍郎,仍同凤阁鸾台平章事。《旧唐书》称其“有吏才,勾覆省内文案,下符剥征,虽为下所怨苦,然亦颇收其利”。
证圣元年(695),韦巨源离开京师,出任鄜州(今陕西富县)刺史。不久,征拜为地官尚书、神都洛阳留守。
长安二年(702),韦巨源奉诏转任刑部尚书,仍兼任神都洛阳留守,又加太子宾客。
神龙元年(705)正月,发生了宫廷政变,张易之兄弟被诛杀,宰相韦承庆等人被流贬到外地,武则天宣布退位,唐中宗复位,李唐王朝再度重建。在这次变故中,韦巨源没有受到什么影响,未降反升,先是出任工部尚书,得封爵位同安县子,随后迁任吏部尚书、同中书门下三品,进封为郇县伯。当时,韦安石是中书令,因为韦巨源是其本家,于是韦安石罢去了知政事,而韦巨源旋即迁职侍中、中书令,进封爵位舒国公。
唐中宗是位懦弱的君主,虽然得到了张柬之等人的支持,恢复了唐朝国号,但朝政大权很快便落到了皇后韦氏及武三思等外戚手中,韦、武外戚也极力拉拢韦巨源等权要臣僚,以树立他们在朝廷中的权威。韦皇后还把非其宗族的韦巨源编入本族,叙为兄弟,以示亲近。韦巨源显贵一时,也乐彼无怨,尽力维护韦、武外戚利益。当时,武三思在贝州(今河北南宫东南)有数千封户,因遭洪水灾害,田地收入大减,刺史宋璟建议减免封户的租庸,但韦巨源坚决反对,乃至当地百姓无法承受,纷纷流离他乡,形成了大量的流民。
唐中宗特别崇佛,十分迷信,加以宰相韦巨源、骁卫将军迦叶志忠、太常少卿郑愔、兵部尚书宗楚客、右补阙赵延禧等人的取媚,迷信活动几乎充斥了朝廷的各个方面。例如,景龙二年(708),韦皇后从衣服箱中拿衣裙时,忽觉裙上生有五色云,而且很久才消散;韦巨源认为这是难得的好祥瑞,便上奏中宗,请求布告天下百姓。唐中宗不仅同意了韦巨源的奏疏,还让画工依据韦后所言绘出图形,当廷展示给百官;同时,又下诏大赦天下,所有五品以上的朝野官员的母亲、妻子都加封邑。如此荒唐的事情,竟搞得轰轰烈烈,无怪乎《旧唐书》指责他们“谬说符祥,朋党取媚”,怎能不让“识者嗟愤”呢?
景龙三年(709),韦巨源拜职尚书左仆射,仍同知政事。未几,又拜尚书令、同中书门下三品,监修国史。
景云元年(710),再次发生了宫廷政变,唐睿宗的第三个儿子李隆基与姑母太平公主联合,指挥羽林军冲入宫中,杀死了韦皇后、安乐公主等人。消息传出,举朝震惊,家人再三劝告韦巨源外出躲避,但韦巨源坚决不同意,并说:“我身为国家大臣,怎么能有难不管呢?”便出门察看,走到都街时,恰遇政变军队,韦巨源被诛杀,终年80岁。
唐睿宗即位后,追赠特进、荆州大都督。在追谥问题上,虽然李邕等人坚决不同意,但最终仍依唐睿宗之旨,追其谥号为昭。