
杨再兴(1081~1140),苗族,北宋元丰四年正月初一出生,宋时湖南路武冈军石井图(今城步苗族自治县西岩镇水东村)人。南宋统军保驾都督元帅,抗金名将。
据《宋史高宗本纪·西南蛮夷传》、道光《宝庆府志》《靖州州志》《武冈州志》《杨再思氏族通志》、城步杨氏宗祠碑文、通谱、房谱谱牒记载:宋代抗金名将岳飞军前统制杨再兴,系唐末宋初“飞山蛮”部族首领杨再思后裔杨发祥之子,其出生地在城步水东村。
宋崇宁二年(1103),杨再兴父亲杨发祥病故。当时,杨再兴已有22岁,但他的两个弟弟杨再齐、杨再考都还年幼,因生活所迫,兄弟三人只得随母亲李氏去大古山(今城步大古管区)投亲,后又迁往新宁盆溪外婆家居住。因杨再兴母亲死后安葬于新宁盆溪,并立有碑文,据此,有方志撰稿人亦将杨再兴记作新宁盆溪人。
杨再兴虽然出身贫苦,但从小天生好动,喜欢舞枪弄棒,因此他不仅练就一身好武艺,而且使他长成了一副魁梧的身材。这为他日后行侠仗义,成为绿林好汉,以及跟随岳飞抗金而成为抗金名将打下了良好的基础。
宋高宗绍兴元年(1131),曹成拥兵自北方入湘,杨再兴被掳入曹部。曹见其身躯奇伟,武艺超群,不久即委任杨再兴为头领,视为亲信。曹成占据道、贺二州后,令杨再兴把守镆铘关(今城步五团镇金东村一带)。绍兴二年(1132),岳飞代理荆湖南路安抚使,奉朝廷之命剿抚曹成。岳飞派张宪进攻镆铘关,曹成令杨再兴集3万之众迎战。因战事失利,杨再兴率兵退避山野。当晚,张宪部将韩顺夫在军营设宴庆功,所有军士解鞍卸甲,并以所掳妇人做伴寻欢,饮酒作乐。杨再兴不甘失败,趁机带兵冲入其营,将韩顺夫胳臂砍断,并火烧了营寨,韩因断臂而亡。岳飞闻报大惊,令张宪和王经会师一同捉拿杨再兴。在交战中,杨再兴与岳飞的弟弟岳翻仅战几个回合,就将岳杀死。后因寡不敌众,杨再兴败走连州,被张宪骑兵追及,坠涧被擒。张宪欲杀杨再兴,杨再兴对张宪说:“愿执我去见岳公?”他心甘情愿受缚。张宪将杨再兴押解到岳飞帐前,岳飞很赏识杨再兴的胆识,见其相貌不凡,对杨再兴说:“吾不杀汝,汝当以忠义报国。”杨再兴被岳飞不计前嫌之义举所动,他感恩依言,拜谢岳飞,并奉岳飞之命,率师北伐抗金。
绍兴六年(1136)六月,岳飞屯兵襄阳,以图中原。杨再兴受命为前锋,开赴西长水县(故城在今河南洛宁)与金军决战。在业阳一战,杨再兴上阵初战,就杀死了孙都统及统制满在,杀金兵500余人,俘将吏100余人,其余金兵群龙无首,四散逃窜。次日,会战于孙洪涧,破敌2000余名,得粮两万石,分给了当地军民,长水县得以收复。后乘胜追击,又将蔡州城及西京险要之地全部收复,得伪齐所留马匹一万余匹,数十万金兵粮草全部被烧毁。杨再兴因战功巨大而晋升为中军前统制。
绍兴十年(1140)六、七月间,岳飞败金人于京西。当时,金兵进攻拱亳(在安徽亳州境内),宋将告急,朝廷命岳飞驰援。皇帝对岳飞下诏曰:“设施之方,一以委卿,朕不遥度。”岳飞得诏,乃派王贵、牛皋、董先、杨再兴、孟邦杰、李宝等分布经略西京、汝、郑、颍昌、陈、曹、光、蔡诸郡。杨再兴与各路诸将紧密配合,大战中原。在抗金战斗中,杨再兴勇猛无比,屡战皆捷,连克数十县,威震中原。金兵主帅金兀术闻之大怒,急调龙虎大王、盖天大王及韩常兵力达数十万之众,在郾城列阵与岳家军决战。岳飞先派其子岳云为先锋领骑兵出阵迎敌,鏖战数十合,大败金兵。杨再兴趁机单骑杀入金营擒拿金兀术,金兵围住杨再兴,杨浴血奋战,受伤10多处,血透战袍,虽未拿住金兀术,却杀死金兵数百,得胜而还,史称“郾城大捷”。金兀术大怒,发誓要报复岳家军。
绍兴十年(1140)十一月,金兀术率金兵20余万,聚攻临颍,岳飞督军迎战。当时,中原大地浊云密布,大雪飘扬,万里江山,如同粉璧。杨再兴受岳飞之命,率300骑兵冒雪而行。他们一连走了两天两夜,来到离朱仙镇不远的地方,只见那里金兵人马如蝼蚁一般,漫山遍野,滔滔而来。看到此情况,杨再兴招呼随行军士扎好营寨,自己拍马摇枪向金兵营地杀去。此时,金兀术的四太子(昌平王)正带领大队人马往小商桥而来,杨再兴拍马迎战。金兵第一队先锋雪里花南前来应战,被杨再兴一枪挑于马下。金兵抵挡不住,呼喊着往两边散开。第二队先锋雪里花北接着来战,雪里花北也招架不住,被杨再兴一枪挑死。第三队先锋雪里花东,早知道前边之事,催马扬刀上来,与杨再兴决战,但他的刀还没有举起,就被杨再兴将其颈部刺了个大窟窿,翻身落马。杨再兴越战越勇,杀得金兵东倒西歪,抱头鼠窜,只恨爹娘少生了两只脚,没命地逃走。第四队先锋雪里花西闻报,飞马来战,撞着杨再兴,不到一个回合,亦被杨再兴挑于马下。交战不上一个时辰,金兵四员大将都去了阎王殿,四队金兵见主将已亡,大败而去。金兵非常害怕,心里想道:一旦有很多这样勇猛无比的南蛮追杀而来,恐怕性命难保。他们先自慌了手脚,到处乱跑,结果,人撞人跌,马冲马倒,自相践踏死亡者不计其数。
杨再兴在小商桥与敌一战,杀死金兵2000余人,俘大小官兵100余人,万户撒八孛堇亦死于他的枪下。
为追赶向北逃窜的金兵,杨再兴在心里想道:“我往此处抄去,岂不在番人之前?截住他们的归路,杀他个片甲不留。”杨再兴想定了主意,竟往近路抄去。谁知此地有一条河,名为小商河,早已被大雪遮满,已看不出河道。而那些金兵都知道是小商河,前边是小商桥,所以金兵皆往西北而逃。小商河河水虽不是很深,却都是淤泥蓑草,被雪掩盖后,分不出河路。杨再兴快马来到此处,一声响连人带马陷入河中。此时被金兵发现,用万箭齐射,杨再兴被射如柴篷一般,可叹一代英雄,因此壮烈殉国,享年59岁。后人有诗吊之曰:
东南一棒天鼓响,西北乾方坠将星。
未曾享受君恩露,先向泉台注夜萤!杨再兴陷入小商河遭金兵乱箭射杀的情形,被其部下告知于岳云。岳云知道后,气得捶胸顿足,大呼:“叔叔,救应来迟,此乃我之罪也!”于是,传令三军,发誓要为杨再兴报仇。岳飞闻知噩耗,急令岳云、张宪、严成方等诸员大将追杀金兵,并将金兀术20万精兵(金兀术自称两百万)赶出小商桥25里。
杨再兴殉国后,从其身上取下的箭镞,竟装满两个箭筒,岳家军将士无不为之哀恸。岳飞击退金兵后,全军将士为杨再兴举哀致祭。杨再兴不愧为宋代之名将,死后遗物被运回家乡。至今,在城步、新宁均有杨再兴墓葬及杨公祠遗址多处。