扎马剌丁

扎马剌丁，又译作札马剌丁或扎马鲁丁，生卒年代不详。

在忽必烈建立元朝以前，扎马剌丁就从西域来到中国，他的知识和才干受到忽必烈的赏识。1260年，忽必烈在开平（今内蒙古正蓝旗东闪电河北岸）即大汗位，始建年号称中统，他重视天文历法，承袭金代的制度，设立司天台，并把扎马剌丁安置在司天台任职。司天台负责观测天象，制定历法，这正是扎马剌丁的特长。他在来中国前，就已经熟知了阿拉伯民族的天文历法知识，那时，阿拉伯的天文学已经发展到较高的水平，并且具有自己的特色。

天象观测是制定历法的依据，要想制定出高质量的历法，天象观测的精确程度则是至关重要的。许多年来，天文学家们不断努力，以改进观测仪器和观测手段。以前，人们用圭表观测太阳照射地球的角度，表是矗立于地上的标杆，圭是平置于地面的石板。太阳光照射时，表投影于圭面，从圭面的刻度，可以推算出太阳与地面的角度，并由此确定夏至、冬至、春分、秋分的时间。可是，表的高度低了，其投影短，数据计算不易精确；如果表过高，投影是长了，但上部分投下的影子模糊，又不易测量。这个难题后来由著名天文学家郭守敬通过改进装置才得到了解决。

在郭守敬之前，扎马剌丁于1267年将自己主持制造的七件天文仪器（浑天仪、方位仪、斜纬仪、平纬仪、天球仪、地球仪、观象仪）献给朝廷，其中有两件是观测太阳角度的，可以代替圭表的作用。一件是在屋脊上开出东西方向的缝隙，让阳光投射到屋内刻有180度的铜制半环上，半环的圆心安有可旋转的指针，指针尖端可以指示半环上的刻度，用此仪器能够比较准确地测定春分和秋分的时间；另一件是在屋脊上开出南北方向的缝隙，配合屋内的仪器，从观测晷影所得的刻度确定夏至和冬至的时间。同时，扎马剌丁还向忽必烈进献了具有西域特色的《万年历》，奠定了回回人在元代天文学等科技领域内的地位。忽必烈对扎马剌丁进献的仪器和历书都很感兴趣，便下令推行《万年历》，以替代沿用多年的旧历法。又命令在元上都设立“回回司天台”，与大都的司天台并列，并任命扎马剌丁为回回司天台的提点（相当于台长），后来元政府将司天台升格为司天监，其最高长官的官职由从五品上升到正四品，汉回两个司天台具有同等地位。《万年历》实行到1281年，直到由郭守敬等人创制的《授时历》成为法定历法才代之。

1273年，扎马剌丁被任命为秘书监，成为管理科学文化事业的负责人，南北两个司天台也都由秘书监管理。1286年，他的官职做到了集贤院大学士、中奉大夫行秘书监事，工作范围为管理学校教育、征召人才、宗教活动等方面的事务。

扎马剌丁任集贤院大学士后，上奏元世祖忽必烈说：“现在，一尺之地，一口之民，都编入国土范围和户籍档案，应该编录成书，以显示国家的统一。”忽必烈认为这个建议很好，予以采纳，就命扎马剌丁为主，由奉直大夫秘书少监虞应龙等协助来编写全国范围的地理志书，他们辑录了唐代《郡县志》、宋代《太平寰宇记》和《舆地记胜》等有关资料和虞应龙等人以前搜集和研究地理学方面的成果，在此基础上，经过15年的辛勤工作，编成《元一统志》，也称《至元大一统志》，共计483册，755卷。该书记述了全国各地的建置及其沿革、山川形势、物产资源、风土人情、名胜古迹、人物仕宦等情况。由于一些边远地区资料不全，由官府下令这些地方编录地理志进呈。于是，各地陆续呈送来《云南图志》《甘肃图志》《辽阳图志》等，把这些图志的内容补充到《至元大一统志》中，使其成为600册共1300卷的巨大书册。扎马剌丁还主持绘制了全国大型地图。《至元大一统志》是我国地理学史上的一部重要著作，后代的明、清两朝也仿照编著《明一统志》《清一统志》。

另外，扎马剌丁进献的7件天文仪器中，有一种可称为地球仪的是我国第一个这种仪器。上面画出水陆江河，并用线条画上方格，类似经纬线，用来计算距离。

扎马剌丁是来自境外的学者，对我国天文历法的发展和地理志事业都作出了很大贡献，是一位值得称颂的科学家。