序曰：经有奥义，有大义，研奥者必以传注分究而始精，玩大者止以经文汇观而自足。诸子书无不各从其类，故《汉・儒林传》言费直《易》无章句，惟以《彖》、《象》、《文言传》词解《易》，而《汉书·儒林·叙》亦曰：“古之学者耕且养，三年而通一经，存其大体，玩经文而已。”况《论语》、《孟子》显白之文，至今如侍辟咡而闻诏告，非《典》、《谟》、《盘》、《诰》②聱牙噩诘之比，奚必待传注而后明哉！
自明以来，学者争朱、陆③，自本朝以来，学者争汉、宋，今不令学朱学陆而但令学孔、孟焉，夫何诤？然近日治汉学者，专务记丑，屏斥躬行，即论洙、泗渊源，亦止云定、哀间儒者之学如是，在子思、孟子以前；其意欲讬尊《论语》以排思、孟，甚至训一贯为壹行，以诂经为生安之学，而以践履为困勉之学，今即以孔、孟、曾、思之书条贯示之，其肯相从于邹、鲁否，尚未可知也。
①选自《魏源集上》中华书局1983年版，145—174页。
②皆为《尚书》篇名，其文晦涩难懂。
③指南宋以朱熹为优表的“理学”和陆九渊为代表的“心学”。
夫圣人之道，大而能博，贤人学之，各得其性所近。故圣人之言必引而就卑，不如此则人不亲；贤人之言或亢而自高，不如此则道不尊。且教法因人、因时，原无定适。孔子动教求仁，而孟子则独标集义，仁之气浑然，义之气浩然，其得之天授已不尽同。孔子教人专主博文约礼而仁在其中，故不言心而心自存，此合德性、问学为一者也；孟子直指人心体验，扩充存养。孔子动言礼乐，造就成德；孟子则不但无一言及乐，亦从无琴瑟弦歌之事。陶融礼乐之化，即博学详说之语，七篇中亦仅一偶及焉，不必下学而自能上达。且孔子并学夏、殷、周之礼，孟子则诸侯之礼未学，周室颁爵禄不知其详，此尊德性多于道问学者也。然圣人言近而指远，虽不示中人以上，而“天何言哉”之训，“无行不与”之训，“知我其天”之训，则直以天自处。且吸道体于逝川昼夜，悟性天于朝闻夕死，彻上彻下，精义入神，故曰：“子罕言利、与命、与仁。”盖元亨利贞，性与天道，皆寄于假年学《易》，得闻者惟颜子一人，故《易系》以颜子与箕、文同列，岂仅《诗》、《书》、执礼之雅言所能尽者乎？孟子一生惟以上继《春秋》自任，旁引《诗》、《书》而无一言及于《易》，亦无一言及于天道，此其精微之同异。盖孔子自诚明而孟子自明诚者也；孔子天下至诚，而曾子、孟子皆“其次致曲，曲能有诚”者也；曾子以鲁得之，子思、孟子皆以高明得之。
然则后世学圣人者宜如之何？曰：自以学孟子为易简直捷而适于用，学曾子为笃实严密而切于体，于圣门为好仁、恶不仁之分，虽万世无弊可也。然圣门中四科七十子，狂简斐然，极一时之盛，孟子则一生所造就仅乐正子一人，此外公孙丑、万章、咸丘蒙之徒，以问答相接，无一言及于身心砥砺之事，且其所问如舜臣尧、瞍及舜父杀人、窃负逃海，皆五尺童子所不愿问。问其所不必问，答其所不必答，直当在不屑教诲之列。不知后车数十乘，从者数百人，终日追随，所为何事？岂其学专宜中人以上欤！遂使后世有“轲死不得其传”之叹①，正犹陆、王之学皆不再传而决裂，远不如程、朱源流之久远，又何说也？谨质所疑，俟知德君子折衷焉。
①见唐韩愈《原道》意为儒家道统至孟子而失传。