古者八岁而入小学，教之以洒扫应对进退之节、爱亲敬长之义，俾童而习之，以养其德性。其说散见经传，朱子采集为《小学》一书，所以示人教学之方，而有以为正心修身之本。其言约，其理该，盖“六经”“四子”“性理”诸书之阶梯也。
皇考圣祖仁皇帝，尝特颁谕旨，令有司兼以命题课士，海内士子固已咸知诵法矣。又命尚书顾八代一人，翻译清文，日进呈览，钦定三年而后成。嘉惠后学之心，至深且厚，当日未经刊刻颁行。朕敬承皇考遗志，特命校对授梓，以资肄习。读者宜知纲常伦纪之当崇，视听言动之当谨，与夫嘉言懿行之当遵循慕效，修其职自在家庭日用之常经，而充其量可以成圣贤忠孝之大节，子弟之习于是而淳，教化之原于是而备。《诗》曰：“成人有德，小子有造。”朕盖深有望焉。
雍正五年十二月初三日