（一）北宋词
叙述宋词，可以用“贵族的”“平民的”，或是“白话的”“古典的”，几种分类叙述的方法。但是这种分类叙述，也是很困难的。要在宋词里面分出平民文学来，说那是真正的平民文学，与贵族文学对峙已经不可能；再分什么白话与古典，则辛稼轩的词，完全是白话吗？周清真的词，完全系古典文艺吗？苏东坡、李易安的词，是纯白话呢？纯古典呢？我想谁也不能下一个十分肯定的断语来。若认真分派来叙述，不但不免于武断，而且把宋词割裂成几片段了。我们现在照着时代的自然叙述，分宋词为南北宋二期，做一个概括的鸟瞰。同时也顾到“贵族的”“平民的”“白话的”“古典的”，各种派别上的叙述。
对于宋词做概括的评论，古人有数说：
参见（清）江顺诒《词学集成》：“辛”。 （1）尤侗云：“唐诗有初盛中晚，宋词亦有之。唐之诗由六朝乐府而变，宋之词由五代长短句而变。约而次之，小山、安陆，其词之初乎？淮海、清真，其词之盛乎？石帚、梦窗似得其中；碧山、玉田，风斯晚矣。唐诗以李杜为宗；而宋词苏、陆、章 、刘有太白之风，秦、黄、周、柳得少陵之体。此又画疆而理，联骑而驰者也。”（《词苑丛谈》序）
（2）《词绎》云：“词亦有初盛中晚，不以代也。牛峤、和凝、张泌、欧阳炯、韩偓、鹿虔扆辈，不离唐绝句，如唐之初不脱隋调也，然皆小令耳；至宋则极盛，周、张、康、柳，蔚然大家，至姜白石、史邦卿则如唐之中；而明初比唐晚……”
（3）俞仲茅云：“唐诗三变愈下，宋词殊不然。欧、苏、秦、黄，足以当高、岑、王、李；南渡以后，矫矫陡健，即不得称中宋晚宋也。……”（《爰园词话》）
这种以宋词附会唐诗的论调，实在很勉强。我们只觉得南宋词有南宋词的意义，北宋词有北宋词的价值。从区分方面讲，北宋词固与南宋词很有显著的差分；而就同点说，则北宋词与南宋词实有联络的线索、共同的色彩，不可强分。所以我们论北宋词，只就北宋词而论北宋词。后人对于北宋词的批评，有的称许《清真词》，有的激赏《乐章词》（柳永作），有的推崇苏词的排宕，有的又说苏词非词家本色。我们决不能在那些古批评者的评论里面，得一个概括的观念，除了几种相互矛盾的褒贬以外。更如女词人李清照，对于北宋这些大词家更有严刻的批评：
参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷一：“晁次膺辈继出”。参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷一：“而终乏富贵”。 始有柳屯田永者，变旧声，作新声；出《乐章集》，大得声称于世。虽协音律，而词语尘下。又有张子野、宋子京兄弟、沈唐、元绛、晁次膺辈出 ，虽时时有妙语，而破碎何足名家？至晏元献、欧阳永叔、苏子瞻学际天人，作为小歌词，直如酌蠡水于大海；然皆句读不葺之诗尔！……王介甫、曾子固文章似西汉，若作小歌词，则人必绝倒，不可读也！……后晏叔原、贺方回、秦少游、黄鲁直出，始能知之。又晏苦无铺叙，贺苦少典重，秦即专主情致，而少故实。譬如贫家美女，非不妍丽，终乏富贵态 。黄即尚故实，而多疵病。如良玉有瑕，价自减半矣！
参见（清）永瑢《四库全书总目提要》：“露花倒影柳三变”。 像这样看来，北宋这些大词人几乎没有一个足以名家了。清照此论，自有她的独见处，但持论未免过高。本来清照就是睥睨一世的女词人，其讥张子韶有“霜华倒影柳三变 ，桂子飘香张九成”，不能即据为定评，尤其不能据为南北宋词的比论。因为清照是北宋词人，她只就北宋词而置论。其余各家，对于北宋的评论，也无须繁事征引了。往下开始叙述吧。
北宋词的发展，在形体上，一方面系仍承五代之旧，为小词的创作，一方面更增延形体为长词的繁衍；在内容上，一方面仍因《花间》旧体，描写婉约的情绪，一方面更扩充词描写的对象，创作排宕慷慨的词。这是动的考察，再进而为静的分析。
小词在五代之发达，上面已有详细叙述。似乎小词在五代已经发达到登峰造极的地步，除非别开生面，决不能再向上发展了。这种说法似是而非。五代的小词，如李后主、冯延巳诸人的小词，诚然是上乘的作品，有宋数百年的小词，也未必能后来居上。可是从另一方面想，一种文风文体，必具有占有时代历程的继续性，不是忽起忽灭的。五代小词虽然价值大，但五代的时代是很短促的，小词的发展未尽其量，尚有继续发展之必要，故至北宋依然承绪五代进行小词之创造以尽量发展。
小词因为简短的缘故，最适宜于抒写片段感兴的情；并且在艺术上的功夫要求少些，不必词人，只要稍能运用文字的，便能写小词，无论其好不好。以故小词的创作，在北宋很发达而流行。如寇準、韩琦、司马光、范仲淹他们并不是词人，而拈笔随手写来，往往有很佳妙的小词。
《江南春》
寇準
波渺渺，柳依依。孤村芳草远，斜日杏花飞。江南春尽离肠断， 满汀洲人未归！
《点绛唇》
韩琦
参见（清）康熙皇帝御定编《御选历代诗余》卷五：“滴尽珍珠泪”。 病起恹恹，庭前花影添憔悴。乱红飘砌，滴尽真珠泪 。
参见（清）康熙皇帝御定编《御选历代诗余》卷五：“惆怅春时”。 惆怅前春 ，谁向花前醉？愁无际，武陵凝睇，人远波空翠。
《苏幕遮》
范仲淹
碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外！
黯乡魂，追旅思，夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。
《渔家傲》
范仲淹
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
《西江月》
司马光
参见（清）康熙皇帝御定编《御选历代诗余》卷二十一：“铅华淡淡妆成。” 宝髻松松绾就，铅华淡淡装成 。红云翠雾罩轻盈，飞絮游丝无定。
相见争如不见，有情还似无情。笙歌散后酒微醒，深院月明人静。
这是代表北宋贵族方面的小词，这才是北宋真正的抒情文学。至于平民方面，则类似歌谣的小词更多。可惜经过时代的牺牲，类多散佚，不见于载籍，只少数词散见于各词话。其载于《乐府雅词》者，有《九张机》，无名氏作。录其五首：
参见胡云翼选注《宋词选》（上海古籍出版社，1962年版）：“一张机，织梭光景去如飞。兰房夜永愁无寐。呕呕轧轧，织成春恨，留着待郎归。” 一张机，采桑陌上试春衣，风晴日暖慵无力。桃花枝上，啼莺言语，不肯放人归。
四张机，鸳鸯织就欲双飞，可怜未老头先白！春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。
五张机，横纹织就沈郎诗，中心一句无人会。不言愁恨，不言憔悴，只恁寄相思。
七张机，春蚕吐尽一生丝，莫教容易裁罗绮。无端剪破，仙鸾彩凤，分作两边衣。
九张机，双花双叶又双枝，薄情自古多离别。从头到底，将心萦系，穿过一条丝。
这是很好的歌谣的小词。吴虎臣《漫录》云：政和间，一贵人未达时，尝游妓崔廿四之馆，因其行第作《踏青游》，京下盛传。词云：
识个人人，恰止二年欢会。似赌赛，六只浑四，向巫山，重重去，如鱼水，两情美。同倚画楼十二，倚了又还重倚。
参见（宋）吴曾《能改斋漫录》卷十七：“拼三八清斋”。 两日不来，时时在人心里。拟问卜，常占归计，伴三入清斋 ，望永同鸳被。到梦里，蓦然被人惊觉，梦也有头无尾！
吴曾《漫录》又云：宣和间，有女子幼卿题词陕府驿壁，其词云：
极目楚天空，云雨无踪，漫留遗恨锁眉峰。自是荷花开较晚，孤负东风。
客馆叹飘蓬，聚散匆匆，扬鞭那忍骤花骢？望断斜阳人不见，满袖啼红！（《浪淘沙》）
《冷斋夜话》云：黄鲁直发荆州亭柱间，有此词：
帘卷曲栏独倚，山展暮天无际。泪眼不曾晴，家在吴头楚尾。
数点雪花乱委，扑漉沙鸥惊起。诗句欲成时，没入苍烟丛里。
靖康间，金人犯阙，阳武蒋令兴祖死之，其女为贼掳去，题词雄州驿中：
朝云横度，辘辘车声如水去。白草黄沙，月照孤村三两家。
飞鸿过也，百结愁肠无昼夜。渐近燕山，回首乡关归路难！
这都是很好的小词，却是民间作出来的，不是贵族作的，也不是词人作的。现在我们要谈到北宋词人的小词，举晏氏父子、欧阳修、李清照几人的词为代表。
晏殊，初宋词家。他的词，据他的儿子晏幾道说，生平不作妇人语。但我们打开晏殊的《珠玉词》一看，描写儿女情正是它的特色，可见幾道的话完全不对。刘贡父云：“元献（即殊）尤喜冯延巳歌词，其所自作，亦不减延巳乐府。”元献实在受了延巳词不小的影响，他的词也有延巳那样的温柔。例：
燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。
巧笑东邻女伴，采桑径里逢迎。疑怪昨宵春梦好？元是今朝斗草赢，笑从双脸生。（《破阵子》）
小径红稀，芳郊绿遍，高台树色阴阴见。春风不解禁杨花，濛濛乱扑行人面。
翠叶藏莺，朱帘隔燕，炉香静逐游丝转。一场愁梦酒醒时，斜阳却照深深院。（《踏莎行》）
晏幾道，字叔原，晏殊的幼子。他的词自然受他父亲的影响不少，但叔原对于词的修养与用功，比他的父亲来得深刻些，所以他的词的造诣，还高胜晏殊一筹。陈直斋说《小山词》“可追逼《花间》，高处或过之”，这是不错的批评。看他的词：
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。
记得小 初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。（《临江仙》）
妆席相逢，旋匀红泪歌金缕。意中曾许，欲共吹花去。
长爱荷香，柳色殷桥路，留人住。淡烟微雨，好个双栖处。（《点绛唇》）
欧阳修，他在文学史的文名、诗名都很大。他的词在宋词坛里面，名不甚著，然而他的小词，却有极高的价值，还在他的诗之上。后面将有详细的介绍，这里随便举几首词作例：
堤上游人逐画船，拍堤春水四垂天，绿杨楼外出秋千。
白发戴花君莫笑，六么催拍盏频传；人生何处似尊前？（《浣溪沙》）
今日北池游，漾漾轻舟，波光潋滟柳条柔。如此春来春又去，白了人头。
好妓好歌喉，不醉难休，劝君满满酌金瓯。总使花时常病酒，也是风流。（《浪淘沙》）
李清照，她是北宋末年人，在中国词史上一个珍贵的女作家。读了她的词，则冯延巳的《阳春录》、晏同叔的《珠玉词》，都失掉它的温婉了。犹之乎我们在戏场里看男扮女的表演虽妙，却总不如女戏子自己表现得自然。她的词不多，这里举她两首词作例：
帘外五更风，吹梦无踪，画楼重上与谁同？记得玉钗斜拨火，宝篆成空。
回首紫金峰，雨润烟浓，一江春浪醉醒中。留得罗襟前日泪，弹与征鸿。（《浪淘沙》）
香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝奁尘满，日上帘钩。生怕离怀别苦，多少事，欲说还休。新来瘦，非干病酒，不是悲秋。
休休！这回去也，千万遍阳关，也则难留！念武陵人远，烟锁秦楼。惟有楼前流水，应念我，终日凝眸。凝眸处，从今又添，一段新愁！（《凤凰台上忆吹箫》）
以上所说，只限于小词方面，小词还不能算是北宋词的特色，北宋词的特色，是在长词的繁衍。长词在北宋怎样繁衍起来呢？《能改斋漫录》云：“按词自南唐以来，但有小令。其慢词（即长调）起自仁宗朝。中原息兵，汴京繁庶，歌台舞席，竞睹新声。耆卿（柳永）失意无俚，流连坊曲，遂尽收俚俗语言，编入词中，以便伎人传习。一时动听，散布四方。其后东坡、少游、山谷辈相继有作，慢词遂盛。”慢词的繁衍，即词体之扩充。小词只能写断片感兴的情，而长词则能描写环回深刻的情绪，并且可以容纳多量的词料，在词里面任意使用。小词不必词人之作，也往往有很好的作品。长词的杰作，则大概出于词人之手。因为长词不但需要才气大，情绪丰富，就是艺术的手段也是很重要的。所以在平民作品里面长词甚形缺乏。但却未尝没有，也未尝没有长词的杰作。
《中吴纪闻》记无名氏题吴江的《水调歌头》词：
平生太湖上，短棹几经过？如今重到何事，愁与水云多。拟把匣中长剑，换取扁舟一叶，归去老渔蓑。银艾非吾事，丘壑已蹉跎！
鲙新鲈，斟美酒，起悲歌，太平生长，岂谓今日识干戈？欲泻三江雪浪，净洗边尘千里，不为挽天河。回首望霄汉，双泪堕清波。
《词苑丛谈》记李全之子璮（绿林客）有《水龙吟》云：
参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷六：“腰刀帕首从军，戍楼独倚间凝眺。”参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷六：“叹光阴掣电。” 腰刀手帕从军，戍楼独倚阑凝眺 。中原气象，狐居兔穴，暮烟残照。投笔书怀，枕戈待旦。陇西年少，叹光阴似电 ，易生髀肉，不如易腔改调。
世变沧海成田，奈群生几番惊扰，干戈烂漫，无时休息。凭谁驱扫？眼底山河，胸中事业，一声长啸：太平时相将近也，稳稳百年燕赵。
《古今词话》记无名氏《御街行》词：
霜风渐紧寒侵被，听孤雁，声嘹唳，一声声送，一声悲。云淡碧天如水，披衣告语：雁儿略住，听我些儿心事。
塔儿南畔，城儿里，第三个桥儿外，濒河西岸，小红楼，门外梧桐雕砌。请教且与低声飞过，那里有人人无寐。
前两首排宕激昂，后一首缠绵婉转，都是极好的作品。可见民间制作长词也尽有佳篇，不过流传极少罢了。《能改斋漫录》又记：“西湖有倅，闲唱少游《满庭芳》，偶然误举一韵云：‘画角声断斜阳。’琴操在侧曰：‘画角声断谯门，非斜阳也。’倅因戏之曰：‘尔可改韵否？’”琴操即改作“阳”字韵云：
山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。暂停征辔，聊共饮离觞。多少蓬莱旧侣，频回首，烟霭茫茫。孤村里，寒鸦万点，流水绕低墙。
魂伤当此际，轻分罗带，暗解香囊。漫赢得秦楼薄幸名狂。此去何时见也？襟袖上，空有余香。伤心处，长城望断，灯火已昏黄。
琴操改作，不必胜于原作，但能随口就韵改词，不失原意，至少须有点文艺素养。由此可知当时妓女文学一定有相当的发达，惜乎不传，我们无法欣赏她们的作品了。往下再讲北宋词人的长词。
北宋的长词，依描写的对象分，分为两派。一派是继承五代《花间》的词风，描写温柔的情绪，不过将情绪的成分加浓密些，加复杂缠绵些，描写铺张些，以铺成长调。柳永、秦观、周邦彦都是这派的代表。一派是完全抛弃那种儿女情绪的描写，而别开生面，去抒写那伟大的怀抱、壮烈的感情，淋漓纵横，构成长篇。这一派的代表人物是苏轼，其余黄山谷、王安石也有趋向这一派词风的词。
先讲柳永一派的词。
柳永（字耆卿），他是一个潦倒生平的穷词人。以故，他的词也尽是闺怨别愁，令人悱恻。他有一段词的佳话，就是苏东坡问一乐工：“吾词何如柳耆卿？”对曰：“柳屯田词宜十七八少女，按红牙拍，唱‘杨柳岸晓风残月’；学士词须铜将军，铁绰板，唱‘大江东去’。”言外褒贬之意显然。原来耆卿词多用俚语，所描写的亦系男女间思怨离别之情，不难懂而易感染人，故耆卿词名著于乐部。所谓有井水处，皆歌柳词也。让我们来读他的“杨柳岸晓风残月”吧！
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沈沈楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节？今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？（《雨霖铃》）
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼颙望，误几回天际识归舟！争知我倚阑干处，正恁凝愁。（《八声甘州》）
陈直斋评柳词谓：“音节谐婉，词意妥帖，承平气象，形容曲尽，尤工于羁旅行役。”这是最适宜的耆卿词评。
秦观（字少游）与苏东坡同时，著有《淮海词》。他的词与苏、黄的词均不同道，而趋向柳永。蔡伯世称少游词：“子瞻辞胜乎情，耆卿情胜乎辞；辞情相称者，惟少游而已。”彭羡门谓：“词家每以秦七黄九并称，其实黄不及秦远甚。”由此可知少游词之受人称道了。少游小词长词，并皆佳妙。东坡亦很推重他的词。词例：
梅英疏淡，冰澌溶泄，东风暗换年华。金谷俊游，铜驼巷陌，新晴细履平沙。长记误随车，正絮翻蝶舞，芳思交加。柳下桃蹊，乱分春色到人家。
西窗夜饮鸣笳，有华灯碍月，飞盖妨花。兰苑未空，行人渐老，重来是事堪嗟。烟暝酒旗斜，但倚楼极目，时见栖鸦。无奈归心，暗随流水到天涯。（《望海潮·洛阳怀古》）
西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收。犹记多情，曾为系归舟。碧野朱桥当日事，人不见，水空流。
韶华不为少年留，恨悠悠，几时休？飞絮落花时候，一登楼，便做春江都是泪，流不尽，许多愁！（《江城子》）
周邦彦（字美成），有《清真词》集。他精于音律，徽宗时提举大晟乐府。徐釚云：“周清真虽未高出，大致匀净，有柳欹花亸之致，沁人肌骨，视淮海不徒娣姒而已。”清真词之铺叙，未必高出淮海，居然有人称他是北宋第一词家，未免过誉了吧。他的长调很有名。词例：
柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识京华倦客？长亭路，年去年来，应折柔条过千尺。
闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食，愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。
凄恻恨堆积，渐别浦萦回，津堠岑寂。斜阳冉冉春无极，念月榭携手，露桥闻笛，沉思前事，似梦里泪暗滴。（《兰陵王·咏柳》）
正单衣试酒，怅客里光阴虚掷。愿春暂留，春归如过翼，一去无迹。为问花何在？夜来风雨，葬楚宫倾国。钗钿堕处遗香泽，乱点桃蹊，轻翻柳陌。多情为谁追惜？但蜂媒蝶使，时叩窗槅。
东园岑寂，渐蒙笼暗碧，静绕珍丛底，成叹息。长条故惹行客，似牵衣待话，别情无极。残英小，强簪巾帻，终不似一朵钗头颤袅，向人攲侧。漂流处，莫趁潮汐，恐断红尚有相思字，何由见得？（《六丑·蔷薇谢后作》）
这种柳派的词，我们读了虽然并不感觉有什么特别的词境，也不过和《花间》小令一样描写两性的爱情，描写闺思别怨；然而同是写闺情，同是写别怨，在小词只能说几句便完了，感动人的力比较小，长词则缠缠绵绵，说了又说，描写得淋漓尽致，读了不仅感受一种单纯的情绪的刺激，而生复杂的印象，来得深刻而且缠绵。这种作品感动人的力量便很大了。尤其是柳永的词，孙敦立说“耆卿词虽极工，然多杂以鄙语”，殊不知“杂以鄙语”，正是柳词的佳处。周邦彦的词，因为“无一点市井气”（沈伯时语），过于文雅，便减削不少的好处了。柳永一派的词，有一个共同的大毛病，却是词里面没有气骨。故如陈直斋云：“柳词气格不高。”叶少蕴云：“子瞻云：‘山抹微云秦学士，露华倒影柳屯田。’微以气骨为病也。”徐釚云：“周清真虽未高出。”这都是从词的风骨上着眼，不满意于这一派的词。实在的，我们如其多读柳、周的词，只表现一种病态的心理，假如一读苏学士的词，精神立刻兴奋起来。
词到了苏轼，一洗五代以来词的脂粉香泽、绸缪婉转的习气，别开生面的描写，打破词为艳科的狭隘观念。真的，如其我们读了《花间》小令，读了北宋人的小词，柳永、秦、周的词，再来读苏东坡的长歌，真是如同听了十七八少女按红牙拍，歌“杨柳岸晓风残月”以后，头脑昏迷，忽听关西大汉执铁绰板，唱“大江东去”，精神为之一爽。这是何等的感趣味！听听唱“大江东去”吧。
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。（《念奴娇·赤壁怀古》）
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事常向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。（《水调歌头》）
黄庭坚，世以秦七、黄九并称，其实他的词与秦少游的词毫不相干。庭坚有很豪放的词，如《念奴娇》：
断虹霁雨，净秋空，山染修眉新绿。桂影扶疏，谁便道，今夕清辉不足？万里青天，妲娥何处，驾此一轮玉。寒光零乱，为谁偏照醽醁？
年少从我追游，晚凉幽径，绕张园森木。共倒金荷，家万里，难得尊前相属。老子平生，江南江北，最爱临风笛。孙郎微笑，坐来声喷霜竹。
王安石，他的词的造诣不及他的诗，但《桂枝香》一首，却是极有名的长词：
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，豪华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，漫嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲。（《桂枝香·金陵怀古》）
苏轼这一派的词，后人很多瞧不起。陈无己云：“东坡以诗为词，如教坊雷大使之舞，虽极天下之工，要非本色。”张世文云：“词体大约有二，一婉约，一豪放。大抵以婉约为正。”而李易安则以不谙音律为苏词之大病。其实这都是谬论。我们现在论词是不问正宗与别派，只要好词。至于“不谙音律”，这是音乐方面的事，并不能涉及文学本身的价值问题。因为苏词要抒写宏壮的襟怀，往往不顾及音律上严格的合拍，以形成作品的伟大。据我们看来苏轼一派的词，打破了词为艳科的狭义，新辟无穷的词境，让新作家去努力，革命的伟绩不小。无奈一般人只囿于词以婉约为宗，不向新境界图发展（苏轼以后直至南宋，才有辛弃疾继起），反肆意讥笑革命军，而刻意求古，这才是食古不化呢！
以上约略叙述了北宋词的梗概。总之北宋词的特色：在小词方面，继承五代的余绪，有晏氏父子、欧阳修、李易安诸人的创作，小词臻于极盛；长歌方面，分为柳永和苏轼的两派，向不同的方面发展。柳词就小词的内容，加以深刻的缠绵的情感，铺叙成长词。苏派则描写高旷的意境，表现壮美的个性。结果，都有很好的成功。实在讲来，这种分派的叙述实是很武断的。北宋词人作词，并没有什么门户之见。如苏轼称秦观为词手，而秦、苏二人的词，便迥不相同。各人只走向各人的路，所以各人都有各人的造就不同。如上面例举的那些作者，都是一代的大词人，都是成功的作家，应该分别介绍的。其详均见下篇《宋词人评传》里面。这里因为叙述的方便，只好勉强分派举例来叙述做一个概观。
（二）南宋词
到了南宋，词臻于极盛的境界。同时，也却是词的末运。这怎么说呢？词体经过五代至北宋长期的发达，无论在小词方面，长歌方面，婉约的词，或是豪放的词，都有专门的作家、极好的作品。本来体格谨严的词体，描写对象又是很狭的，经过这么长期的开展，差不多开展已尽，无可发展了。而且北宋词既有很好的成绩，很好的作品，作为范本，南宋词人不由得便走上古典主义的路上去了。讲词派，论词体，讲求字面，讲求雕琢，尽在作法上转来转去；虽有警字警句，而支离破碎，何足名篇名家？况所谓作法之讲求，也不过以北宋名家词为摹本。是则虽有成就，无非北宋人之皂隶，更何能超北宋而上之呢？故在量的方面讲，南宋词诚然发达到极地无以复加了；若论到词的本质，则南宋词确乎是词的末运了。宋徵璧言“词至南宋而繁，亦至南宋而敝”，诚不诬也。
这是概括的说法，泛论南宋词的现象。但这种说法嫌太笼统了，而且不免武断。若是我们把南宋一代的词分析地说来，则南宋词也未尝没有大词人、好作品，不可一概而论呢。现在我们为叙述方便起见，分开南宋为三时期来叙述：（一）南渡时的词，（二）偏安以后的南宋词，（三）南宋末年的词。先讲南渡时的词：
南渡时的词，那是最值得叙述的，在南宋词里面。当时金兵入寇，徽、钦被掳，眼见大好河山沦于异种，一时爱国志士，群起御夷。所谓豪杰者流，痛祖国之丧乱，哀君王之沦夷，投鞭中流，击楫浩歌，其护爱国家的热忱、怀抱的伟大、胸襟之宏阔、性情之壮美，发为词歌，岂独豪放而已？
我们叙述宋南渡时的词，换言之，却是讲英雄的词文学。这种英雄的文学，不但在南宋要算特色，也就是有宋全代的特色。原来北宋一代，对于国际间，只持保守和平、退让主义，只要能保守暂时的苟安，无论如何订条件退让都是可以的。所以有宋二百年的天下，只在吞声忍气的苟安之下过活了。虽有范仲淹之流，也不过穷守边塞，作几句愁酸词，哪里有表现出英雄的本色词来？到了南渡时节，情形便不同了。外力侵入中国，已经闹得极汹了，自家的国君给异族掳去，自家的国都给异族占有，自家的家室不能安居，这种种亡国的刺激，激动了一般人民爱国的意识。英雄及英雄的文学，即是这样产生出来的。在词一方面讲，南渡时英雄的词，可以拿辛弃疾做代表。但有一位大英雄岳飞，他虽说不是词人，他作的词也很稀罕，却不能不说是极珍贵的，极能道出英雄的本色来。看他的词吧：
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！
靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。（《满江红》）
满腔忠愤，一气呵成，仅仅读了岳飞这么一首词，觉得《花间集》《乐章集》的词都是病态的了；觉得苏东坡的词，也不算豪放了。他那种爱国的精诚，在九十三个字里充分表曝出来，读了令人兴奋，却又不是格言或道德论，在壮烈的情感里面，来现出他全部的人格。
因为岳飞不是词人，他的词极少，够不了我们如何的叙述；现在让我们来谈谈这位英雄的词家辛弃疾吧。
据史料，辛弃疾出生于1140年，北宋已于1127年灭亡。 辛弃疾，字幼安，本系北宋人。 他少年时与耿京在山东起兵，很干了一些英雄事业。老年在南宋做官。关于他的平生，下篇将有详细的介绍。我们只要知道他是一位英雄，他的词也是英雄的。后人评论他的词，和评苏东坡一样说是豪放，非词家正宗。有的说他的词失之粗俚；有的说他的词“时时掉书袋，要是一癖”；又有人竟否认幼安的词是词，说是词论；近人胡適则说辛幼安的词，可算是南宋的第一大家。要之奔放豪肆，英雄本色，这是辛词的长处。我们恭维辛词的在此处，人家反对辛词也正在此处。抄他几首词作例：
杯汝来前！老子今朝，点检形骸：甚长年抱渴，咽如焦釜；于今喜睡，气似奔雷。汝说刘伶，古今达者，醉后何妨死便埋？浑如此，叹汝于知己，真少恩哉！
更凭歌舞为媒，算合作人间鸩毒猜。况怨无大小，生于所爱；物无美恶，过则为灾。与汝成言：“勿留亟退！吾力犹能肆汝杯！”杯再拜，道：麾之即去，招则须来。（《沁园春·将止酒》）
叠嶂西驰，万马回旋，众山欲东。正惊湍直下，跳珠倒溅，小桥横截，缺月初弓。老合投闲，天教多事，检校长身十万松。吾庐小，在龙蛇影外，风雨声中。
争先见面重重，看爽气朝来三数峰。似谢家子弟，衣冠磊落；相如庭户，车骑雍容。我觉其间，雄深雅健，如对文章太史公。新堤路，问偃湖何日，烟水濛濛。（《沁园春》）
这种词像是很粗俚，却很可以表示辛幼安的一团豪气。幼安的词，尤以少年时代的词，大都才气横溢，豪纵不可一世。直到他的晚年归宋，仕于高宗，这时英雄气已经消磨殆尽，词的技巧却越发进步了。在这时候的辛幼安词，与少年时那种英雄气魄的词，完全两样。
绿树听鹈 。更那堪鹧鸪声住，杜鹃声切。啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇。算未抵人间离别。马上琵琶关塞黑，更长门、翠辇辞金阙。看燕燕，送归妾。
将军百战身名裂，向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪，正壮士悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。谁共我，醉明月？（《贺新郎》）
更能消几番风雨，匆匆春又归去。惜春长，怕花开早，何况落红无数。春且住：见说道，天涯芳草无归路。怨春不语，算只有殷勤，画檐蛛网，尽日惹飞絮。
长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？君莫舞！君不见玉环、飞燕皆尘土。闲愁最苦！休去倚危栏，斜阳正在烟柳断肠处。（《摸鱼儿》）
宝钗分，桃叶渡，烟柳暗南浦。怕上层楼，十日九风雨。断肠片片飞红，都无人管，更谁劝流莺声住？
鬓边觑，试把花卜归期，才簪又重数。罗帐灯昏，哽咽梦中语：“是他春带愁来，春归何处，却不解带将愁去。”《祝英台近》
沈谦云：“《稼轩词》以激扬奋厉为工，至‘宝钗分，桃叶渡’一曲，昵狎温柔，魂销意尽，才人伎俩，真不可测！”幼安晚年，英雄气短，儿女情长，故所作词极尽昵狎温柔。后人有的称道他少年时的英雄词，有的称道他晚年的艳情词。我们却不左右袒。英气词固是幼安的本色，晚年的艳词，也能自出机杼，不落前人窠臼，令人爱读。这是辛幼安运用白话的技术，超迈前人的成功。还举他两首带滑稽的小词为例：
几个相知可喜，才厮见，说山说水。颠倒烂熟只道是，怎奈何，一回说，一回美。
参见（宋）辛弃疾《稼轩词》：“说底话非名非利”。 有个尖新底，说底话非名即利 ，说的口干罪过你。且不罪，俺略起，去洗耳。（《夜游宫·苦俗客》）
少年不识愁滋味，爱上层楼；爱上层楼，为赋新词强说愁。
而今识尽愁滋味，欲说还休；欲说还休，却道天凉好个秋！（《丑奴儿·书博山道中壁》）
与辛幼安同时期的词人，有陆游、刘过。陆游是一个有英雄气魄而未克发展的人，刘过则系辛幼安的幕客。他俩的词受辛词的影响不小。他们的成功也就是辛派。
陆游（字务观，号放翁）他在文学上的造就，是诗歌。但他的词也有很好的。刘潜夫云：“放翁、稼轩一扫纤艳，不事斧凿，高则高矣；但时时掉书袋，要是一癖。”
华鬓星星，惊壮志成虚，此身如寄。萧条病骥，向暗里消尽当年豪气。梦断故国山川，隔重重烟水。身万里，旧社凋零，青门俊游谁记？
尽道锦里繁华，叹官闲昼永，柴荆添睡。清愁自醉，念此际付与何人心事？纵有楚柁吴樯，知何时东逝。空怅望，鲙美菰香，秋风又起。（《双头莲》）
一个埋没了的英雄，我们读他老年的作品，梦里依然壮志未消，英气凛然！“掉书袋”有什么毛病呢？他还有很好的白话词：
参见（宋）辛弃疾《放翁词》：“独寻茆店沽新酿”。 采药归来，独寻苑店沽新酿 。暮烟千嶂，处处闻渔唱。
醉弄扁舟，不怕黏天浪。江湖上，这回疏放，作个闲人样。（《点绛唇》）
华灯纵博，雕鞍驰射，谁记当年豪举？酒徒一一取封侯，独去作江边渔父。
轻舟八尺，低篷三扇，占断苹洲烟雨。镜湖元自属闲人，又何必官家赐与？（《鹊桥仙》）
刘过（字改之），他在事业上并没有什么表现，而在词里面则很能表现出他那种英雄气魄来。假如说到辛派的词，则刘过真是辛词的嫡派。他有一首很有趣味的《沁园春》词：
斗酒彘肩，风雨渡江，岂不快哉！被香山居士，约林和靖与坡仙老，驾勒吾回。坡谓：“西湖正如西子，浓抹淡妆临照台。”二公者，皆掉头不顾，只管传杯。
白云：“天竺去来，图画里峥嵘楼阁开。爱纵横二涧，东西水绕，两峰南北，高下云堆。”逋曰：“不然，暗香浮动，不若孤山先访梅。须晴去，访稼轩未晚，且此徘徊。”
这是刘过寄稼轩的一首词。这首词的体格、描写，在词史上形成一个特色。用了几件故事，放入词里去，并且用对话的描写，开词体新例。在刘看来，词的界限简直宽极了。偏岳珂说他是“白日见鬼”，这却不足为过词病。此外改之也还有很妩媚的小词：
芦叶满汀洲，寒沙带浅流。二十年重过南楼。柳下系船犹未稳，能几日，又中秋。
黄鹤断矶头，故人曾到否？旧江山浑是新愁。欲买桂花同载酒，终不似，少年游。（《唐多令·重过武昌》）
情高，意真，眉长，鬓青，小楼明月调筝，写春风数声。
思君，忆君，魂牵，梦萦，翠销香暖云屏，更那堪酒醒！（《醉太平》）
南渡的词及词家已于上述。这个过渡期不久，南宋已成偏安之局。再过几次的恢复无效，宗泽、岳飞辈相继死亡，于是偏安之局大定。这时君主只图苟安，士大夫之流更习于偷懒，得过且过。既没有英雄，英雄的词人自然不会有了。一般士大夫既习于时俗的偷闲苟安，没有丰富的生活，他们的词也自然不会有内容。加以北宋词家蔚起，作品斐然。南宋承受北宋的这些成绩，在北宋词里面抽出一些作词的原理原则，遵守那些原理原则，只从艺术上做功夫，便自然而然往古典的路上走，以形成南宋古典主义的词派。现在我们以词人的词，与非词人的词两面，来叙述偏安以后的南宋词。
南宋自偏安决定以后，至于宋末，时代很长，作家尤多，叙述实感困难。大概说来，南宋词的发展，偏于长调。这是继承北宋之余绪。小词则南宋词人无足称矣。至于非词人方面，平民之作，却正相反，长于小词，小词有很多好的。这在后面去叙述吧。现在南宋词人中选几个作家，来代表这一代文人词的趋势。
姜夔（字尧章，号白石道人），与范石湖同时。石湖说“白石，有裁云缝月之妙手，敲金戛玉之奇声”。石湖自己是个诗人，又会作词，他的评论自很有意义。但也未免过誉白石了。即如他最有名的《暗香》《疏影》，那是姜夔的自度腔，在词史是两首极有名的词，但在我们看来，也未见得好到怎样。艺术确是不差，典故也用得很巧，可以说得上“清空”二字。可是没有内容，没有情感，引不起读者心弦的感印，真是读了等于不读一样，这是坏的方面讲。再举他几首代表词：
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵，渐黄昏清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算如今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？（《扬州慢》淳熙丙申至日过扬州）
庾郎先自吟愁赋，凄凄更闻私语。露湿铜铺，苔侵石井，都是曾听伊处。哀音似诉，正思妇无眠，起寻机杼。曲曲屏山，夜来独自甚情绪？
西窗又吹暗雨，为谁频断续，相和砧杵？候馆迎秋，离宫吊月，别有伤心无数。《豳》诗漫与，笑篱落呼灯，世间儿女，写入琴丝，一声声更苦！（《齐天乐·咏蟋蟀》）
这几首词，虽然也不免用典用事，却不能不说是好词。周保绪拿辛弃疾与姜白石比论说：“吾十年来服膺白石，而以稼轩为外道。由今思之，可谓扪籥也。稼轩郁勃故情深，白石放旷故情浅；稼轩纵横故才大，白石局促故才小。”拿姜白石来比辛稼轩自然相形见绌，但在南宋词人中，姜白石还要算一个成功的作家。他与辛弃疾分道扬镳，一个人代表一个词派的趋势。辛词已于上述了，姜派词的特征在注重词的艺术与声律方面。因为过分注意词的艺术与声律去了，自然不免削减文学的实质，缺乏内容与情感，这是姜派词的大缺点。与白石同派的词人最多，再举两个人做代表。
吴文英（字君特，号梦窗），他的词古典的意味尤深。他的朋友沈伯时也说他“用事下语大晦处，人不可晓”。张玉田更说：“吴梦窗词，如七宝楼台，眩人眼目，碎拆下来不成片段。”原来梦窗作词，只讲究字面。虽然字面弄得很好看，却缺乏情感的联络，是则字句虽然好看，也不过是美丽的字句，而不是整个的动人的文学作品。但如胡適所谓“词到吴文英可算是一大厄运”，又未免太偏见了。梦窗的词也何尝没有好的呢？
何处合成愁？离人心上秋！纵芭蕉不雨也飕飕。都道晚凉天气好，有明月，怕登楼！
年事梦中休，花空烟水流，燕辞归、客尚淹留。垂柳不系裙带住，谩长是，系行舟！（《唐多令》）
修竹凝妆，垂杨驻马，凭栏浅画成图。山色谁题？楼前有雁斜书。东风紧送斜阳下，弄旧寒晚酒醒余。自销凝，能几番花前，顿老相如。
参见（清）上彊村民选编《宋词三百首》：“……能几花前，……在灯前攲枕，……临流可奈清臞？……” 伤春不在高楼上，在灯前倚枕，雨外熏炉。怕舣游船，临流可奈清癯！飞红若到西湖底，搅翠澜总是愁鱼。莫重来，吹尽香绵，泪满平芜 。（《高阳台·丰乐楼》）
这种古典词，也未尝不好，不过说是南宋第一家，的确是过誉了。
史达祖（字邦卿，号梅溪），与姜白石同时。白石很欣赏他的词云：“奇秀清逸，有李长吉之韵。盖能融情景于一家，会句意于两得。”由梅溪的作品看来，则梅溪的咏物词，实在能曲尽技巧。
做冷欺花，将烟困柳，千里偷催春暮。尽日冥迷，愁里欲飞还住。惊粉重，蝶宿西园；喜泥润，燕归南浦。最妨他佳约风流，钿车不到杜陵路。
沈沈江上望极，还被春潮晚急，难寻官渡。隐约遥峰，和泪谢娘眉妩。临断岸、新绿生时，是落红、带愁流处。记当日门掩梨花，剪灯深夜语。（《绮罗香·春雨》）
过春社了，度帘幕中间，去年尘冷。差池欲住，试入旧巢相并。还相雕梁藻井，又软语商量不定。飘然快拂花梢，翠尾分开红影。
芳径芹泥雨润，爱贴地争飞，竞夸清俊。红楼归晚，看足柳昏花暝，应自栖香正稳，便忘了天涯芳信。愁损翠黛双蛾，日日画栏独凭。（《双双燕》）
这种描写的技术，很能够形容曲致。以上姜、吴、史三人，便是代表南宋时代词风的趋向。王阮亭说：“宋南渡后，梅溪、白石、竹屋、梦窗诸子，极妍尽态，反有秦李未到者。虽神韵天然处或减，要自令人有观止之叹。正如唐绝句至晚唐刘宾客、杜京兆，妙处反进青莲、龙标一尘。”朱彝尊说：“词人言词，必称北宋。然词至南宋始极其至，姜尧章氏最为杰出。”南宋词系以白石为宗，不但史邦卿、吴梦窗都跟着白石向古典的路上走，即宋末的词人也多半受白石的影响，立于姜派系统之下。间有不入这个系统范围的词家，如刘克庄、朱淑真辈。克庄，我们不能明白地说他是哪一派的作家，他有古典调，也有白话词。朱淑真则系女性的作家。他们的词都有很好的。举几首词作例：
宫腰束素，只怕能轻举。好筑避风台护取，莫遣惊鸿飞去。
一团香玉温柔，笑颦俱有风流。贪与萧郎眉语，不知舞错伊州。（《清平乐·为舞姬赋此》）
片片蝶衣轻，点点猩红小。道是天工不惜花，百种千般巧。
朝见树头繁，暮见枝头少。道是天公果惜花，雨洗风吹了。（《卜算子·海棠为风所损》）
这是刘克庄的两首小词，读来很觉妩媚。再举朱淑真几首代表词：
参见（宋）朱淑真《断肠词》：“欲系青春”。 楼外垂杨千万缕，欲住青春 ，少住春还去，犹自风前飘柳絮。随春且看归何处？
参见（宋）朱淑真《断肠词》：“绿满山川闻杜宇，便做无情，莫也愁人苦。” 满目山川闻杜宇，便做无情，莫也愁人意。 把酒送春春不语，黄昏却下潇潇雨。（《蝶恋花·送春》）
参见（宋）朱淑真《断肠词》：“花市灯如昼。” 去年元夜时，花市人如昼。 月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖！（《生查子》）
现在谈到宋末的词了。到了宋末，词的发达已经发达到无可发展了的境界。朱彝尊说：“词至宋季始极其变。”实在，宋末的词已经变到无可变了。所谓词家作词，也只是在旧词里面换字斟句，转去转来，并无新意，值不得我们加意来叙述。只举两个人的词为例。
王沂孙（字圣与，号碧山），张叔夏云：“其词闲雅，有姜白石意趣。”碧山究竟有没有白石的意趣？且让读者读他的词再加评判吧。
参见（清）上彊村民选编《宋词三百首》：“残雪庭阴，轻寒帘影，霏霏玉管春葭。小帖金泥，不知春在谁家？” 残雪庭除，轻寒帘影。霏霏玉管春霞，小帖金泥，不知春是谁家。 相思一夜窗前梦，奈个人水隔天遮。但凄然满树幽香，满地横斜。
江南自是离愁苦，况游骢古道，归雁平沙。怎得银笺，殷勤与说年华。如今处处生芳草，纵凭高，不见天涯。更消他几度东风，几度飞花。
张炎（字叔夏）的《高阳台·西湖春感》：
接叶巢莺，平波卷絮，断桥斜日归船。能几番游？看花又是明年。东风且伴蔷薇住，到蔷薇春已堪怜。更凄然，万绿西泠，一抹荒烟。
当年燕子知何处？但苔深苇曲，草暗斜川。见说新愁，如今也到鸥边。无心再续笙歌梦，掩重门，浅醉闲眠。莫开帘，怕见飞花，怕听啼鹃。
这两首《高阳台》都是亡宋的作品，包藏无限伤感。玉田作《词源》，独推白石为“清空”，他自己的词也趋向白石，然而成功不及白石远了。
《词苑丛谈》云：詹天游以艳词得名，见诸小说。其送童瓮天兵后归杭《齐天乐》云：
参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷三：“倚檐评花”。 相逢唤醒金华梦，胡尘暗斑吟发。倚担评花 ，认旗沽酒，历历行歌奇迹。吹香弄碧，有坡柳风情，逋梅月色。画鼓江船，满湖春水断桥客。
参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷三：“认花天月地”。 当时何限怪侣，甚花天月地 ，人被云隔。却载苍烟招白鹭，一醉修江又别。今回记得，再折柳穿鱼，赏梅催雪。如此湖山，忍教人更说！
看了这一段话，可知宋末词的颓废。据我们看来，文学风气是随时代的风气而变。本来南宋以苟安偷活延续它的残喘，人民自然习于靡靡的生活，则从词作品表现出来也是靡靡的生活。如上所举例一类作品，正是代表时代性的作品呢！最后的宋末的文人词，我们举出文天祥来压阵。天祥的生平无须在这里介绍，他的词完全表演他那种刚忠的人格。如北上时有题张许庙《沁园春》一调云：
为子死孝，为臣死忠。死亦何妨？自光岳气分，士无全节，君臣义缺，谁负刚肠骂贼？睢阳爱君，许远留得声名万古香。后来者，无二公之操、百炼之刚。
参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷六：“嗟哉人生，翕欻云亡！好烈烈轰轰做一场。”参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷六：“甘心降白”。 嗟哉人生，翕炊云亡！好轰轰做一场。 使当时卖国，甘心降虏 ，受人唾骂，安得流芳？古庙幽沉，遗容俨雅，枯木寒鸦。几夕阳，邮亭下，有奸雄过此，仔细思量！
水天空阔，恨东风不借世间英物。蜀鸟吴花，残照里，忍见荒城颓壁。铜雀春情，金人秋泪，此恨凭谁雪？堂堂剑气，斗牛空认奇杰。
那信江海余生，南行万里，属扁舟齐发。正为鸥盟留醉眼，细看涛生云灭。睨柱吞嬴，回旗走懿，千古冲冠发。伴人无寐，秦淮应是孤月。（《念奴娇·驿中言别友人》）
这种“为子死孝，为臣死忠”的话，诚然不免有些酸腐气，却是一团壮气。这样悲壮的词，恐怕是南宋的绝响了吧。
文人的词，已如上述。同时，南宋非文人的词，更是不可忽略的。但因为不是词人，他们的词往往是散漫的，难于搜集，也没有人搜集起来。所以有宋一代的民间词，我们现在能够见到的，除了由那些词话、丛话里找得一点零碎的记录外，那大批的民间词已经跟着时代而消灭了。现在我们就这一点词话里面找出的零碎所记录的宋民间词，便可得着当时民间词的大概趋向。只是这种民间词的时代，不很明了。有好些词我们只知道它是南宋的作品，无法指明时代的细目了。因此，我们只笼统地谈谈南宋的民间词。
南宋的民间词，尤以妓女的词为最盛。词话所载，妓女之作居多。本来妓女通文，隋唐已然，南宋尤擅此风气。大概当时的官妓与营妓，只以歌舞为职业。所谓妓者技也。歌伎容易通文，若通文则伎益矜贵。因为这种关系，南宋妓女之能词者特多，而且多半是白话词。举些词为例。
蜀妓有《送别词》云：
欲寄意浑无所有，折尽市桥官柳。看君着上征衫，又相将放船楚江口。
后会不知何日？又是男儿，休要镇长相守！苟富贵，毋相忘；若相忘，有如此酒！《市桥柳·送行》）
成都官妓赵才卿，性慧黠能词。值帅府作食送都钤，帅令才卿作词，应命立赋《燕归梁》云：
细柳营中，有亚夫华宴簇名姝。雅歌长许佐投壶，无一日不欢娱。
汉王拓境思名将，捧飞檄，欲登途。从前密约悉成虚，空剩得泪如珠。
《词苑丛谈》载：蜀妓类能文，盖薛涛之遗风也。有客自蜀挟一妓归，蓄之别室，率数日往。偶以病稍疏，妓颇疑之。客作词自解，妓用韵答之云：
说盟，说誓，说情，说意，动便春愁满纸。多应念得脱空经，是那位先生教底？
不茶，不饭，不言，不语，一味供他憔悴！相思已是不曾闲，又那得工夫咒你？（此词洪迈《夷坚志》作陆放翁妾作）
聂胜琼（宋名妓归李之问）的《鹧鸪天》词：
玉惨花愁出凤城，莲花楼下柳青青。樽前一唱阳关曲，别个人人第五程。
参见（清）朱彝尊《词综》：“……尊前一唱阳关曲……枕前泪共阶前雨……” 寻好梦，梦难成。有谁知我此时情？枕前泪共窗前雨，隔个窗儿滴到明 。
《词苑丛谈》又载：营妓马琼琼归朱延之，延之因辟二阁。东阁正室居之，琼琼居西阁。延之之任南昌，琼琼以梅雪扇题词寄之云：
雪梅妒色，雪把梅花相抑勒。梅性温柔，雪压梅花怎起头？
参见（清）康熙皇帝御定编《御选历代诗余》卷八：“全仗东君来作主。” 芳心欲诉，全仗东风来作主 。传语东君，早与梅花作主人。
郑文妻孙氏的《忆秦娥》词：
花阴阴，一钩罗袜行花阴。行花阴，闲将柳带，试结同心。
参见（清）康熙皇帝御定编《御选历代诗余》卷十五：“花深深……望到如今。” 日边消息空沉沉，画眉楼上愁登临。愁登临，海棠开后，望到于今 。
嘉定间，平江妓送太守词云：
参见（清）康熙皇帝御定编《御选历代诗余》卷九十六：“春色原无主，荷东君着意看承。等闲分付，多少无情风与浪，那更蝶欺蜂妒！” 春色原无主，荷东风着意看承。等闲分付，多少无情风雨，又那更蝶欺蜂妒！ 算燕雀眼前无数。纵使帘拢能爱护，到于今已是成迟暮。芳草碧，遮归路。
参见（清）康熙皇帝御定编《御选历代诗余》卷九十六：“怕仙槎轻转旌旗，易歌襦袴。”参见（清）康熙皇帝御定编《御选历代诗余》卷九十六：“泪眼如红雨”。 看看做到难言处，怕仙郎轻飏旌旗，易歌襦袴 。月满西楼弦索静，云蔽昆城阆府，便恁地一帆轻举。独倚阑干愁拍，碎惨玉容，泪眼如经雨 。去与住，两难诉！
郑云娘寄张生《西江月》词：
参见（明）陈耀文《花草粹编》卷六：“嫦娥”。 一片冰轮皎洁，十分桂魄婆娑。不施方便是如何，莫是姮娥 妒我？
虽则清光可爱，奈缘好事多磨！仗谁传与片云呵，遮取霎时则个。
郑云娘又寄张生《鞋儿曲》云：
参见（明）陈耀文《花草粹编》卷二十二：“风露下”。 朦胧月影，黯淡花阴。独立等多时，只怕冤家乖约，又恐他侧畔人知。千回作念，万般思想，心下暗猜疑。蓦地得来厮见，风前 语颤声低。
参见（明）陈耀文《花草粹编》卷二十二：“向粉郎恣意矜持”。 轻移莲步，暗卸罗衣，携手过廊西。正是更阑人静，向粉郎故意矜持 。片时云雨，几多欢爱，依旧两分离。报道情郎且住：待奴兜上鞋儿！
管仲姬，赵子昂妻，子昂欲娶妾，夫人答以词云：
参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷十一：“你”。同上。参见（清）徐釚《词苑丛谈》卷十一：“死同一个椁”。 尔 侬，我侬，忒杀情多。情多处，热似火。把一块泥，捻一个尔，塑一个我。将咱两个一齐打破，用水调和。再捻一个你，再塑一个我。我泥中有尔，尔 泥中有我。我与你，生同一个衾，死同一个廓 。
这都是极好的白话词。虽说南宋辛弃疾一派的文人作白话词很巧妙，终究是文人的作品，不及这种民间来的白话词和非词人的白话词来得亲切滑稽有趣。要问民间词何以是白话的呢？我们可以这样解释：古典文学虽说不是我们所称许的，然而要做到读破万卷、铸经镕史的古典功夫，的确是不容易。一般平民妓女，稍习文字，作作白话词，那是比较容易的。并且那时的妓女只是歌伎，为应歌的需要容易通文。她们通文的目的，并不妄想在文里面砌上一些古典，只要能表情达意，人人听得懂便够了。（用顾颉刚的话说）因此，她们作出来的词，自然是白话词，自然作出来很滑稽很亲切有趣。只可惜我们现在欣赏这种民间白话词的机会太少了！