〔四年后、会稽近郊。
〔天将晓，夜色有些透亮了。风雨潇潇，鸡鸣不已。南风吹着饱蕴雨水的薄云，把云彩吹成一块一块的絮片。
〔是一夜透雨就要晴霁的江南景色。水足土润，田里满是肥茁茁的禾苗。一夜渐渐沥沥的春雨，水满沟洫。春雨一点一滴都落在人的心坎里。半夜里，人们起来听见雨声，都喜滋滋地睡不着觉。
〔远处，浓浓的云雾，笼罩着会稽的崇山峻岭。山下，阡陌纵横，河里畅流着花花的雨水。
过去的荒岭，有些已经开发了，露着一片刚砍伐过的硕大的树根。
〔右方，稀疏的村落，露着点点微弱的灯火。
〔东面，望见会稽城郭一角，在依山傍水、风景秀丽的岗峦上，矗立着一座富丽的楼台，画栋雕梁，檐飞若舞，那是镇越的吴国将军王孙雄的别邸。
〔眼前是勾践的几间简陋的竹阁的一角，是勾践偶尔耕地的时候，在城外建筑的“行官”。
阁前，立着戴着斗笠的卫士。竹窗敞开，灯火荧煌，照着勾践和文种他们正专注地读着案上的木简。后面，勾践夫人在纺葛。静穆中，听得见纺机吱吱的声音。
〔远处传来牛吼声和鞭哨声，有的农民开始牵牛下田了。
勾践（立起，不觉望着窗外）雨停了。好一夜透雨啊。每一滴都仿佛滴到我的心里。（喜滋滋地）文大夫，你看家家都在织葛。（牛吼声）有人已经下田了。这跟四年前，真是大不相同了。
文种（指着案上木筒）大王，让臣再读一下臣的方策吧。
勾践（爽朗地）不用细读了，你这些理国的办法，减赋税，省刑罚，开沟洫，选贤能，轻徭役，叫百姓先富足起来，都很好。至于如何使人丁兴旺，君夫人倒又想了几条。
勾践夫人（微笑地）庶民家奴，生了男孩，大王就赐给一壶酒，一只狗？？勾践（插话，颇有兴致地）生了女孩，就赐给一壶酒，一头猪。
勾践夫人（谦和地）文大夫，你看行吗？
文种（大笑）臣照办。
〔勾践从竹阁走出，四面眺望，文种随后。这时天已大明，朝阳照着雨后的田野，一片青葱。树枝上的雨珠都闪着金光。
〔泄皋上。后随卫士二人，绑着苦成。
泄皋（憋着一口闷气）启奏大王。老臣奉命和范大夫一道陪侍吴国使命被离将军。天还没有明，被离将军要亲自巡视会稽新城，走到城门楼上，不料苦成早已在内。
苦成我奉了文种大夫之命，在城楼上正装设报警大鼓，没想到，吴国使臣居然派兵拦阻！？？泄皋（怒责）你竟敢打了吴兵，得罪了被离将军！
苦成（理直气壮）城是越国的城，鼓是大王的鼓。为什么他不许装在城门楼上。
泄皋启凛大王，被离将军说：“鼓是进军用的，难道你们要向吴国进军吗？”
勾践（愠怒）一旦有了敌人，怎么，越国不能鸣鼓报警守卫吗？
泄皋被离将军说：“越国在吴国的羽翼之下，有了敌人，吴兵会保护的，用不着这种进军报警的东西。”（指苦成）他就打了吴兵。臣因此将他绑来。（狠狠地望文种一眼）他是文大夫派去的，就请文大夫处置吧。“
臣以为他应受别刑，断腿示众！
〔这时，鸟雍急急皇皇地跑上，喊着：“苦成！”
〔鸟雍的脸上曾受墨刑，刻着一个鸟形的标记。他听清了泄皋的话——鸟雍（高呼）大王，不可以啊，不可以。鼓是大王叫装的。我们理直，她们理曲。大王要是处分苦成，我情愿代他受刑。（跪下）
泄皋你是什么人？
鸟雍（抬头一看，认清是泄皋，大吃一惊）老大夫！
泄皋（发现是鸟雍，看清他脸上的标记）啊，你原来是我采邑①上逃亡的家奴！
文种老大夫的家奴？
泄皋他脸上还刺着标记呢。逃亡者死。（向卫士）把他捉起来。
〔卫士立即将鸟雍绑住。
文种大王，这个人就是臣提过的鸟雍。
勾践（向鸟雍）你是能造船的工匠吗？
鸟雍小人和苦成爹，在先王时候，都造过战船，当过水军的。
勾践泄皋大夫，他既是你的家奴，那就赠送给我吧。
泄皋（很出意外，勉强地）大王既要这种不法逃亡的家奴，臣敢不从命。
勾践苦成——我自有处置。泄皋大夫，你快去陪侍被离将军去吧。泄皋臣奉令。
大王，这几年来，越国百姓，不知道保国求安的道理，动不动就跟吴人争吵，甚至像这些庶民、家奴也学得竟敢得罪吴兵。
此风断不可长。文大夫百般纵容，才使得他们这样嚣张。这有关国家的安危大事，老臣不能不讲，请大王圣察。（愤愤地）这两个人，臣以为应当重办，惩一儆百！老臣告退。（下）
勾践（转向文种）文大夫，你看这事应如何处置？
文种（深深一躬）臣惶恐。大王，（指案上方策）臣在方策中曾经提到，要省刑罚，用贤能。当此邦家多难，有用的人材是应该破格录用的。伊尹扶汤，傅说相殷①，伊尹、傅说两个也都是奴隶啊。
勾践（微笑）好吧，左右，将他们放开。
〔卫士将苦成、鸟雍的绳索解开。
文种臣以为泄皋大夫太没有是非了。
勾践文大夫，由他去吧，还有没用处的人吗？我们和吴国交往，他还是有些用处的。
文种（执着木简）臣就将此方策去诏告百姓了。（下）
勾践（转向苦成）你打了吴兵？
苦成打了吴兵。
勾践打得好！可是你要晓得，猛虎是不把牙齿露在外面的。以后你要谨慎了。
苦成（赤诚地）小人叩谢大王。（向鸟雍）鸟雍，还不快谢恩吗？
鸟雍（直拙地）谢个什么？今后有的是报国的日子。
① 采邑，诸侯封赐卿、大夫作为俸禄的田地，也称采地或封地。
① 伊尹名挚，商汤大巨，原为汤妻陪嫁的奴隶，后汤任以国政，佐汤灭夏桀，被尊为宰相；傅说，商王武丁的大臣，相传原是傅岩（今山西平陆东）地方从事版筑的奴隶，武丁访得，举以为相，殷得以中兴。因于傅岩地方访得说，故命为傅姓，号傅说。
勾践（颇觉他不凡）好，鸟雍，寡人命你去作造船工匠。今后你要好好报效寡人。
鸟雍是。
勾践（欣赏地）你们都当过先王的水军？
苦成曾经在一条船上。
勾践你们是老弟兄了。
〔范蠡匆匆上。
范蠡启奏大王，祭城衅鼓的事又有波折了。
勾践怎么？
范蠡被离在城上巡视之后，突然指出，会稽新城，城高池广。他说筑城是对吴设防，不是臣服之道。他命令将新城拆平。
勾践（大惊）拆城？
范蠡是的，拆城。臣特来报知。
勾践（愤怒）刚才他说城上不许设报警之鼓，如今他又要寡人把新城拆平。
苦成连城也不许筑吗？这还叫什么国家！
勾践坚决不可，勾践头可断，城断不能拆。
苦成多少百姓服劳役，日夜辛勤，才造成这座城。
鸟雍刚刚盖好。大王难道叫我们再会拆平吗？
勾践范大夫去告诉他，决不能拆。
范蠡（沉静地）大王，是否容臣再思索一下。
〔静默。
勾践范大夫，你有什么好对策？
范蠡臣只想到，吴国今日正像夏天的骄阳，毒烈无比啊。臣有一策，十分冒昧，不知大王能否垂听？
勾践你讲吧。
范蠡拆平新城，劳民过甚。不如把城门拆掉，不没关防。那么这座城，名存实亡，他就没有话讲了。
勾践（大怒）范大夫，想不到你竟想出这样荒谬的对策。没有城，寡人如何自保？
吴国兵不是随时可以长驱直入，我们岂不要日夜提心吊胆了吗？
范蠡不死不生，不断不成。这是置之死地而后生的道理。拆去城门，叫夫差不生疑虑，不把越国看成眼中钉，肉中刺。拆去城门，才更叫我们君臣上下不能高枕无忧，知道吴兵随时打得进来。大王，城的用处，只是退守。而如今，我们生聚教训，是为了来日向吴的进攻。
如果只求退守，不想进、取，那么，这仅余的弹丸之地，也是不能自保的。这样看来，拆与不拆，都是小事。
勾践（有所领悟）都是小事。
范蠡苦成鸟雍，你们是打过仗的，在战场上，不怕死的反会生，想偷生的反会死。大王，如果越国上上下下不准备立志破吴，那么，只是靠城，有什么好处呢！
鸟雍对呀！
苦成我懂了。拆了城门，这才是下定决心，向前进取。
勾践（缓缓地）是啊，置之死地而后生。
〔无霸上，捧虎血一盂。
无霸启禀大王，衅鼓的时辰到了。
勾践（奋扬地）抬鼓来，寡人就在此地衅鼓。范大夫，从此我们再不能有一丝一毫苟安自保的念头。敌人也不许我们稍有一点苟安的打算。
〔卫士抬上战鼓。
无霸（献呈虎血）大王，这是猛虎的鲜血。
勾践好，以虎血衅鼓，更加令人勇壮。
〔勾践接过虎血，行衅鼓之礼。众跪下。勾践捧盂过顶，举了三举，祝告。
勾践（朗诵）
击鼓蓬蓬，外御强凶，赫赫威武，六军之雄。
击鼓蓬蓬，且击且攻，声威烈烈，歼彼元戎。
〔勾践用虎血洒在鼓上，无霸接过血盂涂洒鼓身。
勾践（激昂地）战鼓的声音，叫我们锐意进取。战鼓的声音，叫我们有进无退。
范大夫，今天不能将这鼓装在城上，来日伐吴，我定要用此鼓，击鼓发兵！
苦成好，来日伐吴，击鼓发兵。（抬鼓下）
鸟雍〔季婴上，后随卫士二人，持着铁犁，季婴手持牛鞭。
季婴父王，百官恭候大王行春种之礼，儿臣已经把羊牵来了。
〔泄皋匆匆上。
泄皋启禀大王，被离、王孙雄要觐见大王。
范蠡昨日和他约定，在城东淮阳宫赐见。
泄皋在这里，臣也以为不可。可是被离将军固执异常，定要在此地相见。
勾践（冷笑）他无非是要讥笑寡人扶犁耕田，失了君王的体统就是了。
（恨恨地）就在此地召见他！
泄皋大王，还是换上王服吧！
勾践（怒视）为什么要换！叫他上来。
泄皋遵命。（向内呼）被离将军，王孙大夫，大王有旨召见！
〔王孙雄引被离上。后随军士。
王孙雄（荐介）夫差大王特遣使命被离将军，前来宣慰越国臣民。
被离被离奉寡君之命，问勾践大王安好。
勾践谢大王恩。将军一路辛苦了。
被离（捧旨宣读）勾践听旨：“越君勾践，返国四年，守土事吴，克恭克顺，年来进呈贡品，葛布十万匹，甘蜜千坛，狐皮百双，黄金千镒。良材巨木，犀甲晋竹如数。寡人嘉许，特赐羽毛之饰，以示深恩。猗欤盛哉！”
〔吴军甲士呈上带羽毛的冠服一袭。
被离勾践大王，这样的恩赐是稀有的盛事。连伍相国征战有功，辅粥老臣，也没有受过这样的重典啊。
勾践勾践谢恩谨领。（接过冠服，递与泄皋）
泄皋（恭维地）夫差大王的恩德，真是山高水长。
被离听说大王躬耕南亩，夫人亲自织葛，真是很得人心啊。夫差大王和伍相国听了你们如此劳心苦志，十分关切。
范蠡寡君和君夫人亲自耕织，无非是为了贡献上国。
勾践寡人受吴国深恩，死不敢忘。
被离（傲然）这样说来，大王颇懂得以小事大的道理了。那么今日筑城是什么居心呢？
范蠡寡君奉命唯谨。已命令将城门拆平。
王孙雄（惊讶地）拆平城门？
被离（不满地）只拆平城门？
勾践拆平城门，为了便于向上国朝贡。
王孙雄（立刻转圜）好极，好极。这足见大王与吴国和睦的诚意了。
被离（还是不满地）暂且如此吧。大王，我还有一事相商。
勾践（笑说）贵使还有何吩咐，可与下国上大夫范蠡商量。（转命泄皋）泄皋大夫，要好好款待被离将军。（对被离）寡人不恭，寡人要去犁田了。
〔勾饯率季婴和持犁卫士下。
被离（不悦）好吧！就对你讲吧。（骄矜）前日，夫差大王兴师伐齐，大破齐兵于艾陵，俘虏了齐国的宰相，声成远震，中原慑服。你们既是吴国臣属，早应同申庆贺，犒劳吴军。大王命我传谕勾践，进贡肥牛千头，押送姑苏。
范蠡要肥牛千头吗？
被离嗯，肥牛千头。
泄皋（自作主张）犒劳吴军，下国义不容辞。不过肥牛千头，未免太多了。
（转对王孙雄）王孙大夫，我看就凑个五百头吧。
〔范蠡一怔。
王孙雄（望望被离，笑着）被离将军索牛千头，泄老大夫你就去了一半，这未免太少了。（自作主张地）我看就六百头吧，被离将军以为如何呢？
〔被离不理。
泄皋（笑容可掬地上前）被离将军！？？被离（猛地翻了脸）我奉了大王使命，和范大夫办理此事，王命国法，怎么有你插嘴的地方！（说着向王孙雄扫了一眼）
泄皋（无趣）是，是。
范蠡被离将军，越国缺牛。百姓耕田，不能没有牛，否则米从哪里出？
被离越国从前本是打鱼打猎的小邦。耕田种稻，不是你们的事情。吴国有的是米，还能养得起你们。
范蠡我们不愿作上国的累赘。被离将军要其它东西，越国上下定当勉力奉命，只是牛——被离（满心愠怒）夫差大王意旨，这次要的是牛，肥牛千头，一头也不能少。
王孙雄（不满被离的年少气盛）被离将军，这事要慢慢磋商才是啊。
范蠡请你禀复夫差大王，莫说是肥牛千头，便是一百头也没有力量办到。
〔无霸匆匆上。
无霸范蠡大夫，凡是有牛的人家都来了吴国兵，不许牵牛下田，范大夫？？范蠡被离将军！这是为了什么？
被离（专横地）既要牛来劳军，就不能用来耕地了。
〔忽然传来牛吼人叫的声音。
〔太辛老爹匆匆奔上。
太辛爹范蠡大夫，不好了！吴兵抢牛了，吴兵抢牛了！
王孙雄（低声，着急地）被离将军，这是怎么回事情？
被离范蠡大夫，这显然是越国刁民对吴国兵士又来撒野，才闹出事来。
今天一早，就闹了两次。范蠡大夫，你要查究严办！王孙大夫，走。
〔被离扬长下，王孙雄随下。
泄皋被离将军，千万不要动气。王孙大夫，王孙大夫？？（追下）
无霸范蠡大夫，奉大王谕，大王要立刻见你。（向远处一指）就在田边。
范蠡太辛，你去告诉百姓，赶快赶牛上山，能保一头，就保一头。
〔范蠡与无霸下，太辛爹下。
〔这时在一片牛奔人喊声中，吴兵二人挥着鞭子暴打防风婆婆。防风婆婆挣扎着上。
防风婆婆天杀的吴国兵啊！你们不能抢我的牛，强盗！
〔防风婆婆跌倒地上，吴兵狠狠毒打。
〔黑肩奔上。
黑肩（大呼）住手！
吴兵你也找打？
〔黑肩扑在防风婆婆身上，吴兵没头没脸地鞭打黑肩。
另一吴兵（向外）把牛牵走！
〔内应：“是！”
防风婆婆还我的牛，还我的牛啊！（追喊着下）
〔黑肩挣扎起来。这时，吴乒二人虏劫黑肩妻，勿匆走过。
黑肩妻救命啊！救命！（发现黑肩）黑肩，救我！
黑肩禽兽！我跟你拼了！（冲下）
〔四面八方牛奔人叫，鞭打厮斗，乱成一片。
〔匠丽、匠丽妻、越国百姓和“壮士们”执刀剑棍棒追上。
百姓甲吴兵把黑肩嫂也抢走了，快去救人啊！
众人走！
〔许多百姓追下。
匠丽无霸，我们绝不叫这群禽兽再梭行霸道。
众人（擎起刀剑）跟他们硬拼！
无霸（怒气填胸）好，天塌下来，有我顶住。我们就去杀光这群强盗，抢牛回来。
匠丽我们就去杀死被离。
众人杀被离，走啊！杀被离！（正要冲杀前去）
〔范蠡急上，后随苦成、鸟雍。
范蠡（大喝）无霸，停住！
苦成停住。
〔众人立刻停住。
无霸范大夫。
范蠢你们要干什么？
匠丽去杀被离！
范蠡（望众人）这里有“五千壮士”吗？
〔无霸和壮士数人举起刀剑，齐声回答。
无霸等有。
范蠡（沉静地）你们不想报家国深仇了吗？——你们手里拿的是什么？
无霸（不觉）刀啊。
范蠡这样一来，不是完全泄露了吗？——就为了杀几个吴国兵吗？
鸟雍我拼了性命也要杀死被离。
苦成杀死十个被离也不能解恨哪。
范蠡刀剑收起，仇恨记下。
众人（一致收起刀剑，低声）刀剑收起，仇恨记下！
〔沉静肃穆中，勾践上，后随文种。
〔众人屏息，凝望勾践。
勾践（镇静）大家去犁田吧！
匠丽（轻声）没牛了！
防风婆婆（这时踉跄走来，拭着眼泪）大王，我的牛啊！——〔勾践夫人率季婴上。
勾践（望防风婆婆，转对文种）将寡人的牛赐给他。
季婴（跪下，悲愤地）父王的牛也没有了。
防风婆婆（喃喃）没牛，怎么耕田啊？
勾践（坚决地）有人！用人拉！（从卫士手里接过铁犁，背在身上。转对夫人和季婴）
下田去吧。
（勾践率夫人、季婴走向田里，把绳子背了起来。范蠡扶犁，他们奋力拉犁前进。
苦成（向众人，刚强地）走，下田去！
〔百姓们望着勾践，都默不作声，奔向田里。
〔彼离与王孙起初上。他们望着田间奋力拉犁、一声不响的越国君臣。
被离你看，他们在干什么？
王孙雄犁田。这群人哪！——被离将军，夺牛的事，未免太鲁莽了。伯嚭太宰是不会赞同的。
被离王孙雄大夫，你镇越四年，大王说你办事不力！
王孙雄怎么？
波离失落了“镇越神剑”，到现在还没有找到。
王孙沧为了此事，我寝被不安、失剑之后，我曾按照大王的圣谕，派兵搜索，杀人屠城，前后三次。但是这群蛮子，简直毫无人性。？？被离大王命你立刻搜剑，今天夜里，我就要带回姑苏。
王孙雄今天夜里？（诌媚地）我还预备在（指着）我的歌台，笙歌长乐，和你作长夜之饮呢！
被离（冷冰冰）我要紧急禀报。请你今夜四鼓，鸡叫第二遍的时候，为我备下轻车快马，我准备星夜起程。
王孙雄好，我马上动手搜剑！定要穷追到底！
——暗转〔满天晚霞，映在水田里。古槐枝旁，一轮血红的夕阳，正照着勾践、文种和苦成。在沉郁的空气中，三个人在土坡上相对着。
〔远处禹庙的钟声，不断从暮勇牛传来。钟声缓缓震荡着。半晌。
文种鸟雍在禹庙敲钟了。这一下一下的钟声，告诉了百姓，吴兵正在搜剑，每家赶快把兵器藏好。
勾践（抚剑不语。潦望着远处城郭上的云霞，满脸怒气。忽然拔出剑来，霞光闪闪，向前一挥）
这一镇越神剑，是不能再换主人的。它在夫差手里，是越国的耻辱。
百姓将它拔下，为它流了血，死了人，交在寡人手里，它就是越国人的骨气。
文种（不安地）王孙雄连下了三道军令，叫吴兵见人就搜，有门就闯。几次搜索兵器，没有这样严紧过。现在他们已经搜过了坠马桥。搜到城南，大王密藏刀剑的兵库，如果因而泄露，全被动走，那损失就难于弥补了！
勾践是啊！交出去就能停止搜索，救下兵库。难道能为了这三尺烂铁，丧失所有的兵器吗？——（低声）交出去吗？（昂奋地）可是交出去，就是交出了越国人的骨气，交出了百姓对寡人的期望。
苦成（沉重地）也是交出了越国百姓这一片耿耿的是非之心了。
勾践这剑是万不能交的。（望着夕阳）宁可作那笔直折断的剑，不作那弯腰屈存的钩！寡人这番心志，定要上告祖先，昭示百姓。我到禹庙去了。文大夫，你叫范大夫去妥善应付吧。（佩剑昂然下）
文种（自语）无论如何要保住兵库的剑和刀。
苦成（义形于色）定要保住兵库的剑和刀！
文种（意在言外，安抚地）苦成老人，不要担心。我和范大夫计议一下，必然想出万全之策。
苦成（长揖）苦成领受了贤大夫的深意！
〔文种下。
〔沉重的钟声，不断敲击，一声声震动人心。苦成望着天边、殷红的半轮夕阳，镇定肃穆。
苦成生当为人杰，死也做鬼雄。宁做那笔直折断的剑，不做那弯腰屈存的钩。
兵库的剑、刀是不能搜去的，越国的骨气是不能丧失的。（沉毅地）疾风知劲草，岁寒见青松。只有苦成我去，才是万全之策。（望着远处的禹庙，心思如潮，诵白）
是非难颠倒，就是千刀万剐，要保下兵库的剑和刀！
拜倒，向钟声起处拜倒，朝那巍巍大禹闪英灵的庙。
是大禹的苗裔，人不老，双肩担负下铁锋锋的节操。
要保住这剑和刀！
〔这时，吴兵押着被绑的越国百姓数人，他们坚毅不屈，昂然走过。
苦成（继续诵白）
这暖水热土啊，你恩盖天高，为了你，多少人惨烈烈死了。
这红红的夕阳啊，是流不尽的英雄血；这腾腾的晚雾啊，是压不倒的冲天壮气豪。
要保住这剑和刀！
是我拔下这“镇越剑”，我就去当头劈面，喝住这横行的鸱鸮. 告诉他们：“我早将它沉在万丈的剑湖底，它化成了越国的龙蛟。
正气难摇。你不用找！“
为了保住这剑和刀；作了厉鬼也咆哮！
儿孙们哪，你们定要揭地掀天，将今日的乾坤翻倒！
〔鸟雍匆匆上鸟雍（急煎煎地）苦成老爹，大王这时还要我带人上山伐木！
苦成为了造船吗？
鸟雍（愤急）正是啊！现在吴国兵眼看着就要搜到我们的兵库了，可是大王这个时候，还叫我伐木造船！
苦成（沉思）大王这时还不忘记造船伐吴的大事，这才是我们的大王啊！
（望着鸟雍）你还不安心吗？
鸟雍（恍然）对啊。
苦成你还不去吗？
〔勾践上。
鸟雍（兴奋）对啊！
苦成去吧，鸟雍。（望见勾践，语重心长）你要衔枚疾走啊。从今以后，要像追剿敌人那样，口含竹枚，默不作声，奋迅前行。
鸟雍知道了。（返身就走）
苦成知道什么？
鸟雍“快快做，莫作声”。我走了。（下）
苦成大王，我献给大王一件东西。
勾践什么？
苦成（从腰间取下苦胆）胆。胆能明目，它叫人眼亮。大王要看清哪！一时强弱在于力，千古胜负在于理。大王，我去了。（下）
勾践（将胆随手挂在石崖上，陷入沉思中）千古的胜负在于理！
〔在这当口，日落云慈，夕阳沉落在瞑色里，最后的几缕晚霞散了。
〔天暗暮浓，茂竹丛岭上，升起一轮新月。
〔勾践在徘徊着，沉思着。
〔远处有几声清亮的渔歌，随着月光照着的江水，逐渐失了。
〔村落里，劳累一天的人们回了家。炊烟熄了，村落开始入梦。偶尔有几点星火，想是妇女们还在纺织。
〔勾践在徘徊着，沉思着。
〔禾田里灌满了水，星光在水里，静静的。
〔春风荡漾，夜色是那样晴朗。
〔竹阁里，勾践夫人走进来，点起油灯，坐下纺织。
〔竹篱外，无霸默默走上，执戈守卫。
〔更锣敲了两声。
勾践夫人大王，二更了。（见勾践没有答应，仍坐下纺织）
勾践（语白）千古的胜负在于理。然而要多少今天这样的日子才能赢得这个胜负啊。
〔木锋声缓缓响过去。
勾践二更天了。这一天哪，拆城，抢牛，搜剑，民受苦，君受辱，还不知道兵库如何呢？
漫说人非木石，就是一块石头也会气得喷出火来。
大禹啊，我的祖先！你披荆斩棘，劳神焦思，奔走七年，过门不入。
你为了百姓的疾苦，奔波劳碌。草鞋掉了，你顾不得回头去拾，树枝挂住你的王冠，你顾不得回头去摘啊！
大禹啊，我的祖先，你形容枯搞，面目熏黑。你奔走四海，研究山川脉理；你疏江导河，凿石决流，你终于制服了天下滔滔的洪水。
你说：一个男子不耕田，就有人因而受到饥饿；一个女子不来桑，就有人因而受到寒冷。
你威德通神明，连一群群飞鸟都为你耕田！会稽，就是你得天下的地方。是你叫四海九州，都知道会稽这个光灿灿的名字。
而我，你的子孙，一个鱼虾都不如的东西，竟然辱没了你，也辱没了会稽。
我，继位的时候，只知道酗酒打猎，流连荒亡。略略知事的时候，又骄做盈满，不知养民。我把会槽这个名字变成了粪土败絮，会稽在我的手里，成了最羞辱，最见不得人的地方！
〔这时，一阵急管繁弦，伴着女歌，从王孙雄的楼台，随风飘来。
勾践这是什么声音？
王孙雄就在我的京城会稽，盖起歌台，夜夜唱着夫差的吴歌。可羞啊，可羞！
我卑鄙，我怯弱，像一只惊弓之鸟，一见猎人的影子，就钻入天去。我只知退缩。
抢牛，我不敢回手；搜剑，我不敢回手；连拆城我都不敢回手。这一鞭一道血痕，打在我的心上。我就是脸皮厚，就是不知痛。在群臣面前，在范蠢、文种这样难驾取、不能长居人下的大夫面前，站着我这样一个不成器的君王！
我是什么人哪！（捶胸长啸）哦，我恨——哪！
〔远处忽然轰，轰隆隆，一片倒塌的声音。
勾践这是什么声音？
无霸大王，我们的城门拆了。
〔勾践悲愤地，默默低下头来。
〔一个披甲执戈的卫士上。
卫士（对着竹阁，用戈矛敲了三记，高声）勾残！你忘了会稽之耻吗？
勾践（突然仰起头来，奋声疾呼）没有忘记！勾践没有忘记！
〔卫士下。
〔勾践又在徘徊。
〔更锣敲了三下。
〔夜更深了。月光如水。文种走上，后随黑肩。
文种（镇静地）启奏大王，吴兵停止搜剑了。王孙雄说已经获得拔剑的人了。
勾践苦——成？
文种（沉重地）苦成老人自己去的。他殉了难。他在禹王庙前殉了难！
〔沉默。
黑肩（望着无霸）二哥！
勾践苦成老人！
黑肩二哥，我要去练兵习武。
无霸好，你来吧！（领黑肩下）。
〔文种下。
勾践（诵白）义士啊，苦成！你死得其所，你死得比泰山还重。（走到崖前，望着苦成送的胆）
怪不得你送给我这东西——胆哪！
胆哪，你颜色墨而绿，你不美，你不香，你性寒，你苦而涩，一看见你，就知道你的气味是多么难以入口。你像苦成，苦成又多么像你啊。
你苦啊，胆！可你是清心明日的，你叫我们眼亮耳明，看得见希望，听得进一切忠言善语。
你苦啊，胆！然而你是退热的，定神的，使人镇定，你叫我不焦躁，不慌张。
在敌人面前，深思戮虑，知机观变，要沉静。
胆，你是多么苦啊。但是你能教人胆壮，叫人勇敢，敢于面对一切残暴和不平。
胆，你苦啊。但你是驱毒的，除不洁的。你教我们把一切懒情、苟安的毛病都一起抛却，教我们敢于把这肮脏的世界洗得干干净净。
胆哪，你不巧言令色，你外面那样的不动人，你心中却藏了这么多的治国治人的道理！
苦成，这一个胆就顶替了你的千言万语。这一个胆就说出了多少死了的壮士百姓深深的心意。
我要天天尝它，夜夜尝它，日夜不高它。见了胆，就如同苦成在我的身边。见了胆，就如同见到多少被杀戮的黎民百姓。
见了胆，就会想起“千古的胜负在于理”，而这理要多少劳心苦行才能争取到啊。
〔这时，披甲执戈的卫士又上。
卫士（仍对着竹阁，用戈矛敲了三下，高呼）勾残！你忘了会稽之耻吗？
勾践（沉静的回答）没有忘记。
〔卫士下。
〔夜更深了，月光下，江山如画。勾践望着睡熟了的村落，一片刚犁过的田野，心中逐渐引起一腔欣悦的情怀。
勾践（诵白）江山哪！我们定会苦尽甘来，我们要赢得千古的胜负。
黎民百姓啊！我们定要苦尽甘来，我们不怕这一时的强弱。
个个执剑，人人扶犁，就在这方圆不满百里的疆土上，也耍兴起一片腾腾的王气。
我听见，这是多么美妙的声音啊！一天辛苦，人们在沉沉酣睡的声音。
我听见，妇女们在灯下纺葛的声音，我听见，南风吹动麦浪的声音，我听见，丰收割稻的声音，我听见，酿酒祭神的声音，我听见，捣土筑屋的声音，我听见，坎坎伐木的声音，我听见，丁丁造船的声音，我听见，战舰上扬起风帆的声音，我听见，沟洫中哗哗流水的声音，我听见，泼刺刺鱼跳的声音，我听见，禾苗在滋长的声音，我听见——（忽然传来呱呱的婴儿的啼哭声。
勾践（谛听，低声）——这是什么声音？
〔婴儿哭得更欢，勾践喜形于色。
勾践婴儿的哭声，这是多么美妙的声音啊！
〔勾践夫人抱着一对孪生的婴儿上。
勾践夫人（欣喜地）大王，无霸的妻子刚刚生下一对男孩，请大王取名。
勾践好，好，一个叫子犁，一个叫子剑。
勾践夫人好。（抱婴儿下）
〔晓星闪闪，鸡唱第一声。
勾践（满怀朝气）一声鸡叫！我听见支楞楞剑响的声音！
（拔剑而起）
〔这时披甲执戈的卫士上。
卫士（向着竹阁，高声）勾践！你忘了会稽之耻吗？
勾践（拔剑向前一刺，活跃地）没有忘记！（舞起剑来）
〔勾践舞得热烈欢畅，无霸这时也舞着剑上来。二人月下对舞。文种悄悄上，望着他们。
文种（向山下一指）大王请看，都在练呢！
勾践（招手）到这边来。
〔卫士二人抬鼓上。勾践拾起鼓糙，雄壮地击起刚刚衅过的鼓来。
〔无霸用剑一挥。大队青年农夫，整齐肃武，持戈操矛，按着冬冬的鼓声，操练着上来。
最末一个恰是黑肩。
〔鸡叫第二遍，远处田野边，有人持着火把，驾着轻车快马，正向吴国飞驰。
〔范蠡匆上。
范蠢大王，请轻一些。（指着近处移动的火光）被离回国去了。他一定又向伍子胥急报什么去了。
〔勾践警觉地停了一刻。火光隐没，鼓声再起，震荡田野。
〔东方开始露出嘉微的晨光。
——慕落