（1948年摄成影片）
阳翰笙 沈浮
初秋的早晨，整个上海笼罩在薄薄的烟雾里面。
在一家一楼一底的二层楼上，住着伟达贸易公司职员胡智清的一家。小小的窗子外边是一个晒台。晒台外，千百人家屋顶与屋顶毗连着。那上面还挂着昨晚忘记收拾的被晓风吹着的布片。
这时，胡智清和他的妻子蓝又兰，还有七岁的女儿妮妮，都还在甜蜜的梦里。室内静静的，什么声音都没有，只能听到滴答滴答的钟声。
女佣人阿金轻轻地转动门扭，打开门，走到妮妮的床边，把和妮妮一同睡在行军床上的花猫咪咪抱开，放在地板上，而那玲珑的小动物，立刻又乖巧地跳到胡智清的床上。阿金轻轻地把妮妮推醒，顺手指着台钟给她看，并且喃喃着：“你看几点钟了！还不起来！不怕老师骂你？”
台钟黑长的细针，正指着七时又四十五分。
妮妮嗯了一声，两只手不耐烦地揉着眼睛。一看钟已快到八点，连忙从床上爬起来。阿金也就很慌张地赶快给她穿衣服。
睡在大床上的又兰，眼睛眨了一眨，看了看站在行军床上的妮妮，又蒙眬睡去了。
阿金一面替妮妮扣衣服钮子，一面用低低的声音对妮妮说：
“昨儿晚上尽贪玩，今早起不来！”
“我这不是起来了吗。”妮妮用小指头点着阿金的脸说。
“我不叫你，你会起得来？”
“你不叫我，我还是起得来。”
“哼，你呀！……”阿金忍不住笑出声来。
“哼，你呀！……”妮妮学着阿金的声调，顺手把洋娃娃抱了起来，阿金抢过来抛在床上，说：“快点儿吧，赶快来洗脸，牛奶早给你热好了！”
妮妮穿好衣服以后，顽皮地用大拇指向阿金做了一个鬼脸，阿金笑咪咪的用手扭了扭她的小鼻子，快步走了出去。
妮妮悄悄走近母亲的床边，亲昵地凝视着母亲——又兰——慈祥而秀丽的面容，并且偷偷地用小嘴吻着又兰的面颊。又兰陡然伸出手臂把妮妮抱在怀里，妮妮被吓得大声笑起来。
“乖，我的乖孩子，你都起来了！”又兰拍着妮妮的背说。
“看爸爸还没有起来。”妮妮指着爸爸的鼻尖。
“去拉他起来！”又兰笑着说。
妮妮顽皮地把咪咪抱起来，用一对疑问的眼睛注视着妈妈，妈妈点了点头，表示出一种诙谐的神情，立刻，妮妮把咪咪放到爸爸的被子里去。
正在酣睡的胡智清，象堕入极端的恶梦里面，忽而嘴唇抽动，忽而皱起眉头。又兰和妮妮几乎笑破肚子。等他陡然坐起来，看见妮妮的头从床下钻出来的时候，才恍然大悟：
“哦，小东西，原来是你跟爸爸捣乱啊！”
父女二人又笑又闹的在床上滚起来，全家充满欢笑的声音。
这时，又兰把窗帘拉开，阳光象闪亮的水银似的泄进来，使半个房间镀了层金子似的美丽和新鲜。
远远的地方，传来鸟雀般尖利的口哨。
智清起床以后，就向着晒台走去，他本想在晒台上作作室外运动，不料他的头刚一抬起，却碰在架在空中的竹竿子上，手刚刚伸开，又被竹竿子上晒着的衣服和布片缠绕住了，他没有办法摆动他的四肢，只好狼狈地站在晒台边上去呼吸新鲜空气。
又兰笑着跑来叫他：“你在这儿干么，点心都冷了呀，还不快来吃！”
“唔——”智清跟着又兰走回室中来。
“你送小姐到学校，买了菜赶快回来帮我洗衣服，你带了秤没有？”又兰一面把买菜的钱交给阿金，一面说。
“这不是！”阿金举起秤来给文兰看。
“阿金，快点呀，阿金！”妮妮在门外喊叫。
“来了！”阿金随口答应着。
“记住，别忘记买猫鱼！”阿金临走的时候，又兰又加了一句。
“阿金——”妮妮在外面喊的声音更大起来。
“来了，走，走！”
智清无言地喝着牛奶，他似乎在沉思。
“爸爸，拜，拜！”妮妮从门缝里伸进小手来。
“拜，拜！”智清点了点头。
智清翻阅着报纸，对又兰说：“简直看不见一点儿好消息。”喝口茶翻过另外一面，似乎有什么文章引起他的注意。
“什么，家乡有问题了？”又兰纳闷地问着。
“不，攻击公司的文章今天又有了，在这样公司里做事，真有点不大名誉。”
智清一面若有所思地喃喃着，一面更换衣服。
“我看你赶快把工厂计划给剑如做出来吧，劝劝他不要干这种公司了，办几个正正经经的工厂多好。”又兰翻阅着报纸很感慨地说。
“我何尝不愿意他干工厂，你知道他不是说过，干了工厂请我当厂长。”智清换好衣服要走。
两人嘻笑着拥抱在一块，智清轻轻地吻着又兰端正而秀丽的面颊。然后低声地哼着一支轻快的小调，很愉快地推开门出去。
又兰追了出来，大声地说：
“智清，别忘了跟剑如请假啊，这次不准也得叫他准，我们再不能不回家乡去看看老太太了。”
智清一溜烟地跑下楼，楼下二房东陈太太正在烧晨香。
“早，胡先生，这个月的水电费……”
“我知道，又加了是不是？跟我太太讲，跟我太太讲。”胡智清对陈太太点着头，迈出门槛。
伟达贸易公司的职员们在紧张地工作着。智清也好象很忙碌似的，一会儿打字，一会儿又看报告，一会儿拿着一支笔，在计划着什么东西。
秘书朱志豪走过来交了一卷文件给智清，很不客气地对他说：“喂，老兄，这提单内的货物，总经理要我对你说，请你在三天以内，统统都要把它提完！”
“慢来，让我看看再说。”智清急急忙忙地翻阅文件，看后连忙接着说，“那怎么成呢，东西那么多，又是西药，又是钢条，又是奶粉，又是罐头，还有……”
智清正在说下去，茶房却走来请朱秘书去听电话，他只好静静地候在边上，但是心里多少有点不耐烦。
在办公室的另一个角落里，小赵对一个同事笑着说：“两个女人都约的九点钟，好！我看总经理怎样去应付！”
朱秘书刚放下电话，另有一个电话铃又响了，茶房赶快去接听，很清楚的又是一个女人的声音。这一来可把智清气火了，他走过去把耳机抢过来。
“喂，你找谁呀？ ……钱总经理，钱总经理不在！ ……跟你说不在就不在，你还罗嗦什么！”
智清一下就把电话挂上了，嘴边还在愤愤地说：“哪里有这么多女人来电话，我们这位大经理真是……”
他的话还没有说完，不料这位钱大经理却在这时大摇大摆从外面走进办公室来了，大家一见，差点都笑出声来。
钱剑如坐在办公桌前面，一面批阅公事，一面打电话：“琼生先生，最好马上给贵公司打个电报，货不能再不到……呃……呃……不然我们损失就太大了。好的，谢谢，谢谢你。”他把公事批完以后，交给小赵和职员甲乙，跟着又拨电话。
在某公寓的一个角落，窗子上的纱帘还没有掀开，房子里面还是黑暗的。汪小姐在电话铃的响声中下床接电话：“喂，哪儿？噢……钱先生啊，我们还没有起来呢。不早了，我们还以为在夜里呢！谁？马小姐……没有……昨儿晚上睡在我这里！”她一边说着话，一边掀开窗帘，耀眼的阳光倾泄进来。马小姐仍然睡在床上。汪小姐继续说：“琼生怎么样？今天晚上还得我同马小姐出面。哎哟！贵公司每月这几个挂名薪水，可真难拿呀！”
马小姐突然从床上坐起来，尖着嗓子说：“啊……小汪，你跟他说不行，得特别奖励！”
汪小姐的眼睛向马小姐斜了一下，大声说：“哙……马小姐说，得叫你特别奖励。啊，可以。好，你能特别奖励，我们就特别卖力！〇K！”
汪小姐呼的一下把耳机放下。
朱秘书跑到剑如的办公桌前面，指了一下智清，悄声对他说：
“这家伙今天的火气很大，回头请你对他客气点。”
剑如唔了一声，很深沉地笑了一笑。果然，紧接着智清也走到他的面前来了。剑如把智清给他看的报纸，递回他的手里：
“你就是太重视这些东西，我告诉你，凡是骂我的，我都不看！”
“你可不能不看呀！这些文章里说：我们公司大批大批的在偷运汽车，大批大批的在订购奢侈品，又说我们公司怎么神通广大的用贱价去套取外汇，又怎么丧权媚外的去取得许多家外国公司的专卖特权！……”
“够了，够了，你也去相信他们说的！我看你还是辛苦点儿，赶快把我们的货都提出来，比什么都强！”
“方才朱秘书叫我在三天里面，把所有的货都提出来入栈，恐怕来不及吧，你看又是西药、钢条、化妆品、又是汽车。”智清不高兴地喃喃着。
“可以了，三天怎么还不可以！”朱秘书在旁边又加了一句。
“反正你尽快地办就是了，越快越好。”钱总经理咳嗽了一声。
“好吧，剑如，我想跟你商量件事！”
“又是想请假回家看老太太去，是不是？”
“我有十几年没有看见她老人家了！”
“再谈吧，再谈吧！”钱剑如不耐烦的微闭起眼睛。
“这一批货我取完了……”智清的话才说了半句，钱经理抢着说：“后一批不又跟着到了吗？再说我叫你做的工厂计划才刚刚动手，怎么能走呢？”
“不忙走吧，你是公司里的一员大将，你一走那还得了！”朱秘书谦恭地微笑着。
智清无可奈何地对钱剑如苦笑着，然后摇了摇头，走出了经理办公室。
钱剑如对朱秘书冷冷地说：“我们这位贵同乡，真是太麻烦！”
远远的传来了下班的铃声。
在下班的时候，公司的职员们纷纷离开了座位。会计员走过来，把薪水包递给胡智清。在薪水单上签了字以后，电话铃丁丁的响起来，他把耳机按在耳朵上：
“噢，你是谁？……又兰呐，我是智清，有事吗？回来吃，回来吃！”
“你的薪水发了没有？刚拿到，那好。你等一等，妮妮跟你说话！”又兰在家里的电话机旁，把耳机放在妮妮的耳朵上，教着妮妮说：“今天是星期六，你叫爸爸早点回来。”
“爸爸，妈妈要我叫你早点回来。”妮妮学着妈妈的声音。
“嗳，不是我叫他早点回来，是你要他早点回来呀！”又兰纠正她。
“爸爸，妈妈说，不是她要你早点回来，是我要你早点回来呀！”妮妮用大眼睛边看着妈妈的嘴，边说。
“傻孩子，你怎么这样说啊！”又兰忍不住大声笑起来。
“是你叫我这样说的呀！”妮妮反问着。
智清听到这里，大声地笑着说：“我都听见了，我都听见了！”
又兰和妮妮也笑了。妮妮一面轻轻吻着电话一面说：“爸爸，爸爸，你听，你听！……”智清也在电话机上轻轻地吻了几下。
小赵匆匆忙忙地从智清的背后走过来，问他说：“是谁的电话？”
“我太太的！”
“别挂，别挂。”小赵高声叫着。
“喂喂喂，叫妈接电话。”智清也叫着。
小赵把耳机接在手里，吹了两下：
“喂，大嫂吗？我是小赵哇。呃，明天——明天是星期天——对了，贵府上的姨表亲，阿珍女士，帮帮忙喽。怎么？替我约好了？哎呀，真是好大嫂啊，那我就先不自杀啦！”
又兰用一只手玩弄着电话线说：
“你还是自杀吧，不自杀没办法。——发薪得请客呀，……好……”
妮妮从妈妈手里抢过耳机，顽皮地说：“小赵叔叔，你唱个歌给我听好吗？”
“还没有吃饭，肚子饿，怎么唱得出来呀，来，我来个新玩意儿给你听，你听着，你听着……”
小赵把嘴唇对准话筒，用力弹了一下舌头，呼然响了一声。
妮妮的小耳朵被震了一下，吓得一抖：“这是什么呀，小赵叔叔？”
“这是原子弹……告诉你妈听着，明天公园见。”
是一个天气晴朗的日子，在那透明的金色的阳光下面，公园好象被洗涤过一样，闪烁着各种美丽而新鲜的彩色！那浓密的林子，那鹅毛绒似的草地，那玲珑的小山，那清洁得看到沙底的池沼，那拱背的小桥，都象油画一样，显露在人们面前。
在这公园里，飘扬着歌声，飘扬着爽朗的说笑声，飘扬着健康的脚步声。
也许由于小赵和阿珍在一道的关系，智清和又兰，乃至于妮妮，都好象特别高兴。
又兰在妮妮的耳边小声说了一些什么，妮妮煞有介事的突然对小赵和阿珍发起命令来了：“小赵叔叔，我们分开来玩，你和阿珍姨走那边，我和爸爸妈妈走这边！”
这可使阿珍有点窘。但小赵却笑了：“小东西，是谁教你的？”
智清又连忙悄声地教妮妮，于是妮妮又说：“大家方便一点。”
“好，就让你爸爸和妈妈方便去！”小赵笑着去拧她，她已经逃远了。
于是，大家欢笑着分了手。
智清夫妇躺在草地上晒太阳。
妮妮在一旁跳来跳去，捕捉着蟋蟀。
远远的看起来，这真是一幅幸福的缩影。
在公园的另一个角落里面，小赵和阿珍亲切地坐在一块谈论一些什么。
“近来你们药厂里的情形怎么样，还很兴旺吧？”小赵很关心地问着。
“还兴旺呢，都快要被你们的公司压垮了！”阿珍似乎有点气愤。
“关我们公司什么事呀？”
“不关事！我问你，你们公司为什么光买外国药来卖？”
“不，我们公司的业务大得很，购销西药，只能算作大买卖中的一笔小买卖！”
“好，一笔小买卖，却把我们的药厂压得气都喘不过来了。为什么不购销一点中国厂家的药品？”
“这我可管不着，我只是一个小职员。”
“哼，你们这样搞下去，连我们都快没有饭吃了！”
阿珍一步紧迫一步的坦白直率的态度，使小赵有点着慌了，他连忙解释着：
“嗳嗳！阿珍，你该把事情弄清楚，我并不是老板的忠实走狗！”
“我没有这样说。”
“你不信，可以问问你表哥！”
“你别提他了吧，他这个人糊里糊涂的，一天到晚都在做梦！”
“那倒不见得，我们不过在那儿过一天混一天罢了！”
“那么你们为什么不到别的地方去混事！”
“啊！吃不消！阿珍，你的嘴怎么这样不饶人啊！”小赵说着哈哈笑了起来。
老早就躲在他们身后树林中偷听着他们争辩的智清夫妇，突然拉着妮妮从树干后面钻了出来。
“怎么啦，怎么你们两个人碰在一道，就吵起嘴来啦？”又兰故意开他们的玩笑。
智清紧接着说：“你这都不懂吗？这叫做不是冤家不对头啊！”
“表哥，你真话多！”阿珍怕羞地背过脸去。
当夕阳西落，鸟儿归巢的时候，他们才在不能想象的欢乐里面，走了回去。
这是一个寂静的晚上。
在那二层楼上的屋子里面，又兰正在打着算盘，妮妮在桌子边上玩着她心爱的小玩意。智清坐在一张旧沙发上，用一种特异的心情，读着家信：
智清吾儿见字知悉，汝久已说回家，何至今不见汝来？刻下乡间穷困已极，家人早已不得安生。想汝抗战八年，生活必定如意。母决于日内偕全家老少，乘轮来申，望儿早为准备一切为要，为要。
母字
当智清念到“想汝抗战八年，生活必定如意”的时候，对又兰小声地说：
“你看老太太，还以为我们有办法呢！”
“都怪你不好！给家里写信，总是吹牛。”又兰微笑着说。
静了一会，忽然，智清很着急地跳了起来：“糟糕！糟糕！……”
“怎么？”
“母亲他们要来了！”
“什么？”算盘声哗然而止，又兰连忙跑了过来。
“你看我还没有回去，妈倒要来了……”智清把信读完以后，叹息着说：“奇怪，这封信怎么今天才给送来，日子很久了。”
“你说这怎么办呢？这信上说全家都来。”又兰把信接过来阅读着：“那么说，你二兄弟，二弟媳，还有你兄弟的两个孩子都要来了。”
“当然了。”智清把信搭在膝盖上，微闭起眼睛。
“好，我们连阿金现在是四口之家，等过几个月我再生一个，就是五口了。”又兰微笑着，拍了拍智清的肩膀，“老太太他们再来，那就是十口之家了。”
“妈，阿金说我奶奶要来了，是吗？妈！”妮妮快乐得什么似的跑了过来。
“是的，是你奶奶要来了。”又兰搭讪着。
“阿金，是的，是的，是我奶奶要来了。”妮妮又天真烂漫地向阿金跑去。
“这真得好好想想啦，”又兰用笔在账本子上写些什么，“智清，我们的房子可就这么一间，你说怎么住？一个月你就挣那点点儿钱，怎么吃？一转眼又到冬天了，怎么穿？我看都是问题。”
“你说怎么办呢，又兰？”
“我看还是找钱剑如借笔钱，不够家里再凑上点儿，赶快给他们寄去，劝他们不要来吧。哼，尽跟家里吹牛，吹吧，我看也要吹破啦！”
智清站起来想说些什么，可是又木然地坐了下来。
又兰拿过算盘，又口中念念有词的拨弄着算珠，并且喃喃着说：
“看每天吃这点儿素小菜，不连煤不连米还不算房钱，就得十来万，要大队人马都开来呀！我的话放在头里，他们不好活，我们也活不好。怎么样，你的办法怎么样？”
智清默然，又读起那封信来，好象非常忧郁。
“怎么样，瘪气了？”又兰笑咪咪地走过来，摇着智清的头，“说话呀，我说不接母亲，你不高兴啦？”
“没有！”智清冷冷地哼了一句。
“我知道你是个孝子，难道你想做个孝子，我就不想做个孝顺的儿媳妇吗？”又兰高声地笑着，“我告诉你，我说不叫母亲他们来，可并不是我有什么别的意思，完全是因为我们的收入太差。假使你有洋房，有汽车，那你就把老太太他们接来好啦！哼，我保管伺候得你的兄弟，叫他尊敬我是个好大嫂，我保管伺候得老太太叫她整天笑得合不拢嘴，这点你信不信？”
“我倒并不是不高兴，”智清也笑起来，“我是在想，想回家去看看母亲吧，走不了，母亲要来了不很好吗，可是又因为经济关系，怕她老人家来。”
“这就是人生啊！”又兰打了智清的手一下。
“唉！”智清准备站起，“不行啊，恐怕时间来不及了吧，他们也许已经动身了呢？”
“不会的，你明天赶快先打个电报给他们吧！”
“好，就这么办吧！”
“就这么办？”
“嗯！”智清点了点头。
“你不会不高兴？”
智清笑着向又兰轻轻摇首。
又兰眯缝着两只美丽的眼睛，带点微笑，用手托着智清的下颏：
“说实在的，把你累坏了，可怎么得了呦！”
清晨。喧嚣的街道上面，有车辆在行驶，有人群在挤动。
一辆公共汽车，在一所巍然而立的楼房前停住了。那座高大楼房的门楣上，镶着“伟达贸易公司”六个硕大的金字。
智清带着皮包和手杖，匆忙地从汽车上挤了下来，进入这座楼房里面。
伟达贸易公司的办公厅，还象昨天一样安静和忙碌。
“阿福，来！”智清坐在写字台前面，一面呼唤着工友阿福，一面在纸上草写着电报文稿，“你赶快给我发个电报。”
（电报文稿：“生弟请母勿来，兄即汇款，
详函。清”）
“经理来了没有？”工友把电稿拿去的时候，智清小声问着。
“来了吧！”小赵笑咪咪在旁答说。
智清默默走进经理室去。
当智清走入经理室的时候，钱经理刚穿好大衣，正在锁着写字台，似乎准备出门的样子。
朱秘书坐在沙发上，翻阅着当天的报纸。
“剑如，你要出去么？我想跟你谈件事。”智清呆呆地站在写字台的前面。
“又是想请假回家，是不是？”钱经理注视着胡智清的脸。
“不，我不回家了，我们老太太要来！”
“噢！伯母要来，好哇，几时来了我请她老人家吃饭。”钱经理怔了一下，“小的时候，她老人家待我太好了！”
“可是她老人家愿意来，我可不敢叫她来。”
“噢，为什么？”钱经理斜着眼睛看了智清一眼。
“生活难，也没地方住！”
“唉，到我那儿去住好啦，你用不着客气。”
“不，来的人太多，不便麻烦你。我想给她老人家寄点钱去。”胡智清羞涩地用指头敲着桌子。
“应该的，应该的！”
“我想跟你借一千万块钱！”
“一千万？……”钱经理一怔，忽然想起街上还有人等候他，于是走到窗口，对下面街上等候他的人打手势，表示叫他们稍等一等的意思。
这时街上，马、汪二位小姐和洋人琼生正站在汽车旁边，看见钱经理的手势以后，他们也做了一种手势，表示叫他快点下来。
“志豪，公司还有没有现款！”钱经理回过头来向朱秘书询问着。
“谁知道！”朱秘书用鼻子哼哼着。
“我看你给他凑三五百万块钱吧！”钱经理咳嗽了一声，“智清，你跟朱秘书商量着办吧，我得去了。”说着，提着手杖走了。
“三五百万不够用啊！”智清急躁地说。
“你拿三百去吧！”朱秘书向智清翻着狡猾的眼睛。
“呃，凑五百吧！”
“哎，他说凑三五百的意思，就是叫我给你三百。”
智清的脸，显露出一种愤怒的颜色：“好，三百就三百吧！”
智清把一袋钞票吃力地提到家里来。他将钞票从布袋里倒出来以后，见到都是一些破烂不堪的小票。
“怎么？”又兰大声呼叫着，“怎么都是一些烂票子？……”
智清一句话也没有说，只是默默地用手帕揩着脸上的汗珠。
“这是一千万？”又兰注视着智清的眼睛。
“三百万。剑如不借那么多。”智清喘着气说，“哼，我给公司卖了多大力气，还说我是公司里的一员大将，哼，三百万……”
“这用不着生气，少借还不是少还。”又兰看他有些生气了，走过去安慰他，“我看剑如还不错，要不是同乡，一百万有谁肯借。好了，没有关系，不够我们自己凑好了。”
她一面说着，一面走到镜子前面，解开衣服的钮扣，把一根黄澄澄的金项练取了下来。然后，又把智清手上的一只金戒指也取下来，放在智清的手里，笑着说：“拿去！”
“这是作什么？”智清有些慌张起来。
“没有关系，卖了以后有钱再打，先给老太太兑去。”
智清被感动得什么似的，鼻子里有些发酸，泪水差一点点没有流出来。
“那么让我给妈妈写封信。”
在那拥挤而喧嚣的马路边上，有一群背背挑挑的，似难民非难民、似乞丐非乞丐的乡下人，探视着每一家的门牌号码走过来。——这就是胡智清的母亲和春生夫妇及孙儿孙女们。
他们突然停止在一家门口，春生掏出信封来，对了很久对不清。
“对不对呀？”智清的老母生气地说，“到了上海都昏了头啦，连门牌号数都认不得了。”
“不是我认不得，是看不清楚。”春生红着脸反驳着。
“你找多少号啊！”一个过路的人同情地问着。
“三十八号。”
“前边那个门。”那个路人用手指了一指。
“看，人家不看就知道。”老母埋怨着。
“谢谢，谢谢！”春生向那个路人感激地点着头。
“谢谢，谢谢！”老母也用羡慕的眼睛，看着那个路人。
他们又浩浩荡荡的向前走动着，直向胡智清的后门扑来。春生羞怯怯地推开了门，陈二房东正在院子里劈柴，春生东张西望的呆住了，不知道怎样掀开嘴唇。
“嗳，你找谁？”陈太太用油滑而轻视的声调问着。
“找我大哥！”春生鞠了一个躬，忘记说出哥哥的名字。
“你大哥是谁？”陈太太更装模作样地看着春生。
“姓胡，姓胡！”老母用手推着春生的背，表示一种提醒的意思。
“你找作什么的？”陈太太更有意地提出了一个难题。
“在什么公司作事的！”老母映着眼睛思索了半天。
胡智清提着钱袋，匆匆忙忙地走出后门，他清晰地看出那个提着拐杖的老女人，就是他一别十年时时刻刻都在想念中的老母。——他越看越清楚，越看越明白，在悲喜交集中，情不自禁地浮起一层泪水。他失去了理智似的向老母跑去，大声欢呼着：“妈！……”
这一声亲切的呼唤，从这样一位衣冠楚楚相貌堂堂的人物口中喊出来，这一群乡下人都惊住了。
胡妈妈一看是智清，在一种难以形容的激动里面，差一点号哭起来：“吓，来了，没接到信吗？”
“接到的，接到的！”智清边拭泪，边向房东介绍，“这是家母！”
陈太太这时很客气地向胡妈妈点了点头。
“你这个地方可难找哇。”胡妈妈转过头去，“进来，进来，你们都进来！”
春生媳妇还有两个孩子，都象傻子一样默默地走进来。
又兰听到下面说话的声音，大步地跑到楼口。
“这是春生，你弟弟，还认得吗？”胡母用低苍的声音说着。
“大哥！”木粗粗的春生叫了一声，就再没有下文了。
智清亲亲热热地拍了他一下说：“长得这样大了。”
“孩子都有了啦！”胡母指着胡二嫂说，“这是你弟媳妇。——噫，叫大哥！”
“大哥！”二嫂的声音细得象蚊子一样，叫了一声以后，又默默地低下头。
“大宝，小玉，来见见你大伯！”胡母去拉小玉，两个孩子却怕羞地把身子躲到妈妈的身后去了。她笑了一声：“真是乡下人！”
“来，快上楼坐吧。”智清扶着妈妈。
又兰站在楼上，好象着了魔一样，心里是焦灼的，也是不安的啊！
“又兰，又兰！”智清大声喊着，“快下来，妈来了。”
“噢，快请上来吧！”又兰一面答着，一面跑下楼来，“快请上来吧！”
于是，这一群似难民非难民、似乞丐非乞丐的乡下人，背背挑挑地拥向了二楼！
房里已经搬进了许多破破烂烂的东西，春生和他媳妇挑的挑，背的背的往里搬，什么破箱、烂篓、鸡笼、行李卷，都统统搬了进来。
然后，智清把又兰拉到一旁笑着悄声地对她说了几句话，她的秀丽的脸颊突然一红，娇声娇气地说：
“嗳呀，就算了吧！”
“不行，这是我们家乡的规矩！”智清又去拉她，而且又悄声地对她说了几句话，她还是娇声娇气地说：
“嗯，怪难为情的！”
智清用力拉着又兰的手笑嘻嘻地说：“来，来，妈，你大儿媳给你磕头来啦！”
“来，我们一起磕！”又兰拉住智清的手。
“好，一齐磕就一齐磕！”智清随着又兰跪了下去。
“妮妮，你也给奶奶磕！”又兰向妮妮说。
妮妮立刻走了过去，但她并不磕头，却向祖母行三鞠躬。
这一来可把陪着老太太的陈太太笑得直不起腰来：“你看这孩子还是个新派呢。”
“算了，算了，”胡母把妮妮抱在怀里，“来，让奶奶看看，你这孩子多好看呐。”然后对春生媳妇和孙儿们张开了嘴，“你……你们怎么还不给你们大哥大伯大嫂磕头。”
春生和媳妇孙儿们，立刻比体操还要整齐地一同跪了下去。
吃过晚饭以后，又兰和阿金在收拾餐桌，陈太太陪着老太太闲谈些什么。春生和媳妇孩子们在有趣地听着无线电。这时，无线电里正唱着一出京剧，锣鼓好象在舞台上一样地响着。老太太欢快地说：
“在乡下一天黑就睡觉，早晨起来就下地做活去了；哪里有什么有线电无线电。”
这时屋里洋溢着一片笑声。忽然，阿珍在门外大声叫着：“怎么，今天这屋里这么热闹哇？”
“噢，阿珍……”阿珍出现在人群里面的时候，老太太认出她来了。
小赵象一个黑影一样，也跟着阿珍走了进来。
“哎呀，你来了，姨妈，你好哇！”阿珍怪亲热地扑在老太太的怀里。
“好，好，你看到底上海是不同啊！出息得这么好哇！”老太太上下打量了阿珍一番，对陈太太嘟哝起来，“好孩子，我妹妹的女儿，在家乡粗细活都作得上来。”
“姨妈，你精神还是这么好哇。”阿珍有些难为情似的说着。
“好好，就靠这点儿精神支撑着啦。坐坐，你看我们好多年不见了！”老太太拉住阿珍的手，“听说你在一家工厂做工，好么，是一家什么工厂啊！你……”
智清和小赵怀着一种悠然自得的愉快的心情，默默地欣赏着这百乐图。
“妈妈，你别尽和阿珍一个人说话，这儿还有一个啦！”智清向老太太摆了摆手，指了指小赵。
这时老太太才恍然大悟，连忙站起来，向小赵点着头，表示出一种抱歉的意思，大家都笑出眼泪。
“来，来，这是家母。”智清一一介绍着，“这是我弟媳，这是舍弟胡春生，这是赵光裕，赵先生！”
小赵向春生热情地伸出手来，脸上显出一副不知所措的神情。
“握手，握手。”智清插嘴说。
小赵把春生的手拉起来紧紧地握住，春生这才握起来，把一房间人又引得大笑不止。
“别笑话，乡下刚来的。”智清站在春生的身边说。
“这是什么话，我还不是乡下人。”小赵正言悦色地补说着，“生活习惯没办法，我刚来上海的时候，吃香蕉还不是连皮吃。”
“听见了没有，春生？”智清也正经地说，“到了上海就什么都得学着点儿。”
“对了，人是应该随乡随土。”母亲叹了一口气，“住在上海，就得学上海。”
“姨妈，我爸爸跟我弟弟都好吗？”阿珍把话头岔开来。
“你看，你不说我倒忘了。春生赶快把你姨父给阿珍的信拿来，看脑筋真是不中用了！”老太太笑着，忽然一眼看见春生媳妇站在边上，“你别尽在这儿站着，找点儿活计干，看你大嫂累的那个样子。”
“你们吃过饭没有？”又兰给阿珍递过一杯茶来。
“刚吃过，你坐！”
“你坐吧，我还有事。”
春生把信拿来交给阿珍，她正打算把信拆开，老太太用手制止说：
“不要拆，回去看，我知道没有什么要紧的事，让我们来谈谈吧，好多年不见了。”
“现在家乡的情形怎样了？”阿珍有些焦灼地看着姨母的嘴。
“不好哇。好，我还到上海来吗？没办法，只好带着这一群来吃你智清哥的了。幸好你智清哥在这儿混得还不错，还有口饱饭吃，不然，这一家子可惨了。”
智清刚把盘子擦干净，准备弄一点水果让大家吃吃，听母亲这一番话，抬起头来无言地和又兰互相注视着，真有点啼笑皆非的样子。
“呃，你大少爷大少奶奶人都好，”陈太太接住了老太太的话，“跟着享享福吧，看老太太好福象啊！”
“看我奶奶的手好胖啊！”妮妮拉住老太太的手。
“啧啧啧，好福气的一双手啊！”陈太太称赞着。
“唉，乡下人，活受罪，还有什么福气。”老太太的额上露出几条悲苦的皱纹。
智清把水果盘子放在桌子上：“吃水果吧！”
“吃，吃，大家吃！”老太太谦虚地让着每一个人。
阿珍用竹签把水果插起来吃着：“哎呀，你们来了这么些人，就是这么一间房，可怎么睡啊！”
老太太、春生和春生媳妇，面面相对，不知道说些什么才好。
“啊，你们就是这一个房间啊？”老太太脸上突然象蒙起了一层灰色的烟雾似的暗淡下来。
“可不是么！妈，上海的房子可难找死了。”又兰装着笑容，向老太太解释着。
“智清，你写信不是说你住的洋房吗？”老太太用喑哑的声音责备着儿子。
“是呀，这是洋房呀，不过……”智清的言词有些含糊。“不过，我住的是洋房里头的一间。”
“那今儿晚上你叫我们睡在哪儿？”老太太黯然地呐呐着嘴唇。
大家为了松弛这种紧张的场面，都不约而同的笑起来。
智清一面啃着水果，一面很自然地说：“妈，您先别急，让我来想办法。”
智清想的办法，倒也很简单，他们用被单从房子的中间，隔一个丁字形，分了三处，地板上加两床地铺。
春生夫妇和大宝、小玉在一床地铺上已经快睡着了，老太太坐在床边上还是絮絮叨叨地讲说着乡下的事情。
又兰把妮妮放在床铺上，然后走到床边去摊铺盖。
“夜深了，妈，睡吧，您老人家一个人睡在床上。”
“不，不，谁说的！”老太太一听，又急又喜。
“你不睡，谁还敢睡啦。”智清在拉她。
“当然你们睡嘛！”她连忙朝地铺前走。
“不，你路上太辛苦了，应该睡舒服点！”又兰走去半拉半劝。
“你们这种洋床，我睡起来才不舒服呢。去，你们快去睡，跟你妈妈客气干么！”
“你不睡，我们也不睡！”智清说。
“你们不睡我明天就走！”老太太有些生气的样子。
说到这里，又兰也不便坚持了。
第一晚，这一个住的问题，总算就这样圆满解决。这时又兰把妮妮放在床上：
“来，妮，赶快睡下去。”
“又兰，今天累了你了。”智清怕又兰受委屈，很温情地笑了一笑。
又兰也疲困地转过头来，向他勉强地笑了一笑。
等大家都闭起眼睛以后。智清将金戒指带在又兰的手上，还给她带上了那条金项练。又兰怀着难以描摹的心情倒在智清的肩上。
第二天早晨，吃了早点以后，智清带着一家老小，到公共汽车站来。
一辆公共汽车到了，候车的人，蜂拥而上，挤得老太太连气都喘不过来。春生象同谁打架似的，在许多人的怒骂中被他撞了上去，二嫂子稍后一步，却连鞋子都被挤掉了。她惊叫着：
“我的鞋子呢，我的鞋子呢？”
她弯下身去乱找乱摸，后来春生排除了密如丛林的腿脚的障碍，才把鞋子找到。老太太看不惯，又对智清夫妇愤然长叹了起来：
“这还成什么样子呀！上海这地方，怎么好象到处都在打架。”
在一家京戏院里面，他们全家看上了半天的戏，春生嫂看得好象入了迷一样，眼睛死死地盯着戏台上面，几乎忘掉了转动。
夜间，大世界是上海唯一的辉煌的灯塔。
胡氏全家进了大世界，在游艺场里看滑稽戏，看得春生夫妇和老太太几乎笑破肚皮。
接着，他们又到电影院去看电影。
银幕上正在放映一个战争新闻片子。什么冲锋呀，机枪扫射呀……
突然一声大炮，把老太太吓得一抖。
乡下人在一生里面，如能有一次照相的机会，该是一件荣誉不过的事情吧。
在照相馆里面，为了照一张全家福相片，他们象排着队一样整整齐齐地站在摄影机的前面。照相师要他们全家作出一副微笑的样子。大宝这孩子不听话，总是东张西望，后来照相师发现他在注视一个作为照相道具用的假犬，于是他把那只犬抱过来，才能纠正了大宝的视线。
当照相师把这张相片拍好的时候，已经是汗流满面了。
在钱公馆的客厅里面，三四个男女仆人正在摆着酒席，钱太太指东说西的命令了一阵以后，就回到里边的套间里来了。
汪小姐和马小姐，很客气地站起来，同时说着：“钱太太！……”
“坐吧！——剑如，你不是请胡老太太吃饭吗？”钱太太冷冷的用鼻子哼哼着，“怎么，还不派车子去接？”
“已经接去了！”钱经理看见汪小姐和马小姐穿起了衣服，赶快阻止着说，“怎么？你们要走？就要吃饭啦！”
“这不好吧！你们有客。”马小姐用媚笑的眼睛看了钱经理一眼。
“没有关系，没有关系，乡下老太太！”
汪小姐和马小姐也就只好留下。
老太太和二嫂子梳洗以后，正在忙着换衣服。
又兰拿了一套旧西装给春生穿上，他总觉得不舒适和羞涩，脸上的汗象雨水似的流着。
大宝和小玉都是穿着妮妮的衣服，但是有裤没袄，有袄没裤，也太不整齐，春生夫妇看了以后，不觉失声笑起来。本来又兰看了这群乡下人的全副打扮，土头土脑的实在使人有些心焦，她听到了这种笑声尤其觉得难过。
“智清，你来，你看我带哪个胸针好？”又兰向智清递了一个眼色。
智清随又兰到了楼口，她悄悄伏在他的耳朵上说：“智清，你看衣服这样不整齐，顾了头，顾不了脚，顾了脚，顾不了头，你看怎么办呢？”
“倒是应该给他们做两件。”
“就是做也来不及啊！”
“糟糕，今天马马虎虎吧！”
突然听到老太太在屋里叫喊的声音：
“大宝妈，我的裙子呢？啊，你把我的裙子放在哪儿啦？”
“你看，她老人家还要穿裙子呢！”又兰的脸变成苍白色。
“我去劝她不要穿。”
智清正要去的时候，又被又兰叫住了，可是什么话也说不出来，接着又用手势叫他快些去，她很吃力地叹了一口气。智清到屋里以后，装出一副欢喜的样子：
“怎么，好了吗？该走了！——呀，妈，你还穿裙子呀？……”
“啊，去作客嘛，不穿裙子多难看呐！”老太太很严肃地说着。
这时，又兰红着脸，悄悄地走到屋里来。智清向老太太笑了笑：“我看可以不穿了吧。”
“这是一条新裙子呀，做好从来没有穿过的呐。”
“妈，我看还是不要穿了吧，不穿也好看。”
“不穿怎么好看，走起路来光看见两条大腿。”
智清和又兰面面相觑，不知如何是好，他的声音有些颤抖：
“妈，你看大街上不是没有人穿了吗？不穿没有关系。”
老太太听了这些话以后，便不高兴地说：“那你叫我穿什么？”
“您——您没有长一点的衣服吗？”智清焦急地说着。
“长一点儿的衣服？”老太太向又兰瞟了一眼。
又兰站在那里，好象木鸡一样，有点儿发窘了。老太太固执地抖动着嘴唇：“我一辈子都没有穿过长衣服，你叫我到哪儿找长衣服穿去？——要不你们去吧，我不去了！”
老太太的眼睛上充满了血丝，她很不快地将裙子解下来，丢在椅子上。又兰看见一下子弄成僵局，赶忙说：“请的是您，您怎能不去呢？”
正在这个时候，门外传来了汽车的喇叭声。
“您听，汽车来了，快点吧！”又兰扶住老太太的肩膀。
大宝、小玉和妮妮，欢天喜地地叫喊着跑了进来，象一阵风一样。他们同声喧嚷着：
“奶奶，汽车来了，汽车来接我们来了！”
“妈，走吧！”智清劝解着。
“我不去了，你们去吧。”老太太气得闭起眼睛，“人家钱家有钱，奶奶是乡下人，别给人家笑话。”
“妈，没有关系的，钱剑如也不是外人，”又兰的声音是亲切的，“又不是上什么酒楼饭店，在他家里怕什么的，赶快走吧！”
“不，不，不，还是你们去吧！”老太太表示得非常坚决。
“您不要听智清的话，”又兰向智清注视着，“他也是多余，老年人喜欢穿什么就穿什么好了。来，妈，我来给您系上吧！”
智清笑咪咪的用手掌打着自己的嘴说：
“好好……我错了，我错了，手棍……”
他从春生的手里把手棍接过来交给老太太。
直到这一场风波平息以后，胡氏全家，才浩浩荡荡的走下楼去。
在一栋高大洋房石阶前面，那辆最新式的汽车停下来，车夫阿根拉开车门，在汽车前面有一个穿着崭新衣服的侍者，恭恭敬敬地站在那里，敬候着胡氏全家。老太太、春生和二嫂子一见那种神情，简直弄不清他是一种什么样的人物。
他们刚刚到了客厅的门口，几条洋狗仿佛看见叫花子来了一般，汪汪汪叫着向他们直扑而来。春生、二嫂子和两个孩子惊叫一声，吓退了几步。还是胡老太太硬朗，她屹立着，准备用手杖来抵挡。
大家在一种难以形容的喜乐的空气里面，被请进了客厅。
剑如夫妇和智清夫妇陪着老太太谈东说西，春生夫妇被丢在一旁枯坐着，汪小姐和马小姐对于这对乡下小夫妻仿佛很感兴趣，她们品头品脚的，坐在那里悄悄地说个不休。
“伯母，我们快有三十年不见面了吧，瞧您老人家还是这样的健康。”剑如说。
“是啦，伯母真硬朗！”钱太太也笑着说。
“都是托你们的福啊！”胡老太太笑嘻嘻地答应着。
“我还记得，”剑如又说，“我妈妈带我到你们乡下来玩的时候，我这只有这样高，这样大。那时候你老人家真疼我啦，妈妈不准我吃零嘴，可是一去就留我住几天，偷偷地给烧包谷吃。现在想起来，那烧包谷真是又香又脆！”
“现在你还想吃不？”又兰有趣地问着。
“那你什么时候到乡下来，我再烧给你吃！”
胡老太太这么一说，可把大家都说笑了。
枯坐在一旁的春生夫妇举目四顾，从四壁映到眼里的不是颓废派的裸体油画，就是中外影星的裸体照，春生是看呆了，二嫂子却不好意思地低下头来。不料她的视线刚向下望，正在她座旁的茶几上有一具裸体雕刻，她一惊，脸色都有点羞红了。
“老太太，觉得上海怎样，还好玩吗？”汪小姐半开玩笑似的问着。
老太太冷笑着，摇了摇脑袋，表示反对的意思。
“怎么，不好吗？”钱经理和汪小姐奇怪地问着。
“除去人多，”老太太的声音突然高起来，“看不出什么好呢。瞧多少人呐，人山人海的，在乡下只有逃难的时候才能看见这么些人！”
“伯母说的对，上海就是人多！”钱经理斜着眼睛看了汪小姐一眼。
“多乱哪，街上走路的人，一个个都瞪着两只大眼，脚快手快，就怕给电车汽车压死，脑袋就象个拨浪鼓似的乱转，好笑哇，多好笑哇。”老太太越说越有劲。
“人家上海就是这样，您还笑人家，人家还笑我们呢！”
春生这土里土气的话，又把大家说笑了。
“老太太，您说的对。”汪小姐娇声娇气地说，“可是你这个乡下人不同，就说你的二奶奶，瞧，长得多好看啊！”
“唉，乡下人好看有什么用啊，乡下人要结实，要下地干活。再说，就是好看死，也比不上你们，看你们一双手又白又嫩的，多细致啊！”
这时钱太太用手抚着脸，咯咯地笑起来，笑得汪小姐、马小姐和钱经理都有点不自然起来。
过了一会智清全家都被请入席了。
席间剑如对客人说：“我们都是乡亲，不客气，请随便喝，随便吃！”接着转向汪小姐和马小姐，“你们两位小姐都是我的老朋友，而且也都能豪饮，费心，费心，请多替我敬敬酒。”
“这可是太太的差事啦！”汪小姐望着钱太太。
钱太太一句话也没说，剑如连忙说：“我太太不喝酒。”
于是这两位小姐也就真的执行起太太的任务来了。
“来，你们别不吃呀！”钱太太给大宝、妮妮和小玉夹着菜。
“不要管了，让他们自己来吧，谢谢，谢谢！”老太太、智清和又兰，都很谦恭地笑着。
“谢谢！”聪明的妮妮，也鼓着小嘴，模仿着大人的口吻，而大宝和小玉却象傻子一样呆住了。
“你们两位小姐别尽在那儿不动啊！”钱剑如看见二位小姐又放下了酒杯，便半开玩笑地皱着眉头说，“既然能喝，费心替我敬酒！”
“这是太太的差事啊！”马小姐向钱太太媚然一笑。
钱太太低着头，默默的什么也没有说。
“我太太不会喝。”钱剑如用眼角斜了钱太太一眼。
“好！”马小姐一面说着，一面连忙拿起酒壶，就挨次敬起酒来。同时汪小姐也忙着让菜。
钱太太的内心，深深地感到了一种受了羞辱般的苦痛，脸红得好象鸡冠子一样。
“我还没有敬主人呢。”智清站起来，举着酒杯，“让我也回敬主人。”
“对对。”汪小姐和马小姐同声附和着。
“敬一杯不能表示我们的意思，”又兰补白着，“我们喝三杯。”
“好，我们喝三杯。”智清把酒杯伸向剑如前面。
“少喝点吧，别喝醉了！”老太太担心地向智清瞅着。
“这怎么能成呢，我半杯都不能喝了。”钱剑如告饶了。
“有太太啦，就请太太代吧。”马小姐又刺了钱太太一下。
钱太太又是一个闷声不响。
“请抽烟，请抽烟。”剑如想闪避，连忙敬烟。
“不行，不行，非喝这三杯不可。”智清夫妇追逼着。
“对不住，对不住，我抽烟，我抽烟！”剑如想逃开去。
“啧啧，何必这样丢人呢，好，让我们替你喝。”汪小姐站起来举起酒杯就喝。
钱太太的脸变得更难看。
汪小姐把酒喝完的时候，人人叫好。这一来可把钱太太的怒火烧起来了，她把筷子一掷，突然站起来：“哼，觉得我太好欺负了啊！”
“对不住，我们还有事，少陪了！”汪小姐和马小姐一看这情形，都离开了座位。
“呃，不要走，不要走，再坐一会儿不行吗？”剑如见她们要走，连忙劝阻着。
汪小姐和马小姐回身走去，连一句告辞的话都没有说。钱剑如追了过去。钱太太红着脸坐了下来：“早就该走，伯母，我们吃我们的。走了，吃得更痛快。”
“这两位小姐是干什么的？”老太太莫名其妙地问着。
“公司里的女秘书，”钱太太叹了一口气，“哼，挂着个小姐牌子，尽拉皮条。伯母，您不知道，我可忍了不是一天了。”
“这两位小姐没有嫁人吗？”老太太也很动感情地瞪起了眼睛。
“说是没有嫁人，其实哪个没有百八十个男人，”钱太太很酸愤地说。“狐狸精，把人都迷死了。剑如这个东西，想起来我就难过。伯母，对不住，你们不要管我，你们吃你们的好了，你们吃呀，吃呀，二兄弟。”
胡氏全家不知所措，茫然点着头。这时钱剑如闷闷不乐地走回来，向钱太太责备着：
“你何必呢，在事业上有时候蛮用得着她们的。”
“你用得着，我用不着。”钱太太回头向屋里走去，钱剑如又无可奈何地追了过去。老太太摇着头站了起来。钱经理从屋里走出来：“怎么，伯母您……”
“我们也得走了！”老太太镇静地说。
“你看多对不住，也没有吃好！”
“吃得很好，吃得很好！”
胡家沉静的屋子里。窗外传来汽车喇叭的声音。
过了一会，他们走了进来。脱下外衣以后，智清又悠闲地哼着那个小调。老太太喘着气坐在床边上说：
“上海真是无奇不有，一个小姐没有出嫁，就有百八十个男人，乱七八糟。”
“这顿饭吃得真不舒服。”又兰在抱怨着。
呆头呆脑的春生，把领带拉下来，也怪有趣地说：“哪里是吃饭，简直是受罪。”
傍晚，一个安静的傍晚。
老太太和春生夫妇，以及孩子们在一边歌唱，欢笑，谈论一些有趣的事。另一边又兰在记账目，智清在整理工厂计划，时感吵闹。
大宝好象一个合唱的指挥人一样，领头唱一些歌，他唱一句，妮妮和小玉唱一句，唱得非常起劲。
“妮妮，别吵了，你爸爸在写东西。”又兰向妮妮使了一个命令制止的眼色。
老太太也赶快劝大宝和小玉，于是这个合唱队，就这样静止了下来。
又兰在灯光下面，用灵活的手指打着算盘，那滴滴答答的声音，听起来非常清脆。
是更深人静的时候，老太太还没有入睡，隔着那层薄薄的被单，她虽然已经睡在地铺上了，但还能清晰地听见智清和又兰谈话的声音。起先是又兰在说：
“你瞧这几天物价涨得多厉害呀，几天的功夫，就用了这么多。”
“怎么，钱又没有了？”这是智清的回答。
“又没有多少了，你看！”
又兰把日用账本拿给智清看，他看了以后，喃喃地说：
“让我想办法好了。”
“唉，看这个日子怎么过哟，每天带八九万上小菜场，买不了什么东西来！”
小妮妮在床上不安地翻来翻去，头掉在床边上，又兰过来给妮妮整理被子的时候，发现有一个小小的东西在爬动，她吃惊地叫了一声：“呀，这是什么东西在妮妮的脖子上爬呀，快把灯拉过来。”智清把灯拉过来，又兰把那只小虫抓在手里，“哎呀，你瞧，是个虱子，这可怎么得了！”
“是哪儿来的？”智清也在惊问。
“恐怕是他们带来的吧，你想，我们家里哪会有呢？”
春生夫妇两个其实也没有真正睡着，听了以后，觉到非常难过。老太太也清晰地听见了这个。
智清怕妈妈听见了不大好，低声说：
“算了，算了，不要说了。明天把衣服煮一煮好了。”
“煮一煮就行了吗？”
“真糟糕……你知道，妈他们一向也是爱干净的，一定是在路上带来的。”
“别管路上不路上吧，等孩子生了斑疹伤寒可怎得了。”
智清听了又气又恼，不愿意再听又兰说下去，悄悄地拉着她到外边的晒台上去了。春生媳妇在这个时候，正趴在屋子的角落里面，偷偷地掉下眼泪。春生把嘴唇放在他媳妇的耳朵上：
“哼，动不动就哭。”
“大嫂说，妮妮身上的虱子是我们传给她的呀。”
“自然是我们的，除了我们还有谁？不过我不相信会生病的。”春生用小得听不见的声音，轻轻地出了一口气。
老太太伸出一只手臂把布幔撩开，探过半个身子来，说：“真是怎么把妮妮传上了。”
“大嫂说要生病的！”春生爬起上身。
“哎呀，乡下人哪个没有虱子，可是我倒没有听说过要生病的。”
“妈，这多不好哇，我在家说不要来，您偏要来，再说，您看大家挤在一间房里，大哥赚的钱又不多，米这么贵，怎么得了啊！”
“大家少吃一点，不要吃那么饱来，别象在家里似的，你一吃就吃五六碗。”
“我现在只吃三碗啦！……”
在晒台上面，晚风一阵一阵地吹着。
“算了，您应该这样想，要是妈听见了会不会难过？”智清甜言蜜语地软劝。
“我知道，可是一大家子人都挤在一起，你能说这是长久之计吗？”又兰有点难过。
“租房子得金条，你并不是不知道。你不要着急，让我动动脑筋。”
“你动什么脑筋，人家愁得一夜一夜的睡不着觉，你躺下就打呼噜。”
“别看我在睡觉，我脑子还是不停地在那儿动，我想等我把工厂计划做好，剑如把工厂盖起来了，我当了厂长，还怕没有小洋房给你厂长太太住吗？”
“可是我的厂长先生，远水救不了近火……”
智清忽然笑咪咪的停下来，在默默地想些什么。
“你想什么？”又兰握住智清的手。
“楼下陈太太，她不是有个亭子间还空着吗？我们把它租过来……”
“谁知道她肯不肯呢？——哼，火烧不到你的眉毛，你是不会着急的！”
第二天早晨，当阿金送妮妮上学去的时候，妮妮看见了老太太，扬起手来说：
“奶奶，拜拜，拜拜！”
“阿金，妮妮说的这是什么话？”老太太有些不解地问着。
“这是外国话，就是说回头见。”
等阿金领着妮妮走了以后，老太太一个人还在自言自语地：“拜拜，拜拜！……”
这时智清挟着皮包走出来，正要到公司上班去，听着有人在说“拜拜，拜拜”，也就很自然地回答了一句，等到他发现是老太太的时候，很高兴地说：
“喝，妈，您真不错，到了上海都会说外国话了。”
他说完以后，匆匆忙忙地走下楼去。母亲也觉得很有趣地笑起来。
春生媳妇抱了一大包要洗的衣服，从屋子里走出来，又兰紧紧追在背后，大声叫着：
“二婶，二婶！”
她听见嫂嫂呼叫的声音，就停止了脚步。又兰很激动地把衣服从春生媳妇的手里夺下来：“你今天歇一歇吧，还是等阿金回来让她洗吧！”
老太太看了春生媳妇一眼，然后向又兰说：“你就叫她洗吧，洗洗衣服算什么，去，快去洗去。”
“不，不，不，——不是——我的意思是——好，这样吧，分开洗吧。把妮妮的，我的，还有你大哥的都拿出来让阿金洗，天天让婶婶洗这么一大堆多累呀。”
“分开洗也好。”老太太世故地笑着。
又兰什么都没有说，把衣服拿过来放在晒台口。春生媳妇和老太太默默地注视着，都若有所思。
这时楼梯上传来了一阵叫姨妈的声音，接着阿珍已经笑嘻嘻的奔到门口来了。
“大嫂子，姨妈呢？”阿珍只看到了又兰的半个脸。
“在，请里边来坐吧，我有事不陪了。”又兰把阿珍让进来以后，转身走开了。
“我来过两次都没有看着您啦！”阿珍象看见自己的母亲似的向老太太跳蹦着。
“啊，阿珍，你今天再不来，我真想去找你了。”老太太的泪花都笑出来了。
阿珍把一只篮子递给老太太，她揭开一看，乐得叫起来了。
“还有鸡蛋呢——好多的橘柑呀！东西这样贵，你还跟你姨妈客气干什么！”
“小意思，小意思！”阿珍忽又问：“咦，二哥跟二嫂子呢？他们都好吗？”
“你问你二哥和二嫂子吗？……唉，我正有好多话想和你谈谈。”
在楼下面，有一个人挑着一担煤球走了过去，跟在他后面的便是陈太太。又兰在楼梯口，正想走下楼去的时候，听见陈太太说：“把煤球放在这里！”
那人遵命放下，陈太太接着命令说：
“还有两挑，也马上给我送来！”
送煤球的应声而去，这时陈太太似乎有紧急要公在身一般，打转身慌慌忙忙地又走了。不料她刚一举步，却看见了站在她身旁的又兰，她连忙一手抓住她，仿佛有什么机密大事要告诉她，很紧张地对她说：“听说再过两天，物价又要大涨特涨了，日用物品要买就得快买。”
“想是想买呢！”又兰支吾着。
“要买就得快。”陈太太又转过身，“啊，对不住，我下边的东西都堆满了，没有办法，只好堆到你们上边来了。”
“没有关系，不过……”又兰似乎不好出口。
“怎么样？你觉得走路不方便，是不是？”陈太太误会了。
“不，陈太太，我想和你商量一件事，你楼上的亭子间不是还空着吗？可不可以便宜点租给我们呢？”
“我那个亭子间得一条啊……”
“一条？我们怎么能出得起呢？这样吧，陈太太，你帮忙，暂时借给我们老太太住几天，怎么样？”
“不行啊，我那个亭子间早晚是要租出去的啊！”
“那么这样好不好，陈太太，你几时租出去，我们就几时搬出来。”
“搬出来？——好吧，谁让我们是老邻居呢，我答应你。”
“谢谢，谢谢。”又兰高兴得不知道怎么说才好了，转身向楼上跑去，陈太太又把她拉住说：“胡太太，我租出去可得真搬啾！”
“当然，当然。”又兰叫着正在洗衣服的春生媳妇：“二婶，赶快上楼告诉妈去，陈太太答应把亭子间借给我们住了。收拾收拾，马上就搬。我给你大哥打电话去，你大哥还等着消息呢！”
又兰慌慌张张地拨动电话的号码盘，手指好象有些发抖。
二嫂子走上楼来的时候，老太太却正对阿珍说：“你们工厂里总好找事吧？”
“也不大容易，这个年月，有很多工厂关门了！”阿珍有点为难地答应着。
“那就随便替他们找个什么事都好，阿珍，你要知道，春生跟你二嫂子住在这里实在不安得很呀！”
“谢谢你，阿珍妹，你要不替我找个事，我真想回乡下去啦！”二嫂子也恳求着。
“好，你们别难过，我总尽我的力量去问问看。”
阿珍正在安慰他们，又兰却笑着走进房里来了。
“妈，陈太太已经答应把她的亭子间借给我们住了，我看，今天就暂时搬过去住一住吧！”
于是大家一齐动手，拿行李的拿行李，拿箱笼的拿箱笼，大家忙得什么似的，连阿珍也累得流出汗水来。
黄昏时分，智清提着一块肉，挟着皮包和才取出来的全家福相片，兴冲冲地跑上楼来。远远的能够很清晰地听见老太太她们说话的声音。
“嗳……把那个箱子摆在哪儿好看。”老太太在研究着。
“妈，摆在这边好看。”这是又兰说的。
“我看摆在哪儿都不好看。”
春生这些呆头呆脑的话，把大家都说笑了。这时，智清突然推开亭子间的门，举起那张全家福的相片给大家看：
“你们看，这个好看不好看？”
“噢，相片，相片拿来了。”又兰高兴地跑过来。
大家都团团地围在智清的周围，可惜阿珍刚走了，不然她一定埋怨没有喊她去拍照。
“你们看，照得多好看！”智清指手划脚地抖动着。
“照得好，照得好，老太太照得最好。”大家一齐附和着。
“我照得不好，这小猫照得最好，”老太太也象青年人一样说起俏皮话来，“你们看，两只眼睛象活的。”
大家正在说笑得起劲的时候，智清掏出一卷钞票交给老太太：“妈，给你这个！”
“我要钱作什么？有吃的有穿的，留在家里用吧。”老太太很严肃地说。
“妈，您也得要点零用钱啊！”又兰也显出一副殷勤的样子。
“妈妈，走！”智清扶着老太太的肩膀，“上楼吃饭去，今天晚饭有肉吃。”
于是，大人们谈笑着，孩子们欢呼着，一齐拥出了亭子间的小小的窄门。
在辉煌的电灯下面，胡氏全家在一种愉快而和谐的空气里面进着晚餐。
“妈，您就是这样子，”智清夹起一块肉送到老太太的碗里，“难得吃回肉，今天有肉，你又舍不得吃。”
“哎呀，给孩子们吃吧！”老太太忸怩着，她也夹了一块肉送到妮妮碗里。
“妈，你吃吧，她们吃不了多少，不应该再多吃了！”又兰也在劝说着老太太。
春生盛了满满的一碗饭，自觉不应多吃，又偷偷的拨出一半。当他伸着筷子去夹菜的时候，老太太向他瞪了一眼，他把手缩回来去吃白饭。一种难以形容的痛苦刺着老太太的心，乃将智清所送的肉，又夹到春生碗里。
又兰看见了这种情景，也选了一块肉递给老太太，老太太不觉和又兰会心地微笑起来。
这时钱剑如和朱秘书在伟达贸易公司经理室里，正在密谈着：“就这么办吧，凡是不忠实于公司的一律开除！”钱经理用力弹着烟灰，“为减少攻击目标，公司宣布结束，然后另外组织，从此由地上转入地下。我们这样作的话，董事长一定会满意的。”
“那么您的那位贵同乡呢？”朱秘书冷冷地笑了笑。
“那还有什么话说？也让他走路好了。你不是不知道，那天晚上董事长为了公司泄漏消息，大发脾气，我顶着，现在都疑心是他干的。”
“唉，智清这个人啊，他真是吃饱了饭没事，跟那些个新闻记者打什么交道，怎么叫人不疑心呢？”
对于这些事情，智清一点也不知道，他还象老牛一样辛苦着。在货栈里面，什么进货呀，什么提货呀！……
智清由货栈回到公司去的时候，弄得满头大汗，他忙碌地把工作分配完毕以后，坐在写字台前面，略略休息片刻。他一面揩着汗，一面向小赵打着招呼：
“好累，好累，这批货我可取完了。”
小赵笑着把一份报纸递过来：
“你取完了不是？看吧，报上已经有消息了，说马上又有一批运到。”
“奇怪，我们公司来货，报纸怎么会知道？”
智清惊讶地向经理室走去。小赵向他摇了摇手：“你去作什么？”
“家里需要钱用，我想找经理预支点儿薪水。”
“别去碰钉子吧！”
“怎么？”
“方才在这儿发了半天牢骚呢，说公司不赚钱，说公司同人不拿公司事当事做，又说什么公司不定那天就干不了，尽说他妈的鬼话。”智清又向前走了两步，小赵再制止着说，“怎么，你还去？”
“我不去不行啊，家里一个钱也没有。”
“好好，你去吧，你们是同乡，他也许跟你不说鬼话……”
智清很忧郁地走进经理室。
可是没有一刻功夫，他又从经理室走出来，把那张报纸丢在桌子上面。小赵又有趣地问他：
“怎么，你把报给他看了？”
“他怀疑这个消息是公司里人露出去的！”
“你这个人真糊涂，他早就这么疑心，你还把报纸给他看。预支薪水呢？”
智清一句话也没有说，默默俯下首来。小赵笑了：“怎么样？碰了钉子呢，我不让你去，你偏去。”说着掏出一迭钞票交给智清，“二十万，够不够？凑合着先活两天吧。”
智清把钱接在手里，有一种说不出来的情绪，意味深长地叹了一口气。小赵的表情也有点严肃。
“智清兄，别叹气，来抽根烟。”小赵把烟递过来，并且给他点燃。“你看，放款不要你利息，外带赠送香烟一根，象我这样的银行家，全世界也找不出来吧。”
日子久了，春生深切感到城市生活的无聊，一个人象游魂似的徜徉在街头，默然注意着路旁擦皮鞋的，和那些在路上来来往往的三轮车。有一辆三轮车往左走去，有一辆向右走去，使他幻想起在乡下田边踏水车的事来。
他木头木脑地走去问一个三轮车夫：“蹬这玩艺儿吃力吗？”
“蹬三轮的不吃力，坐三轮的会给蹬三轮的钱吗？你这家伙问得奇怪！”
三轮车夫横了他一眼，他没趣地微笑起来。
春生媳妇在楼下辛苦地劳作着，什么洗衣呀，烧开水呀，洗菜呀，喂猫呀……简直没有一点休息的时间。
在晒台上面，春生媳妇正在晒衣服的时候，春生才从外边回来，他站在晒台楼门口看见她那种劳累的样子，无可奈何地笑了，她也会意地把眼睛眯缝起来。
大宝和小玉在二楼的屋子里，看见爸爸回来了，都欢天喜地的跑过来。小玉把妮妮的玩具举到她的头上，连声叫嚷着：“爸爸，爸爸，我要买，我也要买这个！”
“不要叫，不要叫，”春生坐在一张椅子上说，“拿来给我看，别给妮妮弄坏了，过几天我去给你买。”
春生媳妇进来，给春生倒了茶，一面补着衣服，春生问道：“大哥呢？”
他媳妇摇了摇头，表示不知道的意思。春生继续着：“妈回来了没有？”
她仍然摇着头。
“唉，妈托阿珍给你给我找工作，也不知怎样了……”春生。感慨的叹了一口气，“嗳，这几天我到处去看，我看见桥头上推车，码头上扛货，擦皮鞋，蹬三轮，什么也都可以赚钱。我想，如果再找不着事，我就有什么干什么了。这一大家子人，不能光靠大哥一个人养活。你说不是吗？……”
他媳妇黯然地点了点头。
“我看蹬三轮车也不错，”春生又继续着，“比起我们在乡下踏水车不会累多少。”
她听到这里，泪水象涌泉一样流下来，撩起衣襟来吃力地揩着。这时陈太太走了进来。
“二奶奶，请把亭子间的钥匙给我，有人看房子。”
二嫂子把钥匙拿出来以后，陈太太就去了。
“怎么，一天这么多的人看房子啊！”春生很急躁地说，“天老爷，千万不能租出去。”
说完这话以后，然后拉着他媳妇走了出来。他们看见一个人大摇大摆地走了进来，陈太太跟在他的后面。
“顶费几钿？”那人东张西望地看了一会问。
“一条半不算少，可也不算多，还中意吗？”
那人恶意地向陈太太瞟了两眼，大摇大摆地走了。春生夫妇刚走到亭子间的门口，陈太太说：“你看这个人奇怪不奇怪——你瞪我做什么？——连个屁也不放就走了。”她转过身来对二嫂子说：“钥匙！”
春生夫妇走入亭子间以后，都很快乐地微笑着，跟着进来的大宝和小玉傻笑出了声音，他赶快制止他们，免得陈太太听见。他们全家还没有坐稳，忽然又有扣门的声音。
“谁？”春生性急地说。
“有人看房子！”陈太太在门外叫着。
门开，陈太太又陪着一个人大摇大摆地走进来。
“顶费几钿？”那人看了一会问。
“一条半。”陈太太答。
“有没有少？”
“没有！”
“一条半也无所谓——不过，我下半天就要搬来，成吗？”
“成，现在就搬来都成！”陈太太眉开眼笑了。
“好，就这样说定了。”那人匆匆忙忙地走了。
陈太太却打转身来，对春生跟二嫂子说：
“对不住，我的房子租出去了，请你们就搬开吧！”
春生夫妇木然地坐了下来。
在阿珍家里。阿珍、小赵和五六个男女工人，围着老太太谈长说短的，其中乐趣实在难以形容。
“你们这儿真热闹啊！”老太太象孩子似的很快乐，“我真不愿意走，可是又不能不走！”
她一面说着，一面扶着桌子站起来。
“您再坐一会吧，天还早着呐！”阿珍又把她按在座位上。
“忙什么，姨妈，你再喝杯茶。”一个女工端了一杯茶敬老太太。
“喝多了，喝多了！ ”老太太笑着说。
“姨妈，您再吃呀，这花生酥糖……”另一个女工端了一盘糖果让老太太。
“不不，吃得不少了，谢谢！”
“您不是喜欢吃酥糖吗？再吃块。”
“不不，不！ ”
好意难却，老太太硬着脖子吃了一块糖，大家都高兴得哄笑起来。
“哎呀，你们真是太客气了！”老太太有趣地说着。
“姨妈，您看我多顽皮呀！”第三个女工拍着老太太的背。
“不顽皮，不顽皮！”老太太说到这里，大家又笑起来。“嗳，姨妈，姨妈，看你们也都叫起我姨妈来了，真是不敢当。”
“有什么不敢当！”第一个说话的女工说，“阿珍是我们的阿姐，她的姨妈，还不就是我们的姨妈吗？”
“伯母，您看您本来只有一个姨侄女，可是到这儿来，变成有这么些个姨侄女了。”小赵也凑趣地说。
“不但有这些姨侄女，这儿还有个姨侄女婿呢！”一个男工用手指着小赵。
阿珍把那个男工拉了一把，老太太笑着向小赵说：“我不知道，我不知道！”
听了这句话，大家几乎把肚子都笑破了。老太太笑得流出眼泪，站起来说：
“真有趣，真有趣，到你们这儿来，可以把什么发愁的事都忘了。”
“姨妈，您……”阿珍也站起来。
“得回去了，以后再来呀！”
“姨妈，吃过晚饭再走不好吗？叫小赵请客！”
小赵突然抱住老太太的臂膀：“好，我请客！”
“不不，用不着请客！”老太太挣脱了小赵的手，“你们赶快相帮着给我二儿、二儿媳妇找个工作，比什么都好，我走了！”
“慢走，姨妈！”第二个说话的女工说。
“以后有空，带着孩子们来玩啊！”阿珍恋恋不舍地拉着老太太的衣襟。
“来，一定来！”她一面向外走，一面向大家告辞，“真象到了家一样，虽然吃点花生，喝点开水，真比吃鸭子鱼翅都舒服。上次在钱家吃鸭子鱼翅，在我们的嗓子眼里都是打着跟斗下去的，不舒服，好不舒服！”
小赵争出门外，去喊三轮车。
大家把老太太拥出房门的时候，前面出现了一片工厂，烟囱密得好象树林一样，她愕然说：“这是什么地方啊？”
“有药厂，铁厂，还有两家纱厂，好多好多厂啊！”阿珍在解说着。
“哎呀，有这么些厂啊，你就赶快给你二哥二嫂想个办法吧！”
“唉，您别看这些厂，要想安插一个工人，有时候，还真是插不上去呢。您看，我们这儿还有两位失业的朋友呢。”
老太太想来想去想不通这个问题，正在惊疑的时候，小赵已经喊了一辆三轮车了。
“姨妈，车子雇好了，您上车吧！”
老太太笑嘻嘻的对女工们说：“倒真象个侄女婿！”
春生二嫂子和孩子们在陈太太的“见义勇为”的协助下面，忙忙乱乱的从亭子间搬回二楼，过道上陈太太存储的堆积如山的柴煤肥皂等日用品，牵牵挂挂的差点儿把他们搬迁时手中拿的东西打碎。
这时老太太刚刚坐三轮车回来，看见脚夫们“吭唷”着，把大箱大包的呢绒、布匹、香烟、染料，紧接着搬了进去，放在亭子间里面，她很慌张地跑上楼去。
智清、春生、又兰和二嫂子，都默默地坐在屋里。老太太瞪着眼睛：
“啊，亭子间租出去了，怎么往里边堆货呀？”
智清一点表情都没有的干着嗓子咳嗽了一声。
“货比人值钱呐，没办法，大家还是在这儿挤一挤吧！……”
入夜。老太太和春生夫妇又和初来时一样，把被单拿来做成布幔，使这小小的房间隔成三块，那些老老少少都在地铺上睡下去了。
又兰在电灯下面，又在滴滴答答地打着算盘。
睡在行军床上的老太太，虽然微微闭着眼睛，可是自始至终尚不能安然入睡。隔着布幔，她静静地听着打算盘的声音，皱纹象毛毛虫一样隆起来。布幔上清晰地映出又兰的弯曲的影子。她捧着算盘给智清看，智清做手势表示不看，默然相对而坐。等了一会又兰压着嗓子说：“他们睡了没有？”
“睡了吧！”智清的声音非常模糊。
又兰蹑手蹑脚地把耳朵贴在布幔上面，偷偷地倾听着。其实春生夫妇也还没有睡着，他们看见影子的移动，都大大的睁开了眼睛。当又兰打算把布幔掀开的时候，老太太急忙闭起眼睛，春生夫妇则用被角蒙起头来。又兰回到座位上，对智清轻轻地说：“智清，你看房子怎么办呢？七八口又挤在一块儿了，我真愁死了！”
“不要紧，用不着愁！”他轻轻地用指节敲着桌子。
“不愁？我可没有你这么宽心，马上天冷了，难道还让二弟、二婶和孩子们再睡地板？”
“当然不能睡地板！”
“那末——”又兰用力地向智清瞪了一眼。
智清灵机一动，突然站起来对又兰说：“你跟我来！”
老太太清清楚楚地看到布幔上的阴影向外移去。春生夫妇又都睁开了眼睛。
智清把又兰拉到晒台上以后，又兰问他：“嗳……你拉我到这儿来干什么？”
“我告诉你，解决房子的问题，办法就在这儿。”
“这儿，这儿又没有金条！”
“又兰，我们在这儿盖个晒台楼，你说怎么样？”
“晒台楼？”
“嗳，我们就这么办，明天你去同陈太太商量，我们就在这儿动手，自己购料，全家一齐帮忙动手，既省工，又省料，晒台楼盖好，保你满意！”
这已是深秋的天气了，天井里的树叶子，一片一片随着秋风飘落下来。
智清挟着皮包回来，一面格呀格呀的上着楼梯，一面呼叫着又兰。——那时，又兰正坐在晒台楼里面。智清进了晒台楼以后，很焦灼地说：
“又兰，你来，赶快拿钱去买布、买棉花，给妈妈和婶婶、孩子们做衣服，天冷了！”
老太太、春生夫妇和孩子们注意地倾听着。
“做新衣服好哇，做衣服！”妮妮高声地喊。
又兰跟在智清后面，向卧室走去。又兰皱起眉头：“两个戒指卖了多少钱？”
智清从皮包里掏出钱来放在桌上，然后从衣袋里拿出金戒指戴在又兰的手上，自己也戴上了一只。“盖晒台楼的时候钱不够，把你的金项练卖了，这两个戒指是我们的结婚戒指，今天真舍不得卖掉它，所以我没有卖。”
“那你的钱是从哪儿来的呢？”
“你看，这里缺少点什么东西？”智清笑咪咪地指着茶几。
“怎么，你把无线电卖了？——你什么时候拿走的，我怎么没看见？”
“刚出门我就折回来，你已经不在房里，我抱起来就走，一出房门碰见了妈，妈问我抱着无线电收音机做什么去，我说去修理，记住……妈要问……”
“好好好，赶快把钱给我，去买布吧！”
到布店里。又兰在那里问价目，选衣料，她挑了又选，选了又挑，挑来选去，一连看了十几种衣料；价钱总超出自己的预算。又兰问店员：
“这些灰布、蓝布、花布，到底是什么价格，能少一点吗？”
店员把一匹布拉开，随手拿起尺子：“量多少？”
“这价钱不对呀，怎么涨得这么多？”她的脸色又暗淡下来。
站在她旁边的店员，实在有些不耐烦了，问她：“怎么，要不要？——告诉你，过几天还要涨，我们也不愿意涨，卖出去就买不回来。”
店员一面说着，一面把布卷起来，又兰无可奈何的叹了一口气：
“好吧，量吧，这个灰布量两丈，花布一丈二……”
又兰买好布回来了。
全家人都很兴奋，每个人都笑着迎接她。——在她没有回来以前，妮妮和大宝小玉在晒台楼中唱着歌，老太太和春生夫妇坐在边上有趣地听着。
“妈回来了，妈，爸爸在这儿！”妮妮首先跑出来。
“大伯母，大伯母！”小玉和大宝也跟在妮妮后面。
这一群不知忧愁的孩子们拥抱着又兰叫喊：“做新衣服，穿新衣服啊！”
“别拉。”又兰把一部分布包和棉花交给出来迎接的春生媳妇。
大宝玩皮地顺手拉了一块棉花，放在嘴上做起白胡子来了。老太太愤愤地：
“拿下来，你这孩子，多贵的东西随便糟蹋着玩。”
“妈，我的呢？哪个是给我买的？”妮妮抱住妈妈的腿。
“总有你的，你别吵，妈会给你的。”智清拉住她的小手。
又兰将布包打开，一件一件地翻出来，先对春生说：“来，二兄弟，这是你的！”
春生接着笑笑走开了。又兰又说：“妈，这是您的；这是二婶的。”
老太太和二嫂子接过来，在身上比了一比，老太太笑问着：“怎么每人都有哇？……”
“有！大家都有！”智清站着，抽着烟。
“我的呢？我的呢？”妮妮着急地问。
“别吵！”智清微装出怒容。
“大宝，这给你……小玉，这件是你的！”又兰在分着布。
“妈，我的呢？”妮妮又跑到妈妈面前。
“妮妮，乖，别闹，我跟你说……”又兰用甜蜜的声音哄着她。
“怎么，没有给妮妮买？”老太太很难过地问。
她从衣袋里把智清给她的钞票掏出来，放在妮妮的手里。
夜，已经很深了，在灯光下面，智清拿着笔，翻阅着参考书，正在埋首写着工厂计划。窗子外面，远远传来鸡叫的声音。
睡在床上的又兰，刚从梦里醒来，对智清说：“该睡了，作不完明天再作吧！”
“不，我想今天多写一点，我准备在三天之内，一定把工厂计划给剑如赶完！”他拿着那已经完成的一部分工作计划走到床边，“你看，这是关于职工人员福利的一部分，包括宿舍，假如工厂建起来，按照我的计划实行，那我们的生活就有转机了。又兰，说实在的，我真不愿意你这样苦下去。”
“苦倒没有什么，阿金走了，我同二婶洗洗衣服，做做饭，还不是也应付下来了，我所怕的是我们的日子越过越坏，妈和二婶她们不知道，知道了会不谅解我们的。”
“不会的，你看你今天没有给妮妮买衣料，妈还不是把自己的零用钱拿出来了。跟你说，我担心的倒是妮妮的营养问题！”
“我早就担心了，伙食不好，牛奶也早不吃了，自从牛奶一不吃，我就总觉得妮妮好象是一天比一天瘦下来了！”
这时，妮妮正抱着咪咪甜蜜地睡着。
“嗳，这倒不会那么严重吧！”智清笑着说，“一定是你的心理作用！”
“不，就连你我看也比以前瘦多了！”
智清走到镜子面前照了一番，然后转过头来：“你也并不胖啊！”
“我怎么能胖呢，做你的太太真不容易啊！”
这时他们两个的眼睛上，都浸满了泪水，智清突然倒在床上，紧紧地抱住了又兰。
伟达贸易公司的经理室内，朱志豪堆着满脸的假笑，正在对小赵和两三个职员说话：
“这次公司结束，实在是迫不得已，但经理因为诸位生活太苦，所以……”
大家都用愤慨的眼睛望着朱秘书。
“多发了我们一个月的月薪——”小赵气愤地说，“我们不要，我们要知道公司结束了，他要做什么？”
“公司结束了还有什么好做？”朱秘书假笑着，“不要听信传言，钱经理也是很苦的，大家原谅点吧！”
这时智清拿着一份报纸走了进来，当他看到小赵和另外三两个人的紧张神情时，觉得非常诧异，他问道：“经理呢？”
“他在会客。”朱秘书又转向小赵他们，“诸位请回吧。”
智清也跟着小赵他们走了出来。不用说，大办公室里的职员们仍然在忙碌着。
“知道吗？”小赵拍着智清的背，“我们公司宣布结束了！”
“结束了？——真的？”智清额上的血管突然膨胀起来。
“谁还骗你！——看见吗，所有统统哈八朗都完蛋了！”
“噢！ ……”智清愕然地瞪起眼睛。
“不过你也许不要紧！”
“当然，你跟他是同乡！”职员甲作了个鬼脸。
“况且，你是忠心保国的，是伟达贸易公司里一员大将呀！”职员乙接着说。
“他如果把你‘卡脱’了，那良心真是喂狗吃了！”小赵很兴奋地吐了一口唾沫。
一个工友给智清拿来了一封信，当他拆开的时候，鼻子尖上沁出汗珠。小赵问：
“怎么，真给狗吃了？”
“哼，工厂计划，还他娘的什么工厂计划！”智清坐在椅子上，一面苦笑，一面把信抛在地上。
“我早就说过，你是剃头的挑子一头儿热，用不着就一脚踢，知道吗？听说公司不干完全是烟幕弹，人家由地上转入地下，转做黄金美钞了。”
“真倒霉，几个月以前他叫我走，我还真不怕，现在真有点急死人，妈，兄弟，弟媳妇，孩子们一大堆，过了年你嫂嫂还要生一个，——唉！”
“别叹气，朋友，先来根烟抽抽。”小赵给他递了一支烟，“我所替你难过的也就是这点儿。我不怕，我是一个大光杆，我会开汽车，我这儿滚蛋了跑去作司机，还不是可以活。你……你反正也得活……”
“怎么活，怎么活呢？”
“事情很明白，今天要想生活有办法，你就得学我们那位朱秘书，跟钱剑如混为一体。假如你还想保留点儿良心，哪怕就是这么一丁点儿，那你就别想吃得饱，穿得暖！”智清静静地倾听着，小赵用力吸了一口烟，又说下去：“明天，智清，我们是各奔前程了，保重吧！”
忽然小赵和智清的手握得紧紧的，然后点了点头，离开智清，苦笑着扬长走了出去。
在伟达贸易公司的经理室，岳主任正和钱经理谈着话。岳主任说：
“董事长很关心这件事情，所以派我来跟你谈一谈，现在你既然这样大刀阔斧地做了，我想董事长一定会满意的，剑如，好自为之噢！”
“主任应该多帮帮忙喽！”
“老朋友了，还有什么话说的！”
智清孤独地坐在紧靠经理室的广阔的办公室里面，直到钱经理把岳主任送走以后，向他恶意地瞟了一眼，智清才走到经理室里去： “剑如，公司就这样结束了吗？”
“怎么还好不结束呢？”钱经理穿好大衣作出一副外出的样子，“公司不赚钱，外人都说公司发了大财，同人们靠公司吃。饭，可是却说我的公司不名誉，就是连你也时常拿攻击公司的报纸给我看……”
“我给你看报纸，绝非出之恶意，完全是关切公司的名誉，和你的名誉。”
“那现在好了，大家既然爱名誉，我为什么不爱自己的名誉呢？索性我们把这个不名誉的公司关掉，大家的名誉不就清高，不就纯洁了吗？”
“可是我生活负担那么重，你并不是不知道，叫我走路，为什么不早告诉我一声，现在叫我怎么办呢？”
“你看，你这个人既要名誉，又谈生活。”钱剑如冷冷地笑了笑，“我有什么办法呢？只有请你原谅！”
钱剑如一面说着，一面向外走去。智清向前赶了一步：
“你并不是没有办法，你是怕我反对你的办法。”
“反对，——笑话，你说我公司不干了还有什么办法？”
“事情瞒不住人的，公司结束你是要从地上转入地下，专作黄金美钞！”
“这是谁跟你讲的？胡说八道，我一定要追究这个人，你告诉我是谁？简直是饿疯了！”钱剑如说罢以后，很气愤地走下楼去。
这时办公室里只有智清一个人呆然而立。
电话铃突然丁当丁当的响起来。
智清把耳机取下，用低沉的声音说：“喂，伟达。噢，又兰，有什么事？”
又兰在电话机旁：“你还问什么事，你看已经什么时候了，怎么还不回家吃饭呢？”
“嗳，公司忙啊！好好，我就回来，就回来！”
又兰觉得智清的语气不对，木然地不知说什么好，妮妮把电话抢过来，用小嘴轻轻地亲着耳机：“爸爸，快回家来吃饭吧，我们都在等你，噢，快来啊！”
智清也对着耳机做了一个轻轻的亲吻，泪水从他的眼眶里默默地流了下来。
智清归来，闷闷不乐地坐在餐桌旁边，默默地吃着饭，小妮妮玩皮地以鱼骨喂着咪咪。
“智清，你今天怎么啦？什么事惹你这么不高兴？”又兰惊讶地问着。
“没有什么！”智清皱着眉头哼了一句。
胡氏全家都象有大事来临一样注视着他。老太太安慰着说：
“太累了吧，啊，你们公司真是太忙了！”
智清没有吃几口饭就把碗放下了，又兰和二婶同时去给他添饭，他说：“不吃了！”
“你跟剑如吵嘴了？”又兰追问着。
“没有！”智清离桌走开。
他走到桌子前面，把工厂计划找出来，撕成碎纸片。
不管又兰怎么追问智清，他总是气愤地一声不响地坐在那里，又兰在焦急里面，便走到外边去打电话：“喂！钱公馆吗？……噢，你是钱太太呀，好久不见了，你好……你好，剑如在家吗？”
这时在钱公馆的客厅里，剑如正同几个朋友打麻将。钱太太在电话声中说：
“他在打牌，有什么事？叫他听电话，好，你等一等。”
“胡太太的电话。”钱太太说。
“志豪，你去接！”钱经理回头向朱秘书说。
“叫你去嘛，你叫志豪去。”钱太太罗嗦着。
“我这怎么能去呢？”剑如把牌一拍翻起眼睛。
“我去接，我去一样。”志豪摘下耳机，“喂，你是胡太太吗，我志豪哇！”
又兰在电话里面：“噢！朱秘书……噢……噢，没有什么要紧的事，我想问问智清今天在公司是不是跟剑如吵了嘴，你知道因为什么吗？”
“什么？智清被停职了？为什么？公司结……”
又兰大惊失色，声音变得激动。智清听见她在打电话，急忙跑下楼来把电话挂掉：
“你跟那家伙罗嗦什么！ ……走，跟我上楼！”
智清把又兰拖到房里，推她坐下，低声地说：
“你打电话做什么？扯着嗓子喊，你不怕妈听见？”
“听见又怎么样？看你这个人，自己失业还瞒着不说，难道你能瞒他们一辈子吗？”又兰和智清口角起来。
“我不愿意让我母亲知道我失业。”
“死要面子活受罪，我看你以后的日子怎么过，我这个家怎么当下去呢？一家人瞪着眼睛要吃要穿的。”
胡老太太听见他们在说话，走进来拿了一件东西，又走出去。楼下陈太太在喊：
“胡太太，胡太太！”
智清走到楼梯口，向下面望了一望问道：
“什么啊，陈太太？”
“是不是你们要的米，要的煤，送来了呀！”陈太太在楼下面答应着。
“又兰……又兰……”智清叫着，“去看看去，送煤送米来了，去看看去呀！”
又兰不耐烦地把脚一顿，走下去了。智清低着头向晒台楼走来，很不自然地唤了一声妈。胡老太太若有所思地问：“你们俩在房里嘀咕些什么啊？”
“没有，没有什么。”
“那她怎么说一家子人瞪着眼要吃饭，又说什么家不当了，她家不当了，叫谁当呢？”
“妈，您不要疑心，她没说什么。”智清微微笑了笑。
“我知道，她说什么，你也不会告诉我的。”
这时又兰在外边叫着：“智清，智清！”
“我去去，妈，回头就来。”
“去吧”
智清回屋里，又兰向他说：“你到晒台楼干什么呀，我叫你这么半天，怎么不过来！”
“没有什么，我们说的话，妈听到了，日子不好过，家难当了……”
“说的本来就是实话，这个家是难当嘛，怎么妈听见生气了？”
“不会生气，她老人家倒是说的物价高，家难当。”
“好好好，你不要说了，我知道妈就是说什么，你也不会告诉我的。”又兰说着往里走了几步，坐在椅子上面。
“咦，米呢，米怎么没拿上来？”
“我叫他拿回去了，知道吗？米又涨价了。”又兰一边说着，一边把金戒指取下来，放在桌子上面：“明天去拿米吧，我看这次是不会再拿回了！”
智清也无可奈何，皱着眉，把自己的也取了下来。
小赵是对胡智清说过的：我会开汽车，我可以去做司机。结果不久小赵真就做了司机。
当阿珍看见西服革履的小赵一变而着司机制服时，便大声赞扬着：“伟大，伟大，你说做司机，真就做了司机了。”
“男子汉大丈夫，凭着自己的劳动吃饭，总比那些说人话，不做人事，专门啃人骨头的人们强得多了吧。——你这会从哪儿来？ ”
“我想给我二表哥找工作，到现在还没有找到，不想我智清哥现在又失业了，刚才我是到几个工厂走了走，托些朋友替他们想想办法，可是你看，有多少工厂在冒烟呢！失业的人这么多，叫我哪儿去找事呢——嗳，我智清哥从前对钱剑如还存着幻想……”言下有些焦愁，也有些恨。
小赵说：“就是啊，他还拿报给他看，还替他做工厂计划，他真是错拿了乌鸦当凤凰。”随手掏出烟来抽。
“小赵，你是不是也可以替他想想办法呀？”
“我有什么办法呢，我也没有姐姐，没有妹妹，又没有好亲戚。”
阿珍听了小赵的话，只有把头低垂，两人沉默着。
“我智清哥失业这么久，这么一大家子人现在也不知怎么过啦。——不行，我还得走。”
“你到哪儿去？”
“我想起还有一个朋友说给我智清哥找事，也不知怎么样了，我马上得去问问他。阿珍说着急急忙忙地就象没有看见小赵一样，把小赵抛在那里，自己匆匆走了。
一天早晨，妮妮吃早点，喊着要牛奶，又兰半哄半气地说：“小姐，你将就一点吧！”
“妮妮快吃吧，快吃吧，你还要上学去呢。”老太太摸了摸她的头。
吃完早点以后，春生媳妇拉着妮妮上学去的时候，妮妮向睡在床上的爸爸说：
“爸爸，拜拜，拜拜！”
“什么拜拜，拜拜的，烦死了！”智清愤怒地吼了一声。
“你干么？这是……”又兰也怒气冲冲地瞪起眼睛。
“你没有看见我在这儿睡觉？”
“睡觉，睡觉，尽睡觉就有办法了？”
“我没有办法，你有办法！”
“别吵，别吵，”老太太和颜悦色地说，“吵什么呢？智清失了业，心里也烦。”
“谁不烦？”又兰别别扭扭地喃喃着。
“委屈点吧，你委屈点吧！”老太太象祈祷一样地说。
又兰的脸都变成紫色了，她忽然走出去，老太太被吓了一跳，象木头一样坐了下来。那个不懂事的小猫，咪呜咪呜地跳在她怀里，可是她一点不怜惜地把那小小的动物抛在地上。
智清失业已久，面色暗淡，身上的衣服非常褴褛。他默默地坐在汽车里面，正作着一个寻觅工作的梦。忽然有一只手从司机座位上伸了过来，轻轻地捏了一下他的鼻子，他象突然从梦中醒来一样，看见了小赵的亲切的面影。
“啊——小赵，原来是你。”智清欢喜得几乎流下泪来，“怎么，你真开上汽车了？”
“这多好，成天坐着汽车兜风，不比坐写字台坏。你怎么样？找着事了吗？”小赵一面搬动着轮盘，一面高声说着。
“到处托人，到处看报，到处找不到事做，唉！”
“别叹气，先来抽根香烟吧！”小赵刚把烟递了过去，又缩了回来，“对了，这根烟不能给你抽，车上禁止抽烟，留着等会儿抽吧！”
智清笑着把烟接过来，和小赵相视而笑，他把烟放进衣袋里面。
“小赵，想起来我们真傻！”
“不是我们傻，而是我们有良心。当初你对钱剑如还有幻想，拿报给他看，劝他，岂不是对牛弹琴。你看阿珍，她以前说我脑筋有毛病，要改造我，你现在看看我，我被她改造得怎样了？”
“你别的事不干，肯来做司机，就知道你已经不得了罗！”
“告诉你，我现在真是不得了啦，当初阿珍说我是井底蛙，只看见这么一点点天，现在呀，我一眼可以看到全世界。”
车子停在汽车站上。
车窗里面，当智清向外东张西望的时候，他清楚地看见春生在路旁擦皮鞋和兜揽生意，一种痛苦的感情，象针尖一样刺着他的心。他想和春生说些什么，可是汽车突然又向前开动了！
那宽阔的街道，仍然和过去的日子一样拥挤和喧嚣！
在路边的行人道上，春生坐在一只小小的木箱上面，正在辛苦地给人们擦着皮鞋。
许多擦皮鞋的，发觉这个“生人”，都有点奇怪，等了一会，其中有一个人向春生走去，春生还以为他是要来擦皮鞋的，就请那人坐了下来，春生殷勤地在他的鞋子上洗刷着。那个人说：“喂，你是哪儿来的？”
“乡下来的，活不了没有办法。”春生叹息着。
“你活不了，你没办法，你在这儿乱抢生意，请问别人还活得了活不了？”那家伙突然冷笑了两声。
春生象坠入恶梦里面一样，身上每个细胞都紧张起来，手上的刷子，一声落在地上：“啊！”
“啊，啊什么，滚你妈的蛋！”
那家伙一面说着，一面举起腿，一脚把春生踢了个鹞子翻身。
“你怎么打人？”春生粗声地大叫。
“打的就是你，来，打吧！”
那人把手一摆，有十几个擦皮鞋的把春生的木箱、藤椅，四下乱扔起来，春生一见寡不敌众，只好拼命逃跑。
正在这时，近旁一家大饭店的门口，钱剑如陪着汪小姐和马小姐，刚好走了出来。春生因为逃势过猛，把马小姐撞倒在地上，把她的鞋跟摔断。有一位和她们同路的戴黑眼镜的男子，不待分说，转身就打。
春生正要回头拣起鞋油，那戴黑眼镜的男子，照准春生的脑袋就是一手杖，手杖立刻碎为两节。血象水柱一样从春生的头上流下来！当春生抬起头来的时候，汪小姐和马小姐认出这是智清的弟弟，赶忙把那戴黑眼镜的人拖上车去。而春生也认出她们两个，并且误认那个戴黑眼镜的就是钱剑如，他很气愤地自言自语着：“钱……”
春生回到家里以后，就倒在床上了。
一家大小都很悲伤地站在床边，春生媳妇拿着红药水，几乎想哭起来。又兰给他包扎着伤口，眼里充满着愤怒：“春生，钱剑如，是钱剑如打你的？”
“爱，就是他。”春生用低得几乎听不见的声音说。
“钱剑如不会这样野蛮吧，你没有看错人？”又兰有些半信半疑的。
“我怎么会看错人呢？他跟汪小姐、马小姐一块走，他戴着黑眼镜。”
“这就不对了，钱剑如从来没戴过黑眼镜，怎么忽然变得戴黑眼镜了？你啊，你一定是看错人了！”
“春生不会看错人！”老太太的嘴抖着说，“钱剑如都会变得那么坏，怎么不会变得戴黑眼镜呢，我说一定是他！”
“好了，好了，是他就是他！不过我今天要说句话，二兄弟，你去擦皮鞋，怎么也不和你大哥说一声啊？”又兰有些不快乐地责备着春生。
智清呆呆地坐在破沙发上，眼里含满泪水，可是还没有流出来。
“你们觉得我给你们丢脸，是不是？”春生很难过地说，“我告诉你们，上海的路我要是熟，三轮车我是一样地蹬。有什么办法呢？来上海这么久，谁给我找过事情？现在大哥事情也丢了，我们能坐着白吃饭吗？我想办法赚点钱，被人打得这样子，你还怪我。”
老太太、智清和春生媳妇，都默默地俯下首来。
“我不是怪你，”又兰也很凄凉地把嗓子压低，“我是说你去擦皮鞋，怎么偏偏给钱剑如看见。”
“给他看见了怎么样？我们又没去求他。”老太太生气地摇着头。
“这话可不能这么说，将来到了真没有办法的时候，还得去求人家！”又兰反驳着。
“就是饿死也不去求他！”老太太很固执地瞪起了眼睛。
智清很颓丧地微微抬起头：“算了，你们去吃饭吧！”
又兰大不以为然地拉着妮妮的手走了出去。春生媳妇劝老太太去吃饭，她不高兴地摇着脑袋，春生媳妇只好无可奈何地迈出门槛去。
“春生，你不要难过，我并不是不给你找事。”智清走到春生的身边，“你看，现在连我自己都没有办法了。唉，叫妈叫你和婶婶到这儿跟着一块儿吃苦，真觉得过意不去。”
“大哥，我没怪你，你去吃饭吧！”春生一面揩着泪，一面说着。
智清叹了一口气，推开了门。
“妈，反正到哪儿都活不了，我们还是回去吧，何必在这儿连累大哥呢？”春生叹了一口气。
“你先不忙走！”老太太若有所思地看着窗外。
“干什么？……”
“钱剑如辞掉了你大哥，又打了你，我得跟他算算账。”
不久，又兰打扮得漂漂亮亮地到钱剑如的家里来。
那时，钱剑如和朱志豪正在客厅里密谈什么：“你的眼光和魄力，可真伟大，这几下子可赚得不少罗，佩服！”朱志豪谄媚地笑着。
“千把条一次，不够胃口。记着，下次的注可得再下大一点！”钱经理得意洋洋地折响着手指的骨节。
仆人阿根走进来，谦恭地拱着背说：“经理，胡太太来了。”
“一定为智清的事，你说我不在。”
“何必呢？您就是这样，请她进来敷衍她几句就算了。”朱秘书的眼睛里，闪出狡诈的光。
“那么请她进来吧！”
不一刻工夫，阿根引着又兰走了进来，志豪一见，连忙招呼：“胡太太，你好！”
“啊，大嫂！”钱剑如赶忙让座。
“大家都好，大家都好！”
“大嫂，智清还在骂我么？”剑如笑着。
“笑话，笑话，他怎么会骂你呢，老朋友了，你应该原谅他！”
“并不是我不原谅他，而是他不原谅我呀，凭良心说我可一向没亏待他。”
“他一向就说你不错呀！”
“就是这一回，我还不是很关心他，公司不干了我自然弄得焦头烂额，可是仍旧在给他想办法，而且这办法已经有了眉目啦。”
“噢！”又兰感激地点着头。
“说实在的，”剑如越说越有劲，“在道义上我也应该帮他的忙，他别以为我的手段太辣，不管他的死活了，我哪里是这种人呢？我告诉你，我现在给智清安置的工作如果成功了，比在公司里的收入好得多。”
朱秘书在边上暗暗窃笑。
“那真是再好也没有了，我什么时候听你回信呢？”又兰以一种感谢的眼光注视着钱剑如。
“我到公司就办，事情一决定，我马上给你电话。”
“好，我等你的电话，你真得帮帮忙啦！”
“经理是最肯帮朋友的忙的，胡太太。”朱秘书半真半假地看了她一眼。
“他不帮忙不行啊！”又兰开玩笑似的说，“不帮忙，我就带着大人孩子到这儿来住，到这儿来吃！”
“那可以的，那可以的，旁的不行，饭还管得起！”钱剑如也笑了。
又兰很满意地站起来，说着甜蜜的告辞的话语：“可是我们连饭都吃不起了。好，再见！”
“再见！”朱秘书和钱经理也很甜蜜地说着。
又兰刚走出门，钱经理忍不住笑起来：“智清这么个人，会有这么个好太太。”
“太太总是人家的好哟！”
两人不约而同地大笑起来。
又兰走了，钱剑如、朱志豪打了一阵哈哈以后，开始去整理这几天的账目。钱经理用口计算，朱秘书用珠算计算，看起来一唱一合，真是有趣。
“五得五，五五二五。”钱经理象念佛似的，微微闭着眼睛，“一九得九，八九七十二，九九八十一，共合是一九四二九五七。”
朱秘书很俏皮地指着算盘，然后笑着把算盘一抖：“不错，是一九四二九五七！——也不怪他们二位小姐夸口，做黄金美钞，她们还是真有路子，这才是第一次买卖呦。”
他们的笑声刚止，仆人阿根进来对钱经理说：“经理，胡老太太来看您！”
“胡老太太……”他怔了一下，“她又来找我做什么，你说不在……真讨厌，一个去了一个又来……”
在门外，四条洋狗象狼一样向老太太乱吠，阿根走出门对她说：“钱经理不在家！”
“不在家？”老太太怀疑地看着横在门口的那辆汽车。胡老太太眼巴巴地在门口站了一会儿以后，气冲冲地只好慢慢走了。
胡老太太走到门口，远远地听到一阵说笑的声音。那时钱剑如和朱志豪刚穿好衣服走出来，阿根打开汽车的门。她回头一看，真气极了，连忙到汽车旁边拦住钱剑如。他觉得非常窘迫：
“伯母……”
“伯母，你还认识伯母吗？”老太太大声说，“你好哇，你发财了连老太太都不见，你好大架子呀——忘恩负义的东西！”
“唔，您怎么张口就骂人呐！”钱剑如有些不高兴地说。
“我问你，你为什么开掉我的大儿子，又打伤了我二儿子呢？”
“奇怪，谁打了你二儿子？”
“你以为你戴了黑眼镜就可以赖账吗？”
“见鬼，简直是活见鬼，我几时戴过黑眼镜？”钱剑如也害怕地皱起眉头。
“你打我的儿子，我打你！”老太太劈头就是一杖。
这一下可把钱剑如吓坏了，拼命逃上石阶。朱秘书挡住她说：“不能打，不能打！”
阿根和另外几个仆人拉住老太太劝解着：“算了，算了。”
“你要疯啊，你再胡闹我就跟你不客气！”钱经理立在石阶上，大声吼着。
“你不客气又把我怎么样？忘恩负义的东西！难道你也不想想，当初你家里窘的时候，过不去节，过不去年，都是谁给你送米送肉，你爹死了是谁给他买的棺材，你每年上学，是谁给你付的几斗米？”
“别在这儿胡说！”他羞愤地逃下石阶，想到车子里面去躲避。
老太太又把他拦住。
“你现在有了办法了，你就是这样来报答我们，你先别走，我还没有骂完你呢！”
钱剑如一手把老太太推开：“走，走！”
老太太还打算冲过去，可是被阿根他们拉住了。
“太不象话！”钱剑如从车窗里探出半个脑袋来。
“你们拉住我做什么？我跟他拼了，钱剑如——”
胡老太太挣脱仆人们的手扑过去的时候，汽车已经嘟嘟一声开走了。等她返回身来找阿根他们的时候，大门已经紧紧关闭起来。
又兰欢天喜地回来了。她一面把身上的大衣脱掉，再把披巾从肩上拉下来，一面对智清说：“你看，你不叫我去找钱剑如，人家却请我到他家里去，他不但叫我替他向你解释，而且还要替你安置工作！”
“我不相信，一定是你找的他。”智清不相信地摇着头。
又兰顺手把椅子上的大衣抱起来放在床上，看了看表：“好了，好了，信不信由你吧，我现在就打电话去问他！”
“只有你相信他的鬼话。”智清把脑袋靠在椅子上，在想什么。
又兰到楼下去打电话，智清无聊地在屋里走来走去，刚刚划着洋火正要吸烟的时候，模糊地听到又兰的声音：“喂，伟达贸易公司吗？……噢，我又兰呐。剑如，你说给智清安置的工作成功吗？……什么？我们在等候你的好消息呢！你说什么？……啊？……喂喂喂！”
又兰很诧异而又失望地走回卧室，智清很不快乐地注视着她的脸，她自言自语地说：“奇怪，刚才不是说的好好的吗？”
这时，胡老太太得意洋洋地拐回屋里来，多远多远就听到她的声气。
“忘恩负义的东西，你打我的儿子，你开除我的儿子，好大的架子，连你老太太都不见了，打你个狗东西！”当她走进卧室里面来的时候，还在继续着，“真是人面兽心，我去找他，他在家却骗我说不在家，今天可被我骂够了，要不是那些佣人们拉着我，要不是他们的汽车跑得快，我真请他吃两拐杖。”
智清听了这些话以后，知道她惹了祸，斜着眼睛看了又兰一眼，又兰的脸都气白了，但是极力压抑着。
“怎么？你去骂钱剑如去啦？妈？”春生笑咪咪地问。
“嗳，要是不去骂他，这口气窝在我的心里一定会变成病！”
又兰立在窗子前面，气冲冲地把窗子推开，冷风立刻吹了进来，轻轻地撩起她的头发。
老太太对又兰这种粗鲁的行为，觉得非常诧异，抽了一口气，又喃喃地说：
“怎么，你们觉得我不应该去找钱剑如吗？”
“您应该，您去得好！”又兰冷冷地说。
“我不应该骂吗？”
“您该骂，您骂得对！”又兰离开窗口，背过脸去。
“应该？你为什么气冲冲的，说话瞪着两只眼睛，这跟谁？”
智清心惊肉跳地站起来，担心婆媳两个吵起嘴来。
又兰把床上的大衣和围巾收拾起来：“我跟谁？告诉您，您骂得固然很痛快，可是却把您儿子的饭碗打碎了。——您知道吗？”
“什么？”老太太额上的血管膨胀起来，“我骂掉他的饭碗？他的饭碗还不是早就打破了！”
又兰又要说些什么，智清连忙制止着：“又兰！”
“你还想瞒着吗？”又兰向智清翻了一眼，关起衣橱转向老太太，“哼，我好容易跟人家说好了，人家刚答应替你儿子安置工作，你却跑去骂人家，怪不得人家发脾气了。我真不懂，您去找钱剑如，为什么也不跟家里说一声呢？”
“怎么，你也去找钱剑如啦？”老太太气得全身发起抖来。
“我去……我去并不丢脸！”
“不丢脸？你比二兄弟擦皮鞋还丢脸！”
春生不安地站起来，他的媳妇去劝老太太，同时智清也向前走了一步，很急躁地叫了一声：“妈！”
“你还怪我不跟家里人说一声，”老太太怒视着又兰，“我告诉你，一个人穷要穷得志气，饿要饿得硬朗，钱剑如就是今天抬着八人大轿，请智清回去给他公司做事，他要是回去就不是我的儿子！”
“好吧，你们都有骨气，就是我一个人没有骨气。”又兰被她教训以后，气得连气都透不过来了，“你儿子可已经失业了，这个家从今以后我也不当了，有了大家就吃，没有了大家一齐喝西北风！”
智清急了，连忙叱责她：“又兰，你说这些废话干什么呢？……”
“我为什么不该说？家里的情形别人不清楚，你难道不明白？叫我作人难，我不知道我为的是谁，我为的是谁？”
“你是说我们累了他了，是不是？我们走好了！”
老太太气冲冲地向门外走去，春生和他媳妇孤单单地跟在后面。智清向前赶了一步：“妈！”
“又兰，你……你……”智清站在又兰前面，“你今天怎么啦，你少说一句不就完了么？”
又兰颓丧地含着眼泪坐了下来。智清又接着说：“哼，当初你还跟我夸口，保管伺候得老太太笑得整天合不拢嘴，你……你……你差远了，你！”
智清慌慌张张地向外跑去，正和陈太太撞个满怀，她惊奇地问：“哎呀，这是怎么啦？”她边说着，边把大衣脱下来交给女仆拿去，“我刚回来就听见你们楼上吵。”
又兰正在收拾衣箱的时候，陈太太走过来：“你这是做什么？”
“我走，我让他们在这儿好了。”又兰尖叫着。
“不不，……吵嘴是常有的事，何必认真呢，这个老太太也奇怪。”陈太太把衣服从她手里夺下来。
在晒台楼里面，正在收拾东西的老太太，发现春生夫妇呆立在边上，跺着脚说：
“你们还不收拾东西，在那儿等着干什么？”
智清追上来，很难过地拉住老太太，连忙赔不是：“妈，您何必跟她生气呢？别听她的，您往哪儿去呀？”把她手上的长裙抢过来，“春生二婶，你们劝劝妈！”
但是老太太，忍住眼泪，一声不响地收拾东西，春生拉住了她，又被她推开了。
智清的眼睛上，蒙着泪水，半哭泣着说：
“妈，您不要生气了，您气坏了身体，那我们才该死呢！我……我真是连二兄弟、二婶都对不住，到上海来叫你们……”
智清难过地扶着头坐了下来。老太太看了这种情形，受了深深的感动，满腔的愤怒渐渐消散了。二婶流着泪和老太太对了一个眼色，用手指了指智清。春生说：
“妈，算了，您别叫大哥太难过了。”
陈太太跑进来，高喊着：“胡先生，你快去看看吧，胡太太带着孩子走了，我劝……”
智清揩了揩眼泪，不等陈太太的话说完，就跑出去了，远远地听见他呼叫又兰的声音。
老太太和春生夫妇默然凝视。她想了一回，终于又翻过身来，去收拾那些麻麻杂杂的东西。
在大门口前面的行人道上，又兰叫了一辆三轮车，她的怀里抱着妮妮，脚边放着手提箱。智清用手拦住车夫，好象求饶似的说：“又兰，你这是做什么？回去，回去！”
“我不回去。”她关照车夫， “走走，你走你的！”
“站住！”智清命令车夫，他把又兰抱住， “下来！”
“我不嘛！”又兰挣脱他的手。
“你不要命了？你的身体！ ……”
“我不管！”
车夫莫名其妙地听着，睁着一对惊奇的眼睛。
“是不是想把我逼死呢？”智清着急地跺着脚。
“谁逼死你？你们不逼死我就是好的。走走！”
“好好，你走，我看你走到哪儿去？”他双手叉着腰，无可奈何地喘着气。
“我愿意到哪儿去，就到哪儿去。”又兰摇着散着头发的脑袋，向车夫大声吼着：“你走哇！”
车夫踩动着车轮，正要向前走的时候，智清跑过去，把妮妮抢了下来，车夫不耐烦地蠕动着嘴唇。智清的眼里闪着火星：“你走，我看你走！”
“这你也拦不住我，走！”
车夫的脚又开始踩动，三轮车微微向前走了几步，妮妮在爸爸的怀里号啕大哭起来。
智清抱着她追上去：“站住！”
可是三轮车并没有停下来，仍旧向前走着，他孤单地尾随在后面。妮妮大声哭着。他用最大的声音：“站住！”
三轮车夫又不得不停下来。智清喘息着把妮妮交给又兰，自己也上了三轮车，车夫不知所措地向他们瞪着眼睛。智清长长地透了一口气：“好，你走吧，你走到哪儿去，我跟到哪儿去，要去一块儿去，要活一块儿活，要死就一块儿死！”
“那也好，走走！”又兰叹息着，几乎想哭起来。
“先生，到底走不走？”车夫的声音，是冷淡的。
“走哇！”智清的脚用力踩着脚板。
车夫茫然地踩着三轮车向前走去。
晚上，智清和又兰到了金太太的家里。金太太是又兰的老同学。
金太太和金先生笑着正在对智清说：
“天不早了，我看胡先生回去吧。”金先生拍着智清的背。
“吵什么呢？她又怀着孕，出了毛病，可不是玩的，你就叫她在我这儿玩几天吧，等气散了我送她回去。”金太太半责备半安慰地说着。
“胡先生，你放心好了，”金先生递过一支烟，“我们会替你照应她的！”
“那麻烦你们了！”智清默然立起来，一口一口地吸着烟。
“没有什么！”金先生是那样谦恭地映着眼睛。
智清来到卧室里面，对着斜靠在床上的又兰说：“我走了，你有什么话没有？”
又兰微闭着眼睛，一声不响地掉过头去。金太太为了调和空气，向她半开玩笑地说：“你看，她的气还不小呢！”金先生也为了捧场，陪着笑了笑。智清低了头若有所思地走了出去。
智清在暗黑的夜里，闷闷不乐地走回自己的房子里来，怆然四顾，满室空空的，顿时感觉到一种不能形容的凄凉和寂寞。
他把电灯打开，立在床边上，仔仔细细地看了看那张悬挂在墙壁上的全家福照片，在一种异样的想象里面，他好象觉到又兰和妮妮已经不知道到哪儿去了，而老太太和春生夫妇，也永远和他断绝了亲族的关系，他茫然地孤独地坐到床上去。只有床边的白猫咪咪向他走来，很亲切地卧在他的膝盖上面，他轻轻地用手抚弄着它的软软的洁净的白毛。
这是一个非常凄凉的夜啊！
胡老太太、春生夫妇和孩子们，都到阿珍的家里来了，什么行李啊，箱笼啊，摆了一屋子。
夜晚，这唯一的安闲的时间，一群工人聚在阿珍家里谈天说地的很快乐。只有阿珍一个人默默坐着，戚然地映着眼睛。
“阿珍，你为什么这样难过？”一个女工摇着阿珍的肩膀。
“我姨妈同我表嫂吵架了，她带着我二表哥他们到我这儿来了，难过得不得了，你们看看。”阿珍一面说，一面用手向里面的小房间里指了一指。
老太太、春生夫妇和孩子们，都凄然地坐在空空的屋子里。
“这是为什么呀？”看过以后，另外一个女工好奇地问道。
“还不是因为生活。——小董，你们大家是不是可以帮我个忙呢？”阿珍很难过地说。
“需要我们帮什么忙呢？”第一个说话的女工站起来，准备立刻行动的样子。
“如果没有地方住，到我那儿去住好了！”一个生着高颧骨的男人说，声音是粗大而喑哑的。
“你要用钱，我这儿有点钱。”第二个说话的女工，把一卷钞票从衣袋里摸出来。
“不不，不是的。”阿珍纠正着自己的意思说，“你们不知道我从小没有妈，靠姨妈把我抚养长大的，看她老人家这样痛苦，我有说不出的难过。我二表哥他说他要去蹬三轮车养活我姨妈，非要我明天就给他代租辆三轮来不可，听说租三轮除去铺保之外，还得要八九百万的押金呢。”
“那大家凑好了，大家凑好了。”众人热情地齐喊着。
阿珍当时感激又兴奋地吐出了一个“好”字，接着又说了一句：“这就好了。”
因为姨妈他们还没有吃晚饭，阿珍又悄悄地商量着如何使她老人家吃饭，如何安慰安慰她，让这老人宽宽心。
大家听了阿珍的话后，都拥到里边的屋子里来。阿珍端上点心。
“姨妈，您吃点点心吧，二表哥快点啊，一会儿冷了！”
外边有一个女工在问：“阿珍，阿珍，是姨妈来了吗？”
“是的，是姨妈来了……”阿珍扶在门框上向外望着。
其实在外边叫喊的女工，就是那个第一次和阿珍说话的女工，这时她装模作样地走了进来，向老太太招呼着：
“姨妈您来了，这次可不能马上走了，一定要在我们这里多玩几天。”
于是大伙儿一齐接应着：“好好好，不能让姨妈走，不能让姨妈走。”
“我来给姨妈铺床。”第二个说话的女工，去解他们的行李。
“嗳嗳，给二哥二嫂也预备床铺。”那个高个子男工也凑了过去。
“我来，我来。”第三个女工，也很殷勤地伸出手。
春生夫妇被感动得不知道怎么才好。第一个爱说话的女工，对孩子们怪俏皮地说：
“哎呀，多冷啊，你看小手冻得象红萝卜。”
另一个女工端着一只面盆，跑过来对老太太说：“姨妈，这是我给您的。”
还有一个拿着毛巾和肥皂：“这是我给您的。”
第一个爱说话的女工挽起菜篮：“嗳，我去买菜，我请姨妈、二哥、二嫂他们一块儿吃面。”
忽然，大家哈哈地笑起来。
“姨妈，看我这些小姊妹们多欢迎您呀！”阿珍笑咪咪地说，“象不象您亲生的女儿呀？”
老太太被感动得几乎想哭起来。阿珍扶着她的膝盖，象一个小娃儿撒娇一样：
“姨妈……”
“阿珍，你有这么多的姊妹，过得这么快活，你比你智清哥有办法！”老太太很感慨地叹息了一声。
“我有什么办法呢！不过也许好就好在大家都是苦姊妹，谁也知道谁的苦楚，有灾有病，失业困难，彼此照应，彼此帮忙。我智清哥呢？——噢，我正说你，你来了。”
智清在大家的哄笑声里，走了进来，阿珍向他使了个眼色，然后鼓起小嘴：“智清哥，怎么把姨妈气着了啊？你这样不行呀，气坏了姨妈，我可不依的。来来来，赶快给姨妈赔不是。”
智清明白阿珍的意思，也趁机笑嘻嘻地说：“这不是我给她老人家赔不是来了吗？”
大伙儿又哄然笑起来。
“我用不着你来给我赔不是！”老太太把脸扭了过去。
接着，大伙儿再来一阵哄笑。
“算了，您跟我们做小辈的还生什么气，走，我们回家吧！”智清抱着两只手，好象要作揖一样。
“我不回去，你给我们路费，让我们回家乡去！”
“回家乡去？”
“你不管接我们，难道还不管送我们？如果你不管也可以，我们就是讨饭也要走！”
春生和二婶眼巴巴地看着智清的嘴，看他回答些什么。
“回去做什么，家乡也不好活。”智清蹲在老太太的身边。
“你这儿就好活了吗？我们是乡下人，就是饿死也饿死到乡下去，象上海这种花花世界，我也看不惯。”
智清把唾沫都说干了，也没有说转老太太的心肠，只好怅怅的走了出来。
在一种难以描绘的忧愁和寂寞里面，智清在马路上毫无目的地走着。那从商店里面传出来的音乐，是动人的，也是悲伤的。
“胡先生！”在他背后，有人在叫他。
当他回过身来的时候，他看见金先生刚从三轮车上跳下来，于是他兴奋地伸出手来。
“到哪儿去，金先生？”
“我正要去找你，又兰大概是要小产，快去看看吧！”
智清突然象触了电流一样抖颤了一下，跟随着金先生，急遽地向远处走去。
智清跟随金先生到了他的家里。
他刚刚走到卧室的门口，恰巧金太太陪着医生从里面走了出来。金太太又高兴又着急地对他说：“吵什么架呀，你看多可惜，一个男孩子。”
医生拦住他说：“不要进去，让她睡一睡吧！”
夜晚，窗外没有星星。
智清忧烦地吸着烟，在外室走来走去，金家夫妇沉默地坐在一边。他用鼻子哼着说：
“你们看，又兰好象还不谅解我，其实……”
“我知道你也是很苦的，”金太太很同情地说，“可是又兰今天能做到这种地步，我觉得已经算不错了。”
“我晓得，我很对不住她，我也对不住我的母亲，她老人家带着二兄弟他们到阿珍家去住了，我怎么劝，也不肯回来。”
又兰和妮妮正睡在床上，她听了这一番话，实在使她心里难过。
“好了，我们谈谈要紧的吧！”金先生点燃香烟，“现在又兰小产后热度相当高，恐怕以后还得请医生来看，原来用去的钱，我们老朋友了，还算什么，不过我的经济状况你是知道的，所以你也得准备点……”
“好吧，我去想办法！”智清的声音有些发抖，充满了羞耻的感情。
又兰在屋里听着，眼泪象数不清的豆子一样掉下来。当智清走进来的时候，她用被蒙住头，呜呜咽咽地哭出了声音！
这是一辆红色的新式汽车，这时正在马路上象示威一样地奔驶着。
在这汽车里面，无线电正放送着黄色的肉麻的舞曲，钱经理拥抱着汪小姐，朱秘书拥抱着马小姐，没有一点羞耻地谈着一些下流的不堪入耳的话。
他们都醉得象疯子一样。……
智清挤上公共汽车，车上拥挤不堪。快到另一个汽车站的时候，卖票员喊着：
“前面到站了，走出来，里边的走出来啊！”
坐在他边上的一个胖子，一面答应“有！”一面走了出去，接着又有一个人坐在这个空出来的位子上面。智清忽然看到有一个皮夹落在他的脚边，他本来想拾起来还给那个人，可是他忽然想起妈要路费回乡下，和金先生要他带些钱来请大夫，于是他就用脚把皮夹拨了过来，然后装着用手帕揩鼻子，故意使手帕落在地上，偷偷地把皮夹拿起来，放进自己的衣袋里面。
那个胖子走到车门要下车的时候，突然发觉自己遗失了皮夹，惊呼着：
“喂，不要开门，谁也不能下车，我掉了皮夹，里边有两百美金，我得搜！”
“笑话，谁偷了你的钱啦，你搜！”一个乘客冷笑着。
“你没偷，就不用怕！”胖子在吼着。
“岂有此理，你怎么能随便搜人？”另外一个乘客也咕咕起来。
“要搜，把车开到警察局好了！”第三个乘客说着俏皮话。
于是全车的人都喊着：“开到警察局去！”
在人声沸腾中，智清举着皮夹，打算送还胖子：“呃……呃……先生，你的皮夹在这儿呢！你丢在座位下边。”
胖子突然用手抓住智清的领子：“什么，丢在座位下边了？他妈的，我要不闹，你会拿出来？”
“你这是干什么，我又不是偷你的！……”智清也生气地叫起来。
“是他偷的，我看见他在口袋里拿出来的！”一个乘客向胖子媚笑着。
“他妈的，叫你偷老子的东西！”
胖子一拳打在智清的鼻子上，血滴滴答答地流出来。智清也疯狂地扑了上去，于是两人扭打成一团。乘客们有的说算了，有的说叫警察去，有的说下去打，也有人在喊着：“开车！”
小赵跑过来一把把胖子拉开来说：
“你不要打他，他是我的朋友，他不会偷你的东西的，我是公共汽车上的！”
智清因为体力不够，被胖子打得狼狈不堪，他看见了小赵，眼泪几乎流下来。
“你做什么的？”胖子蛮横地挥动着拳头。
“我是公共汽车上的。”小赵冷冷地回答。
“你们是他妈的通同作弊，去你妈的！”嗖地也给了小赵一拳。
小赵象一匹小老虎一样和胖子扭打起来，他起劲地喊着：“智清，你跑，智清，你跑！……”
智清跳下车来，拼命地跑去，车上的人喊着“追”，还夹杂着笑声。
他从一条小巷子里跑出来，气几乎都喘不出来了，头晕眼花，抬头看看天，天黑黝黝的象要向他压下来，低头看地，地象在摇荡着，使他有点站不住，在这天旋地转中，竟然跑到被这黑夜统治着的马路中间。
这时，钱剑如那辆红色的新式汽车飞驶着，恰巧把智清撞了个鹞子翻身。
钱剑如一见自己的汽车闯了祸，他大声地向司机喊着：“快开，快开！”
那辆车子，象风一样飞过去了，智清昏倒在地下。
警察和马路上的行人都集拢过来，参观这位不幸的倒下的人！
等了半天，才听到警笛呜呜吹起来！
在胡氏的家里，电话铃丁丁当当响起来。
陈太太把耳机拿下来，按在耳朵上：“喂，哪儿？姓金呐，你找谁？胡先生，等一等。”陈太太走到楼梯口便喊：“胡先生，胡先生，电话！”
可是，二楼上面是静寂的，没有一个人影在那儿走动，连那房门还象昨天一样紧紧地锁着。她在楼上转了一个圈，又走下楼来拿起耳机：“喂，胡先生没在家。不知道，昨儿晚上一夜没有回来。有什么事？啊，胡太太小产了，一个男孩子，哎呀，多可惜呀，怎么……身上发热！唉，好好。”
这时阿珍恰从外面走进来：“陈太太，早！”
“早，你看见胡先生吗？胡先生一夜没回来，请到我房里坐一会儿吧！”
阿珍若有所思地：“不！……”
智清躺在医院的病床上，依然昏迷不醒。
警察和医生在搜看他的衣袋，从袋里搜出来的都是当票，和一些零碎钱，而没有找到一张名片。
医生站在他的床边，双手吃力地叉着腰，表示焦虑的样子。
警察走到医生前面：
“你说麻烦不麻烦，一张名片都找不到，既不知道他的姓名，也不知道他的住址，从哪儿去通知他的家属呢？”
医生摇着脑袋说：
“他的脑筋受了震动，幸运的话，不致有生命危险，但至少也得昏迷几天。”
这是一串混乱的日子：胡氏的家里仍然没有一个人，门上落着锁。智清的病状没有一点进步，仍然昏迷地睡在床上。为了又兰的病，金先生和医生天天给智清打电话。小赵、春生夫妇、阿珍，天天象侦探一样询问着智清的下落。白猫咪咪被锁在房子里面，那种饥饿的叫声，真使人心酸！
在阿珍的家里，为了寻找智清的事，大家围坐在一起，想不出一个好对策。
“赵先生，”老太太很伤心地说，“我看你回去吧，你已经累了四五天了，别把你的事情也弄掉了！”
“没有关系。有代班！”小赵也很戚然地说，“我一定要把他找到，奇怪，他到哪儿去了呢？”
“真也奇怪，小赵！那天晚上你说有人诬赖他偷东西，你是亲眼看见他跑掉了，没有被警察抓住？你要说实话！”阿珍用一种责备的眼光注视着小赵。
“你看怪不怪？他要是真偷东西，真被警察抓去，我根本就不会把这件事情告诉你们，那天那个大胖子抓住我的领子，我使劲地喊：‘智清啊，你跑，你跑！’我明明看着他跑掉的！”
老太太闭着眼睛沉思了一回。
“你们去作你们的事吧，老二，你也去蹬你的三轮去，让我去找。”
“我……我还有什么心思去蹬三轮呢？”春生用哭泣的声音说。
“不要难过，难过有什么用呢！”小赵劝慰着，“好好，你们再跟我去找吧！”
“我也去！”老太太坚决地说。
“你去干什么呢？还是我去吧！”春生生气地说，“阿珍姐，来来来，你们坐我三轮去。”
大家走后，只有老太太一个人留在屋子里面。她闭着眼睛，悲哀地向老天爷拱着两只手：“智清，智清！”最后，她终于也提起手杖，向外面走了出去。
在胡家住的楼下面，陈太太正在烧香，那烟雾象水蒸气一样，在升起和飘散。老太太一声不响地往楼上走去，陈太太带着一种安慰的神情说：“老太太，您来了？”
“来了！”老太太点了点头。
“您找到了您的大儿子么？嗳，过穷日子吵什么呢？唉，多可惜呀，不然，明年您抱个大孙子多好哇！”
老太太一声不响地直往楼上走去，但是她听到最后一句的时候，却停止了脚步。
“什么，你说什么？”
“您还不知道哇，那天吵完了架以后，您的大儿媳妇小产了哇，是一个男孩子！”
老太太的脚步突然慢下来，好象拖了一块大石头一样，自言自语地：“小产了？……”
她走上了二楼，门仍然紧紧地锁着，她从门缝里，向屋里张望了半天，听见了咪咪的饥饿的凄叫，使她的身子有些颤栗。她站在晒台楼的前面，四顾茫然，眼睛上浮出一层薄薄的泪水。
小赵和阿珍他们走到金家。
金太太小声对小赵说：“我这儿也找他呀！……你们不要进去，她今天刚好一点了，这件事情可不能告诉她呀！”
“我们进去看看她好吗？”小赵要求着。
“不必了，她现在正在睡着。”金太太很婉转地谢绝了。
又兰在房里听见了他们谈话的内容，实在不能再忍：“谁？小赵，小赵！”
小赵他们听见又兰的叫声，都走了进去。又兰说：
“我都听见了，智清出了什么事，你们赶快告诉我。”
“没出什么事，”小赵忸忸怩怩地说，“就是找不到他了，我们连找四五天，到处找不到。”
“二兄弟，你告诉我，你大哥出了什么事？”又兰着急地追问着春生。
“没……没出什么事，大嫂，你放心好了！”春生含着眼泪说。
“我跟你们一块儿去找！”又兰说着就撩开被子，从床上爬下来。
大家一齐去阻拦她：“不不，大嫂，你不要去，让我们去找好了，没关系，没关系。”
金太太埋怨着：“快去吧，快走吧。又兰，你用不着去，我跟他们去好了！”
妮妮也突然哭喊着：“我去，我跟去！”
“好好，别吵，你跟去！”金太太哄着她。
大家都走了以后，又兰孤独地坐在床上，愁苦地喊着：“智清，智清！”
最后，她也走了出去。
又兰走回家以后，把门锁打开，跨进屋里来的时候，饥饿的咪咪扑到她的身上，她象见了亲人一样，把它抱在怀里。她看见墙上挂的秤和结婚照片，不禁流了泪，她呜咽着哭起来了！
老太太在晒台楼里面听见这种熟识而凄切的哭声的时候，她向智清的屋子里跑来。婆媳两个默默相对，都被说不出的痛苦缠住了。又兰投在老太太的怀里，叫了一声“妈”，又痛苦地大哭起来。
“你怎么也出来了，别被风吹着呀，快到里边去，快到里边去！”老太太抚摸着又兰的背。
又兰哭得象一个水淋过的人一样。
“你不要哭，又兰，不要哭。”老太太也流出了眼泪，“我问你，智清走的时候，他没有跟你说什么吗？”
“妈，智清如果有什么不幸，我也活不了。”
“不哭，不哭，他会回来的，他不会……。唉，智清要象赵先生和阿珍他们就好了。他们朋友多，心肠好，谁有苦有难就帮谁。智清错就错在相信了钱剑如这种人，他真应该跟赵先生和阿珍他们学一学。”
老太太这句话还没有说完，智清已经来到门口。他刚要说话，便又晕倒了。老太太和又兰忙来扶他。他苏醒过来后，带着泪珠对老太太说：“妈，您的话我都听见了，我正应该这样做。”
“孩子，你往哪儿去了？出了什么事了么？”老太太半惊半喜地说。
“唉，有人诬赖我偷东西，打我，又给汽车撞了。”
又兰看见自己的丈夫被人打成这个悲惨的样子，不禁呜咽起来。
老太太这时又难过又后悔地说：“唉，都是我不对。”
“不，都是我不对！ ”又兰辩驳着。
“不，都是我不对！ ”智清叹了一口气。
这时，门外传来阿珍的声音：“不是你们不对！你们都对！”
在阿珍的后面，紧跟着春生夫妇和许多男女工人，都欢笑着立在门口外面，阿珍继续着说：“是这年头儿不对！”
大家看见智清，都象发了狂一样拥上来！
让欢乐淹没一切愁苦吧！
停了多日的钟又在转动。
外面已是万家灯火的时候。