南朝忽焉，泰半女祸。东林召亡，河房衅作。女阁兴国，管唯霸才。君子于是，现时盛衰。(《志女闾》卷第十)
国初立楼十有六号，所以处官妓也，而《南畿志》只十四，曰南市(斗门桥东北)、北市(乾道桥东北)、鸣鹤(西关中街北)、醉仙(西关中街南)、轻烟(西关南街)、澹粉(与轻烟楼对)、翠柳(西关北街)、梅妍(与翠柳楼对)、讴歌、鼓腹(在城外，二楼相对)、来宾(聚宝门外之西)、重译(聚宝门外之东)、集贤(瓦屑坝街)、乐民(集贤楼北)。按：李泰，洪武进士，有集句咏十六楼，中有清江、石城二楼。晏振之永乐中金陵春夕诗，又曰花月春江十四楼，则知相沿已久，今独南市楼存。而北市在乾道桥东，似今之猪市，疑刘辰国初事迹所记富乐院，即其地也。(《客座赘语》)
余犹及闻教坊司中，在万历十年前，房屋盛丽，连街接弄，几无隙地。长桥烟水，清湾环，碧杨红药，参差映带，最为歌舞胜地。时南院尚有十余家，西院亦有三四家，倚门待客。其后不十年，南西两院，遂鞠为茂草，旧院屋半行折毁。近闻自葛祠部将回光寺改置后，益非其故矣。歌楼舞馆化为废井荒池，俯仰不过二十余年间耳。淫业衰止，此是维风化者所深幸，然亦可为民间财力虚赢之一验也。(同上)
按：顾文庄《客座赘语》作于明万历丁已，此二则上述十四楼地址，下述两院教坊之变迁。秦淮女阁，实导源于明之教坊与宫妓，故列于首。俾读者知其朔焉。若其言可为民间财赢虚之验，尤为能见其大。此说世君子，所以不废之欤。
明初设教坊司，立富乐院于乾道桥，复移于武定桥等处，至今其地犹呼曰院门口。又有十四楼以处客妓，如南市、北市、轻烟、澹粉之类是也。(《白下琐言》)
旧院有教坊司题名碑记，嘉靖壬子张鏊书，有左右司乐、排长、色长诸名目。今碑徙于回光寺。张子澜没有诗，采入《金陵题咏》汇编。(同上)
明代妓家略如上述。清初以来，不见著录。兹就车秋舲《秦淮画舫录》所述各妓居处，备书于下，以见旧日妓家踪迹：金袖珠(贡院前)、纪招龄(金陵栅)、吴喜龄(与纪同院)、陈喜子(东关头)、陈桂林(姚家巷)、缪爱子(东关头)、李玉香(榷署前)、陆素月(东水关)、袁玉龄(奇望街)、方翠龄(东关对岸)、陆绮琴(丁官营)、刘心官(东钓鱼巷)、张寿龄(御河房)、程凤翎(板桥)、李小香(泮池旁)、杨福龄(初居文德桥，后移针巷)、侯双龄(奇望街)、章爱龄(洞神宫)、朱芸官(沉香街)、于福珍(武定桥)、顾爱子(手帕巷)、喻玉子(金陵栅)、赵艾龄(桃叶渡)、冯宝琴(油坊巷)、张宝龄(十八街)、万袖春(饮虹桥西)、厉招龄(钓鱼台)。据上所载，可证秦淮妓家在乾嘉以前皆自由散处，于近淮各地，非如明代之教坊制，亦不如后来之一院数十人，群居于钓鱼巷者也。海阳许养和豫，作《白门新柳记》，成于同治壬申。此在金陵乱后，可云较近之记载。所记若岫云居璇子巷，安巧龄居牛市，文玉金龄居牛市秦二家，大金凤居察院东，郑二娘居东牌楼，盖犹是散居各地也。
光绪乙亥，邑人张司马曦照，作秦淮花品。似妓家多变为群居制，其所述有烟月双笼馆，有停云榭，其较雅者也。此外，若秦二家、李二家、顾四家、王金子家、刘胖子家、王爱楼家、杨风子家、张五家，至光绪中年，悉已风流云散矣。
光绪中叶以后，秦淮妓家大抵聚处，且皆羼集于淮青桥下之钓鱼巷，至御河房而止。比户可封，有韩印发家、蔡大家、刘琴家、李三家、小狮子家。若四长堂、双桂堂，其后起者也
秦淮妓家，向重土著之宁班与苏班。若扬班，其下乘也。金陵克复后，宁苏皆寥落，而扬州产羼集。于是钓鱼巷中人皆扬音，其呼班主日本家，班主之女或养女曰小本家，总司务者曰大伙计，教曲者曰乌师，呼客曰姐夫，子弟之潜游者曰私哥子，至于呼小儿曰细虾子，谓调笑曰狎(读如牙)邪(读如霞)，大抵皆广陵土语也。
妓家筵席最盛者，日满汉。有烤猪烤鸭、官燕鱼翅，碟用高装。每客席前，供以鲜花，价不逾五十金。次曰八大八，六大六，价不逾三十金。皆以半为菜价，半为犒金也。次曰三点水，有鸭翅而余馔少减。次曰例菜加帽子，帽子者，鱼翅也。最简曰例菜，自十金至数金而已。
乡试之年，人士云集，妓家酒筵亦忙，厨中火光竟夜不息。壬寅之秋，合肥某公子来应试，诘朝将行，夜逾午矣，呼宴于李三家。以烤鸭久不至，客皆思散，公子坚欲毕其筵，日闻李三家烤鸭极佳，不可不肯候之。客乃为解嘲曰：此家鸭子，已为贵乡亲拔出火炕，恐不可待矣。众轰然一笑而散。盖李家之妓，有小鸭子者，方为某观察纳之篷室，正公子之姻家也。
秦淮妓家，犹有明代教坊遗风，微嫌官气重耳。有贵宾于河房定情者，诘朝起，所称大伙计者，必亲捧官燕汤，半跪以献，而求犒焉。此即所谓扶头也，尚有古意。若进门之群起声诺，起行必持灯前导，则纯为官派矣。
壬寅乡举后，陈御三太史设筵于韩家河厅。所谓满汉对台，妓家以为盛会。自主宾方至，即燃爆竹，入座乃止。既列席，龟奴罗叩于庭，缨帽猪靴，阶墀皆满。已而曲中诸妓，不召自至，欢声满堂。主席之妓，接待宾客，分犒仆从，周旋诸姐妹间，从客中节，俨然主妇也。座主范叟春泉，年八十矣，叹曰：吾尝于咸丰间陪吴太史河厅之宴，今兹盛会，殆复承平旧观矣。然计一日之费，不逾二百金。
妓之龄长或负盛名者，恒备天青白狐风毛外套，及大红裙，于除夕及新岁著之。拟于命妇，盖自计一适人为妾，即不能更御此。故于在妓家时窃衣之，虽近于僭，然可见当时等威之严也。
贵游子弟，无行士子，偶不见礼于妓家，恒以名刺送之官厅。所谓官厅者，若府之检校照磨，县之丞簿典史皆是。此类官厅，亦极乐士绅之送妓家，差票一出，馈遗随入。后乃妓家与捕吏，商定年节例规，其丰简以出票多寡为衡。迫官厅裁撤，其权乃悉归警局。
清末省会军队林立，时至妓家滋扰，或携奁具以去，妓家苦之。有名妓女，率于院中虚设一室，而私筑香巢于外，如孙绍筠为小银别辟十九号河厅是也。
宣统纪元，开南洋劝业会于金陵，四方之巨商大贾，云屯雾集，咸欲一领秦淮风月，此殆妓家之回光返照矣。苏沪之妓，逐队而至，然其市井之气，亦不可耐，转觉广陵女郎之犹可与言也。
改革后，以省会国会选举故，妓家之业复少振，然为时匪久，特如昙花一现耳。
禁娼令行，妓业遂废，乃一变而为歌女。旧日沿河妓家，或作民居，或成荒废。泛舟过丁字帘，见有临流水阁，垣柱倾欹者，客曰：此钓鱼台遗址也。盖旧日游客，相为隐语，呼韩家水阁，曰淮阴钓台，最轩广有名。金迷纸醉之场，今成贫薮，且就圮矣。
民初间，有胡蓉卿者来秦淮。多识字，近文雅客。或叹近来秦淮鲜才妓。胡曰：“有一人琴棋书画俱通，曷访之。”某客亟往晤，庸劣下驷耳，归咎其妄举。胡笑曰：“吾言俱通，谓其互相通耳，彼之琴是奇的(叶棋)，琴弦七而彼二三，宁不奇。棋是输的(叶书)，虽遇劣手必输。书是画的，有绣像说部数种，非画欤。画是勤的(叶琴)，终日乱抹，虽不成画，不可谓非勤也。”闻者赏其善谑。
戊申之春，仇涞翁八十生辰。重游泮水，朋辈欲招饮为贺。仇曰：“倘能以旧日花酒之局相饷则必往。”歌女王月英者，秦淮旧世家也，犹居淮干，自云能任之。于其水榭布筵，设馔咸如旧式。既行酒，其祖父王老，近八旬矣，索戴旧缨帽，鞠歴献馔如仪。涞翁呼之曰：“汝今高迁矣，何复自劳苦？”对曰：“小人十岁袭贱业，七十而废，亦不知彼等以妓为歌女，是何迁次？第念旧业虽贱，犹安本分，今乃歌其名妓其实，殆俗所云挂羊头卖狗肉者乎。”座客闻之，相视而笑。