示巴女王的身影消失后，安东尼发现有一个男孩站在他小屋的门边。他心中猜想：“也许是女王的仆人。”男孩矮似侏儒，但身子却粗壮得像一个卡比尔39，歪歪扭扭，样子很难看。他满头白发，头大得出奇；他身披一件破长袍，全身哆哆嗦嗦，手里拿着一卷纸莎草做的纸。
月光透过一朵白云照在他的身上。
安东尼
站得远远的审视男孩，心里有点儿害怕。你是谁？
男孩
回答：
你昔日的门徒希拉瑞昂40！
安东尼
你胡说，希拉瑞昂到巴勒斯坦去了已经好几年了。
希拉瑞昂
我现在又回来了！真的是我！
安东尼
走过去仔细打量。
他的脸好似朝霞，憨憨厚厚，一副笑容，而你的脸，阴阴沉沉，一副老相。
希拉瑞昂
这是因为我长年劳累所致。
安东尼
声音也不一样。你的声音沙哑，毫无活力。
希拉瑞昂
这是因为我吃的饮食太坏！
安东尼
你这一头白发是怎么来的呢？
希拉瑞昂
是因为我忧伤过度！
安东尼
旁白：
真是他吗？……
希拉瑞昂
我去的地方，并不像你说的那么远。今年什巴尔月41保罗隐修士来看过你。二十天前游牧人给你送来过面包。前天，你还求过一个水手给你捎来三把凿子。
安东尼
你全都知道了！
希拉瑞昂
告诉你吧，我根本没有离开你，只不过这几年你没有发现我罢了。
安东尼
怎么会呢？是的，我的头脑成天糊里糊涂！特别是今天夜里……
希拉瑞昂
七大罪恶全都降临。不过，它们的那点点儿诡计，一碰到你这样的圣人，马上就会败露！
安东尼
唉！不！……不！我每分钟都有上当的可能！要是我始终是胆大心细、意志坚定，像伟大的阿达纳西那样，就好了。
希拉瑞昂
他是七个主教非法任命担任圣职的。
安东尼
那不要紧！只要他的道德……
希拉瑞昂
得了吧！此人十分骄傲和残忍，事事都要玩弄阴谋，结果，大家说他大权独揽，把他流放到国外去了。
安东尼
这是诬蔑！
希拉瑞昂
他曾试图收买掌管施舍品库房的欧士达特42，这一点，你不否认吧？
安东尼
我承认，是有这么一回事。
希拉瑞昂
为了报复，他一把火把亚塞纳43家的房子烧光了！
安东尼
唉！
希拉瑞昂
在尼西亚主教会议上，在谈到耶稣时，他说耶稣只不过是“主的仆人”。
安东尼
唉！这样说法，的确是亵渎神明！
希拉瑞昂
此外，他的知识也很有限，他自己也承认，连“圣子”的性质44他也不明白。
安东尼
高兴得发笑。
是的，他的智力也不太……高。
希拉瑞昂
如果人们任命你去担任他那个职务的话，这对你的教友和你本人都是一件好事。这离群索居的生活实在太苦了。
安东尼
恰恰相反！对人来说，重要的是灵魂；他应当远离世上有害的事物。在世上行事，必定使人堕落。我甚至不愿意沾染泥土，尽管我只是脚沾地。
希拉瑞昂
远离尘世，貌似孤独的人，实际上是有更大的贪求，此种人是伪君子。你虽然不吃肉，不饮酒，不洗浴，不使用奴仆，不追逐荣誉，可是你脑子里成天都在想象什么筵席啦，香水啦，裸体女人啦，人们的鼓掌叫好啦！你这样的洁身自好法，乃是伪装得更巧妙的腐化；你看不起世人，只不过是因为你没有力量反对世人！正是因为这样，或者是因为心存疑虑，所以你这样的人才落得如此可怜。只有实事求是，才能生活得很快乐。请问，耶稣是成天愁眉苦脸的吗？他周围都是朋友，在橄榄树荫下休息；到包税人家去，一杯又一杯地饮酒，不嫌弃犯过罪的女人，医治人们各种各样的痛苦。而你，你只知道同情你自己的艰苦。你后悔了，发疯了，连狗来亲你，你也不理了；孩子向你微笑，你也视若无睹了。
安东尼
呜呜咽咽地哭起来了。
够了！够了！你说得我心里烦透了
希拉瑞昂
把你破衣烂衫上的虱子都抖掉！振作起来，别再这么邋邋遢遢！你的上帝并不是硬要拿人作牺牲、爱吃人肉的摩洛克45！
安东尼
不过，受苦的人将得到上帝的祝福。有翼的天使将恭恭敬敬地接受忏悔者的血。
希拉瑞昂
那你就去为孟塔鲁斯派的教徒46大唱赞歌好了！他们的血比谁都流得多。
安东尼
你要知道，一个人之所以殉教，为的是证明教义的真理！
希拉瑞昂
怎么能用这种方法来证明教义的精深呢？这岂不正好说明教义也有错误的地方吗？
安东尼
住嘴！你这简直是一派胡言！
希拉瑞昂
要做到以身殉教，也许并不太难。教友们的鼓动，骂人的痛快，过去的誓言，一时的糊涂，在许许多多种情况下，都可促使一个人去以身殉教。
安东尼转身走开，希拉瑞昂跟着他走。
再说，这样死法，也可以引起大混乱。丹尼士、西普里安和格列果瓦47不采取这种做法。亚历山大的彼德48也曾经谴责过这样死法，而且，在埃尔维尔主教会议上49……
安东尼
塞住耳朵。我不听！
希拉瑞昂
提高嗓门说：
瞧你又犯老毛病了，你真懒。愚昧是骄傲产生的浮渣。你说什么“我的信仰已经确定，为什么要讨论？”你看不起学者、哲人和传统；你明明不懂法律，却硬说法律没有什么了不起。你以为你这样做，是很明智的吗？
安东尼
我听够了！他吵吵嚷嚷，简直把我的头都吵晕了。
希拉瑞昂
努力去了解上帝，这个办法比你用苦修去感动他更为有效。我们的优点在于追求真理。单靠宗教，是不能够把世间的一切现象都解释清楚的；把你所不了解的问题都解决了，就可以使宗教更加难以批驳，使它的教义更加精深。因此，为了宗教的地位得到巩固，你应当和教友们互相沟通，否则，教会或教友会便徒具虚名；此外，你还需要倾听理智的声音，对任何事或人都不抱轻蔑的态度。巫师巴拉姆50、诗人埃士奇勒和居姆的女预言者早已说过救世主必将到来。亚历山大的丹尼士已奉到上天的谕示：今后，无论什么书都要读一读。圣克雷芒51要求我们学习希腊的文学。赫尔玛斯52在他所钟爱的一个女人的幻想的影响下便一心皈依。
安东尼
瞧你这副神气十足的权威样子！我觉得你好像长高了……
希拉瑞昂的身子的确在逐渐往上长；安东尼闭眼不看他。
希拉瑞昂
你放心吧，我的好隐修士！
我们到那儿去，坐在那个大石头上，像从前那样，天刚蒙蒙亮，我就来向你行礼，叫你一声“明亮的晨星”，你马上就开始教我的功课。你对我的教育还没有完哩。现在月光照亮着我们。我听你讲。
他从腰间取出一支芦苇笔，盘腿坐在地上，手里拿着一卷纸莎草纸，抬头望着安东尼；安东尼坐在他旁边，低着头。
沉默一会儿后，希拉瑞昂又继续说道：
上帝的话不是通过奇迹的显现向我们证实的吗？而法老的巫师也行奇迹，其他的骗子也能行奇迹；其实大谬不然。什么叫“奇迹”？我认为，奇迹是超自然的事情。它的威力有多大，我们并不知晓。一件普普通通不足为奇的事情，我们有何必要去了解它呢？
安东尼
没有必要！我们照《圣经》上的话做好了！
希拉瑞昂
圣保罗、奥利金53和许许多多其他的人都不拘泥于《圣经》的字面，不过，如果用比喻的办法去解释《圣经》的话，那就只有一小部分人才懂，而真理就无法让所有的人都明白。怎么办呢？
安东尼
由教会去想办法好了！
希拉瑞昂
这样一来，《圣经》岂不是就没有用处了吗？
安东尼
不！尽管《旧约全书》有……我承认，有些地方讲得很晦涩，但《新约全书》还是用词明确，一看就懂的。
希拉瑞昂
《马太福音》上说报喜信的天使显现在约瑟面前，而《路加福音》上却说天使出现在马利亚的房中54。第一本《福音书》55上说：耶稣由一位妇女行敷油礼一事是发生在他开始社会活动的时候，而其他三本则说是在他死在十字架上的前几天。《马太福音》说：人们给耶稣在十字架上喝的是醋和胆汁，而《马可福音》却说喝的是酒和没药。据《路加福音》和《马太福音》上说：使徒不应当身带金钱和布袋，也不应当穿鞋和拿棍子；相反，《马可福音》上说耶稣允许他们穿鞋和拿棍子，但除此以外，其他的东西一律不准带。到底哪个说法对，我简直搞糊涂了！……
安东尼
大吃一惊地说：
是的……是的……
希拉瑞昂
那个患血漏的女人摸了耶稣的衣裳56，耶稣转身说道：“谁摸我的衣裳？”他不知道是谁在摸他？这个话，和耶稣“无所不知”的论断大相矛盾。如果坟墓57有人把守，妇女们就用不着去找人来帮忙把坟墓的石头搬开。可见，不是没有人把守，就是圣洁的妇女们当时不在那里。在以马忤斯，他和门徒们一起吃鱼58，并让他们摸他的伤口。他的身体是人的身体，有骨有肉，有重量的，但它能穿过墙壁。这可能吗？
安东尼
要解答你这个问题，是需要花很多时间的。
希拉瑞昂
耶稣既然是圣子，为什么又要接受圣灵呢？他既然是三位一体中的第二位，又有何必要受洗礼呢？他，既然是神，魔鬼又怎么去试探他呢？
所有这些问题，你脑筋里就从来没有想过吗？
安东尼
想过！……经常想！它们一直萦系在我心里，有时候把人搞得糊里糊涂，有时候又把人搞得心烦意乱。我强把它们压下去，可它们一会儿又冒了出来，弄得我心里憋得十分难受；因此，我有时候觉得有人在诅咒我。
希拉瑞昂
你一心侍奉上帝不就结了吗？
安东尼
我当然要敬拜他！
沉默许久以后，
希拉瑞昂
说道：
除了教条以外，其他的问题是允许自由研究的。你想不想知道天使的品级、《民数记》59的意义、胚芽和化身产生的原因吗？
安东尼
想知道！想知道！我的思想正在为挣脱牢笼而斗争，我认为，只要我集中精力从事，是可以达到目的的。我有时候在一刹那间仿佛觉得是身子悬在半空中，隔了一会儿又掉了下来！
希拉瑞昂
你想知道的秘密，是掌握在智者手里的。他们生活在一个遥远的国家；他们身穿白衣，坐在大树下，像天上的神那样恬静。有一股温煦的风滋养着他们。在他们周围有许多豹子在草地上走来走去。泉水的潺潺声、独角兽的嘶鸣和他们的话音交织在一起。你去听吧：一切尚不了解的东西都将揭示出来！
安东尼
唉声叹气地说：
路那么远，再加上我人已经老了！
希拉瑞昂
嘿！嘿！有学问的人是不少的！在你身边就有；就在这里！——让我们进去吧！