1.现在有待探讨的只剩下教会的君主国。关于它们，全部困难都产生于占领它们之前；因为获取这种国家要么依靠德能，要么依靠机运；而维持它却两者都不需要，因为它们是靠在宗教中变得古老的秩序来维护的，这种秩序十分强大，且具有这样一种特性：它们使其君主执掌国家，却不管他们的行事和生活如何。[Ⅰ]这些君主虽然拥有国家却不用加以防卫，拥有臣民却不用加以统治；但是，其国家虽然没有防卫却没有被褫夺，其臣民虽然没有统治却无须顾虑：他们既没有想过也没有能力背弃这种君主。因此，只有这样的君主国才是安全稳固的、幸福的。但是，既然这种国家是由人类的心智所不及的超越性原因维护的，我就不再谈论它们了；因为它们是由上帝树立与维持的，所以议论它们就是冒失鬼的僭妄。[Ⅰ]然而，如果有人问我，何以教会现在取得如此大的世俗权力？而在亚历山大〔六世〕之前，意大利的主权者（potentati），并且不仅仅是被称为主权者的人，甚至就连小小的诸侯和领主，在世俗事务上都非常轻视她〔教会〕；而如今一位法国的国王都对她怕得发抖，她不但能够把他〔法国国王〕驱逐出意大利，而且能够毁灭威尼斯人。虽然这件事众所周知，但是在我看来呼吁人们仔细回顾一下它并非多余。[Ⅱ]
2.在〔1494年〕法国国王查理进入意大利之前，这个地区处于教皇、威尼斯人、那波利国王、米兰公爵和佛罗伦萨人的统治之下。这些主权者有两项主要的关注：一是，不能让一个外国人带着军队进入意大利；二是，他们当中谁也不能扩大他的国家。他们最关注的是教皇和威尼斯人：为了遏制威尼斯人，其他所有人必须团结一致，就像保卫费拉拉那样；[126]为了压制教皇，他们利用罗马的贵族诸侯，因为后者分裂为奥尔西尼和科隆纳两派，彼此总是发生争吵，而他们在教皇眼皮底下持械争斗，让教皇职位虚弱不堪、摇摇欲坠。[Ⅰ]虽然也有可能出现一个像西克斯图斯[127]那样英勇的教皇，但无论是机运还是智慧都不能使他摆脱这些纷扰。他们的生命短促[128]是一个原因；因为一位教皇在位时间平均十年，在这十年当中，他可能费尽周折才镇压下其中的一派。[129]比如说，一位教皇差不多消灭了科隆纳派，但另一个教皇却敌视奥尔西尼派的崛起，这就会使科隆纳派东山再起，并且他也没有时间来消灭奥尔西尼派。
3.这就使得教皇的世俗权力在意大利不为人所敬重。[Ⅱ]后来亚历山大六世继位，在历代教皇中，他最充分地说明了一位教皇可以利用金钱与武力使自己的气焰达到何等程度之盛。[Ⅰ]他利用瓦伦蒂诺公爵作为工具，并且利用法国入侵的机会，做了我在前面讨论公爵之行动的时候说过的所有事情。虽然他的意图本来可能并不是为了壮大教会的势力，而是为了壮大公爵的势力；但是他这样做却有助于教会的势力壮大。在他去世和公爵被消灭后，教会坐享了他的劳动果实。其后，尤利乌斯〔二世〕继位，他发现教会已然壮大：她拥有整个罗马涅，而罗马的贵族诸侯被镇压了，那些派别在亚历山大的打击下也被消灭了；[Ⅱ]他还发现，在亚历山大之前从未使用过的一种积累钱财的方式[130]，仍然可以开发利用。尤利乌斯不仅继续而且扩大了这些事情；他想为自己夺取博洛尼亚，消灭威尼斯人，并把法国人驱逐出意大利。[Ⅲ]所有这些事业他全都成功了，[131]并且更加值得赞扬，因为他所做的一切都是为了提高教会而非某个平民的地位。他还把奥尔西尼和科隆纳这两派都控制在他所设定的同等范围之内；[Ⅰ]虽然他们当中的某些首领随时打算起事，但是有两件事约束着他们：一是教会的势力壮大，这使他们心存畏惧；二是他们没有了自己的枢机主教，这本是两派之间骚乱的根源。只要这两派有自己的枢机主教，他们就绝不会保持相安无事，[Ⅱ]因为枢机主教们在罗马内外培植党羽，而贵族诸侯们不得不起来保护他们。于是，由于高级教士们的野心导致了贵族诸侯之间的动乱与骚乱。[Ⅲ]因此，圣座教皇利奥[132]发现教皇职位已经非常强大；我们可以希望，如果说先前的教皇依靠武力使之壮大，那么当今的教皇将依靠善行和无数的其他德能〔德性〕使之更加壮大和受人崇敬。
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批注
Ⅰ 啊！要是我能在法国既让自己成为奥古斯都，又让自己成为至尊的教皇，那该多好！(将军时期)
Ⅰ 这种讽刺足以招致梵蒂冈世俗权力的所有绝罚。(将军时期)
Ⅱ 你并没理解到自己的声誉带来的影响；因为这段冒失的历史，罗马教廷是不会赦免你的。(将军时期)
Ⅰ 睿智的观察……值得深思。(将军时期)
Ⅱ 我也做到了这一点。(将军时期)
Ⅰ 在他的时代和他的国家。(将军时期)
Ⅱ 我很愿意在法国做同样的事情。(皇帝时期)
Ⅲ 这就是所谓的伟大人物的动作。(将军时期)
Ⅰ 在法国，这是我唯一合适做的事情。(执政官时期)
Ⅱ 扶植几个为我效力的枢机主教有利无害。(执政官时期)
Ⅲ 我会利用他们的野心来助我一臂之力。(执政官时期)