1.援军是另一种无益的军队，就是招请一个强国以其军队来帮助和保护你的那些人，[Ⅰ]就像教皇尤利乌斯〔二世〕晚近所做的那样。我们看到，当他在对费拉拉的战事中吃尽了其雇佣军的苦头之后，便转而求助于援军。他同西班牙国王斐迪南〔二世〕达成协议，由斐迪南以他的人马和军队来帮助他。这些军队本身可能是有益的、精良的，[Ⅱ]但对于招请他们的人来说却几乎总是有害的：因为如果他们失败了，你就完蛋了；如果他们胜利了，你就会沦为他们的俘虏。[Ⅲ]虽然在古代历史上，这样的例子比比皆是；[Ⅳ]但我不想离开教皇尤利乌斯二世这个晚近的例子，他的做法再轻率不过了：他想得到费拉拉，却把自己置于一个外国人之手。只是由于他的好运带来了第三件事情，才使他没有吃到这种错误选择的苦果：[Ⅰ]他的援军在拉韦纳被打败之后，出乎所有人——他自己以及其他人——的预料，瑞士人奋起把胜利者驱逐；[155]所以，他既没有成为他敌人的俘虏，因为他们已经逃走，也没有成为他援军的俘虏，因为他是靠他们之外的其他军队获胜的。[Ⅱ]佛罗伦萨人完全没有武装，却带领一万法国人去攻占比萨，这种做法使他们面临比在其他任何艰苦的时候都更大的危险。[156]君士坦丁堡的皇帝为了反对其邻国，派遣上万土耳其人到希腊；在战争结束的时候，他们却拒不离境，[Ⅲ] 这是希腊受异教徒奴役的肇端。[157][Ⅰ]
2.因此，谁不想赢得胜利，[Ⅱ]就让他去利用这些军队吧！他们比雇佣军危险得多，因为毁灭伴随着援军；他们全体团结一致，完全听命于某个外国人。但是，就雇佣军而言，当他们取得胜利时，他们要想加害于你需要更长的时间和更好的机会，因为他们并不是一个整体，他们是由你招来并发给军饷的；而且，你可能委派第三方担任他们的首领，他是不能很快夺取足够的权威来加害于你的。总之，就雇佣军而言，惰怠无能是最危险的；就援军而言，最危险的却是德能。[Ⅲ]
3.因此，一位明智的君主总是避免使用这些军队，转而依靠他自己的军队。他宁愿依靠自己的军队打败仗，也不愿依靠他人的武力获胜，因为他并不认为利用外国的军队获取的胜利是真正的胜利。我毫不犹豫地[Ⅳ]援引切萨雷·博尔贾及其行动为例。这位公爵进入罗马涅靠的就是援军，这些援军完全由法国的军队领头，并且依靠他们夺取了伊莫拉和弗利。[158][Ⅴ]但是，他后来觉得这种军队靠不住，便转而依靠雇佣军，因为他认为雇佣军的危险较小，他雇佣了奥尔西尼家族和维泰利家族的人。后来，在指挥中发觉他们不确定、不忠诚，并且有危险；于是，他消灭了他们，转而依靠他自己的军队。[Ⅰ]如果考虑一下，在这位公爵只依靠法国人、依靠奥尔西尼家族和维泰利家族的人、依靠他自己的军队和他自己的时候，他的声望是不同的，从而也就很容易看出这些军队之间的不同：我们发现，他的声望总是愈来愈大，但是当每个人都知道他是其军队的完全的主人时，他受到人们的敬重是前所未有的。
4.虽然我不想离开意大利的和晚近的例子，但是我也不想忽略我在前面已经提到的那些人中的一个——叙拉古的希耶罗。[159][Ⅱ]正如我说过，他被叙拉古人任命为军队的首领，他随即意识到他们的雇佣军是没有好处的，因为他们就像我们意大利人所建立的雇佣兵队长；他认为自己既不能留用他们又不能把他们遣散，只好将他们全部斩杀；[Ⅲ]此后，他率领自己的军队而不是外国的军队作战。[Ⅳ]接下来我想唤起人们回顾一下《旧约》中非常切题的一个人物。[Ⅰ]大卫请求扫罗让自己同非利士人的挑战者歌利亚战斗，扫罗为了给他助威壮势，把自己的铠甲给他穿戴；但大卫试了一下之后就谢绝了，他说，他穿戴这身铠甲不能很好地发挥自己的力量，所以，他宁愿用自己的投石器和刀子迎战敌人。[160]
5.总之，他人的铠甲要么从你的身上脱落，要么把你压倒，要么把你束缚得紧紧的。法国国王路易十一的父亲查理七世凭借自己的机运和德能，把法国从英国人的统治之下解放出来。他认识到了依靠自己的军队武装自己这种必然性，[Ⅱ]在他的王国里颁布了重骑兵和步兵的条例。后来，他的儿子路易国王废除了步兵制，而开始雇用瑞士人。[161][Ⅲ]正如我们现在事实上看到的，这个错误——其他人还在重蹈覆辙——是给那个王国带来危险的原因。因为在他让瑞士人享有声望的时候，他就削弱了自己所有的武装，因为他完全废除了步兵，又使他的重骑兵仰赖于其他人的军队：他们已经习惯了和瑞士人协同作战，以致他们认为，如果没有瑞士人就不能打胜仗。[Ⅰ]由此导致，法国人没有能力对抗瑞士人，而且没有瑞士人就不敢对抗任何人。于是，法国的军队就成为混合的军队，一部分是雇佣军，一部分是自己的军队。这种军队总体来说比纯粹的援军或纯粹的雇佣军好得多，但毕竟比〔完全是〕自己的军队差得非常远。[Ⅱ]上述这个例子就足以证明这一点，因为如果查理〔七世〕的条令得到发展或者保留下来，法兰西王国将是不可战胜的。[Ⅲ]但是，由于缺乏审慎，人们开始从事一件当时让人感觉良好的事情，却没有察觉到隐匿其中的祸害，就像我在前面说到的消耗热病一样。[162]
6.因此，一个人如果不能察识到君主国中正在滋生的祸患，他就不是真正明智的，而能够察微知著的只是少数人。[Ⅳ]如果我们考虑一下罗马帝国毁灭的头一个原因，就会发现，那是从雇用哥特人当兵才开始的；因为罗马帝国的势力就是从那个时候开始衰落的，[Ⅴ]罗马人的一切德能都转移到了哥特人那里。
7.因此，我的结论是：如果没有自己的军队，没有哪个君主国是安全稳固的；[Ⅰ]事实上，既然它在逆境之中没有德能[163]保护自己，它就完全仰赖于机运。明智的人们总是提出这样的意见和判断：“世上最不牢靠、最不稳固的东西，莫过于不以自己的力量为基础的关于权力的名望了”。[164]所谓自己的军队就是由臣民、公民或者你的属民组成的军队，其他的一切军队不是雇佣军就是援军。[Ⅱ]如果审视一下我在前面提到的四个人[165]的方法，并且看一看亚历山大大帝的父亲腓力〔二世〕[166]以及如此之多的共和国与君主是如何整军经武的，那么很容易就可以找到创建自己军队的方式；[Ⅲ]我完全信赖这些方法。[Ⅳ]
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批注
Ⅰ 毫无用处！简直不能容忍！想象一下，为了同盟战略或者扩张帝国，把别人的士兵编入自己的队伍，这会是什么感觉。(执政官时期)
Ⅱ 对我来说这就足够了。(执政官时期)
Ⅲ 我的联盟政策必须预见到这两种不利因素。(将军时期)
Ⅳ 当我注定要推翻这个例子时，应该认可它吗？(厄尔巴岛时期)
Ⅰ 这三种因素从未阻挡过我的好运。(厄尔巴岛时期)
Ⅱ 教皇获胜完全是运气使然。(将军时期)
Ⅲ 我们会在意大利做同样的事情，我们进入完全是为了驱逐联军。(将军时期)
Ⅰ 意大利的情况更加乐观。(皇帝时期)
Ⅱ 傻瓜，除了援军之外，还有其他力量能够依靠吗？(将军时期)
Ⅲ 令人赞赏，非常有深度！(皇帝时期)
Ⅳ 唉！为什么要犹豫呢？因为你鄙视他的道德品质，因为许多蠢材认为他名声狼藉。然而，这一切于政治又有什么关系呢？(将军时期)
Ⅴ 有了这些军队，哪座城池不能攻克？然而，守住战果是否也如此容易呢？(将军时期)
Ⅰ 自己的军队永远是最重要的。(将军时期)
Ⅱ 马基雅维利不断地将话题回到我家族的这位英雄上来，以此讨好我。(将军时期)
Ⅲ 让我高兴的是，你能够这么做；更让我高兴的是，你这么做了。(皇帝时期)
Ⅳ 要获取任何荣耀和权力，都绝不能指望除自己之外的任何人。(将军时期)
Ⅰ 选择这个例子实在荒谬。(将军时期)
Ⅱ 他们需要时间和致命的经历才能理解什么是不可或缺的。(厄尔巴岛时期)
Ⅲ 蠢货！但也不尽如此。他的脑子里装着整个议会；他把法国看作是年年可以收获的牧场，并尽力实现其所愿。他在圣让-当热利很得人心，在处理奥代河事件时，表现得也很不错。(执政官时期)
Ⅰ 天壤之别！我的每个战士都认为靠自己就能打下胜仗。(皇帝时期)
Ⅱ 差得非常远。(将军时期)
Ⅲ 查理的制度确实还在，因为我把它发展得更加完善了。(皇帝时期)
Ⅳ 甚至是在如此开明的时代……(厄尔巴岛时期)
Ⅴ 当我还是个孩子的时候，第一次读到这段衰落的历史，我也做出了同样的判断。(将军时期)
Ⅰ 你们的军队不属于你们，而是属于我。(厄尔巴岛时期)
Ⅱ 如果雇佣军和援军隶属于自己，听命于自己，那么实际上也就成了自己的军队。(厄尔巴岛时期)
Ⅲ 对于他们来说并非如此，至少不会这么快。(厄尔巴岛时期)
Ⅳ 很好；不过参照我的办法会更好。(执政官时期)