一场战争来了，一位叫路易吉的小伙子问，他是否可以作为志愿者去打仗。
所有的人都称赞他。路易吉去了指定的地方，在那里，他领了一支枪，说道：“现在，我要去杀死一个叫阿尔贝托的家伙。”
人们问他，阿尔贝托是谁。
“一个敌人，”他回答道，“我的一个敌人。”
那些人对他说，他应该杀死某一类敌人，而不是他想杀的人。
“什么？”路易吉说道，“你们觉得我傻吗？这个阿尔贝托就是那类人，是他们当中的一个。当我知道了你们要和那些人作战，我就想：我也要去，那样我就能杀死阿尔贝托。为了这个我才来的。我了解阿尔贝托：他是一个混蛋。他出卖了我，他无缘无故让我在一个女人面前出丑。这都是往事了。如果你们不相信的话，我会把一切都讲给你们听。”
他们说，好，行吧。
“那么，”路易吉说，“告诉我阿尔贝托在哪里，我好去那儿打仗。”
他们说他们不知道他在哪里。
“没有关系，”路易吉说，“我会找到人告诉我的。迟早我都会找到他。”
人们说他不能那么做，他必须到他们让他去的地方打仗，去杀死那里的人。关于阿尔贝托，他们什么都不知道。
“看，”路易吉坚持说，“我确实得对你们讲讲那个故事。因为那个人确实是个混蛋，你们去与他作战是对的。”
然而，其他人都不想知道那个故事。
路易吉看不出原因：“对不起，可能对于你们来说，我杀死这个或那个敌人，反正是一样的。但是对于我来说，杀死与阿尔贝托毫不相干的人，我会感到不安。”
其他人失去了耐心。其中一个人向他详细解释了战争是怎么回事，还解释了他为什么不能去杀自己想杀的那个具体敌人。
路易吉耸了耸肩。“如果是这样的话，”他说道，“我就不参加了。”
“你来了，你就得留在这儿！”那些人高声喊道。
“前进，一二，一二！”他们把他送去打仗了。
路易吉并不高兴。他随意杀人，为的是看看能否找到阿尔贝托或者他的亲人。他每杀死一个敌人，他们就发给他一枚奖章，但他还是不高兴。“假如我杀不了阿尔贝托，”他心里想，“那我杀死许多人也毫无意义。”他对此感到很内疚。
与此同时，他们还是不停地发给他奖章，金的，银的，各种奖章。
路易吉心想：“今天杀，明天杀，敌人将会减少，早晚会杀到那个混蛋。”
然而，路易吉还没有找到阿尔贝托，敌人就投降了。他为毫无意义地杀死了许多人而内疚。因为已经和平了，他便把所有的奖章都放到了一个口袋里，到敌国去转悠，把奖章送给阵亡者的孩子和妻子。
就在这样转悠的时候，他找到了阿尔贝托。
“很好，”他说，“迟到总比不来好。”于是他把那人杀死了。
这一次，他们逮捕了他，因为他杀人，他们审判了他，并把他给绞死了。在审判时他一遍又一遍地说，他这样做是为了安抚他的良心，但没有任何人听他讲话。