古希腊人很早就有自己的历法，迈锡尼时代可能就有了太阴历。历法的制定与农事农时紧密相关，是广大人民长期劳动实践经验和智慧的结晶。但是，希腊各邦没有统一的历法。许多城邦都有各自的历法，而且彼此出入很大。在希腊历史上，有些城邦出于某种军事、政治目的，临时修订其历法的情况，也并不鲜见；(1)同时，月份的名称、新年的日期各不相同。如爱利斯的新年自夏至算起，斯巴达、马其顿的新年在秋分之日，而提洛岛在冬日里过元旦。(2)各邦的历法，至少最初都是使用阴历。月份依据当月所举办的节日或者奉祀某位神祇而取名。例如，马其顿人狄奥斯月（Dios）和阿尔特密西奥斯月（Artemisios），就是为了纪念宙斯和阿尔特密斯两位神祇而得名；雅典的安特斯特里昂月（Anthesterion），因安特斯特里亚节（Anthesteria）而得名。这些月份的名字在线形文字B和希腊早期文学作品如赫西俄德的著作中已经出现。(3)
在希腊诸邦中，关于雅典历法方面的资料是最为丰富的。即便如此，对于雅典历法的确切情况，我们也并不完全清楚。在雅典，使用时间比较长的年历，是所谓“庆节历”。新年之始（大年初一），原则上是夏至之后首个朔日。正月至十二月的名称及其起源如下：
赫卡托姆拜昂月（Hekatombaion），正月，意为“百牛大祭”之月，泛雅典人节，庆祝雅典“统一”，奉祀阿波罗和宙斯。跨今之公历7—8月；
麦塔格特尼昂月（Metageitnion），二月，意为“变更邻人”之月，侨民之庆典。跨今之公历8—9月；
波德罗米昂月（Boedromion），三月，意为“闻声驰援”，纪念提秀斯（Theseus）战胜阿玛宗人之节。跨今之公历9—10月；
普亚诺普西昂月（Pyanopsion），四月，意为“吃豆节”之月，以豆奉祀阿波罗，地母节庆典。跨今之公历10—11月；
麦马克特里昂月（Maimakterion），五月，意为天神“暴怒”之月，奉祀宙斯。跨今之公历11—12月；
波塞德昂月（Posideon），六月，意为“海王”之月，祭祀海神波塞冬。跨今之公历12月—次年1月；
伽米里昂月（Gamelion），七月，意为“结婚”之月。跨今之公历1—2月；
安特斯特里昂月（Anthesterion），八月，意为“百花节”之月，庆祝“百花节”，祭祀狄奥尼索斯，跨今之公历2—3月；
爱拉斐波里昂月（Elaphebolion），九月，意为“射鹿节”之月，祭祀狩猎女神阿尔特密斯。跨今之公历3—4月；
穆尼基昂月（Mounichion），十月，意为“穆尼基亚节”之月，纪念穆尼基亚的阿尔特密斯。(4)跨今之公历4—5月；
萨尔格里昂月（Thargelion），十一月，意为献祭“初熟果实”之月，奉祀阿波罗和阿尔特密斯。跨今之公历5—6月；
斯基罗福里昂月（Skirophorion），十二月，意为“斯基拉节”之月，奉祀德墨特尔和科瑞。(5)跨今之公历6—7月。
希腊人按太阴（月亮）的盈亏复始以计算月。每个月长度为29天或者30天（据现代科学家计算，其实际准确时间为29天12小时44分2.8秒），平年为353天、354天、355天，闰年为383天、384天、385天。(6)闰月通常置于波塞德昂月之次月，即第二个波塞德昂月（闰六月）。阴历和阳历（太阳年日数约365.25天）日数的差额，希腊人用置闰法来弥补。希罗多德指出，埃及人所用太阳历比希腊人的历法更为准确。希腊人每若干年增加一个闰月，以求与季节相吻合。(7)据研究，古典时代希腊人曾经采用“八年三闰法”以及更准确的“十九年七闰法”。
希腊人将每月分为三旬：上旬10日，中旬10日，下旬9日或10日。平时称呼日子为“某月某旬之第几日”。如希罗多德（VI.57）提到“每月上旬第七天”；也可说“某月某日”，而下旬则既可以顺序，也可以倒序。如修昔底德（V. 54）提到某月第二十七日（希腊文意为“下旬第四日”，即该月倒数第四日）。在雅典，每月初一称为“新月”；每月末日，称为“旧与新”，意即“晦朔之交”。
大约自公元前5世纪晚期开始，雅典还实行过一种年历，即所谓“普利塔尼历”（Prytany Calendar），也被称为“议事会年”（The Bouletic Year）。雅典五百人议事会（Boule）由10个行政区（旧译“地域部落”）的代表组成，每个行政区50人。大概自伯里克利时代起，10个行政区轮流主持议事会，称为“主席团”（prytany），每个行政区主席团任职时间为一年的十分之一。轮值期间，每天从50人中抽签选出一位主席团主席，主持处理当日事务。(8)据亚里士多德记载，“主席团职位由各行政区轮流担任，其次序由抽签决定，前四个行政区每一行政区任职36日，后六个行政区每一行政区任职35日；因为他们的年历是按阴历计算的。”(9)自公元前4世纪起，这两种年历的岁首始于同一天。(10)
根据保留下来的古代铭文资料，铭刻文献通常载明当值议事会主席团部落（行政区）的名字，议事会书记（Grammateis）的名字以及提案人的名字等。据亚里士多德记载，议事会书记原本是一重要职务，要选举“著名而可靠的人”出任，约自公元前367年起通过抽签产生。(11)在铭刻文献中，往往可以看到议事会书记的名字列在首要位置。
希腊各邦有自己的“年名”。在雅典，自从设立首席执政官（Archon）以来，通常都以他的名字命名。因此，首席执政官又被称为“名祖”（Eponymoi）执政官。在其他城邦，如斯巴达通常用首席监察官（Ephor）的名字，米利都则用“冠士”（戴花冠者）的名字。古典时代历史学家，如修昔底德、色诺芬等，在记载历史事件的年代时，往往都要说明雅典首席执政官的名字和斯巴达首席监察官的名字，使某些年代得以确认。
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(1) 改变宗教节日时间以应付紧急情况，这种做法并不少见。参阅参阅修昔底德：V. 54.2—4；色诺芬：《希腊史》，IV. 7. 2；V. 1. 29，3.28；波桑尼阿斯：III. 5. 8。
(2) 参阅郝际陶、陈锡文：《略论古代希腊农业经济与历法》，《世界历史》2007年第1期。
(3) 参阅S. 霍恩布鲁尔、A. 斯鲍福斯主编：《牛津古典辞书》，2003年修订版，第273—274页，“希腊历法”条。
(4) 这个节庆于该月16日举行（大致在5月初）。参阅S. 霍恩布鲁尔、A. 斯鲍福斯主编：《牛津古典辞书》，第182—184、1000页。
(5) 德墨特尔为丰产和农业女神，司谷物的成熟，她是克洛诺斯和瑞亚的女儿，宙斯的姐姐，帕尔塞福涅的母亲；科瑞（Kore）为丰产女神，后来与帕尔塞福涅（地狱女统治者，司谷物生长和土地丰收）混为一体，演变成了德墨特尔的女儿，同享奉祀。奉祀仪式上，人们手携“斯基拉”（Scira）。据考证，“斯基拉”可能是一种大型遮阳伞，也可能是雅典娜石膏像。参阅S. 霍恩布鲁尔、A. 斯鲍福斯主编：《牛津古典辞书》，第1369页。
(6) 以中国农历为例：平年1965年乙巳年353天，2003年癸未年355天，2005年乙酉年354天；闰年如1993年癸酉年383天，2004年甲申年384天，2006年丙戌年385天。
(7) 希罗多德：II. 4。
(8) 此人就是雅典当日最高行政官员。据说苏格拉底在判决阿吉努塞海战将军死刑的当天就是担任“主席”职务。
(9) 亚里士多德：《雅典政制》，XLIII. 2。每月29天或30天，全年354天。
(10) 参阅S. 霍恩布鲁尔、A. 斯鲍福斯主编：《牛津古典辞书》，第274页。
(11) 亚里士多德：《雅典政制》，LIV. 3。