他的名字就叫作：格里高利·佩特罗维奇。
他曾是俄罗斯军队的大尉。如今他是难民。
在巴黎他还不完全是穷人。他曾有两千法郎。
但作为讲求实际的人，主要是，看着俄罗斯难民的痛苦，他决定在艰难的日子里（确实可能比我们如今的日子要更艰难！）保管这些钱，并尽快地寻找兼职。
动用最高级的关系——俄罗斯烟筒清扫工，前警察局长。命运对他微笑了。他在俄罗斯美味食品店找到了一份差事，成了店员。
格里高利·佩特罗维奇鼓起鼻孔，对老板说：
“我像一个诚实的人一样努力，诚实地完成自己应承担的责任。”
老板认真看着他，陷入了沉思。
格里高利·佩特罗维奇身穿白色围裙，将头发向后梳成金属丝刷子状，开始研究商品。他一整天围着木桶和箱子转，重复着：
“这个木桶里装着黄瓜，这个木桶里是黑李子干儿，这个袋子里是芜菁。那个盒子里是杏，那个盒子里是水果软糖，盘子里是乳蘑。箱子里右边是酥糖，木桶左边是鱼子酱，中间是通心粉……”
老板听了很久，终于不好意思地问道：
“说实在的，您这样做是为了什么？”
格里高利·佩特罗维奇感到很惊讶：
“嗯？什么‘为了什么’？我应该知道，哪个东西放在哪里啊。”
“对，但是全部商品都是可以看到的——瞧瞧吧，您能看到所有东西。”
格里高利·佩特罗维奇更惊讶了：
“或许您是对的。您的方法相当简化了问题。确实，如果看一看，那么就都能看到了。这一切都相当新奇。”
一周后他习惯了新环境，认真研究后就开始做买卖。
“夫人，您有什么吩咐吗？要凝乳吗？说实话，它有点儿酸了，但如果您不是非常挑剔的话，那也可以买。当然，其中也不会有特别大的愉悦。您最好去另一个地方买更新鲜的。”
“难道这样可以吗？”购买者感到很惊讶，“您的女老板告诉我，您专门订购某个农场的凝乳。”
“绝没有的事。”
“她说，除了您的商店，在整个巴黎都没法买到凝乳。所以我才从很远的地方换乘了三次车来您这里。”
“这完全是徒劳的。您可以去中心市场，那里您随意挑选，非常多。”
“那不可能。”
“怎么不可能！不然我们从哪里进的商品呢？我自己每隔一天就去一次市场，购买商品。我不会撒谎。我是俄罗斯军官，不是骗子。”
太太勉强让步了，承诺自己会去市场。
“这样就很好。”格里高利·佩特罗维奇告别时对她说。
“那您呢，先生，需要什么呢？”他用肩膀挤开老板，朝另一名购买者走去。
“我要十根黄瓜。”
“十根？不会稍嫌多些了吧——十根？您，抱歉，是几个人吃呢？”
“八个人。”
“这样的话您需要四根黄瓜，而不是十根。这里的黄瓜不是俄罗斯式的，这里是大黄瓜。它要切成两半平分——两个人完全够吃了。如果拿五个的话，这就足够了。我是俄罗斯军官，我不能骗人。那您呢，太太，您需要什么？”
“我要二十五法郎的长形大烤饼。”
“对不起，——您是几个人吃呢？”
“十个人。”
“对不起，——除了烤饼外，还有什么需要的吗？”
“当然了。还有汤，鸡肉。”
“哦，如果不要鸡肉，那么十二法郎是足够了，但还有鸡肉。再加十法郎足够了。”
“但您的女老板告诉我，应当是二十五法郎。”
“您再听她说的话，她告诉您的还会更多呢。我是俄罗斯军官，我不会骗人。”
格里高利·佩特罗维奇被开除后（这大约是在他开始做买卖两天后发生的），他又受雇于汽车工厂。
他鼓起鼻孔说道：
“我是个诚实的人，坦白说——我什么也不会做，也没觉得自己有什么特别的才能。”
工厂里的人很惊讶，但还是给了他一个职位，安排他在机床边磨螺母。格里高利·佩特罗维奇磨了四天，三根手指全都受伤了，第五天他被叫去了收款处：
“您可以获得挣得的钱了。”
格里高利·佩特罗维奇非常高兴：
“可以了？您知道吗？你们的一切都安排得非常好！”
“是的，我们这儿的一切都很严格。”
“我只是在想，在别的一些工厂里都不早于十五天发工钱，而你们这里却突然是第五天就发钱。”
“我们也不是对所有人都是这样支付的。”出纳员解释说。
“不是所有人？”
格里高利·佩特罗维奇甚至因为快乐满面通红：
“这个我一点也没有想到……我甚至以为，自己能力不足……那么，也就是说，不是所有人？”
“对，不是所有人。”出纳员客气地回答说，“这只是针对那些被开除的人……”
在寻找工作的过程中，格里高利·佩特罗维奇认识了两个黑人。黑人住在巴黎已经很久了，两人都是从马提尼克岛来的。
得知格里高利·佩特罗维奇有两千法郎时，黑人非常激动。他们想要专门为马提尼岛出版杂志。他们知道这个岛的需求。他们为这事儿出力，格里高利·佩特罗维奇则出钱，利润均分。
格里高利·佩特罗维奇高兴地同意了，只是心里很痛苦，因为黑人将会为他工作。他在梦里看到了汤姆叔叔的小农舍。第二天碰面时，他开始劝说黑人，让他们每个人拿走利润的两份，而他只要一份。黑人怎么也不明白，甚至开始怀疑他。但他们非常努力地工作着。他们这样决定：每个人都写文章。一个人写关于橄榄油——据说，这是现在最流行的；另一个人写古塔波胶制的口袋，并配上图片。随后两人都翻译某外国短篇小说，并邀请一位熟识的西班牙将军写诗，他们也会对这些诗进行翻译。所有这一切都美妙地组成了第一期杂志，它们将全部寄往马提尼岛，并且售罄，当然，第一天还要按照出奇好的价格出售。随后，他们将分享利润，还可以再出版第二期。
只是西班牙将军有些耽误了事情，他在很长时间里执意拒绝请求，并使他们相信，他从来也不写诗。但最后他勉强被说服了。黑人们翻译了他的诗。
“这是什么，”格里高利·佩特罗维奇羞怯地问，“想必，是关于某种爱国主义的、战斗的、战争的诗吗？我完全不懂诗。”
“不是，”他们回答说，“恰恰相反，是关于铃兰的。”
试验性的杂志刊印了。格里高利·佩特罗维奇的所有钱都花在这上面了。黑人们使他相信，还需要再增添一些人手。随后他们很快就去了马赛装载杂志。
格里高利·佩特罗维奇从此再也没有见过他们。
他痛苦了很长时间——黑人在这件事上是不是失败了？他感到自己是个骗子。