世上没有永恒不变的东西。时光飞逝，一年又一年，一百年又一百年，东西的形状也在改变，它们变大或者变小，变得复杂抑或变得简单。每一样小东西都有自己漫长的演变史。
把你的手表拿来放在桌子上。你看见了什么？你的表盘上有12个数字、3根指针，有玻璃表面，还有发条柄。看上去这些东西似乎是一起出现在这个世界的。但事实并不是这样的。
表盘有一段历史，指针有另一段历史，而钟表的玻璃面又是另一则故事。
我们以指针为例讲一讲。三根指针是三姐妹，其中最年长的是时针。它有几百岁了。分针年轻一些，它出生于1700年左右。最年幼的妹妹是秒针，它比分针姐姐小60岁。
那么玻璃面呢？最初的时候怀表是没有玻璃面的。玻璃在17世纪时才出现。
发条柄最初只安在挂钟上，给钟上发条用的不是发条柄，而是钥匙。
为什么钟表会发生这样的变化？比如，为什么时针的历史比分针要悠久，而分针又比秒针要年长？
关键在于，很久以前，在14、15世纪，一根指针——时针就足够用了。那个时候没有必要将时间计量得很精确。当年人们不常常出远门，因为没有好点的路，也没有好一点的马车。
马路上冷冷清清的，偶尔会有集市，给城市带去一些活力。商人悠然地走过一片片住宅，叫卖自己从亚洲带来的货物，比如调料、颜料以及药草等等。这些货物来自遥远的国家，因此要花几个月甚至几年才能运到。人们的生活节奏很慢，他们不会去规划自己的时间。最初的怀表只是一种漂亮而又昂贵的玩具。
但是时光流逝，生活也在变化着。贸易也变得发达起来。人们越来越多地乘船去航行，去海外进货。一些商人航海家探寻去往印度的海路，却抵达赤道、绕过非洲，发现了新大陆美洲，他们又登上了神秘的墨西哥。一些欧洲船队离开新发现的国家时，可谓满载而归——黄金、白银、辣椒、石竹、咖啡。非洲还开始了黑人买卖。成千上万的失去自由的黑人被运送到美洲，去开垦新土地。
造船厂里，钉子榔头的敲打声越来越响。新的马路一条接一条地穿梭于城市之间。城市开始变样了。形形色色的小商铺打出一块又一块招牌。在手工业者的小铺边上出现了大的铺子——有成百上千个工人的作坊。最后，第一批机器终于转了起来。
几百年来，人们的生活在改变着——生活的节奏越来越快、集市越来越热闹、贸易越来越频繁。人们也越来越懂得珍惜自己的时间。
15世纪，钟只有一根时针就足够了，但是到了18世纪，这样的钟不适合任何一个人了。于是就出现了分针，随后是秒针。钟表也不再只是玩具。现如今，所有的船舰航海时都会带上精密的钟表，所有火车都有时刻表，所有工厂都有精确的作息表。
现在我们都是按着计划、按着时刻表生活的。但是在20世纪以前，差不多整个国家的人们都是把太阳当做钟表而生活的。那时工厂也没有自己的钟表。在农村钟表更是罕见。现在呢，一切早已都变了。不仅仅城市需要钟，农村也需要钟，不单单工厂需要钟，农场也不能没有钟。
现在钟表是我们生活中必不可少的东西。我们中最优秀的人，就是那些擅于利用自己的时间的人，他们懂得分秒必争。