我记得，在我很小的时候，我还不知道钟是个什么东西。钟摆对我而言就像一个严厉的人，它似乎像在重复不断地教诲我什么。比如：
不——要，不——要，吮——吸，手——指。
后来，当我明白这门艰深的学问，懂得用指针的位置分辨时间的时候，我还是没能消除钟带给我的这种恐惧感。这么多齿轮的复杂生活对我而言依旧是个解不开的谜。
事实上钟的构造并不复杂。这里就画了一个带摆的壁钟的结构。
你很容易就找到钟的摆锤和绕着绳索的发条轮。随着发条轮一起转动的是齿轮。第一个齿轮（大齿轮）带动小齿轮转动，而随着小齿轮一起转动的是时针轮，它们位于同一根轴上。这个齿轮被称作时针轮是因为它连着时针。
时针轮带动第二个小齿轮转动，随小齿轮一起转动的是擒纵轮，它们也安在同一个轴上。全部构造和伽利略以及惠更斯之前的时钟一样。不同之处在于，这里没有控制装置和摆轮，取代它们的是别的装置，也能限制擒纵轮并不让重锤下落得太快。
擒纵轮的上方是一个像锚一样的钩，叫做擒纵叉。擒纵叉能时刻随着挂在机械装置后面的摆而摆动。假设现在擒纵叉的左叉卡在擒纵轮的齿之间。它们会有短暂的停滞。但是马上，摆锤会让擒纵轮推开那个阻碍它的叉。而这一推叉子就被举了起来，放走擒纵轮的一个齿。这么一来，摆锤就摆向了左边，而擒纵叉的右叉就落下来，再次拦住擒纵轮。
就这样一直循环运动下去。钟摆会向左摆向右摆，擒纵轮也跟着转，但是每转一次不会超过一个齿。
我们知道，摆锤的每一次摆动持续的时间是一样的。那么很明显，摆锤就让整个机械装置匀速地运转，与此同时，指针也会匀速地向前走。
现在的钟表还都有了分针和秒针，这么一来就还需要加一些齿轮。
不过这些小细节我们也没必要讲了，它们的原理是一样的。
你或许会问：钟摆摆得这么快，那么启动齿轮一定也转得很快；那为什么跟它们相连的时针轮转得那么慢，为什么它24小时才转一圈？
问题在于，齿轮和小齿轮的安装必须要使得各个齿轮按照一定的速度转动。
比如，一个有6个齿的小齿轮，跟一个有72个齿的大齿轮相连；那么这个大齿轮转一圈，这个小齿轮就要转动72除以6圈。也就是说，小齿轮转的圈数是大齿轮的12倍。
所以关键全在于要选对齿轮的齿数。
为了避免时针轮的齿数过多，在它和启动轮之间就安装了一对附加齿轮，就是一个齿轮加一个小齿轮。
举个例子，你可以这样装置：时针轮转的圈数是附加轮的1/12，而附加轮转的圈数又是启动轮的1/60。这么一来一切就都很圆满了：轮子不会太大，它们的速度也刚好是我们需要的。