我们是不是可以确信，最精确的时钟永远不会说谎？答案当然是否定的。我们明白，所有的钟表都会说谎，只是这个说的多些，那个说得少些。
然后我们又不得不再次救助于那只可靠正确的时钟，在没有壁钟、没有怀表、没有塔楼的年代为大家服务的那只钟——天钟——这是一只永远不会撒谎的计时器。
地球自转的速度永远不会变。天空中运动着的行星，总是以相同的时间返回到原先的位置。光凭星星也能核对时间。
因此精确的时钟都被安置在天文台。没错，根据天文学家的运算，地球自转的速度正变得缓慢起来。一昼夜的时间正在越变越长。会有这么一天，地球不再自转了，这时天钟也就停了。不过这是几十万亿年以后的事情了。这种减速运动进行得特别特别缓慢。我们依旧可以认为，天钟是唯一一只可靠的钟。它依旧像远古时代那样，默默地走着，从来不会欺骗我们。
注释
1 瓦斯科·达·伽马（约1460—1524），葡萄牙航海家，从欧洲绕过好望角到印度的航海路线的开拓者。
2 詹姆斯·库克（1728—1779），英国探险家及航海家。
3 现在的玻璃器皿不仅用机械方法吹制，还用更加方便的方法，用模子浇铸或者压制。损害工人健康的人工吹制方法几乎绝迹了。
4 现代工厂里，制镜玻璃不是浇铸成平板，而是碾压成带，然后分割成片。
5 处于人类的石器时代，距今至少1万年。
6 波利尼西亚人是大洋洲多个族群的总称，居住在波利尼西亚，包括毛利人、夏威夷人、汤加人等。
7 让-弗朗索瓦·商博良（1790—1832），法国知名的历史学家、语言学家，埃及学家第一位破解古埃及象形文字及罗塞塔石碑的学者。
8 1802年格罗特芬首次成功破译古波斯语。
9 一种现在已经消失的语言。古赫梯人居住在安纳托利亚（现代土耳其）的哈图沙。
10 闪族人，又称闪米特人或塞姆人，是起源于阿拉伯半岛和叙利亚沙漠的游牧民族，阿拉伯人、犹太人及叙利亚人都是闪族人。
11 喜克索斯来自埃及语，意为“异国的统治者”。
12 古代中东的一个民族，起源于今天的巴勒斯坦附近。
13 一个兴起于美索不达米亚平原的古国。设都于尼尼微（今伊拉克摩苏尔附近）。亚述人在此地活动时间前后约有2，000年。
14 盖乌斯·屋大维，又称奥古斯都，是罗马帝国的开国君主，统治罗马长达43年。
15 庞贝于公元79年8月24日被维苏威火山爆发时的火山灰覆盖。
16 安纳托利亚古国，现为土耳其境内的一处历史遗迹。
17 盾，德国、瑞士等国的旧货币，现已废。
18 关于中国古时造纸的方法，这里讲得不是很详细。首先捣烂的纸浆要经过蒸煮，然后等纸浆冷却以后，用平板式的竹帘将纸浆捞起来，过滤掉水，做成一张纸膜。捞出来的纸膜叠放好，用木板压紧，上面放上石头，把水挤出来，最后是把纸烘干。在现代的中国，这种手工造纸法只用于制造特殊的宣纸。普通的书报用纸和世界各国一样，在工厂里用机器制造。
19 AldusManutius，意大利威尼斯著名的学者、印刷商、出版商。发明了逗号以及斜体字。
20 印度恒河边的圣城，最初名叫“伽西”，后改名为贝纳勒斯，1957年起定名为瓦拉纳西。
21 水钟在中国称为“刻漏”或“漏壶”。
22 迪奥多里克（约455—526），东哥特人。493年攻占拉韦纳，建立东哥特王国。其统治范围包括意大利半岛、西西里岛等。
23 贡都巴德，勃艮第王国国王，474—516年在位。勃艮第王国为5世纪初勃艮第人在西罗马帝国境内的高卢东南部建立的日耳曼国家。
24 丕平即丕平三世，751—768年在位，法兰克加洛林王朝的第一任国王。
25 哈伦·拉希德，阿拉伯阿拔斯王朝第五任阿里发。786—809年在位。
26 腓特烈二世（1194—1250），神圣罗马帝国的国王，领导了著名的十字军东征。
27 爱德华一世（1239—1307），英格兰国王，1272—1307年在位。
28 查理四世，1322年—1328年在位。
29 彼得大帝，俄国沙皇彼得一世的尊称。1682—1725年在位。
30 彼得·亨莱因于1502年利用铁制元件和弹簧制成便携式钟表，也就是怀表。
31 查理二世，1660年—1685年在位。
32 利弗，法国古币，在查理曼大帝时代，法币利弗（Livre）含纯银一特鲁瓦磅。
33 伽利略（1564—1642），意大利著名的数学家、物理学家、天文学家以及哲学家。
34 惠更斯（1629—1695），荷兰物理学家、天文学家、数学家。
35 阿克莱特（1732—1792），1769年自称发明了水力纺纱机，并取得专利。英国第一家棉纺厂的创办者。
36 哈格里夫斯（1720—1778），于1764年发明珍妮机，1768年获取专利。
37 富尔顿（1765—1815），美国著名的工程师。1807年制造世界上第一艘蒸汽机轮船。
38 鲁滨逊，18世纪英国小说家丹尼尔·笛福的代表作《鲁宾逊漂流记》的主人公。
39 受占星学影响，以前通常将黄道带中的十二个星座称为黄道十二宫，事实上天文学上黄道带上有十三个星座。
40 即约翰·哈里森（1683—1776），世界第一台天文钟的发明人。他用时42年，制造了5台计时器。
41 皮埃尔·勒鲁瓦，1766年改进了哈里森的设计。