花枝眼望着春明头也不回地去了，一时也不知为什么缘故，她心头感到有点儿悲哀的感觉，忍不住深长地叹了一口气。就在这时候，可儿把空船也摇了过来，叫道：
“花枝，你做了多少生意？时候不早，我们可以回去了。”
“哦！可儿姊姊，今天我比平日更多做了一点生意，你瞧，这许多的钞票！”
花枝一面含笑低低地回答，一面在袋内摸出好几叠钞票，交到可儿的手里去。这都是秦大妈预先关照的，叫花枝把生意做下来的钞票都交给可儿，在她也无非是怕花枝揩油的意思。可儿接在手里，也不点数目，就含笑说：“真的比我要做得多了，今天母亲终该是很欢喜了吧！”一面说，一面两人遂划桨而归。到了村前河岸旁边，遂舍舟登陆。只见那边树荫下围了一大堆村童在拍手叫道：“打得好！打得好！”可儿、花枝不知道什么一回事，连忙奔上去看，只听一个村童说道：
“可儿姊姊，不得了，不得了，你家阿狗被大家要打死了。”
“喂！喂！喂！你们做什么？你们做什么？打死人了可要抵命的，你们难道不怕王法了吗？”
可儿一听这话，心中别别一跳，连忙和花枝挤进人缝里，一面大嚷起来。打阿狗的也都是一班十二三岁的村童，一见阿狗家里人来了，便都一哄而散，逃得一个人影子也不看见。阿狗还是一骨碌翻身跳起，一面骂，一面追，但是孩子们逃远了，阿狗气急了，蹬了蹬脚，却把身子又在地上一横，两脚在烂泥地上乱掼，哇哇地大哭起来。可儿和花枝见了他这一个情景，心中又好气又好笑，遂把他拖扶起来，可儿说道：
“阿狗，你看你身上的衣服，你快点站住了呀！母亲知道了，更要抽了你的皮哩！”
“他们为什么打我？为什么戏弄我？断子绝孙的小王八蛋！他们母亲都跟和尚跑了，他们爹落在河水里做乌龟了，嗳呀嗳呀！”
阿狗口里拼命地大骂，一面又抽抽噎噎像小孩子般地哭泣。花枝拿了一方手帕，在阿狗身上拍灰尘，不料花枝这一番好意，阿狗并不接受，反而把花枝恨恨地一推，说道：
“你不给我帮忙，你还要来打我吗？你这烂污货！”
“阿狗，你真笨得不吃饭一样，花枝给你身上拍灰尘，你怎么反说是打你呢？瞧你连好坏都分别不出，我看你还做什么人呢？花枝，我们回去吧！管他一个人死在这里也好。”
花枝心中虽然气恨，但口里是不敢说什么，只好把身子退后了一点，但是可儿实在有点看不入眼，一面白了阿狗一眼，一面拉了花枝向家中匆匆地走了。回到家里，第一要紧是向秦大妈交账。可儿说道：
“这是花枝做的生意，这些是我的，今天还是花枝做得多。”
“花枝！你就是做这一点吗？有没有报虚账？”
秦大妈在数过了钞票之后，虽然是很觉得满意，不过她还有点不信任的样子，瞪着眼睛，向她声色俱厉地追问。可儿听了这话，也觉得母亲太不知足了。这时花枝急得涨红了两颊，把手在袋内拍了拍，认真地回答道：
“没有，我没有报什么虚账，婆婆，你不相信，你在我身边搜抄搜抄好了。”
“母亲！母亲！他妈的！猪猡！瘪三！”
就在这个时候，忽然听了阿狗从院子外一路哭，一路骂进院子来。接着很快的一阵脚步，在跨到草堂的时候，不知怎么被门槛一绊，这就一个直接冲跌下来，把阿狗跌得闷住了。急得秦大妈连忙上去扶他，可是阿狗这回倒在地上身体特别的重，竟像僵住了的样子，于是回头瞪了花枝一眼，还是把花枝做一个出气洞，恶狠狠地骂道：
“你这贱货贱骨头！你丈夫跌昏了，你心里高兴了，你为什么扶也不来扶一扶呀？是不是你站在旁边看白戏？死人！你真是死人！”
花枝自认晦气，碰着了“赤佬”，只好奔上去把阿狗带抱带扶地拖起来。可儿见了阿狗这种“现世报”，恨不得他这一跤跌死了干净，但是想到了花枝的终身，一时也只好走上来叫喊阿狗。但阿狗昏厥了却不作声，急得秦大妈克住了他的人中，连哭连喊地叫着阿狗，一面她还抽出手来，在花枝颊上狠狠地抽了两记耳光，说她是白虎星、扫帚星，男人被她克死了，她心里爽快了。可儿不服气道：
“母亲，在这时候你还说这些空话做什么？花枝，你还是快倒一杯开水来吧！”
“嗳嗳嗳！她是死人，她是死人，这倒一杯开水都不知道，你预备站在这儿等他死吗？我老实对你说，阿狗跌死了，你也不用想活命。”
“母亲，你喉咙稍为放小一点，阿狗跌跤，也不是花枝叫他跌的，你尽管骂花枝做什么？她被你骂得没头没脑，七荤八素，你叫她哪里还有什么主意呢！”
可儿听母亲尽管骂着花枝，遂从中打抱不平回答。花枝是早已倒了一杯开水匆匆地走过来，但这时候阿狗却哇的一声叫出声音来了。秦大妈这才放下了心，一手夺过花枝手里拿着的茶杯，给阿狗喝了两口。阿狗又大哭大骂地说道：
“烂污婊子养的，他们打我，他们笑我，绝子绝孙，都要跌在粪坑里的！”
“什么？什么？阿狗，你快告诉我，是什么人欺侮了你？他们有没有爷娘的？我给你去评道理，你被他们打伤了哪里没有？我叫他们不赔偿一点医药费出来，我也不住在这个村子里了。”
“你问花枝和可儿好了，她们都看见我的，她们不给我帮忙，她们看着我被这班野小鬼打死！……”
阿狗已经是笨得这个样子，但是他还是很欢喜搬弄是非，自己闯了祸，终要怪到别人的头上，所以此刻真的像狗一样又咬到她们两个人身上去了。秦大妈一听，气得两眼圆睁，仿佛要冒出火星来的样子，大叫了一声“好呀！”她像是饿虎扑羊般地，把花枝直抓住了，伸手没头没脑地一顿打，打得花枝脸上都是丝丝的血痕。可儿看不过，连忙拖开了。秦大妈还大声地骂道：
“我只有一条命根儿呀！你们都是黑了良心，见了阿狗被打，却像外头人一般理也不理吗？你们到底是人还是畜生？花枝！你这白虎星！你快说出来，打阿狗的是些什么人？你若不给我一个一个地抓出来，我就拿你来抵命！先把你这个白虎星打死了，我家也好太太平平地过好日子！”
“婆婆，你不要冤枉我，你可以问可儿姊姊的。我和姊姊一同回家，见许多人围住了看热闹，我们走上去看见阿狗被人打了，我们原是帮忙的，但一班小孩子都一哄逃散了，我们一个人也抓不住，并不是袖手旁观呀。你怕我说谎，难道可儿姊姊也会骗着婆婆吗？”
“哼！你还说帮忙，你还说帮忙，你明明拿了一块手帕来打我！”
阿狗还是冷笑着告诉，秦大妈认为儿子的话不会错的，她气得伸手又来抓花枝要打。这回可儿拦住了秦大妈，恨恨地一推，说道：
“母亲，你头脑子也弄得清楚一点，亏你是真会去听他呆子的话，你难道也是呆子不成？花枝见他全身衣服都是灰尘，才拿方手帕给他拍拍清洁，偏他不识好人心，还这么像狗一般地乱咬。花枝辛辛苦苦地摇了船回来，还挨这种委屈的打，我实在有点看不过去了。母亲，你到底把良心也放得当中一点呀！”
“好，好，可儿！你是不是我亲生养的？你帮了这个烂污货，你来欺负我做娘的吗？啊！我的命太苦了，我为什么是这样可怜呀！天哪天哪！”
秦大妈对于女儿今日这一副态度来对付自己，那倒是出乎意料之外的。因为在女儿身上有些发不出火来，因此还是双脚乱蹬地掩面大哭起来。花枝站在旁边，是吓得脸无人色，全身只管瑟瑟地发抖。因为她预料婆婆哭了一回之后，又是在我身上出气的，所以她急得要向秦大妈跪了下去，却被可儿拉住了。她还对秦大妈冷笑了一声，正色地说道：
“母亲，你不用哭，你不用哭，你认为我们两个人不孝顺，你讨厌我们，那么我们两人立刻就让你，给你们娘儿俩快快活活地做人！花枝，来，我们走吧！难道怕饿死了不成？”
“哦！我的好女儿！我不哭，你不要走，你一走，不是要我一条命吗？我做娘的错了，错了，我向你趴在地上赔不是，我打，我打！”
秦大妈这才急得奔了上来，拦住可儿的去路，并且扑的一声跪了下去，伸手在自己嘴上拼命地乱打。阿狗见母亲这个样子，以为是闯了什么大祸，一时跟了秦大妈一同跪下，像拜什么佛似的合十了双手，扑扑地拜个不停。这一来把可儿和花枝也跪了下去，急急地说道：
“母亲，你是不是存心要折死我们吗？你快起来，你快起来呀！”
“那么你千万不要走，你不要走，你要走的话，我就一辈子不站起来了。”
“但是我有一个交换条件，你不能无缘无故地责打花枝，否则，我无论什么时候都要走的。”
“好，好，我一定不敢，我一定不敢。”
秦大妈既然是讨了饶，四个人这才都站起来，一场风波，终算安然无事。但阿狗在晚上却发起寒来，口里还叫着头痛，吵得花枝一夜没有好好儿地睡。第二天秦大妈知道了阿狗生病的消息，又要埋怨花枝不好，一时猜测夜里花枝把阿狗迷得太厉害的缘故，所以又是一顿大骂，说：“你这只狐狸精，自己心里要知道，阿狗的身体本来不大康强，你岂可以每夜给他骑马？你难道一夜不给他骑马就会死了吗？”花枝挨了骂，真像哑子吃黄连，心中的苦楚，一时也难以表白，受了委屈，把气也只好往肚子里咽。倒是阿狗说道：
“母亲，昨天夜里吃好晚饭我就觉得有些头痛，所以花枝叫我骑，我也没有骑。”
“你听，你听，阿狗有些头痛，你难道是死人？你没有知道吗？你竟会还叫他骑，你这贱货！我真是越看越讨厌，你要把我命根迷死了才安心吗？”
秦大妈听了阿狗的话，恨得什么似的，一把抓住了花枝，又是啪啪的两记耳光，打得花枝双泪交流，要想声明每天夜里给阿狗骑马，无非是自己趴在地上，叫阿狗骑在背脊上的意思，但又恐怕这个西洋镜拆穿了，婆婆更会恨得把我打死的，因此只好低了头儿，暗暗哭泣起来。秦大妈被她这一哭，又怕可儿知道了，带了花枝又要向外跑，所以恶狠狠地哼了一声，低低地说道：
“花枝！你再敢哭一声，我马上斫掉你的头。假使告诉可儿的话，我若不把你拧死了，我也不做你的婆婆了。”
“婆婆，哦！我不哭，我再也不敢哭了。”
秦大妈咬紧了牙齿，用了两指去拧花枝的肩膀，花枝慌忙收束了眼泪，向她低低地哀求。就在这时候，可儿走进房中来了，急得秦大妈慌忙含满了笑容，向花枝说“到厨房去拿开水”，暗暗地又白了她一眼，可怜花枝只好匆匆地去了。秦大妈又皱了眉头，很忧愁的样子，向可儿说道：
“可儿，你哥哥生起病来，那怎么办呢？”
“全身有寒热吗？我想一定是昨天跌了一跤的缘故吧！”
可儿一面回答，一面走到床边，把手在阿狗额角上按了按，果然十分的烫手。这时花枝拿了一杯开水进来，阿狗要花枝亲自服侍他喝，花枝只得坐在床边依顺了他。可儿道：
“我先到湖滨划船去了，花枝今天在家里服侍阿狗吧！今天晚上寒热退了便好，要是不退的话，明天到城里去请一个郎中来看看吧！”
“但愿老天爷保佑，给他寒热马上退去了才好。”
秦大妈也低低地祝告着，可儿便去划船了。这里阿狗拉了花枝的手，好像显出特别亲热的样子，秦大妈见了，有点看不入眼。因为儿子在病中被媳妇儿再勾引坏了，那当然是更伤身体的，所以叫花枝仍旧去划船，说家里一切我会照顾的。花枝也巴不得离开了阿狗的床边，遂连连地答应，她便匆匆地走出院子外去了。
花枝走出院子大门口，齐巧遇见了同村的牛大郎，他笑嘻嘻地向花枝招呼了一声，花枝见了牛大郎，却点点头并不再说话，要向河边走。谁知牛大郎却把花枝拉住了，低低地叫道：
“花枝妹妹，你的架子不要这样大，我有话对你说哩！”
“牛大哥，你有话只管说吧！拉拉扯扯，被人家看见了像什么样子呢？”
花枝知道牛大郎的行为不大好，时常在麦田里调戏人家的女孩子，所以不愿和他多说话。此刻又被拉住了，便回头逗给他一个娇嗔，挣脱了他的手儿，表示有点讨厌的样子。牛大郎却还是一本正经的态度，正色地说道：
“花枝妹妹，这是与你的生命有关系的事情，你不要我说，我就不说好了，回头你可不要懊悔！”
“真的吗？牛大哥，那么你快点儿告诉我吧！”
“你要我告诉，那么你跟我到那边树荫下去，这里太阳晒了有点头昏眼花的。”
花枝心里因为急于要知道是为了什么事，所以只好跟他走到那边树缝里。牛大郎回过身子，两只贼眼在花枝身上滴溜溜地滚了一转，微笑道：
“花枝妹妹，你和阿狗是洞房过了，不知道阿狗懂不懂这一个活把戏呀？”
“好，好，我算上了你的当，你真不是个人养的狗东西！”
花枝一本正经地听他告诉，万不料他却会问出这一句话来，一时又羞又恨，绯红了两颊，啐了他一口，在白了他一眼之后，却翻身匆匆就走。牛大郎哪里肯放松她，抢步拦住了她，说道：
“花枝妹妹，我想阿狗虽然是二十岁了，但身子矮得短短的一段，好像是一个武大郎。恐怕他是养不出孩子来的，那时候你就倒霉了。”
“不要你管这些混账的事。牛大郎！你敢无礼，我可喊了。”
牛大郎拦住了她的去路，花枝没有办法，遂绷住了粉颊，表示真的要生气了的意思。但牛大郎笑了一声，瞪着眼睛，还是认真地说道：
“花枝妹妹，你不要急呀，我后面还有许多话要说呢！因为我听见你婆婆和人家这样在说，她所以给你们洞房，原是要你给她养一个孙子抱抱的，假使一年后养不出来，你婆婆要活活地把你打死哩！我在旁边听了这个话，我真给你捏了一把冷汗，所以我今天问你完全是一片好意，谁知道你就误会了。”
花枝听到这里，由不得低下头儿暗暗沉思了一回，心中想道：这倒也说不定，假使婆婆真有这一个主意，那确实又是我的倒霉了，因为我和阿狗根本没有……而且我也不愿牺牲在他这种十勿全的手里，但是一年以后，叫我又怎么地做人好呢？这么一想之下，她急得几乎要流下眼泪来了。牛大郎见她呆呆地愕住了，遂笑嘻嘻地拉住了她的手儿，很温和地说道：
“花枝妹妹，假使阿狗真没有能力养儿子的话，那么你的寿命就只有短短的一年了。我真代替你可惜，而且我也不忍你这么一个如花如玉的小姑娘被你婆婆活活地打死，所以……所以我要救你一条性命。你看我牛大郎的体格多么的强壮，养个把儿子，不是夸张地说句话，真是拿手好戏。花枝妹妹，你……你……还是跟我到稻田里去吧！”
“牛大郎！你不要在这里放什么臭屁！花言巧语地说得好听的，老实地说，我不是三岁小孩子，绝不会上你当的。你若再不放我走，我可真的对你不客气了。”
花枝见他说完了话，竟实行动手动脚起来，一时急得涨红了两颊，一面挣扎，一面向他恨恨地说，表示有所警告他的意思。谁知牛大郎不但不怕，反而伸张两手，实行拥抱的姿势。花枝身体玲珑，把头一低，钻身转到他的背后，等牛大郎回身再来抱的时候，花枝早已伸手啪的一记，在他颊上量了一个巴掌，怒目切齿地说道：
“你敢胡闹，我叫了，我叫牛大郎强奸我，怕村中人不来把你送到警察局里去！”
“好好好！你打，你打。花枝，你不要一本正经地装老实人，你看见西装小白脸，眉花眼笑，坐在一排，你不是划船做生意，你简直是在卖笑勾搭人！”
“放屁！你在放屁！你……红口白舌冤枉人，你没有好死的！”
“嗨嗨！你说我冤枉你吗？在湖滨旁边，我亲眼看见你的，你赖不掉！”
“哼！你没有凭据，谁相信你的鬼话！我看你将来总会死在牛刀下面的。”
花枝冷笑了一声，她脸上一阵红一阵白地气得变成了发青，恨恨地骂了几句之后，便翻身匆匆地逃跑了。牛大郎把手按住了自己的面颊，眼望着她身子在眼帘下消失了，由不得恨恨地骂了一声：“抬举不起的小贱货，你对我这样的辣手，我可饶不了你。”一面骂着，一面暗暗地计划了一回，他便匆匆地走到秦大妈家里去了。谁知一脚跨进草堂，就听里面秦大妈的一阵子叫喊声，说道：
“阿狗！阿狗你醒醒！你醒醒呀！你……你……怎么会吐起血来了。”
“秦大妈！秦大妈！阿狗怎么了？阿狗怎么了？”
牛大郎匆匆奔进卧房，向她急急地追问。秦大妈一见牛大郎，便眼泪鼻涕地哭了起来，说道：
“大郎，我阿狗好好儿地忽然吐血了，看起来很危险了，怎么好呢？怎么好呢？”
“阿狗！阿狗！你……怎么会吐血的？你说呀，你说呀！”
牛大郎走到床边，向阿狗低低地问。阿狗因为吐过了一堆血，他此刻神志昏迷，见了牛大郎，便呢呢喃喃地不知说了些什么话。牛大郎回头对秦大妈望了一望，很奇怪的样子，说道：
“秦大妈，我看阿狗一定是碰着了什么邪神了，你看他那种昏昏迷迷念念有词的神气，显然是邪神附在他的身上了，这件事情倒是很讨厌的。秦大妈，你倒应该快点儿想个办法才好。”
“对了，对了，你这一句话倒提醒了我，阿狗一定是碰到了什么赤佬了……”
“秦大妈，你……怎么可以骂起赤佬来？你要求求仙人才好，你假使再得罪仙人，嘿嘿，只怕你阿狗的毛病就好不起来了。”
“是的，是的，我骂错了，我骂错了。仙人！仙人！你可怜我只有这么一个命根儿，你要把他叫去了，那还不是挖了我一颗心吗？我求求你，我求求你！”
秦大妈一听牛大郎这样说，也觉得对极了，她是急得趴在地上，向牛大郎连连地磕头，几乎把他当作仙人一样了。牛大郎连忙把她扶起身子，说道：
“秦大妈，你不要弄错，我不是仙人，就是我做了仙人，你这样地求求也是没有用的呀！”
“啊呀，牛大郎，那么照你的意思说，要用什么办法才好呢？”
“那还用我说吗？比方说一个绑票把阿狗绑去了，你拿什么东西去把他赎回来呀？”
“我知道，我知道，拿钱去赎回来呀！但是，仙人在什么地方？把钱怎么去送给他好呢？”
“秦大妈，你不要着急，我有一个朋友，名叫张四爷，他是张天师的嫡亲下代，他的法力很大，会捉妖捉怪，那是根本不算一回稀奇的事。至于仙人神道这一路人物，他也会和他们讲交情，使这班仙人等也会服服帖帖地走了，那时候你阿狗的毛病自然会好起来。”
“牛大郎，你真有这样一个好朋友吗？那真是叫我感激不尽了。但事情当然愈快愈好，这位张四爷此刻能不能请得到吗？”
“请是请得到的，不过你家里也要预备预备呀！”
“我家里还要预备什么东西呢？”
“要一斤重蜡烛一副，香一束，桌上还要供四色荤菜，类如鸡鸭鱼肉等的东西，然后张四爷请到这位仙人，和他讲讲交情，总是阿狗流年月季不利，所以破点小财，那也算不得，只要人儿没有危险，已经上上大吉，所以你上午预备舒齐，我在下午马上把张四爷请来。”
“这都是小事情，准定照办，照办，那么你快去和张四爷接洽好了呀！”
牛大郎这一篇鬼话，说得秦大妈服服帖帖，遂连连催他快去的意思。牛大郎笑了一笑，迟疑了一回，说了一声：“不过，张四爷家里路倒是不少。”秦大妈听了，方才理会过来，连忙在袋内摸出两百元钱钞票，塞到牛大郎的手里，说道：
“牛大郎，我是一个明白人，皇帝不差饿兵，这些钱给你做车钿，你快去快回，倘然阿狗病体好起来，我还要重重地谢你哩！”
“秦大妈，你何必这样客气，我们自己人一样，帮忙也是应该的事，那么再见，再见！”
牛大郎口里说着话，但他的手早已伸了出来，把钱拿去，掉转屁股，早已匆匆地向屋子外走了。这里秦大妈依照牛大郎的话，杀鸡杀鸭地忙碌起来，把一个已经被人打成伤的阿狗，却是置之不顾。
牛大郎本是村中一个无业游民，平日专门用点欺骗手段过过日脚。他到秦大妈家里来，本来是为了勾引花枝不能如愿以偿，所以要报复报复她的意思，谁知奇巧遇到阿狗生了病，这还不是一个绝好的机会吗？所以他花言巧语地，把秦大妈骗得十二分相信。其实阿狗昨天被人家一顿打，已经打得浑身疼痛。后来回家又跌了一跤，因此受了内伤，第二天就吐起血来。但秦大妈不请郎中给他诊治，却去听信这样鬼话，那种无知无识的愚妇，真是可怜又复可笑。
到了下午，牛大郎请了他的同党张四爷到来。只见草堂上早已点了香烛，供了祭物。秦大妈见了张四爷，恭恭敬敬地请他坐下，倒了两杯茶，只见张四爷坐在椅子上，闭了眼睛，却是一句话也不开口。秦大妈却又苦苦哀求着道：
“张四爷，你是大慈大悲的活菩萨，我心里真是非常地感激你，但愿把我阿狗毛病医好，我情愿趴在地上给你连连磕头！”
“秦大妈，你不用说了，我们四爷是个热心仗义的人，假使他不肯帮助你的话，就是把金子堆到他鼻子管碰着了，他今天也不会来呢！现在你去弄两碗水来，四爷自有用处。”
牛大郎代为絮絮叨叨地说着，秦大妈连声答应，待她拿了两盂水来，只见张四爷站在供桌前，口里念念有词。牛大郎接过水碗，交到张四爷手里，张四爷在碗内喝了一口，取出两张黄纸条，喷上了两口，然后放在桌子上，身子伏了下去，又连连地拜了几拜，这才叽叽咕咕地发出怪声音来说道：
“张四爷来叫一声，你是不该管闲账，阿狗这个小畜生，谁叫他，匆匆忙忙奔街上，将我身子撞了撞，我是跌得路难行，要我出门很便当，只要银子二十两。”
张四爷说毕，又伏在地上动也不动地好像祷告的样子，牛大郎听了，拉了拉秦大妈的身子，低低地说道：
“秦大妈，你听，你听，仙人要二十两银子呢！否则，他是不肯出门的。”
“啊呀！天哪！二十两银子叫我到什么地方去拿好呢？现在……现在一两纹银要多少钞票呀！恐怕要二千多元吧！这……这……不是要逼死我了吗？”
“秦大妈，你不要着急呀！我再给你对张四爷说了，叫张四爷和仙人求求情好不好？”
牛大郎说着话，走到张四爷身边，附了耳朵和他低低地说了一阵，张四爷遂又怪声怪气地带唱带念地说道：
“既然四爷讲交情，我就发发慈悲心，现洋钿拿出十元来，阿狗病体好起来，不过还有一事情，花枝是个白虎星，要给牛郎困一困，以后一家好太平。”
“嗳嗳嗳！张四爷，你快去问问仙人清爽一点，花枝是阿狗女人，怎么可以要我去困她呀？”
牛大郎见秦大妈脸色非常紧张，遂故意很惊奇的样子，向张四爷急急地追问。张四爷立刻又念起来道：
“因为这个牛大郎，前世他有一妻房，曾经被阿狗来困交，现在报应理正当。喔唷！喔唷！仙人不要发脾气，我下次再不问你了。”
张四爷念完了四句，忽然叫了两声喔唷，便站起身子，但立刻又仰天跌倒。牛大郎连忙扶起，张四爷才装作悠悠醒转的样子，打了一个呵欠，说道：
“牛大郎，我口里说些什么话，你们都听见了没有？”
“听见，听见，但这倒是很有点困难。秦大妈，你看怎么地办呢？”
“仙人刚才说花枝是个白虎星，我觉得很不错，这只贱货我是最看不入眼，既然仙人这么关照过，我当然准定照办。”
“不过，不过，我倒实在太难为情了，牛大郎一向规规矩矩，不肯做伤这种阴德的事情。”
牛大郎对于秦大妈会爽爽快快地答应下来，这倒是出乎意料之外的，于是假痴假呆地显出很不好意思的样子，摇了摇头，笑嘻嘻地回答，表示自己不肯这样做的意思。秦大妈却正色地道：
“牛大郎，你何必这样老实呢？难道你不听见这是仙人的吩咐吗？况且你前世的女人也被阿狗困过，这也是冥冥中的报应。为了要救阿狗的性命，牺牲这一点倒不在乎，不过叫你却要费一点气力了。很对不起，很对不起！”
“那么恭敬不如从命，为了要救阿狗的性命，我当然不得不尽一点义务的。秦大妈，还有一个条件，你预备怎么样呢？”
“还有什么条件？”
“咦！十块现洋钿，你难道不记得了？”
“哦！这个……这个……我……我……实在拿不出这许多现洋钿来。牛大郎，你终要请张四爷再向仙人恳个情分，我到死都感激你的。”
“张四爷，你听秦大妈说得这么可怜，你就再向仙人求恳求恳吧！”
牛大郎因为花枝已经笃定到手了，所以对张四爷又霎了霎眼睛要求。张四爷点点头，他又在供桌前跪了下去，拜了几拜，然后怪声怪气地又念了起来，说道：
“既然再三来恳求，打个六折来孝敬，假使再要多噜苏，送掉阿狗一条命。”
张四爷念毕，身子又倒下去，牛大郎连忙扶起。张四爷打了一个呵欠，望了牛大郎一眼，说道：
“再要叫我去恳求，我是不会去的了。”
“秦大妈，仙人说打一个六折，那么你家里六块现洋钿终归拿得出来的，难道情愿阿狗送命吗？我想这是太犯不着了。”
“好，好，我马上去拿，我马上去拿。”
秦大妈连连说了两声，她便匆匆地奔进自己卧房里去了。这里张四爷早已在怀中取出一只大布袋来，牛大郎和他一同动手，把四色供菜全数倒入袋内，然后用口撮起了吹了几声嘘嘘，就见院子外奔进一个小三麻子来，是他们预先约定等着在外面的。当时那口袋交给小三麻子便掮在背上，头也不回地奔出去了。不多一会儿，秦大妈从房中走出，手里拿了六块雪白的银洋钿，脸上显出十二分肉痛的样子，说道：
“牛大郎，现在条件依顺了仙人，我想阿狗毛病终会好起来了。”
“那是当然的事。啊！你看，你看，仙人真灵验极了，你一付了钱，他不是吃完了供菜走了吗？”
牛大郎伸手接过了洋钿，忽然眼睛望到桌子上去，故意十分惊奇地说。秦大妈回头一看，果然桌子上的四色供菜不翼而飞，只剩了四只空盘子，一时也由不得暗暗称奇。张四爷忽然又跪倒了，口中念念有词地说起来道：
“洋钿六块已收到，吃了酒菜就要跑，还有花枝这个人，今夜里，就给大郎要困交，我仙人去也。”
“仙人！你走好，你走好。”
“仙人！我真是太感激你了。”
牛大郎故意跪倒表示相送，秦大妈也不敢怠慢，立刻跟着跪下来，连连地磕头不已。等这一局活把戏做好，牛大郎又和秦大妈约好今天晚上吃好夜饭和花枝困交。秦大妈连连道谢，说一定恭候大驾，一面又向张四爷千恩万谢地谢了一回，牛大郎方才和张四爷欢天喜地地回去了。
经过了这许多时候，天色又是黄昏了。秦大妈对于牛大郎晚上要来困花枝，似乎倒也不放在心上，因为阿狗身体好了，再可以给他另外讨一个。只有那六块雪白的洋钿，给牛大郎拿去了，心里想想实在有些肉痛。就在这个时候，花枝忽然地走进来，她一见了婆婆，好像有点害怕的样子，低低问道：
“婆婆，阿狗好些了吗？”
“哼！还问好些了吗？都是你这只白虎星！白虎当头坐，一分人家哪里还会好了吗？我问你，你做了多少生意？”
“婆婆，今天游人并不多，我只做了五百元钱。”
花枝听了秦大妈的骂声，她全身就会瑟瑟地发起抖来，一面把钞票交给她，一面低低地说。
秦大妈像抢一般地夺了过去，伸出左手来，啪的一记，就是一个反面耳光，冷笑道：
“什么？只有五百元，越弄越少了，你报谎账！我不信一天就只会做了这一点点生意，你给我全身都摸过。”
“我真的只有做这一点点生意，婆婆不相信，只管搜抄好了……喔唷！喔唷！婆婆，你饶饶我……”
秦大妈因为摸不着一张钞票，她恨得咬紧牙齿，把花枝的下身狠狠地乱抓，痛得花枝眼泪夺眶而出，大声地叫喊起来。秦大妈还是怒气未消地骂道：
“你这贱货！贱东西！既然做了这一点点生意，你为什么回家来了呢？”
“因为天色黑了，湖上游人也渐渐散了，我心中想着阿狗的病，所以回来了。婆婆，我明天就迟点回来好了。”
“放你臭屁！那么可儿干吗还没有回家呢？你明明偷懒，还敢花言巧语地来欺骗我，真是该打该打！”
秦大妈伸手在花枝身上又连连地捶了几拳，花枝缩着身子，连痛都不敢哼一声儿。这时秦大妈忽然想到了牛大郎晚上要来和花枝困交的一件事，遂对花枝告诉了。花枝听了，比秦大妈打了自己更要吃惊，急得双泪交流道：
“婆婆，这……这……个不行呀！我是阿狗的妻子，我怎么可以陪牛大郎去睡觉？”
“贱人！你知道什么？你和牛大郎睡了一夜，阿狗的毛病就马上会好起来的。你难道不肯救阿狗的性命吗？我问你，你在吃谁的饭？是谁给你在做人？你都明白吗？”
“婆婆，你的话媳妇虽然该听，不过对于这一件事，我是不能听从的。我若给牛大郎困了，就是婆婆的脸上也没有什么大面子吧？”
“什么？什么？你敢反对我吗？你难道不想活命了吗？”
“婆婆，并不是我反对你，我说你完全上了牛大郎的当了。你不晓得，刚才我到湖滨去划船，牛大郎在半路上调戏我，被我骂了一顿，所以他又想出这些恶计来害我。我不相信仙人就会拿这种办法来医治人的毛病，这……这……完全是牛大郎存心不良，所以婆婆你千万不能上他的当才好。”
“放屁！放屁！这又不是牛大郎自己说出来的，这完全是仙人的意思呀！花枝！我告诉你，你敢再说一句不，那你就是明明要害死我的阿狗，我就先把你活活地打死！”
“婆婆，你……不能强迫我去做不要脸的事情，你千万饶饶我，你若不饶我，我情愿被你打死了干净！”
“好，好，你这贱人真是吃豹子的胆，我就打死你，也只不过等于死了一只狗！”
花枝跪在地上，向秦大妈连连地求饶。因为秦大妈始终并不觉悟，她是忍痛说出了这几句话，表示绝不失身于贼的意思。秦大妈气极了，伸手把花枝衣领抓来，好像老鹰拖小鸡般地拉进柴房间，一拳一脚，先把花枝打倒地上，然后蹲下身子，在花枝胸部狠命乱拧，打得花枝大喊救命。但秦大妈心中肉痛六块雪白洋钿，火星更加蹿到头顶，一不做，二不休，把花枝绑在柱子旁，拿起柴丫枝，在她身上连连抽打，打得自己手酸了，才恨声不绝地走出去，口中还骂着道：
“问你下次强不强？牛大郎回头来了，你不答应，哼哼！再打！”
秦大妈怒气冲冲地骂着，一面走到草堂上来。齐巧可儿回家了，问花枝回来了没有。秦大妈说回来了。可儿又问阿狗好些没有，秦大妈没有开口先是眼泪汪汪地哭起来。可儿倒急了一跳，问：“到底怎么了？要不要我去请个郎中来看看？”秦大妈这才眼泪鼻涕地说道：
“郎中是不用请了，我已请来张天师嫡派下代来过了，因为阿狗遇见了仙人，现在花费了六块现洋钿，终算把仙人送出了门，大概阿狗明天就会好起来的。”
“母亲，你在说些什么鬼话？仙人不仙人，这是谁给你介绍来的？”
可儿虽然是个村姑，但她自小儿也念过两年书，所以对于迷信两字早已打破，今听母亲这么说，知道是上了人家的当，遂向她急急地问。秦大妈说道：
“是牛大郎给我请来的，那仙人口中说出来，因为阿狗在前世困过大郎的妻子，所以现在也要把花枝给大郎困一夜，否则阿狗毛病是不会好的，我为了要救阿狗的性命，没有办法，只好全都答应下来。说也奇怪，我到里面拿洋钿出来，连供着的四色肉鱼鸡鸭也都不见了。这仙人真是精灵，你见着，明天阿狗一定会起床好了。”
“胡说，胡说，这真是放屁之至！母亲，想不到你是个精明的人，今日居然也会上了人家这样的大当。唉！我每天辛辛苦苦去划船赚钱，你一下子就送了六块现洋钿。母亲，你吃饭还是吃……唉！唉！你难道不晓得牛大郎是无业游民吗？什么花枝给他困一夜这些混账话也说出来，这这……这……简直是胡闹极了。母亲，花枝现在人到哪里去了？”
可儿听了母亲的话，她是气得两脚跳了起来，把秦大妈狠狠地埋怨了一顿之后，又向她追问花枝的人。秦大妈似乎还有点不服气的样子，哼了一声，说道：
“你们女孩儿家懂得了什么？我比你饭也多吃了这许多年，难道一切见识，还及不来你吗？去年陆家婆婆的儿子，照样遇了仙人，因为不相信，她儿子便死了。现在事情临到阿狗身上，我怎能不着急起来？牺牲一个花枝算得了什么？反正老婆像汰脚水，不是再可以替阿狗娶的吗？花枝这贱黑良心，却不肯答应，我现在把她关在柴房里，到了晚上，管她答应不答应，我叫牛大郎总要睡到她的身上。”
“母亲，那么阿狗此刻可有好些了吗？”
“当然好得多了，仙人已经走出门了，还有什么晦气呢？”
可儿因为母亲的肚子被迷信塞住了，没法去开通她，遂也不再多说话。匆匆地走进阿狗房中，挨近他的床边，叫了两声阿狗，阿狗却不答应，再向床上仔细一看，被单上一堆紫血，她吓得呀了一声叫起来。阿狗听了呀的一声，方才睁开眼睛，向可儿望了一眼，低低地说道：
“可儿，我昨天被他们拿砖头打伤了，我此刻肚子痛得厉害！喔！喔！”
可儿听了，方才恍然有悟，一按他额角，已经有点凉意，大概是吐了过多血水的缘故。一时暗暗计划了一回，谅来阿狗总是难以好了，我还是去救花枝要紧。想定主意，遂悄悄地到了柴房，不料花枝被绑在柱上，呜呜咽咽地哭泣。可儿连忙给她放下了两手，花枝扑的一声，跪在地上，带哭带泣地向可儿求救。可儿问她说道：
“花枝，你既然不肯失身于牛大郎，那么阿狗的病也差不多了，你不是要做孤孀了吗？”
“不过我实在还是一个小姑娘……”
“啊！你……你……这是打哪儿说起？”
可儿惊讶得稀奇起来，向她急急追问。花枝到这时候才把洞房后的情形，向可儿告诉一遍。可儿想不到她还是一个处子，遂存心预备救她终身幸福，不过还问她可有认识的朋友亲戚。因为自己放走了她，她若没有安身之处，也是流浪在外面很危险的。花枝想了一回，猛可想起春明这个人来了，她就鼓足了勇气，向可儿低低地告诉。可儿听了，十分欢喜，遂把她放向后门逃走了。可儿既把花枝放走，匆匆又到警察局去报告受骗情形，当时警察局派了两名警士，和可儿一同回家。跨进院子，就听里面一阵哭叫阿狗的声音，可儿奔到房里，方知阿狗吐了狂血而死。就在这时，牛大郎喝醉了酒，兴冲冲地到来，预备寻欢。这时秦大妈见了牛大郎，恨不得上前咬了几口，遂把受骗情形完全告诉出来，于是牛大郎逃不过法律的制裁，自然便带到局子里去吃官司。这里秦大妈又知道了花枝逃走的消息，她这一急便倒在地上昏厥过去了。