闲话休提，书归正传。却说秦叔宝亦不点兵派将，未带人马，独自一人，乘坐黄骠马，手持金枪，够奔东山口。催马出了金镛城，到了东山口外，瞧见唐璧人马队伍严整，军容甚为威武，心中佩服唐璧。叔宝勒马停蹄，将要请唐璧答话，那唐璧在大纛旗下望见秦叔宝来至阵前，未带一兵一将，心中很是纳闷，拍马持刀，直奔秦叔宝。秦琼横枪道：“节度大人，秦某披挂在身，不得下马施礼，马前见过。”唐璧说：“贼帅何必如此谦恭。”秦琼说：“节度大人，我秦琼当初在大人麾下当差，未常失礼，今日一见，为何如此无情，以贼帅呼我呢？”唐璧说：“你如今与众响马盘踞在瓦岗山，保那程咬金为混世魔王，当了他的元帅，你不是贼帅是什么呢？”秦琼说：“大人，就满打我是贼帅，亦是受人之害，挤对我入的瓦岗山。挤对我入瓦岗山之人，对得住我秦琼吗？”唐璧问道：“谁挤对你呢？”秦琼说道：“就是被节度大人所挤。”唐璧问道：“我怎么挤对你呢？”秦琼说：“大人，昔日我秦琼拿着北平王的荐书投在麾下当差，蒙情赏给旗牌官。那程咬金、尤俊达在长叶林头劫皇杠，靠山王杨林因为丢了杠银，赏下了限期拿响马，要的是人赃两获，如若过了期限拿不住响马，济南府的地面官员都得丢官罢职担处分，那时节就是唐节度的前程亦恐怕不保。我秦叔宝为了大人，曾染面入登州，自认响马，为地面官销案。亦是我秦琼好心感动天和地，靠山王问出我的行藏，不惟不怪罪于我，反倒赐我无罪，又宽免了济南府众文武官员的罪过，全都保住了个人的差事。唐大人的差事没丢，是不是我秦琼的功劳呢？”唐璧道：“那功劳自然是你秦琼的了。”秦叔宝说：“那程咬金、尤俊达二劫皇杠的时候，在济南府被我秦琼生擒活捉。我随着靠山王够奔长安，那响马奉杨林之命，收在历城的监狱之中，唐大人你就该严加防范才是，你不想那响马还有他们的党羽，一定设法搭救尤俊达、程咬金。唐大人，你的地面上的响马敢两次劫夺皇杠，你还不小心，被响马劫牢反狱，救走尤俊达、程咬金还不算，火烧历城县，烧死了县官徐有德，要论罪，是不是唐大人失于防守呢？”唐璧说道：“秦叔宝，失于防范是我之过，你秦琼为什么私通响马呢？”秦琼向唐璧问道：“我私通响马有什么凭据呢？”唐璧说：“我得了响马的盟单，那盟单上有你秦琼之名，那不是凭据是什么？”秦叔宝说：“唐大人，可惜你还当济南的节度呢，连这一点事还看不破，你怎么能保护得了地面呢？”唐璧问道：“我有什么不明之处，你说？”秦琼说：“响马是我拿住的，他们一定得恨我秦叔宝，故意地做了一张假盟单，写上我秦琼之名，要害我一死。这是响马们报复于我，用的狠毒之计，明眼人一看便知是假。偏是唐大人你不明此理，凭一纸盟单，不辨真假，就拿我秦琼的满门家眷。大人你想想，我秦琼冤亦不冤呢？”说得唐璧面红耳赤，闭口无言，低头不语。
秦琼又说道：“唐大人见事不明，拿我的满门家眷，亦就是了；又派人到长安向靠山王呈递公文，请靠山王拿我秦琼，追问响马。多亏了上官中军送信于我，我秦叔宝仓猝之间逃出长安，潼关守将魏文通又追拿于我，人家响马反倒救了我，拿住了魏文通，我秦琼蒙他们救我之义，随了他们。如今程咬金占据瓦岗山，封我为魔国元帅，非是我秦琼愿当魔国元帅，实是被唐节度见事不明，逼迫所致。唐大人害得我为岗山的元帅，如今反以贼帅呼我，是不是唐节度无情呢？”当下唐璧听秦琼所说的这番话句句有理，实是自己糊涂，把秦叔宝逼得当了响马头儿。常言道：“理服君子，法制小人。”唐璧自己觉着理亏，竟自回答不出话来。
秦叔宝见唐璧不语，又向唐璧说道：“节度大人，我秦叔宝当初既在麾下当过差，大人便是秦某旧日的长官，我不是忘了旧恩，怀恨大人，而是在大人面前诉诉衷曲。我不惟不恨大人，还要指破了一桩大事，叫大人速作主张。”唐璧问道：“秦元帅有什么事必须指破呢？”（不叫贼帅了。）秦叔宝说：“我与靠山王感情最厚，出于我心亦不愿身入岗山，杨林之意更不愿到岗山了。如今靠山王为我叔宝必然迁怒于大人，他绝不能与你善罢甘休的。想杨林在登州府不治我染面欺诈之罪，在济南收我为太保，对于我叔宝情如父子，我秦叔宝颇有感德报恩之志，要不是大人见事不明，怎会将我迫得入了岗山呢？靠山王亦不能不思索其中的缘故，他要把其中缘故想明白了，岂不恨上唐节度你呢？我虽未在杨林面前，亦能猜透了他的心意。你打了胜仗，灭了岗山之后，杨林亦得追究火烧历城县，劫牢反狱，拿不住响马的事儿，纵匪殃民之罪加于你的身上，亦难得活命。唐大人，你要打了败仗，死罪更是难免。”说着话，秦叔宝用手往岗山一指道：“唐大人，你来看，这座瓦岗山内有金镛城，外有雁翅岭、牛头峰、鸡爪峰、黄河岸四处之险，里面广积粮草。并不是大话欺人，敢说一将把守，万将难攻。兵书有云：‘一人所守，十人难过；百人所守，千夫难行，是为地机。’我们瓦岗山业已得了地机，虽昔日吴国孙武子复生，大汉韩信复活，亦难攻打此山，何况节度呢？”说得那唐璧点头称是。
秦叔宝说：“我把这些话在节度大人马前说明，战与不战就凭大人了。”唐璧在马上把刀一横道：“秦元帅今日在马前指破此事，顿开茅塞，我是承情不过，只是我如今应当如何呢？”秦叔宝说：“大人，杨广弑父夺权，天下人皆知，昏于酒色，不理朝纲，信宠越国公杨素、宇文化及一班奸佞，以至天下分崩，诸侯并起，大隋朝不久将亡。大人何不审时度势，自谋出路，不受昏君、奸佞等辈之制，正可自立为王，免受靠山王之诛，岂不美哉？”唐璧道：“秦元帅所言甚是，但是我一时之间却想不出自立之地。”秦琼道：“何不退归济南府？”唐璧说：“我若无故撤兵，靠山王岂不追击于我？”秦琼说：“靠山王不追便罢，他要追赶节度，我便乘机率领岗山人马袭击杨林后路，那时杨林若是还军击我，你却好还军打他后路。杨林纵有诸葛武侯之谋，亦是无用，到那时不怕他不败走。杨林兵败之后，大人正好回归山东自立。等到杨林要对你用兵之时，你在山东诸事早就办好，根本已固，亦就无的可怕。日后隋朝对于节度不用兵便罢，若是用兵之时，济南与岗山相隔不过数百里路，我闻报之时必然出兵援助，我们两下里成为犄角之势，最为得力。不知大人意下如何？”唐璧说：“君言甚善，我今日回营就要回兵济南府。实言奉告，我回兵济南，便自立为山东济南王。如若杨林追我之时，务请出兵。”秦叔宝说：“秦某向不失言。”于是唐璧向叔宝横刀施礼道：“叔宝兄请回吧，你我后会有期。”秦琼还礼之后，拨马回归岗山，这且不表。
却说唐璧传令撤兵归营，大队人马回至大营，兵将各归汛地，唐璧即时升帐，众战将在两旁站立。唐璧说：“列位将军，如今天下大乱，逢山有寇，遇岭藏贼，主昏臣暴，这大隋朝的天下终恐不保，我们不作亡国之臣，我有心自立山东济南王，不知列位将军意下如何？”众战将齐声说道：“大人若要自立为王，我等倾心愿意扶保大人。”唐璧心中大悦，遂道：“列位将军俱都愿意，我们即日便可回兵。”唐璧吩咐左右：“将监军曹英请来。”左右遵命，出帐去请监军曹英，霎时间将曹英请来。曹英将进中军大帐，唐璧就喝令绑缚手将曹英上绑。绑缚手往前一扑，不容分说，就将曹英绑上。唐璧喝令跪下，绑缚手一按曹英，跪倒帐下。唐璧说：“曹英，你们靠山王杨林仗着是皇亲帝胄，因为他的太保秦琼归了岗山，迁怒于我。我当这山东大行台济南节度使，是隋先主文帝所用，并不是杨广之命，我早就有心为先主报仇。如今我受杨林之辱，忍无可忍，我要回归济南府，自立济南王，会合天下众诸侯，声讨杨广弑父夺权之罪。本当将汝斩杀，念你与我无冤无仇，权且饶你活命，放你回归。你见了杨林，把这些事情告诉于他，叫他小心着，我不日就要进兵长安。”吓得监军曹英不敢作声，暗暗叫苦。唐璧说：“来呀，将他鼻子削去。”刀斧手遵令，用刀在曹英的面门一撩，“噗哧”一声，把鼻子削去，鲜血流下来，弄得曹英胸前皆是，痛得他浑身栗抖，体似筛糠，暗骂唐璧不止。然后唐璧喝令：“给他解下绑绳，逐出大营！”绑缚手立刻将曹英的绑绳解开，吓得曹英抱着脑袋出营而去。曹英走后，唐璧传令，撤去大隋朝的旗帜，各营各哨将旗号撤去，然后全军人马拔营起寨，回军济南。于是大营的兵将纷纷忙乱拔营，这且不表。
却说监军临来的时候何等的威严，回来的时候鼻子没啦，还得步下而行，疼得他一边走着，两手捂着脸蛋儿，随走随骂。回至北面熬军洼，进了大营，命值日的旗牌官往里回禀，少时间传出话来，叫曹英进至后帐拜见。曹英这才走进后帐，见了杨林跪倒。杨林见状大惊，忙问道：“你……这是怎么了？”曹英此时又是痛，又是急，又是怒忿，王爷问他不敢不说实话，说话又痛，这种难受的情形实是可怜，好容易他才把话说明。杨林闻报，气得苍眉倒竖，虎目圆睁，银髯在胸前飘摆，三尸神暴跳，五灵豪气腾空。气恼之下，吩咐曹英：“先去养伤，孤一定给你报仇雪恨。”曹英磕头拜谢而出。
杨林刚要传令点兵，去找唐璧，忽见蓝旗官进帐，跪倒禀报道：“回禀千岁得知，虹霓关总兵新文礼、虎牢关总兵尚师徒拔营起寨，回归二关去了。”杨林闻报大惊，心中暗道：尚师徒、新文礼真叫大胆，未曾回禀就敢私自回兵，真真可恼！跟着又进来一个蓝旗官，向杨林说：“回禀王爷，唐璧的大军拔营起寨。”杨林愈发有气，立刻传令，点兵三万，要亲身去打唐璧。军中号声一起，这三万大军齐队，靠山王杨林顶盔贯甲，罩袍束带，全身披挂整齐，在中军帐前拢丝缰认镫扳鞍上了马，抬腿摘下金盘龙枪。就听军中头声炮响，营门开放；二声炮响，旌旗飘摆，绣带高扬；三声炮响，三万大队冲出大营，齐催坐骑，各抖丝缰。靠山王杨林统率这三万人马，直奔瓦岗山的东边，向唐璧大营前进。（这套书杨林头打瓦岗山，四路进兵，被徐茂公用计唬走了尚师徒，惊去了新文礼，说反唐璧夹打杨林，尚师徒、新文礼已然回兵走去，唐璧业经说反，只剩下这段夹打杨林。阅者不知，这几句话是我们说评书的小节目，评书小说是与别的小说不同，必须表明了这几句，以免听过评书的人纳闷。）
却说杨林这一起兵，瓦岗山的探马打探明白，赶紧飞报秦元帅。此时大德天子混世魔王程咬金正然升殿，岗山内一班文臣武将在两边排班站立。徐茂公、秦叔宝两人把四路退兵的计划向程咬金回明，程咬金半信半疑，总以为是不可靠的。即至探马报到新文礼、尚师徒回兵，程咬金才佩服他二人，向二人说道：“军师、元帅，你们二人比俺老程强得多多，若能如此，俺是无忧的了。这个太平魔王的造化实是不小，你们俩亦是托俺老程的洪福。”徐茂公、秦琼连连称是。话犹未完，跟着探马又报：“靠山王杨林带兵数万，杀奔瓦岗山东边去了。”徐茂公说：“主公真是洪福齐天。”程咬金问道：“怎么呢？”徐茂公说：“杨林这一起兵，臣保明天大败隋军，大魔国可以名震中原了。”程咬金问道：“明天怎么把隋兵打败了呢？”徐茂公说：“主公，且看臣派将破敌便了。”当下徐茂公说：“侯君集、尚怀珠听令。”侯君集、尚怀珠忙说：“在。”徐茂公吩咐道：“你二人趁着杨林不在营中，夜间施展武艺，进到他的营中，如能将他的粮台放火点着了，算你二人奇功一件。”二人说声“遵令”，立刻下殿去了。徐茂公又向秦琼说道：“元帅可以多带人马下瓦岗山去打杨林。”秦琼道：“以我之能，如何战得过杨林？”徐茂公道：“元帅尽管出兵，追赶杨林，若杨林回军，元帅便退；若杨林继续追赶唐璧，元帅便继续追袭，让老儿杨林顾此失彼。”“好，就依军师。”秦琼点齐三万人马，杀出金镛城，人马往外一涌，压后路见人就杀。
早有探马报与杨林：“千岁，大事不好！瓦岗山的兵将奔咱们后战杀来！”杨林闻听，暗道不好，吩咐大军往回走，与瓦岗军一战，不必追赶唐璧。他一回军，秦琼立刻调队进山。这时又有探马来报：“千岁，唐璧率军追杀而至。”杨林气得苍眉倒竖，虎目圆睁：“哎哟！唐璧这是反了！”杨林率军追杀唐璧，瓦岗山人马又杀出来了，在后边截杀。杨林顾前顾不了后，顾后顾不了前，（应了那句话：武大郎盘杠子——上下够不着。）到最后被两军夹于当中。杨林的人马军无斗志，士无战心，被杀得横躺竖卧。岗山的人马撞在杨林的队内，如同秋风扫叶一般；那唐璧人马杀入杨林的军中，如入无人之境，杀得杨林兵将叫苦不迭。杨林虽勇，不过一人，如何抵敌得了秦琼、唐璧两路夹击？打得杨林人马落花流水，丢盔卸甲，偃旗扔鼓，落荒而走，溃不成军。
杨林从乱军之中往下败走，心中难受，几乎气死。跑回十数里地，身旁只剩下百数余骑，累得他盔歪甲斜，袍带皆松。天色已黑，掌灯时刻，远望熬军洼，火光冲天，烈焰飞腾，人声呐喊，风声吹动。杨林一跺脚，双足踹镫，几乎摔下马来，连道：“罢了罢了，孤誓报此仇！”跟随的兵将问道：“王爷为何如此懊丧？”杨林说：“那唐璧与岗山约会好了，夹打于我，乘我不在营中，岗山的响马放火烧了我营。你们想，这事可恼不可恼呢？”众人这才明白。书中已经表过，徐茂公命矮子侯君集、尚怀珠到杨林大营放火，别看杨林的大营有兵将守着，能挡得住千军万马，可挡不住侯君集、尚怀珠。这俩人有高来高去飞檐走壁之能，进到杨林大营，数万多人无一人知晓。直到他二人放了火，将粮台点着了，火都起来，兵将方才知道。一军的主帅不在营中，营中起火，无人约束，兵将焉有不乱之理？忙着救火吧，四面有岗山的人马杀人，隋营的兵将原就军心摇动，被岗山的众好汉受军师徐茂公之令，乘机杀入，杀得隋兵叫苦哀哉，人撞人，马撞马，自相践踏，死的伤的，血染地红。杨林败回来，看见了岂不惊心？杨林还有心整顿人马再战，尚未整顿人马哪，背后追兵杀至，弄得杨林无法，落荒而走。
抛下杨林暂且不表，却说岗山的兵将杀得杨林大败，有走不了的隋兵反倒弃了兵器，降了岗山。一日一夜，岗山的四路强敌尽皆无有：病走了新文礼，吓走了尚师徒，说反了唐璧夹打杨林，杨林败走。瓦岗山大魔国得了隋兵刀矛器皿、锣鼓帐篷等项，不计其数，隋兵归降的约有三万之众，瓦岗山得了这三万降军，得了大胜，退了四路人马，声势大震，天下各路的反王皆重视岗山的人物。瓦岗山内大魔国庆功贺喜，这且不表。
却说靠山王杨林败至淇县，才得召集残兵败将。杨林生人以来从没打过败仗，在马鸣关与秦彝交战亦没大败，兵下南陈九战定彦平亦没分出高低，兵伐北平府与罗艺对敌亦没有见出输赢。如今与响马对敌，反倒大败，杨林焉能善罢甘休？要在淇县重整干戈，再打岗山，被瓦岗山的探马知道报与秦琼。秦琼与徐茂公昼夜详商，如何训练人马，如何筹划粮饷，如何治理岗山，大魔国倒是君臣一体，上下一心，准备着隋兵再打岗山了。
却说自从杨林兵败，未及半个月，岗山治理得人强马壮。这一天秦琼在府中用饭，探马进来禀报：“杨广派昌平王邱瑞统带二十万人马来打岗山，大军离此不到百里。”秦叔宝吩咐：“再探。”当下秦琼得报昌平王来打岗山，心中反倒为了难了。前文书中表过，秦琼在山东唐璧手下当差之时，奉唐璧之命到长安给杨素送寿礼的时候，在途中因为住店见过昌平王邱瑞。那昌平王是秦琼的姨父，七煞反长安，正月十五闹花灯，秦琼与王伯当、谢映登七个人又在昌平王府避过难。如今邱瑞带大军二十万来打瓦岗山，至亲骨肉之情，秦琼不能不动心哪！阅者诸君要问，昌平王邱瑞为什么来打岗山？先把秦琼为难搁下，我先把邱瑞的事儿提说明白。
靠山王杨林在淇县召集人马，聚了有数万人马，正要往朝中递折本，向杨广请罪，再调兵打瓦岗山，忽有登州府的紧急公文来到。高丽国因为杨林不在登州，高丽国王派元帅盖木盖孙带领五万水军从鸭绿江出兵，向中国沿海进兵，攻打登州府。登州府有大将高谈圣把守，两国的人马开了战，高谈圣打了三个败仗，损兵折将。沿海一带失去了数城，登州府亦被高丽国的兵将水路困住，堪堪不保。幸喜海水涨潮，将岸上的高丽大营淹了，高谈圣趁着海水退下之时，写了一道告急的折本申奏朝廷；又写了一道公文，派总旗牌官周治带着公文去见靠山王。总旗牌官周治带了折本公文，乘马出离了登州城，不分昼夜赶奔长安，非止一日。这天总旗牌官周治来至潼关才打听明白，靠山王杨林在瓦岗山打仗呢。周治又往回返，够奔瓦岗山，这天走在途中瞧见了大隋的败兵，问明了靠山王现在哪里，找到大营。连折本带公文杨林都瞧了，心中大惊，命周治先去歇息。杨林心中思忖：这事应当怎么办哪？自己赶紧回归登州府，倘若一步去迟，沿海登州一失，大隋朝的天下可要不保。不如我向朝中递道折本，自请处分，另保荐一人为帅，叫他人领兵攻打瓦岗山，我个人回归登州，保守边疆为是。杨林想罢，写了一道折本，保荐昌平王邱瑞挂印为帅，领兵扫灭瓦岗山，写完了遣人送往长安。