“好啊！这可是求之不得了。”说着，他把一副檀板递了过去。
阎婆惜徐徐站起，取板在手，把身子背了过去。果然是惯家，击板就显得不凡，也不见她如何用力，但发声爽脆，足以醒酒。
这空堂清响，把阎婆惊醒了，倏地张开眼来，大声问道：“什么时候了？”
这一来，阎婆惜无法再唱，回转身来笑道：“娘真个醉了！”
“醉倒未醉，只是困得厉害。”
“既如此，”张文远接口便说，“外婆请先去安置，我也待要告辞了。”
“嗯，嗯，好！”阎婆含含糊糊地说，“年纪不饶人，一到这时候，不上床不可！”
那两人相视一笑，一左一右把阎婆扶了进去。
阎婆的卧室在后进过东厢。送到房门口，张文远不便进去，仍回厅上，一个人回想阎婆惜听他唱词的神情，和刚才那番对答，自己觉得巧不可言，天生有柳三变这么一首《婆罗门令》，可以借来“诉衷情”。再经她把“霜天冷”改作“洞房冷”，便越发贴切那夜的情景。就不知她要把煞尾那两句“彼此，空有相怜意，未有相怜计”，要改成怎样的说法？
一个人痴痴地想着，越想越有味，竟不知过了多少辰光。忽然眼前一亮，定睛看时，是阎婆惜走到了筵前，手里拿着个极讲究的蜀锦套子，看那形状，里面不是笛子便是箫。
“外婆睡下了？”
“嗯。”阎婆惜笑道，“你灌酒的本事不小。”
“不是师娘招呼，我也想不到此。”
“我招呼了什么？”
看她的神气，是故意装傻。张文远知趣，不提此事，换了句话问：“那《婆罗门令》煞尾的两句，该怎生唱？师娘倒说与我听听！”
“你唱错了两个字，是：‘彼此，既有相怜意，自有相怜计。’只怕——”她看了他一眼，管自去解锦囊上的绳子。
“只怕”什么？倒费猜疑。张文远想了一会儿，实在猜她不透，便待追问。阎婆惜却又把话扯了开去。
“我爹就只剩下这么件值几文的东西。”说着，她从锦囊里抽出一支紫竹箫，递了给张文远。
就灯下细看，才知不是紫竹，只以年深月久，不断摩挲把玩，手汗浸润，才成了这种带紫的暗红色。张文远对弦管锣鼓无一不精，自然也善于鉴别乐器，一看这支箫的质地尺寸，和开孔的部位，便知不是凡品，试吹一吹，喜滋滋地说：“果然好！要这样的箫，才配得上师娘的嗓子。”
“休乱奉承，你又不曾听我唱过。”她又说，“你且把箫放下，帮我收拾了这些剩菜冷酒再说。”
张文远如奉圣旨般，收拾席面，一起送到厨房。阎婆惜便重新安排小酌。
她另外取了四盘果子点心，烫了两壶酒，取两副杯箸，一起用托盘盛了，张口吩咐：“端到我房里去！”
张文远又惊又喜，喜的是毕竟有“相怜计”了，惊的是在师娘的闺房中饮酒谈心，只有师父有此资格，做徒弟的这等行径，传了出去，便做不得人了。
看他这踌躇的神情，那婆娘冷笑一声：“如何？我原知你不像个男子汉。到底让我料中！”
这一说，张文远才意会到刚才她说的“只怕”两字指的是什么，心一横，顿觉色胆包天，端起托盘就走。
阎婆惜紧跟在后面，取支烛台照着他。一掀开门帘，张文远便觉香味扑鼻，那颗心越发飘了起来，放下托盘，看着烛光映照的阎婆惜的脸，尽是傻笑。
“去把箫取来！”
“这——”张文远又有顾虑了，“一吹一唱，不把外婆给惊醒了吗？”
“你放心！她一吃酒睡了下去，便打雷都不醒。”
“外婆”不会惊醒，也须防左邻右舍知晓！转念一想，这话要说了出来，又是自讨没趣。好在时逢佳节，且还不甚晚，唱一唱词，料也不致惹人闲话。
于是，他到厅上去取了箫和檀板来。阎婆惜已把杯筷摆好，用个宋江平日所喜爱的淡青汝窑酒盅，斟满一杯热酒，放在张文远面前。她自己用个小银杯，也只斟了半杯。
“多谢师娘！”张文远笑嘻嘻地举着杯说，“但愿师娘称心如意，多福多寿。”
阎婆惜受了他的敬酒，抬眼问道：“小三郎，我问你句话，你怎的不娶？”
“师娘这话可把我问住了。”张文远想了想答说，“姻缘姻缘，只是无缘。”
“不是无缘，怕的是错开了。”说到这里，把她的那小半杯酒，一仰脸喝了下去。
“师娘休烦心。”张文远劝她，“凡事看开些。师父也不是——”
“休提你那师父！”一声娇叱，不知她何以生气。
“在这郓城小地方，原是委屈了师娘。”张文远忽然想起久藏在心的一个疑团，很谨慎地探问，“师娘，我有句话，不知道可能动问？”
“有什么问不得？你问我，我一定说；不过我问你，你也要给我老实答话。”
“那自然。”张文远很费了一番考虑，才这样问说：“师娘在东京住在何处？”
此不过是不便直言动问身世，才这等措辞。阎婆惜心里明白，却也有难以作答之苦，想了想忽然有了主意。“你可知《迷仙引》这个牌子？”她问。
“知道。”
“好！你吹箫吧！”
阎婆惜站起身来等他试吹一声，有了把握，抛来了眼色，随即轻击檀板，依着箫声唱道：
才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。席上尊前，王孙随分相许。算等闲、酬一笑，便千金慵觑，常只恐、容易蕣华偷换，光阴虚度。
一个还在往上吹，一个却摇着头放下了檀板。张文远不免诧异：“师娘今天嗓子在家，怎的只唱半阕？”
“那半阕无甚意味。”
张文远也记得柳永的这首词。上半阕算是她自叙在东京的光景；下半阕的结尾是“永弃却、烟花伴侣，免教人见妾，朝云暮雨”，是从良去了。如今说“那半阕无甚意味”，却不是自悔错嫁了师父？
“怎的又在想心事了？”
“我在想，”张文远说，“我若在东京就好了。”
“这是怎么说？”
“在东京，不就早遇见了师娘？”
“如今也还不晚。”阎婆惜忽然又高兴了，笑着把酒壶推了过去。
张文远自斟自饮，干了一杯，轻声自语：“果真不晚？真不晚吗？”
“你看！”阎婆惜忽然喊道，“好大一个灯花。”
“烛待灭了，得要续一支。放在那里，我去取。”说着，他站了起来。
“不要！”他走过她身边时，她一把拉住了他的衣服。
“噗”的一声，灯花燥了，烛也灭了。初五还不到上弦，眉月皆无，一片漆黑！
这一夜，在张文远真是又长又短，亦惧亦喜。到得鸡唱一声，睡意全消，蹑手蹑脚地起了床，黑头里摸索着穿戴整齐，悄悄拔开门闩，踮着脚走出厅外，但见晨曦已露，迷蒙蒙略可辨影。初夏的晚风清气扑到脸上，精神一爽，定一定神，细听门外，要等起早行人的脚步到了，才敢开门出去。
门外的声音倒消失了，不防门里还有声音。“小三郎！”是阎婆在喊。
这一声把张文远喊得脊梁骨上冒冷气，硬着头皮转回身来，赔着笑轻声招呼：“外婆倒早！”
“不早怎捉得住你？”阎婆的声音冷得如隆冬的铁，“进来！”
他不敢不听话，一步一步走到厅里。阎婆已点亮了一支红烛，跳动的火焰，映得她脸上阴晴不定，一双眼直勾勾地死盯着他看。
她不开口，他也不敢说话。僵持了半天，终于还是阎婆先张嘴：“你泼天也似的胆！做出这等事来！”
“外婆！”张文远只得假装糊涂，“你老人家说我做了什么事来？”
“哼！”阎婆咬着牙，低声骂道，“你还赖！你当我还不知道？半夜里我睡不着，怕厨房里有偷嘴的猫，不放心起来察看。不道偷嘴的猫不在厨房里！师娘也是你偷得的吗？让你师父知道了，两个人都是死！”
一听这话，张文远心胆俱裂，“扑通”一声双膝着地，口中哀求：“外婆，外婆！你老人家千万透露不得一点口气。”
“哼，若要人不知，除非己莫为。”
“此事再无人知道，只外婆不说，便算救了我一条命。外婆，你老人家吃素念佛的人，哪里不积德？千万抬抬手，成全了我。”
“好，依得我一件事，我便饶你。”
“依，依！外婆尽管吩咐，便十件也依。”
“我只要你依我一件——从此再不准到乌龙院来！”
张文远还未答话，里头发出句话来：“他依我不依！”声音一落，门帘一掀，阎婆惜走了出来。
她只穿着一件小夹袄，扣了腋下一个扣子，散着头发，颊上枕痕犹在，却斜着眼，撇着嘴，叉着腰。那副淫荡泼妇的神情，把阎婆气得脸色发青，赶上去就是一个嘴巴，掌声极其清脆。
阎婆惜未曾料到她娘有此一着，捂着脸愣了一愣，跳起脚来吼道：“好，你打我！”
阎婆便骂：“死不要脸的东西！”
“我怎的不要脸？卖了身子供养得你穿绸着缎，吃酒吃肉，我哪点亏负了你？你打我！”
一路跳脚一路吵，把个张文远吓得魂不附体。清晨吵架，惊起左邻右舍，敲门来劝，岂不底蕴尽露？这时他也顾不得什么了，一面拉开阎婆，一面便去捂他师娘的嘴，口中低声喝道：“可是不怕人听见！”
家丑不可外扬，阎婆一惊，不再开口。阎婆惜听他的话也安静了。
他放开了手，心知她们母女俩已有警惕，同时也发觉他外婆说要把此事告诉他师父，原是吓他的话，作不得真。既然如此，还是趁早快走！
于是他往上唱个喏，低着头也不看谁，顾自说道：“总而言之，是我不好！一时之错，饶过我这一遭。趁这时人少，我要走了！”
“慢着！”阎婆惜冷笑道，“你倒说得轻快，走得便当。我问你，你去了几时来？须有句话。”
“什么？”
阎婆刚岔进来说了这两个字，就为她女儿打断了。“你休来管我的事！”阎婆惜毫不含糊地说，“吵将起来，你怕我不怕！”
阎婆气得手脚冰冷，但也知道女儿的脾气，说得出，做得到，若是定要她与张文远断绝往来，只怕她还会悄没声息地走得不知去向。因此心里气得痛，口中却不敢再硬，唯有铁青着脸，坐在旁边听她说什么。
“你要走就走好了！”阎婆惜一个字一个字地对张文远说，“有句话，你记着，你如不来，我便在你师父面前告你一状，倒要看看勾引师娘、以下犯上的罪名，是斩是绞？你走吧，信不信由你！”
张文远心里叫不迭的苦！真到此刻，才知师娘手段之辣，不比师父差到哪里。但也由此生出一层领悟：师娘敌得过师父。凭自己闪转腾挪的小聪明，只要诸事小心，倒可在夹缝中讨个便宜，而眼前违拗了师娘，说不定天一大亮，便是一场祸事！
无论如何，且先顾眼前。转念到此，更不怠慢，张文远深深一躬，没口应道：“一定来，一定来！若我不来，尽由师娘处置。”
“谅你也不敢不听我的话。”阎婆惜说了这一句，先就跨出厅去，也不知她要做什么。
张文远与阎婆面面相觑，两人这时都顾不得再论是非，只是目视相询，怎的阻止住阎婆惜，不再节外生枝，惹出是非来？
他们还未有结果，阎婆惜却已转身过来，把双俏眼飘到张文远脸上，嗔怪似的问道：“你不是要走吗？怎的又站住了？”
“是，是！”张文远醒悟过来，捞起衣襟，匆匆跨出厅去，走过她身边，略停一停，然后低着头再往前走。
她却比他走得更快，一阵香风过处，已走在他面前，抢先把住了门闩，微一转身，一绺长发甩向肩后，露出雪白一张瓜子脸，等他走近了好讲话。
“男子汉，大丈夫，说话算话。你什么时候来？”
“但凭师娘吩咐！”
听得这一句话，阎婆惜顿时变了脸。“你给我滚！”她这四个字声音虽轻，却是喷薄而出，显见得动了真气。
一惊之下，张文远随即省悟到自己的话说错了。那一说好像只是为人当差，岂不就等于在说师娘偷汉？
“我吓昏了！”他敲敲头，自怨自责，“简直语无伦次。我下午必来——就师娘讨厌我，我还是要来。”
最后那句迷魂汤，灌得阎婆惜回嗔作喜了。“没用的东西！”她笑着骂了这一句，随又正一正脸色，重重问道，“你说的可是心里的话？”
“皇天在上，”张文远指着天发誓，“若不是心里的话，叫我不得好死。”
阎婆惜对他的态度，觉得满意，神色变得缓和。“既如此，你等等。”她说，“我马上就来。”
张文远弄不懂她葫芦里卖的什么药，怔怔地望着她的背影，茫然地想到宵来的光景，陡地记起儿时第一次玩火那一刻的心境，说不出是害怕还是兴奋的感觉，只想着再要试一试。
正这样怔怔地想着，阎婆惜却又翩然出现，一直到他面前，伸手递过来一把钥匙。“你晚上来！”她的声音很温柔，“悄悄开了边门，不愁人知。”
“边门不是里面闩着的吗？外面又不曾上锁！”
“呆子！我不会里面拔了闩，在外面加锁？”
“啊，啊！”张文远自己也觉得好笑了。
拔闩开门，探头望一望外面，恰巧无人，张文远一闪而出，抬眼望见斜对面茶店，心中警觉，便旋转身来，匆匆往另一面走去。
到了县前刘老实茶店，洗脸吃茶，照往日上衙门的时刻，缓步来到刑案，心中自不免有些嘀咕。幸好宋江一丝不觉，问了问乌龙院的情形，听他随意支吾了一番，轻易地应付了过去。
从此晨去夜来，有时竟连住在乌龙院里的阎婆也不知道。就撞见了，她也不作声——事势所迫，除却帮着女儿瞒这桩家丑以外，她哪里还有路可走？
就这样过了一个多月，时入盛暑，家家都在院子里纳凉，要到深夜方始回房归寝。阎婆惜和张文远自然也是如此。哪怕是关起门来，并肩低语，到底隔墙有耳，日长天久，邻居不免怀疑。于是在斜对面茶店里，便有了许多闲话。
“乌龙院里，夜夜有人说话，听声音不似宋押司。”
“宋押司在衙门里养伤，不是他！听声音，像是他徒弟张文远。”
“我听着也似。”那人放低了声音说，“徒弟探望师娘，也是常事，只一件，白天不来晚里来，莫非有甚蹊跷？你道是吗？”
另一个点点头：“今晚破工夫，弄他个明白！”
当天晚上，这两个人掇张梯子，披上墙头悄悄一望，但见桐荫清院，月色溶溶，一张湘妃榻上，并肩坐着情话绵绵的一双少年男女，看来像对恩爱夫妇，正是张文远和阎婆惜。
“好一对狗男女！”一个吐口唾沫骂道，“看告诉了宋押司，要他们的好看！”
“老哥！”另一个年长持重的便劝他，“‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’，事不干己，何苦插手？你一片好意，宋押司未见得见你的情。小张三那里，倒是冤家做定了。你道刑案上那些人是好惹的吗？”
那一个还不服：“这小狗还惹得着我？宋押司也是一条好汉，必然咽不下这口恶气，半夜晚闯将进来，一刀一个！奸夫淫妇去见了阎罗大王，我还怕他何来？”
“你只知其一，不知其二。捉奸捉双，须不是捉奸‘杀’双。宋押司果真做下此事，一样也要当官问罪。问起来龙去脉，把你老哥牵了出来，一根火签，提到堂上，你就陪着宋押司去打人命官司好了——人家是刑案上的人，自有照应；你呢，只怕倾家荡产，还买不得‘平安’二字。”
这一番话说得那人毛骨悚然，一揖到地，迭迭连声：“开导得是，开导得是！真个千金难买的金玉良言。来，来，请到酒楼一叙，聊表我的谢意。”
到了酒楼上，三杯酒下肚，少不得又拿这对“狗男女”痛骂一顿。就此一传十、十传百，都知道宋押司的徒弟偷了师娘。
这话一传两传，传到了朱仝耳朵里，大为诧异，也不信有此事，但连访数人，都是这般说，便不能不信；等信了，随又替他的好朋友宋江难过。
江湖上的人物，最犯忌此事，但清官难断家务，再好的朋友，也不能伸手来替他料理这对“狗男女”。朱仝足想了一晚，通前彻后考虑下来，觉得有条路可走。这一日清晨出门，进了县衙，直到刑案，来寻张文远。
张文远也是刚到，正在忙着，看见朱仝一早撞了来，气色不正，心里不免嘀咕。
“都头！”他赶紧放下手里的公事，迎上来唱个喏。
“文远，我觅你有话说。此时可得闲？”
“都头，你请自己看！”
公牍堆得有尺把高。朱仝只得暂且忍耐：“然则，何时得闲？”
“最快也得日中。”
“好！日中我在刘老实茶店等你。休爽约！”
“不敢，不敢！”
把朱仝是敷衍走了，张文远却无心于公事，手里握着笔，只顾沉吟。旁人当他遇着了棘手的案子，不知道他另有心事。这多日来，也偶尔听得句把闲话，有那从小在一起特别相熟的朋友，遇到无人时，只瞅着他笑，不然再说几句风言风语，等认真追问，却又笑笑不开口了，叫人恼又不是，辩也不是——实在也无从辩起。看这一早朱仝的来意不善，倒要做个防备。
心里七上八下，魂不守舍，一上午的工夫，只做得平日一个时辰的事。看看日影将中，不敢延误，收拾了公事，径到县前来赴朱仝的约。
朱仝坐在当门口等他，一见了面先站起身说道：“你我到城上走走。”
六月炎天，又逢正午，日头正毒，城头上一无蔽荫，去那里说话，却不是发了疯？张文远心里越发不安，自然也不敢违拗，慢慢随着他走到北城，沿马道上了城墙。晒得汗流浃背，好的是四下无人，说什么私话都不愁泄露。
果然，朱仝开口便是：“你可曾听得有人说你师娘的闲话？”
张文远是有防备的，便装得极诧异地答道：“是甚闲话？我不晓得啊！”
“哼！”朱仝冷笑一声，“你自然不晓得了！就好比你师父也不晓得是一样的道理。”
“都头，你老说的什么？我摸不清头路。”
“那就跟你实说了吧！都说你做下了对不起你师父的事。”
“噢，什么事？”
一味装傻，惹得朱仝火发，撩起手一掌把张文远的头巾都打落了。
张文远涨红了脸，自己把头巾拾了起来，挥挥灰尘，戴到头上。行动极慢，为的是借这工夫，好把自己的火气压下来，同时思量着该持何态度。
“都头！”他装出委屈的神气，“你跟我师父至好，就像我的师叔一般。果真我错了，做师叔的，尽管说我，我若不服，再动手也还不迟。”
这几句话说得不亢不卑。朱仝的气消了些，放缓和了声音说：“我问你，到底是徒弟偷师娘，还是师娘偷徒弟？你与我实话！”
话还未完，张文远撞天价叫屈：“都头！我做梦也不知有此事。外头有些言语，都不敢当着我说，可知是造谣。如何都头也说这话？传到我师父耳朵里，岂不坑杀了我？”
见他矢口否认，而且大有含冤莫白、声泪俱下之概，朱仝心里倒又动摇了，自己寻思，莫不是真的冤枉了他？但一转念之间，脑中浮起阎婆惜那轻薄桃花的模样，又不信外间的流言是有意造谣。再说造谣又为的是什么？凭宋江的手面，就张文远也不是好相与的，哪个敢无风起浪，凭白来糟蹋他们师徒两个和阎婆惜？
这样一层一层想到头来，他觉得事情也很好办。“好，闲话少说，”朱仝的语气，越发平静，“古人有话，‘止谤莫如自修’，倘或你行动检点，别人要造谣也造不出来。从今以后，你不准夜里到乌龙院，就白天也要少去——果然你行得正、坐得正，哪个再敢造谣，打我这里，先就不依。但有一件，你要不依我的话，以下犯上，欺师灭祖，坏你师父的名头，哼，哼，你就等着看吧！”
说罢扬长而去。城头上剩下个张文远，在六月里的大太阳下发抖。思前想后，顿一顿足说一声：“罢了！”拔脚就走，下了城墙，直奔乌龙院。
“看你，这一身汗！”阎婆惜迎着了他，满心怜惜地一只手替他打扇，一只手替他擦汗，随又问道：“从哪里来？”
“你休问！师娘，祸在眼前了。”
这些日子相处下来，阎婆惜对宋江师徒的手面相当清楚。张文远虽不如他师父神通广大，可也非比等闲，哪怕是件命案，也不必放在心上。如今看他的神色，这等张皇，可知眼前的祸，必是场大祸，所以她也慌了，脸上一块青、一块白，怔怔地望着情郎，不知如何问起。
张文远看她如此，越发着慌，此时一心只想免祸，怕朱仝会派人来查访，耽搁的时间长了，岂非自速其死？于是长话短说，重重地喊一声：“师娘！”接着便唱个喏：“你我的事犯了，从此刻起，你不出乌龙院，大事化小，小事化无，彼此安逸。师娘，只如春三月里午睡，一场春梦，做过了就算了！我冒险赶来，就为的报个信。从今再休相见吧！”
说罢，又一揖到地，等直起腰来，眼睛已望到别处，一捞纱袍下摆，脚步出得又阔又快。
阎婆惜听他的那番话，心中如疾风骤雨洒落，一时之间，还辨不清风向雨势，停得一停，方始想到，就算大祸迫在眉睫，但做鬼也不能做个糊涂鬼，好歹且先问明了究竟再说，念头转定，手脚极快，踩着轻捷的碎步，奔上去一把抓住了张文远。
“凡事有我！”她把这四个字说得极快极重，“‘便死也死在一处’，这句话我还记得。”
那原是深宵缱绻，到得情浓时，张文远的一句盟誓。但此一时也，彼一时也，不可相提并论。因而问心虽是有愧，心又不可不狠，他使劲一摔，挣脱了衣袖，夺门而走。
阎婆惜为他这一摔，踉踉跄跄退了几步，立脚不住，仰面八叉地跌倒在地，臀腰之际像断了似的疼。身上的疼倒在其次，小三郎这等绝情，却叫她心痛了。
痛心之恨，谓之痛恨。这阎婆惜恨到极处，便张口大喊：“张文远，你好无礼，不怕我告诉你师父？你待欺负你师娘，还是怎的？”
张文远一听这话，赶紧把开了半扇的大门掩上，惊怪地侧耳静听，要先注意左邻右舍在她这一喊以后的动静。
因为她这几句话，旁人不知轻重，张文远却识得利害。跟了宋江在刑案上多年，稀奇古怪的案子，不知经过多少，做贼的先喊“捉贼”，倒打一耙，恰好脱身，这些花样见得多了。现在听她这高声大喊的几句话，便有个先占地步来撇清的意味在内。果然左邻右舍让她惊动了来探视究竟，说不定这婆娘就会诬赖他调戏师娘。贼咬一口，入骨三分，这一着不知她是从哪里学来的，不可不小心。
一想到此，张文远反倒冷静了。这时就让朱仝派来的人撞见他和她在一起，青天白日，衣冠整齐，怕的什么？所要怕的，倒是乌龙院中不能作个干干净净的了断，必定留下不测的祸患，保不定哪一天闭门家中坐，祸从天上来。
当然，这时候他说话是不可能也不必要再低声下气的，恼怒之下，寒着脸以讥嘲的口气问道：“师娘，你可是要送我的忤逆？”
从来打官司，是非曲直，要听官府审断，谁也没有把握，说一定能赢。只有父母告儿子忤逆，一告一个准；或者旁人不平，捆起逆子，送到当官，亦无不重治其罪，名为“送忤逆”。如今阎婆惜那一喊，倘若惊动官府，他是百口莫辩的，而且办起来罪责一定不轻。这与“送忤逆”相仿佛，都是片面的、大不利于被告的，所以他这样质问。
阎婆惜也觉得自己的那两句话，对昨宵枕上还是婉转顺从的小三郎来说，用心未免狠了些，只是不愿正面认错，便抬起身子，把一只手撑在身上，拿另一只沾了青苔的手举了起来，委屈地说道：“你看你，摔得我这样子！”
这一副带些撒娇的怨怼，把张文远的一颗心重又握在手里了。他顿一顿足，叹口无声的气，把头低了下去。
“还不来扶我一把！”
张文远走上两步去扶了她起来，却把个头扭了过去。阎婆惜顺手把他一拉，他身不由己地跟了进去。
于是他把前因后果细细地说了一遍。她先还有些惊骇，慢慢地脸色变为沉着，到最后，竟似有些不在乎的神气了。
在厨房里的阎婆发觉声音异样，走出来探视，只见小三郎神色大非常态，自己女儿又是如此狼狈，心里便是一惊，却不知从何问起，唯有张皇地看看这个，又看看那个，巴不得有人跟她细说根由。
阎婆惜不但自己不会说，还唯恐张文远嘴快，揭露真相，惹得她娘唠叨不休，所以连连抛过眼色来。
这徒弟是师娘裙带下的不叛之臣，自然听她的指使，强笑着做出自怨自艾的神态：“真晦气！无端惹出这么一场闲是闲非来。”
“怎么？”阎婆略微放了些心——听他的口气，不像出了什么了不得的祸事。
“唔，休去提它！”说是这样说，他到底还是编了一个谎，说为人作中，受了连累，午前在刘老实茶店里与人大吵一架，怄了好一场闲气。
谎只是要编圆了，便越说越起劲。看他那愤愤不平、切齿骂人的样子，阎婆倒也信了他的话。但这一个呢？却又是为了什么，弄得衣衫不整，双手乌黑？所以不断把眼风飘到阎婆惜身上。
有这好一会儿的工夫，她也早把念头转停当了，等张文远的谎话编完，便接着他的话大发怨声。
“都是你！”她看着自己的手，向他白了一眼，“外面怄了气，发在两扇大门上面，拍得震天价响！我当谁来了？三脚两步去开门，青苔地上滑我一跤！”
“我不好，我不好！”张文远笑嘻嘻地唱个喏。
这两个人一吹一唱，总算把阎婆骗过，依然回到厨下。等她一转背，阎婆惜吐着舌头，举起笋尖似的一只手指，点点她娘的背影，笑了。
竟还是调皮的憨态，但此刻张文远却无心欣赏，只觉得她这副似乎不麻不仁的态度，令人啼笑皆非。
“且先洗了手再说。你把长衣卸一卸，也风凉些。”
在平日，他必照办，这一天却不敢，等阎婆惜从厨下舀出水来，只擦一擦汗，摇着折扇，一面看她洗手，一面腹中寻思，该有个了断，才好免去一场大祸。
阎婆惜也在肚子里做功夫，所以那双手便洗得慢了，把皂荚搓了又搓，指甲剔了又剔，只是不开口。张文远等得不耐烦了。
“嗨！你到底该有句话啊！如何装得没人似的。”
“你这话说得叫人好笑！”她冷笑着答道，“应该是你给我的话。”
看来意不善，张文远大为懊悔。自己那句话，实在说得不像男子汉。其实也不须她有什么话，露水姻缘天明即散，不管她怎么想，自己拿出决断来吧！
于是他用歉疚的声音说道：“师娘，我是出于无奈。事到如今，唯有好来好散，且先冷一冷再说。”
打得火热的一对，阎婆惜怎么能把他的话听得进去？“你倒说得轻快！”她使劲摇着头，“怎么叫‘好来好散’？我不懂。”
看样子是有意要撒赖了，张文远心里吃惊，知道善言劝解，无甚用处，顿时改了主意，且稳住了她再说。
“说呀！怎叫‘好来好散’？你要来就来，你要散就散，是吗？”
“师娘误会了。我不过怕朱仝多管闲事——”
“谁敢来管闲事？我不怕！”阎婆惜抢着说道，“便你师父，我也不怕。他多少伤天害理的事在我肚子里。好便好，不好时我击‘登闻鼓’，与他当官去讲。”
几句话把张文远说得毛骨悚然，脸色大变，这才看出阎婆惜的狠处，心中悔不可言——宋江的劣迹，都是她在枕上从他那里盘问去的。看样子她是早就存心要捏他师父的把柄了。
多日相处，他深知她是极其任性、行事不计后果的脾气，说不定真的走此险着，那时一定把自己也牵涉在里面，把些见不得天日的老案翻了出来，有八个头都不够砍的。
“师娘！”他脸色铁青地说，“我可要说一句，这个念头，你趁早抛掉，千万起不得！起此念头，迟早要有杀身之祸。”
“谁来杀我？你师父，还是你？”
“我怎敢！”
“怎不说‘我不肯’？”
“原是不肯。”张文远说，“料师娘也不肯害我。”
“有道是‘投鼠忌器’，我自然不肯连累你。不过，”阎婆惜突然脸凝严霜，“也休逼急了我！”
张文远再也不敢多说了，只在心里叫苦，恐怕迟早要毁在她手里。而此时还不敢忧形于色，等阎婆开出饭来，照平常一样，从容吃完，抹一抹脸，说是衙门里有事，站起身告辞。
阎婆惜还放不过他，率直问道：“什么时候来？”
“明日，明日！”怕她还要说话，特意又加了一句，“如果公事完得早，另无约会，今夜还来。”
“随你！我做下冰糖桂花绿豆沙，来了有得吃，不来我自己吃。”
她越是这样说，张文远越不放心，也不到衙门，径自回到下处，一个人愁眉不展地反复思量，怎么样也想不出能够摆脱孽缘的善策。
这一夜自然没有到乌龙院，可是一夜不曾好睡。次日清晨，拖着懒懒的脚步到了衙门，经过宋江住处，听得朱仝在里面说话，不由得悄悄地在窗外站住了脚。
“腰伤倒是差不多，”是他师父在说，“不但起得了床，便腰也不那么疼了。”
“那好！”朱仝说道，“也该回乌龙院去看看。”
“不去，不去。医生百日之戒，一定要守。”
“这你就迂了，只回乌龙院看看，有何不可！”
“都头，不瞒你说，我自觉这件事做得荒唐。”宋江停了一下又说，“你知我原不好女色一道，自己功夫要紧。那婆娘，能疏远还是疏远的好。”
听得这话，张文远又惊又喜。原来师父已存着疏远师娘的心，这就不碍了。
一个念头未曾转完，听得朱仝的一句话，把他吓得一颗心又悬了起来。“功夫固然要紧，”他听得朱仝在说，“名声也要紧。”
“怎么？”宋江迟疑地问，“都头这话从何而来？”
完了！张文远只觉头上发晕，冷汗淋漓，怕的朱仝要告密了。
等了好半晌，张文远一颗心越跳越厉害，自觉快到喉头了，才听朱仝说了句：“你自己看吧！”继以极其感慨的一声喟叹。
一颗悬着的心，算是复归原处。张文远挥了一手的汗，极力镇静着回到刑案上，照常处理公事。
静下心来，细想一想，依然是事有不妥。朱仝那句话是暗示宋江自己去查访，而且前后对话合在一起来看，是隐隐然指着阎婆惜出了什么花样。凭此线索，以自己师父积年老吏的办案经验，何愁不能探出真相？
于是张文远忧心忡忡，寝食不安。每一次有公事要跟师父去请示，总像怀着个鬼胎似的，低着头，不敢正眼看人。这样过了七八天，一无动静，倒又叫人奇怪，竟不知师父是未去查访，还是已访得了真情，不肯说破。如果不肯说破，又是为了什么？莫非要暗地里下毒手？
自从起了这个疑心，他的行动越发谨慎，乌龙院当然绝迹不去，此外也是一步不敢乱走。公事一毕，胡乱找个地方果了腹，趁天未黑，就回到了下处，闭门独坐。
天气越来越热，家家都开了大门，好通风纳凉，只有张文远那里的门关得实腾腾的。起初有朋友来访，门上一擂，他的心便是一跳，直待过了有个把月，才算略微定了些心。
那一夜七月十五中元，街坊上凑了钱做“盂兰盆会”，大放荷花灯，搭起草台扮演目莲救母的杂剧；还有些人家，延了僧众在家放“瑜伽焰口”，铙钹齐鸣，佛号高宣，街上人声如沸、香火弥漫，好不热闹！只有他一个人，兀坐空庭，伴着一轮凄清明月，在回想那些个既旖旎又荒唐的“良宵”。
正想得出神，门上“砰砰”响了起来。张文远心想，这时若有个朋友来谈谈，倒是件好事；如果是酒友，还存着几瓶官酒，月下对饮，也是一乐，所以欣欣然起身去开了门。
开门一看，几乎慌不迭地要拒门不纳。门外的人脚步快，跨了进来，先就低声骂道：“饿鬼怎不捉了你这个丧尽良心的人去！”
张文远做梦也未曾想到，阎婆惜居然会寻上门来。再听她这一骂，心知她有满腹怨恨，倘或应付不善，说不定就会撒泼大闹，惊动一街的人，不独面子上下不来，而且一定会传到师父耳朵里，那一来，多少天的谨慎小心，便都付之东流了。
因此，他决定先安抚她要紧，于是笑嘻嘻地唱个喏：“师娘请坐！正想念着，你恰恰来了。想是我一点诚心，感动了上苍的缘故。”
一面说，一面来拉住阎婆惜的膀子。她负气挣扎，禁不住他力大，扭了两扭，气鼓鼓地在竹榻上坐了下来。
“我问你，”她说，“你可是腿折了，还是嘴哑了？也不来一趟，也不说一声。是何存心，你说一句！”
声音越说越高，张文远心惊不已，慌忙喝道：“小声，小声！有话好说。”
“你怕我不怕！”阎婆惜声音倒是小了，话风却越锋利，“踏出乌龙院，就犯了你师父的法度，我还怕什么？你难道不曾听说过：‘善者不来，来者不善！’今夜只要讨得你一句话，我立刻就走。”
“要怎等一句话？师娘，我倒不明白了。”
“你不明白？你这些日子不上门，为了何事？你当我是好欺负的吗？今夜我就要你这一句话，说是‘从此一刀两断’！看你可有这个胆子说？”
他却真是没有胆量说这一句决绝的话，赔着笑说：“师娘，你也须体谅我的苦衷，我不是那没良心的人。”
“既有良心，如何也不体谅我的苦衷？”
语气稍见缓和了，张文远的口齿也伶俐了：“我这几日不去，真是为了师娘。”他又重重加了一句：“万万不敢连累师娘。”
“哟！”阎婆惜反唇相讥，“多多承情，看来还要替你磕几个响头。”
“我不是瞎说假话。”张文远突地把脸色一正，“师娘，你可知道，师父派了人，日日在乌龙院附近守着，只想拿你我短处。”
阎婆惜不信：“鬼话！不曾见有这样的人。”
“当然不能叫你见到，否则如何显师父的手段？”
这不免叫人将信将疑，但她自然不会为他这一两句话吓倒。这些个孤栖独守的晚上，灯前月下，不知思量过多少遍，早就下定了破釜沉舟的决心，要跟张文远说个明白。本来还想旁敲侧击，又骂又疼，逼得他自己投到裙下。现在情形不同，不必再费什么事，索性打开窗子说亮话了。
于是她的态度比刚来的时候大不相同，先要张文远去倒杯水来解渴，趁这一刻好静下心来想一想——窗子怎么开，亮话怎么说？也还得打个腹稿。
“师娘！一盏冰镇的金银花露，不嫌凉吗？”
“冰的好！”阎婆惜平静地回答，从他手里接过杯子，放在唇边，极其斯文地啜饮着。
他看得出她在打主意，却不知她是知难而退，还是另筹对策。但看她这沉静下来的神情，是比刚才其势汹汹的泼辣相，好对付得多了，这不知道是不是自己那句话的效力？果真如此，还得重重吓她一下。
等她开出口来，把话说完，他才知道自己完全想错了。“小三郎，”她把杯子交还了给他，平心静气地说道，“我有两条路，你自己挑一条。”
“是，是！”张文远答说，“师娘把路指出来。”
“一条，依旧像往常一样，我一步不出乌龙院，守你师父的法度，不过你也须照往常一样。”
一听这话，大出他意外，且先听她讲完再说，便又问道：“还有一条呢？”
“还有一条，你跟我走！”
越说越奇了。“走到哪里？”他大声地问。
“听你的意思。不是东京，便是江淮。”
张文远半晌作声不得，心里在想：看这样子，连讨价还价的余地都没有。一条蛇似的缠住了人，却怎么处？
“依我看，眼前还是头一条路好，保得平安无事。”
“原来你也知道双双潜逃，捉住了不当耍。”
刚说得这一句，忽有人叫门。张文远大吃一惊，且不作答，低声向阎婆惜喝道：“快躲，快躲！”说着，双手把她连推带拉，弄到卧房里。
外面却又在喊：“文远，文远！怎的不来开门？莫非藏着雌儿？”
坏了！张文远听出那是个姓王的朋友，口没遮拦且又最不爽脆，绝不能延进门来。一进来便不走，屋里藏着个见不得的人，久等不耐，蓦地里闯将出来，实犯真赃，明日便做不得人了。
这样想着，便只有一法可施——虽不妥当，事急无奈，于是一面大声答了句：“来了，来了！”一面朝里走，低声向阎婆惜说道：“鬼门关里放出来一个讨厌鬼，寻上门来，等我去打发他。只怕要有一会儿，师娘，你且宽心安坐！”
“你尽管去，我等你。”
张文远不敢多耽搁，跨出堂屋，顺手捞了钥匙和锁在手里，开出门来，装出笑容：“王七郎，你来得巧，我正要去走走，少个伴。”
“少不得奉陪。只是走得渴了，先讨盏冰茶吃。”说着，王七郎便要闪过他的身子来推门。
张文远心里好恨，却不敢发作，推着他说：“走，走！街上去吃，我请你！”
不等他答话，张文远“咔嗒”一声，把阎婆惜锁在里面，拉着王七郎便走。
这一路走过去，看盂兰盆会，看瑜伽焰口，看荷花灯，再看看灯的人——王七郎眯起一双色眼，只盯在那些衣衫单薄的年轻妇女身上，兴味盎然，连口渴都忘掉了。
张文远却无这番闲情逸致，拉着他坐到路边一座篷下，买了些冰藕菱角，吃得饱了，站起身说：“王七郎，我不陪了，我待去看我师父。”
“只怕不是去看师父。”王七郎说了这一句，瞅着他无缘无故地笑了起来。
张文远心里十分着恼，脸色一寒，冲撞他一句：“你道我去看谁？莫非去看王七嫂不成？”
看他恼了，王七郎也觉无趣，心里疑惑，表面不露，答了句：“好没意思，朋友相交，连句笑话都说不得。”说罢起身便走。
等他一走，张文远自然也走了。他还特别小心，一路走，一路不断回头望，怕王七郎跟在后面。
这样步步小心地到了家，从袖中取出钥匙，开锁入门，越过庭院，跨入堂屋，闻见阵阵浓烈的芳香——一条薰蚊虫的干艾索燃得正旺。剔亮油灯一看，屋中收拾得干干净净，张文远大为惊喜，左顾右盼，久久不休，倒像是到了个有趣的陌生地方似的。
“师娘，师娘！”
他轻轻地喊了两声，不见阎婆惜应声，寻到后院，听得水声汤汤，正略感诧异之际，听见浴室中在喊：“小三郎！”
“原来师娘在这里！”张文远陡觉心神震荡，隔着窗子笑道，“我也走了一身臭汗，待洗个痛快澡。”
“厨下还烧着一大锅子水，等我洗完了你来洗。”
“不如一起洗，彼此好擦背。”
“放屁！”阎婆惜笑着骂了这一句，又说，“厨下还炖着一锅百合红枣汤，你去倒出来凉着。”
他听她的吩咐，到厨下料理好了，等出来时，见她正开出门来泼水，穿着张文远的一身内衣，大袖郎当，样子叫人好笑。
于是张文远也洗了澡，回到前院，与阎婆惜并坐纳凉。此时月到中天，人声渐静，两人喝着百合红枣汤，谈起那惹人厌的王七郎。
谁知王七郎正在门外！他生性好事，加以受了张文远的抢白，心有不甘，偏要追究个水落石出，因此到别处打了个转，悄悄又回到此地，隔门窥探，侧耳细听。说些什么，虽听不清楚，但是有个女人在里面，却是千真万确。这个女人是不是阎婆惜？可就不知道了。
费了这一番工夫，不得一个确实结果，王七郎觉得对不起自己。有心叫开门来，看个明白，却又怕张文远真个着恼，而除此以外，别无可以与阎婆惜照面的法子。钻头觅缝，想尽办法看不到里面，心里焦躁，越发汗出如浆，只得怏怏歇手，回家睡觉。
走到半路，灵机一动，细想一想，这个法子实在不坏。顿时精神一振，改道直奔乌龙院，举起手来，“砰砰”地叩门。
敲了半天，才听得一个老婆子的声音问道：“谁？”
是了！王七郎心中一喜，阎婆惜多半不在家，且问她个明白，于是高声答道：“宋押司遣我来有话说。”
“噢，噢，来了，来了！”等开门出来，王七郎闪在背光之处，看出阎婆脸上略有些慌张，心里越发有数了。
“请押司娘子出来，宋押司有话，嘱我当面交代。”
“你贵姓？”
王七郎随意捏造了个姓：“我复姓欧阳。”
“噢，欧阳官人！”阎婆很谨虑地答道，“我女儿与邻居结伴看灯去了，宋押司有话交代我也是一样。”
这一下马脚尽露，张文远那里的女人，不是阎婆惜是谁？王七郎探得真相，好生高兴，想起张文远可恨，有心恶谑，随即答道：“宋押司有话，若是张三郎在这里，叫他立刻回衙门去，有要紧公事，立等要办。”说罢，头也不回地走了。
这一番恶谑，害苦了阎婆。她心中惊疑不定，一夜不得好睡，天不亮就起身坐在侧门中，等阎婆惜开锁进门，一把拉住，慌慌张张地埋怨她说：“祸事来了！你也忒煞胆大，如今看你怎么交代！”
阎婆惜听她这等说法，不免吃惊，急急问道：“怎么是祸事？从头说与我听！”
等从头一说，阎婆惜大为诧异。“这不是活见鬼？”她说，“从不曾听说深更半夜有什么要紧公事办。”
“来人明明是如此说。”阎婆这时也有些疑惑了，“只怕是宋三郎有意派人来吓你一吓，给你这信，叫你自己心里自然有数。”
“哼！”阎婆惜冷笑一声，“我心里自然有数。宋三郎不是那种人，他用不着来吓我，要吓，先吓他的徒弟。何必叫人来说这种话？”
阎婆心想，这话不错。“家丑不可外扬”，宋江叫人来说这种话，不等于明明白白告诉人，他徒弟偷了师娘？世上没有这样子的糊涂虫，何况是精明深沉的宋江？
照此说来，是有人恶意作耍。“却不是晦气！害我一夜不曾着眠。”阎婆骂道，“不知道是哪个混账小人？不得好死，来作弄我老人家。再来时，吃我捉住了，大耳刮子打他！”
阎婆惜是哑巴吃馄饨，肚里有数，除去王七郎，再无别人。但她不肯说破，连张文远那里都瞒着，怕他胆小又生顾虑。
果然，张文远看看无事，胆子渐又大了，一任那婆娘明来暗去，有时也在乌龙院歇宿。转眼间到了秋凉天气，宋江的伤势痊愈，百日将满，他才有些上心事，怕的师父一回来，便轮不着他伺候师娘了。
那宋江也有心事。阎婆惜与张文远的勾搭，他是早就有所闻了。闲言闲语刮到耳朵里，就像误吞了一个什么腌臜小虫子似的，心里说不出的那样不舒服。只是他向来什么事都是自己一个人在肚子里做功夫，既怕张扬出来吃人笑话，又怕逼急了张文远把他历年来在刑案上的私弊都抖了出来。再又想到习武的人，最怕溺于女色——如果不是弄了个阎婆惜进门，又何至于气力亏损，举石担闪了腰？
这多少日子，午夜梦回，他一个人在枕上，思前想后，不知盘算了多少遍！他气张文远，怕阎婆惜，无奈更怕王法！把柄又在人手里，只得忍耐。好在与阎婆惜又不是结发夫妇，连太公都不曾拜见过，算不得宋家的什么正经人物，何苦为她烦心？
他的气量大，朱仝却有些看不过了！八月初一，朔望衙参事毕，顺道来看宋江，略略叙了些闲话，道入正题：“百日将到，不知哪天搬回去？好好热闹它一日。”
宋江原是眼不见、心不烦，正以要搬回乌龙院，怯怯地有些上心事，听得朱仝这一问，便微微笑道：“倒是一个人住在这里好！安闲清静，真懒得动了。”
朱仝为朋友心热，勃然作声，想要狠狠地刺他两句，把气忍了又忍，才说了句：“既如此，你当初又何苦弄这么个人？”
这句话搔着了痒处。宋江叹口气：“唉！不瞒都头说，当初原是我打错了主意，悔之不及！”
看他说了真心话，朱仝的气消了些，越发想要伸手管闲事，定神细思，打定了主意说道：“我与你说两件事。第一件，我那里有个弟兄，隶籍归德，请假回乡，路过曹州，吃醉了酒不合与人争斗，出了人命，如今下在曹州狱里，须得有个人去料理，我要借张文远一用。”
“使得，使得。原是刑案该办的事。明日我禀明知县相公，叫他就去。”
“不必！”朱仝是断然拒绝的语气，“我还要派人同去，你只把张文远交与我，我会分派他。知县相公那里，我也自有话说。”
这明明有不测的花样在内。宋江怕闹出事来，朱仝脱不得干系，但这层顾虑却难启齿，想了想，郑重其事地声明：“都头，我就把文远交与你，但你须照样还我这一个人。”
朱仝微微冷笑，眼珠转了两下答道：“照样！不错，照样，少不了他的什么！”
神情言语，两俱诡秘。宋江凝神想了想，觉得不妨静以观变，便不再作声，只问：“第二件呢？”
“第二件，要你做个东。八月十五请我在乌龙院吃酒赏月。”说到这里，不等宋江答话，笑一笑扬长而去。
宋江知道他的用意，决定中秋那日搬了回去，就请朱仝来吃酒赏月，这且不忙，先把张文远唤了来，说明缘由，叫他到朱仝那里去报到，听候差遣。
做徒弟的不疑有他，到得朱仝那里，问明第二天就要动身，赶紧去办了公文，领了盘缠，加以节下也还有些零碎账目要料理，直到起更时分，方才到家。
阎婆惜早已在那里了，备下晚饭，只等他来吃，等来等去等不到，把四碗菜热了又热，心里发火，不知自己跟自己说了多少遍，只等他到家，定要大骂他一顿。但真的等到了，却又忘掉了自己的话，一心唯恐他受饿，第一句便问：“可在外头吃了饭不曾？”
“直忙到此刻，哪里来的工夫吃饭？”
听得这一句，阎婆惜转身便走，先舀盆水让张文远抹身洗脸，然后安排饭食，斟好了酒，只等他来享用。
啜着酒，张文远在心里寻思，明日远行的话，如何告诉阎婆惜？他是只恐她伤别念远，割舍不下，好在师父就在这几日要回乌龙院，不断也得断，不如眼前先把消息瞒着。
看他神情不属的样子，阎婆惜知有蹊跷，便要追问：“是何公事，这等忙法？”
这一个支吾了几句，无奈话不合拢，有了破绽，那一个追得越紧。看看支吾不过去，张文远说了实话。
一面听，一面阎婆惜的脸色就变了，等他说完，问了句：“须得几日回来？”
“那也快。”张文远答道，“其实也不需我去。曹州的公文，原叫这里把闯祸犯罪的人领回，自行处置，随便派两个人就押解了回来，不是什么棘手的案子。”
“却又来！”阎婆惜猛然一拍手，一双俏眼睁得滚圆，定定地看看他，好半天不说话。
“怎么？”张文远问。
“你去不得！”
“怎的去不得？”
“只怕有祸事。”阎婆惜声音放低了，神色却越严重，“你好傻，明明是你师父与朱仝定的一计——调虎离了山，半路上好动手。你难道不明白？”
一听这话，张文远脊梁上冒冷气，含了块鸡在嘴里，竟无法下咽，“噗”的一口吐在桌上，点点头说：“你这话大有道理。”
“听我的话，休去！”
“公事岂可不去？”
“哼！”阎婆惜恨恨地说，“等你上天无路、入地无门的那一刻，你就知道利害了！你敢去？看我饶你！”
张文远尽随她吵去，只在心里盘算：若是不走这一遭，公则抗命，私则违师，郓城县就不用再混了。去还得去，自己小心就是。
于是一个苦苦劝阻，一个苦苦解释。说到头来，阎婆惜总算勉强答应，只在枕上叮咛了一夜，早投店，迟动身，随着大帮客商走，千万休落了单。
第二天一早，洒泪而别。怕泪眼婆娑，叫邻居见了不便，阎婆惜不曾送出门去，大门一关，多看一眼也不能够。她背倚着门，又是伤心又是怕，怕的是他这一路到曹州，在半路上受了宋江和朱仝的暗算，然则这番生离，岂不就是死别？
念头转到这里，心如刀绞，肠如寸断，恨不得即时开出门去，拉住了张文远，叫他不要走！无奈“面子”两字，到底也要紧，手把着门闩，仿佛千斤之重，拔它不开。片刻迟疑，想想人已走远，就开出门去，也追不上了。这才叹口气，擦一擦眼泪，擤一擤鼻子，一步懒似一步地走了回去。
这日日悬心，夜夜惊梦，相思病害得她人都瘦了。阎婆看在眼里，不免心痛，但明知是怎么回事，却不好相劝。拖到八月十四日，宋江打发小厮来说，这一日搬回乌龙院，阎婆惜听了越发心烦。
这一下，做娘的不能不说话。“你总也要有个忌惮！”她说她女儿，“这等半冷不热、爱理不理的样子，哪像是人家三四个月不曾见面的夫妻？”
“什么夫妻？”阎婆惜一肚子烦恼，正好发在她娘头上，跳起来吼道，“我若是他明媒正娶，拜过家庙，见过翁姑，便替他守节，也还有句话说。如今是他使了造孽钱，关我在这里。花钱的主儿，爱来就来，不来就三四个月不照面，叫我有什么好嘴脸给他看？”
阎婆气得脸煞白，只会不断地冷笑：“好，好！普天下就是你厉害！迟早有苦头与你吃。倒不如我趁早咽了气，倒干净。”
看着她娘可怜，做女儿的算是不作声了。阎婆等气平了下去，又来好言相劝，动以利害，说吃眼前亏犯不着，又说要为小三郎着想。这两句话阎婆惜才听得进去，起来洗了脸、梳了头，预备敷衍宋江，但心里总是说不出的千万个不情愿。
到得傍晚，宋江带着小厮，提着衣包，回到了乌龙院。彼此心里有病，都淡淡地招呼着。阎婆便在从中竭力拉拢，宋江也就只顾跟她说话。
趁这工夫，阎婆惜溜到了厨房里，坐在烧火凳上，一个人想心事。外面的阎婆只当她在里头收拾晚饭，走进来一看，但见她纹风不动，这一下心里的气，就不止来自一处了。
“你倒是还要做这份人家不要？”
突如其来这一问，阎婆惜摸不清头脑，尽对着她娘发愣。
“三郎今天第一天回家，你不得问问伤势如何？做两样菜，让三郎好好吃两杯酒。就懒得动手，也不要紧。你去陪三郎，我来下厨。你看看，”阎婆指着灶说，“火都快待灭了，你莫非睡着了？”
想想是自己不对，阎婆惜不响，顺手塞了两根柴在灶肚里，待觅吹火筒，却又遍觅不得。阎婆走来一望，发现吹火筒被当成木柴塞在灶里，烧得半焦，哪还能再用？
“看你！”她恨恨地说，“去，去！你给我走！”
阎婆惜就是不走。宋江一个人被干搁在那里，好生无聊，踱来踱去，走到了卧房里，随便往床上一躺，徒觉异味直冲鼻管，心中是说不出的惊骇厌恶，蓦地跳了起来，直冲到客堂。脚步踉踉跄跄，声音极大，加以带翻了一把椅子，越发惊动了阎婆，匆匆出来探望，第一眼就看见宋江面白如纸，两眼发直，又像要虚脱，又像着了邪。
“三郎，三郎！”她惊惶地喊道，“你好吓人！”
这一喊把阎婆惜和那小厮都引了来。这两个人也是肉跳心惊，莫名其妙。但是，宋江的脸色却慢慢地由白转青，由青变红，恢复正常了。
“没有什么！一时憋住了气，不碍，不碍。”
“噢哟！”阎婆拍着胸，长长地舒了口气，“吓得我腿都软了。”
阎婆惜心里有气，好端端地吓人一大跳，所以把脸一板，掉转身仍回厨房。宋江眼盯着她的背影，等它消失，才转脸对阎婆说道：“家里想是不曾预备什么，我到朱都头家吃去吧！”
阎婆想要留他留不住，只得让他走了。这自然是一场绝大的没趣，却再也想不到是一场绝大的祸事。
宋江从未如此恼怒过！但此人与众不同，天大的事都要从利害上来想。出得乌龙院，站定了细细思量，觉得这件事一时还鲁莽不得，面子要紧。不过想是这么想，一个人到底有血气，心里的抑郁，积蓄到此刻，至矣尽矣，必得有所发泄，这一夜才能过得去。他的想发泄，无非找人诉一诉心事，且先在口头上稍得报复的快意。于是，自然而然地想到了朱仝。
其时东山月上，万里无云，朱仝正约了他的一班徒弟与营里的军官，在露天轰饮，吃一会儿酒，耍一会儿枪棒，意气发舒，痛快无比。一见宋江到来，奉为上宾，敬过一杯酒，方始笑道：“明日要到你那里叨扰，我特为提前与弟兄过节。你来得正好，一起玩玩。回头我叫人送你回去。”
宋江微笑着不置可否。虽然神色镇静，但意兴阑珊的样子，却也无法掩饰。朱仝很快地看出来了。
“怎的？”他问，“莫非有事要与我说？”
“有那么一句话要奉告。”宋江慢吞吞地说，“也还不忙，且等弟兄们散了再说。”
有话要弟兄们走了才能说，显然是件机密大事。朱仝便站起身来：“你我到后面谈去。”
朱仝家本素封，宅中甚大，引着他来到一间静室，关上房门，遣走童仆。宋江这时便唱个喏说：“都头，我先告个罪，明日之事，不能从命了。”
朱仝愕然：“明日过节，我不记得有什么事奉托过你？”
“不是别的，原说要到我那里吃酒。如今吃不成了。”
“何以呢？”
一问原因，宋江的脸色便十分难看，只顾摇头，是有千言万语难以出口的神态。
朱仝不忍逼他，但又觉得非逼他说真话不可——此时不逼他，就再也听不到他的真话了。
宋江倒不要他逼，来看朱仝，原是有两句心里的话要说，所以迟疑，只为心里难过，不知从何说起，千回百折，想了半天，说出一句话来：“都头！我要杀那婆娘！”
这话照他平日沉着，对于外间风风雨雨似信似不信的态度来看，便算是很突兀的了！这句话绝非无因而发，且听他先说。因此，朱仝点一点头，把脸一扬，做个静听下文的表情。
“果然不错，那婆娘是个淫妇！”
“何以见得？”朱仝提醒他说，“俗语道得好，捉奸捉双，不可造次。”
“虽非捉奸捉双，我自有真凭实据。”
“拿来我看。”
宋江摇摇头：“我不好拿。凭据是她那个枕头。男人的脑油臭，一闻便知。”
朱仝想不到他是得了这么个证据，怕他弄错了，非同儿戏，便追问一句：“你信得过你自己的鼻子？”
“自然。我又不曾伤风。”宋江神色悲愤地说，“闲言闲语，我都不肯信，如今非信不可了！”
“慢着！”朱仝想了想说，“你要杀那淫妇，是你自己的事。不过，我要问一句，你那徒弟又当如何？”
“自然饶不了他。”
“既如此，我先罢手。原来我想教训他一番，现在当然要随你处置。你说，”朱仝盯着他看，“你待如何处置。”
“你说呢？”
“我能说什么？”朱仝大声答道，“事到如今，你还拿不出主张？”
宋江不答，脸色越发难看，眼色令人害怕。朱仝倒有些懊悔了，觉得自己不必如此激他——过几日出了命案，自己也脱不了干系，为这一双狗男女吃罣误官司，实在犯不着。
于是他又劝宋江：“且先到前面吃酒，从长计议。”
宋江听他的劝，回到前面，借酒浇愁，心里不断在盘算，如何不动声色，暗中处置了阎婆惜和张文远。
这时朱仝手下的弟兄纷纷前来敬酒应酬。宋江不得不搁下心事，打叠精神，一一敷衍。这一晚吃得酩酊大醉，就在朱仝家中歇宿。
第二日便是中秋佳节，不上衙门。他睡到日中起身，回到宋家村与父亲、兄弟过节。自此一连几天，早出晚归，只在老家住，心事却始终捂在心里——如果不是自己的外室与徒弟，宋江随便在什么刑案里添上一笔，把他们攀扯在内，要定个死罪也不难。或者暗底下弄两个人收拾了他们，也不算费事。只为关系不同，而且这两日才知道，王七郎到处宣扬“宋三郎与张三郎，师徒二人同走一条道儿”，一旦出事，人人都会疑心到自己身上，无论如何脱不得干系。这是一层大大为难之处。
朱仝也是与他同样的心思，为朋友，实在忍不下这口窝囊气；但激出事故来，更是害了朋友，所以见着面绝口不提此事，只每日里拉到家来吃酒。这一来，街上就不容易看到宋江了。郓城县里的一个应酬绝忙的外场人物，忽然绝迹不见，自然又会引起许多猜测议论，都说是宋押司想必对乌龙院里的丑事已有所闻，自觉无颜见人，所以躲了起来。
这时有两个人在寻他。一个是阎婆，自那日宋江一走，便知不妙，而后竟从此不到乌龙院，越发叫人放心不下。她们母女俩做梦也不曾想到，枕上的消息已经泄露，只以为是阎婆惜冷淡了他，因而负气不来。阎婆心里在想，寻着了宋三郎，好歹拉了他到乌龙院，一晚夫妻百晚恩，过得一宵，气恼自然化解，所以每日里在刘老实茶店里等，但就是看不见宋江的影子。她也曾到县衙偏门去寻访，无奈宋江早已算定了她要来寻，预先嘱咐了话，不是回他“不在”，就说“已经走了”，去一次扑一次空。
另一个是梁山上下来的，自然更不敢到县衙门里去问，也不敢到刘老实茶店里去等，唯有早晚之间，在县衙附近偷偷摸摸地窥伺。
他的运气比阎婆好，这一天傍晚时分，把宋江等到了。大街人多，不敢造次招呼，等宋江走入僻巷，看清四下无人，赶上去轻声喊道：“宋押司，宋押司！”
宋江回头一看，见是一条颀长大汉，头戴白毡范阳笠，穿一领黑绿战袍，下面绑着腿，着一双八搭麻鞋，挎一口腰刀，背一个包裹，是行路的模样。看到脸上，鬓边一搭朱砂记，上面生一片黑黄毛，十分面善，却就是想不起名字来。
“押司认得我吗？”
“恕我眼拙——似曾哪里见过？”
“自然见过。请借一步说话。”
宋江想了想，便招着手，把他领到一家小酒店里。店家老夫妇两个，都有些重听了，也无甚好酒好菜，平日难得有客人上门，此时却正好说话。