中国小儿，每于读书之初，父母之期望，师兄之劝勉，千言万语，总不离做官两字，好似人生一世，除了做官一事外，更无他种高大希望。在从前情形不同，原也是万般事业，皆不如作官，既可作威作福，又可名利双收；对于祖宗，便算光耀；对于父母，便算报达。此外尚落了个妻封子荫，就是在戚党乡里之间，遇事都须占些体面，得些便宜，一举一动无不我是人非。至于肥田广厦，美婢俊仆，那些“居移气、养移体”的事情，更不必说了。所以惹得人人心羡，倒不希奇。记得我五六岁时，有一天，大约像是仲春光景，正赶过青羊宫不久，吃了早饭的时候，我爸爸忽把我估量了几眼，便向妈妈说道：“虎儿今年又长了一头了，据我看来，已是发蒙读书的时候，你说使得么？”
妈妈道：“有啥使不得！小孩子长了五六岁，正该发蒙，我早想与你说说的，因你事情多，哪有空闲时候来教他！故此便不曾说得。你既有了这番意思，看你还是自己教，还是送出去附馆？”
爸爸道：“太小了，还不是附馆的时候。目前我权且自己教着，等他上了路后，再送出去附馆不迟。只是这发蒙一事，还要好生斟酌，我看许多人家，都把此事不很看重，胡乱教孩子认几个字，便算发蒙，不知小儿一生的好歹，都在这发蒙上定轻重。所以我的意思，很想得一个品学兼优，又有功名的老先生，与虎儿发蒙，也好使小孩子后来有个趋向。你看我这番意思何如？”
妈妈笑道：“我倒想不到此，既然你如此说来，虎儿的舅舅，倒还合式。大哥的人品学问，不须我说，你是知道的。论功名也是一个举人，虽不曾会进士、殿翰林，也如你时常说的，只欠一步罢了。”
妈妈刚说至此，爸爸连点几个头道：“靖哥的为人，倒无啥弹驳处，如此就去费靖哥的心罢！只我这几日事情正多，不能亲身前去，你明天领虎儿回去就是了。”
妈妈道：“也要看看历书，择个好日子，倒不论明天后天。”
爸爸是时已经饭毕，便取出历书翻开一看道：“果然明天是个破日，不甚好。后天也不见佳。今天倒宜上学发蒙，只可惜天气太晏了一些，不然倒是一件恰好的事。”
妈妈笑道：“这领儿子发蒙，又不是拜生吃喜酒，要恁早做啥！今天日子既好，就今天去罢！你去叫张升买点点心，我收拾一下，就可以去了。”
爸爸道：“是的是的，我叫张升办去。”说着爸爸取了水烟袋出房吩咐张升去了。妈妈匆匆把饭吃毕，唤老婆子收了碗筷，对镜子掠了头发，换过一身衣裙，与我也换了一身蝴绉夹衫，一双蝴蝶花鞋。我穿了新衣，不禁大乐，张开一张笑口，喜的合不拢来。因我妈妈素来极其俭省，平常所穿的旧布衣裳，大都是破了又补，绽了又缝，非是过年过节，或做客走人户，这身新衣，是不容易穿的。今天忽然穿了起来，真是梦想不到，几乎像平步登天的一般，怎的不心喜难禁哩！不多时，张升办的东西，已经齐备，轿子也来了，妈妈便带着我乘轿过大舅家来。
大舅父母均已亡故，只大舅母尚在，生有三个表哥，五个表姐，都比我年纪大。第三个表哥，小名唤做嵩嵩；第五个表姐，小名唤做韶姐，也有八九岁了，平常与我最好。我才下轿时，两个小朋友喜的跳了起来。韶表姐便来牵我的手道：“虎弟，你才来么！今年你去赶过青羊宫不曾？我倒同爸爸去过，多少热闹！多少好玩！有卖花的，有卖竹器的。爸爸与我买了一个多细致的竹丝编的花篮，三姐又做了几朵绫子花装在里面，真是比活的还好看！你喜欢看不？”
我此时怎么不喜欢看哩！拖着韶表姐的手，便向房里跑，道：“快去看！快去看！”刚进房门，只见大舅母、大表姐、二表姐、三表姐、四表姐诸人，正陪着妈妈在房里谈天。大舅母见我进来，便笑道：“虎儿近来更胖了些。韶韶今天又添了伴了，这才好玩呢！”
大表姐坐在一张藤心春凳上，一把便将我揽到怀里，抱着问道：“虎虎！你妈妈正和大舅母商量，要给你发蒙读书，你怕不怕？”我摇着两手道：“不怕不怕，我正喜欢呢！”
三表姐也坐过来笑道：“你不怕吗？你知道什么叫做发蒙？”
四表姐正挽着我的手便接着说道：“我告诉你罢！发蒙是要穿鼻子的！”
我挤着眼睛，伸伸舌头道：“莫诳我，大表哥，二表哥都发过蒙的，怎么他们的鼻子还是好的呢？”
正说之间，忽见二表姐哈哈笑道：“你们快看，嵩嵩的家当又搬出来了。”
我抬头一看，果然见嵩嵩表哥两手抱了一个尺许长的白木匣，从耳房内笑嘻嘻跳了进来，叫道：“老虎，快下来看！我前天又买了四个新灯影，都是穿盔甲的。”
大表姐道：“不看不看，快拿开去！”
嵩表哥睁着一双大眼睛道：“又不给你看，有你什么相干！”说着，便把木匣放在地板上，又蹲身下去，打开匣盖，一伸手就举了两个灯影起来道：
“老虎，你快看！……好么？”
我刚要看时，大表姐笑道：“偏不看，偏不看！看你怎么样？”抱起我来，便跑向后房来，只听见嵩表哥叫着骂道：“龟女子，又不要你看，干你屁事！”接着訇的一声，匣盖关了，一阵脚步响，登登登的，便见他又抱着木匣跳了进来，道：“你跑得来，难道我跑不进来！”顺手又把木匣放在地上，正去开匣盖时，大表姐又抱着我跑到小厅子上来，道：“气死你，今天偏不看你的！”
嵩表哥又抱着木匣赶来道：“你这龟女子，不是个好人！”
这次他却不开匣盖了，丢了木匣，便把我一双脚抱住道：“老虎，快下来！这一下我看你把他抱到哪里去？”
此时大舅母也在房里唤道：“大女莫尽气他了，让他们去玩玩吧！”
大表姐才笑着将我放下地来。嵩表哥的灯影，自然是倾囊倒匣而出。韶表姐也将竹丝编的花篮取了来，又取出一个小皮匣来，中间堆了无数小玩意，如彩线缠的菱角、锦缎斗的方胜，一样一样都搬出来给我玩。我此时真如走进七宝世界，左顾右盼，应接不暇，只落得满面是笑。
正乐之时，大舅已由街上回来。妈妈便唤我去拜见大舅。大舅将一副大玳瑁框眼镜除在手上，笑眯着双眼，弓下腰来问我道：“你愿意读书不？”
我笑着道：“我愿意。我爸爸也愿意我读书的。”
大舅点了几点头，伸起腰来问我道：“你读了书，后来愿做什么呢？”
我想了一想，大舅这话是什么意思？哦，我明白了！便随口答道：“我读了书，便学大舅，做大舅做的事，又学爸爸，做爸爸做的事。”
大舅哈哈笑道：“你爸爸倒很可以学的。你大舅年纪虽有了，却一事无成，不要学他罢！”随又掉头去向妈妈夸奖我道：“虎儿聪明，这几句答应我的话，就不是无灵心人说得出来的，倒是一个读书好材料。老妹子真有福气！”
妈妈笑着谦了两句，便请大表姐去堂前桌上点了一对蜡烛。这是来时从轿上带来的。妈妈引着我来到堂前，请大舅出来，她先与大舅平磕了两个头，说了许多托付话，又叫我过去向大舅恭恭敬敬磕了四个头。大舅只拱着手，把腰弯了两弯，口里说道：“得罪得罪！”一面又说：“恭喜恭喜！从今天以后，读书立志，入学中举，会进殿翰，出仕扬名，报达君亲。”
我磕头既毕，大舅便就桌上一张红纸，写了几个字，教我读道：“幼而学，壮而行，上致君，下治民，扬名声，显父母。”一连三遍，于是发蒙礼节，就此终了。
妈妈将红纸收了，给我装在衣袋里。我仍去同嵩表哥、韶表姐玩耍，直至吃过午饭，这才同妈妈乘轿回家。
爸爸已经回来，接着问了发蒙时一番情形，我便搜出那张红纸，捧与爸爸看道：“爸爸，你看！这便是大舅教我读的。”
爸爸笑嘻嘻看了一眼道：“好好，大舅如此教训你，但愿你后来能够如此做去，就算是好宅相了。”
从此以后，爸爸每晨起来，便教我读八句《三字经》、又三四行《孝经》，说是如此读去，十三岁可望把五经读毕，那时候就可以开笔了。爸爸说这番话，我也并不懂。只爸爸如何教我，我便如何读去就是了。
日居月诸，又是六月下旬。那年天气热得异常利害。一天，到黄昏时候，红日西没，碧天如水，玉绳低转，银河灿烂。爸爸回来将一床大竹凉席铺在堂前石板地上，又叫张升去买了些水果回来，盛在一个大冰盘里，放在席上，吃着乘凉。我是时只顾吃水果，别的什么事情，一概不管。爸爸却唤着我道：“虎儿，莫只顾去吃，今晨读的书，可背得么？”我睡在席上道：“背得背得。”便“非先王之法服不敢服，非先王之法言不敢言”的背诵起来。
爸爸听了冁然一笑道：“今天的，当真读得熟。再把个苹果去吃。”息了一刻，又道：“虎儿莫闹，听我再教你一首诗，若再背得时，明天我还有一个好玩意儿把给你。”
我骨碌一声爬起来道：“什么好玩意儿？今天就把给我罢！”
爸爸道：“胡说，我明天才买哩！”
我道：“那么明天等你买了，我再读。”爸爸妈妈都笑着骂道：“放屁，读书原是你分内的事，哪有要了东西才去读书的道理。”
我道：“使得使得，就教我读罢！”
爸爸便点头播脑的念道：“五百名中第一仙，等闲平步上青天，绿袍乍着君恩重，黄榜初开御墨鲜；龙为马，玉作鞭，花如罗绮柳如绵，时人莫厌登科早，月里嫦娥爱少年。”
我也跟念了几遍，仍不懂他说的什么，只觉音韵铿锵，极为悦耳罢了。
爸爸又与我讲解了一番说：“这并不是一首诗，是一阕词。词名叫《鹧鸪天》，是从前的人少年中了状元做的，你看他说来多少荣华，多少光耀，凡人幼年好生读书，长大了入学中举，会进殿翰，不说中了状元有十分体面，就只殿了翰林，也是凤凰池上的贵人。”
接着又把唐朝中书省中许多可羡可慕的故事，如上直时有宫女熏衣待朝，下直时驰马天街，赐宴绿光宫，登科之后，曲江大宴，探花宴，种种热闹事情，都一一讲与我听。我那时也弄不清楚，什么是中书省，什么叫探花宴，只觉耳朵里听得甜蜜蜜，眼光前一片锦绣，五光十色的罢了。心想，读书果有这些好处，怎么许多人尚去种田做生意？怎么不都去读书呢？方想问问爸爸时，却早朦胧一梦，已不知所之了。
今年既过，到第二年正月廿四日，爸爸忽叫我穿了新衣，又叫张升买了香烛，将一本新书叫我包了，随着爸爸走到一家公馆里，厢房中有个学堂，进门看时，读书的学生七长八短，已有十一二人。靠壁一张神桌，张升便把香烛点燃，摆在桌上，早有一个四五十岁的老师，迎着爸爸，坐下笑谈。许多学生，都放下书本，呆着双眼，只顾灼灼的看我。不久爸爸便叫我到神桌前，磕了三个头，说是敬孔圣。我却并未看见孔圣。只见一张二尺余长的红纸，写了一行墨字，贴在壁上。敬毕，爸爸又叫与老师一跪一起，磕了四个头起来。老师也拱拱手道：“好生读书，长大了入学中举，会进殿翰，好出来做官为宦。”
我此时心中，不知如何忽起了一个奇念，便问老师道：“为啥只叫我做官为宦？难道我来读书，只为的官宦吗？”
老师哈哈笑道：“人生读书，原为的做官为宦，除了官宦，又何必读书呢？”
我还想问时，爸爸忽喝住我，道：“这孩子疯了，怎么放出这些屁来！还敢说吗？真讨打了！”
老师笑道：“小孩子不知什么，自有这番疑问，稍长大时，自会明白的。”
幸而我此时遇的这位心气和平的老师，故经我一问，并不见怪。若在后来那位蛮子老师时，想那吃人的威风，早已动了。当下，爸爸又教我与诸位同学作过揖，便把我安在老师桌上，与老师对面坐着。爸爸便领张升回去，吩咐我好好读书，晌午时候，叫张升来接我。
我此时坐在位上，好似大海之中，着了一艘孤舟，左右均不是路。四面望望诸位同学，也有笑的，也有挤挤眼睛，努努嘴皮，向着我做怪相的。其中惟有一个学生，年纪不过与我相上下，头上挽个桃子髻儿，两眉心间，点了一点鲜红胭脂，眉清目秀，十分可亲，向我点点头，又向我抿嘴一笑，把手向书上指指。我后来问着才知就是哭生。照他此时看来，真是光风霁月，哪有后来那片凄风苦雨的景象。不知哭生此时妈妈尚在，这位老师又是他的母舅，十分爱他，穿得好，吃得好，处境又顺。故看了他后来的苦日，迥不料他今日尚在乐境中处过的。
当时老师叫我站过去，教了几行新书，便算我一天的课程。晌午时分，张升果来，我便辞了老师与诸位同学，便先走了。临走时，回头去望哭生，又向我一笑。心想，此人真有趣，比大舅的嵩表哥更好玩哩。明天须尽早来。（www.diancang.xyz）