此书系采核《图经》《本经》、唐本《别录》、李珣、孟诜、元素、大明、吴普、甄权、开宝、藏器、李景、苏颂、弘景、东垣、张璐、丹溪、汪昂、李士材、张景岳、杨士瀛、程履新、何本立、李时珍，凡二十余种，辑其精要，简括详明。俾考核药性者，咸知众美胥该，此外更无遗义，不必他求。
本草唯《纲目》最详，然皆集腋成裘，故其中不免前后重复，上下错综。予乃编集成章，从头目心胸以至足胕，由妇人童稚以及外科，各从其类，俾阅者醒目，一见了然。
《本草》林立，其中所称，或寒温迥别，或补泻不齐，或甘辛互异。予皆集各名家书，纂核数载，详细研求，取其众论相同，折衷至正，庶令阅者知所宗主，不至见惑骑墙。
药性有系清降，而偏言补阴者，以热除而阴自得所长也；有系疏通，而偏言补气者，以滞去而气自得所生也。诸如此类，悉注明条下，俾学者开卷释然，不至重生疑虑。
医乃仁术，兹已采辑药性五百余种，洵足供用。至于天灵盖、紫河车之类，似有言之不忍者，故集中概置弗录，且历代续增药品繁多，不下千种，若必备载，诚恐业医者未必皆具过人聪明，悉能详记。与其繁而难纪，不若简而易详。因择其紧要者辑之，俾学人易于熟识，在精不在多，识者鉴之。
医贵通儒，药性即属经史，倘有是病而无是药，何能中其窾要？故制方者必须腹笥渊博，方能取用不竭，应手奏功。尤须经络熟通，而后能直达病所，不至误绕歧径，坐失机宜。即如上焦有热，而猥用下焦寒药，则过而不留矣；下焦有热，而妄用上焦寒药，则浮而不达矣。其用热药亦如之。更有用热远热，用寒远寒之义，均宜恪遵《内经》酌用。神明变化，存乎其人，是在司命者，博而益精耳。
儒不知医，固非通材；医不通儒，难言司命。《灵》《素》《内经》，即四书大字也，张仲景书，即朱注也，宜与秦越人《难经》，熟读详记。刘河间、李东垣、朱丹溪，即文章之大家也；其余王叔和、孙思邈、王肯堂、成无己、王洁古、吴鹤皋、薛立斋、李期叔、张子和、戴元礼、喻嘉言、李士材、傅青主、程履新、李时珍、张景岳，此外尤指不胜屈，皆名家也；至于病分内伤、外感，即题目也；望闻问切，即构思也；立方即作文也，药性即经史也。必有五百余种熟于胸中，方足供我驱遣。譬诸作文，有出方，有对也。学者其可仅记大略，而潦草塞责，以忽视人命哉！
药宜功过兼详。所谓功者，药必于病有情，而后能奏效；所谓过者，某病于某药不宜，某药于某体当禁，必于立方时知所避忌，而后不至伤人。此编所纂，悉详明宜忌，俾业医者得是书，而可以济世；亦病家有是书，而不至误于庸医。尤愿业医者均念人命至重，竭力精详，是则余救世之苦心，所深企望也夫。