古者民有疾病，未知药石。炎帝神农氏，始味草木之滋。察其寒温平热之性，辨其君臣佐使之义，作方书以疗民疾，而医道立矣。嗣即黄帝继之，咨于岐伯，伦《内经》，处方饵，而雷公桐君之属佐之。由是而魏晋唐宋，以及我朝，诸名医之相继而作本草者，历代各有其人，各存其说，议论药性，增删著述，其载籍有不可胜纪者矣。然汤液之品类少者，既过于简，而纲目之讲义多者，又觉其繁，使观者何所折衷也。是必于药性之主治而应用者，确切指陈，务使繁简合宜，明白晓畅，而后可以启后学而裨实用。余今年近古稀，心耑医学。时取古人之《本草》而博览之，得其精义，即为採录。存众物之本性，集先哲之名言，汇为一编，以传斯世。非敢自附于作者之末。不过好古而纂述之，名为法古，实即宜今。后之医者，庶可以得集成之益云尔。