这部著作共三十篇,虽借用内丹名词,但主要讲述的是点金术,内容涉及丹道的诸多方面,如简易论、水火论、顺逆论、生杀论、形气论等。书中以阴阳五行、生克制化等理论为基础,阐述了丹道修炼的原理和方法。例如,在《水火论》中提到五行不可缺一,而所重则为水火,水者铅也,火者砂也,水中自有金,火中自有木,而土乃孕乎其内,还论述了铅汞等物质之间的相互作用与变化关系。 陈撄宁在按语中指出,真铅非金石,真汞非水银,揭示了外丹术语实为内景隐喻。该书表面围绕外丹炼制,实则与内丹心法、性命双修之理深度互文,如顺逆论中 “顺则成人,逆则成仙” 的观点,在外丹中体现为金石提纯的逆自然分解过程,在内丹中则对应精气逆转周天的炼精化气之道。