昔周季诸子，源远流分，然咸守一师之言，以自成其学。汉儒说经，最崇家法，宋明讲学，必称先师。近儒治学亦多专门名家，惟授受谨严间逊汉宋。甘泉江藩作《汉学师承记》，又作《宋学渊源记》，以详近儒之学派，然近儒之学或析同为异，或合异为同，江氏均未及备言，则以未明近儒学术之统系也。试举平昔所闻者陈列如左。
明清之交，以浙学为最盛。黄宗羲授学蕺山，而象数之学兼宗漳圃，文献之学远溯金华先哲之传，复兼言礼制，以矫空疏。传其学者数十人，以四明二万为最著，而象数之学则传于查慎行。又沈昀、张履祥亦授学蕺山，沈昀与应撝谦相切磋，均黜王崇朱，刻苦自厉。履祥亦然，而履祥之传较远。其别派则为向璿。吕留良从宗羲、履祥游，所学略与履祥近，排斥余姚，若放淫词。传其学者浙有严鸿逵，湘人有曾静，再传而至张熙，及文狱诞兴而其学遂泯。后台州齐周华犹守吕氏之学别有沈国模、钱德洪、史孝咸，承海门石梁之绪，以觉悟为宗，略近禅学。宗羲虽力摧其说，然沈氏弟子有韩孔当、邵曾可、劳史，邵氏世传其学，至于廷采，其学不衰。
时东林之学有高愈、高世泰、顾培，上承泾阳梁谿之传，讲学锡山。宝应朱泽沄从东林子弟游，兼承乡贤刘静之之学，亦确宗紫阳。王茂竤继之，其学益趋于征实。又吴人朱用纯、张夏、彭珑，歙人施璜、吴慎，亦笃守高、顾之学，顺康以降其学亦衰。
若孙奇逢讲学百泉，持朱陆之平，弟子尤众，以耿介、张沐为最著。汤斌之学亦出于奇逢，然所志则与奇逢异。李颙讲学关中，指心立教。然关中之士若王山史、李天生，皆敦崇实学。及顾炎武流寓华阴，以躬行礼教之说倡导其民，故授学于颙者，若玉尔缉之流，均改宗紫阳。颙曾施教江南，然南人鲜宗其学，故其学亦失传。博野颜元以实学为倡，精研礼乐兵农。蠡县李塨初受学毛大可，继从元说，故所学较元尤博。大兴王源初喜论兵，与魏禧、刘继庄友善，好为纵横之谈，继亦受学于元，故持论尤高。及元游豫省而颜学被于南，塨寓秦中而颜学播于西。即江浙之士亦间宗其学，然一传以后其学骤衰，惟江宁程廷祚私淑颜李，近人德清戴望亦表彰颜李之书。舍是，传其学者鲜矣。自是以外，则太仓陆世仪幼闻几社诸贤之论，颇留心经世之术，继受学马负图，兼好程朱理学。陈言夏亦言经世，与世仪同，世仪讲学苏松间，当时鲜知其学，厥后吴江陆燿、宜兴储大文、武进李兆洛，盖皆闻世仪之风而兴起者，故精熟民生利疾而辞无迂远。
赣省之间，南宋以降学风渐衰。然道原之博闻，陆王之学术，欧曾王氏之古文，犹有存者，故易堂九子均好古文。三魏从王源、刘继庄游，兼喜论兵而文辞亦纵横。惟谢秋水学崇紫阳，与陆王异派。及雍乾之间，李黻起于临川，确宗陆学，兼侈博闻，喜为古文词，盖合赣学三派为一途。粤西谢济世党于李黻，亦崇陆黜朱，然咸植躬严正，不屈于威武。瑞金罗台山早言经世，亦工说经，及伊郁莫伸，乃移治陆王之学，兼信释典，合净土禅宗为一。吴人彭尺木、薛湘文、汪大绅从台山游，即所学亦相近，惟罗学近心斋、卓吾，彭、汪以下多宅心清静。由是吴中学派多合儒佛为一谈。至嘉道之际犹有江沅，实则赣学之支派也。
闽中之学自漳圃以象数施教，李光地袭其唾余，兼通律吕音韵，又说经近宋明，析理宗朱子，卒以致身贵显。光地之弟光坡作《礼记述注》，其子钟伦亦作《周礼训纂》，盖承四明万氏之学。杨名时受学光地，略师其旨以说经，而律吕音韵之奥惟传于王兰生。
又闽人蔡世远喜言朱学，亦自谓出于光地。雷受业于世远，兼从方苞问礼，然所学稍实，不欲曲学媚世，以直声著闻。自此以外，则湘有王夫之，论学确宗横渠，兼信紫阳，与余姚为敌，亦杂治经史百家。蜀有唐甄，论学确宗陆王，尤喜阳明，论政以便民为本，嫉政教礼制之失平，然均躬自植晦，不以所学授于乡，故当时鲜宗其学。
别有刘原渌、姜国霖讲学山左，李暗章、范镐鼎讲学河汾，均以宗朱标其帜，弟子虽众，然不再传，其学亦晦。此皆明末国初诸儒理学之宗传也。
理学而外，则诗文之学在顺康雍乾之间亦各成派别，然雕虫小技，其宗派不足言。其有派别可言者，则宋学之外厥惟汉学。汉学以治经为主。考经学之兴，始于顾炎武、张尔岐，顾张二公均以壮志未伸，假说经以自遣。毛大可解《易》说《礼》多述仲兄锡龄之言。阎若璩少从词人游，继治地学，与顾祖禹、黄仪，胡渭相切磋。
胡渭治《易》多本黄宗羲。张弨与炎武友善，吴玉瑨与弨同里，故均通小学。吴江陈启源与朱鹤龄偕隐，并治毛诗、三传，厥后大可毛诗之学传于范家相，鹤龄三传之学传于张尚瑗，若璩尚书之学传于冯景。又吴江王锡阐、潘柽章杂治史乘，尤工历数。柽章弟耒受数学于锡阐，兼从炎武受经，秀水朱彝尊亦从炎武问故，然所得均浅狭。别有宣城梅文鼎殚精数学，鄂人刘湘奎、闽人陈万策均受业其门。文鼎之孙壳成世其家学，泰州陈厚耀亦得梅氏之传，而历数之学渐显。武进臧琳闭门穷经，研覃奥义，根究故训，是为汉学之始。东吴惠周惕作《诗说》《易传》，其子士奇继之作《易说》《春秋传》，栋承祖父之业，始确宗汉诂，所学以掇拾为主，扶植微学，笃信而不疑。厥后掇拾之学传于余萧客，尚书之学则江声得其传，故余、江之书言必称师。江藩受业于萧客，作《周易述补》，以续惠栋之书。藩居扬州，由是钟怀、李宗泗、徐复之流均闻风兴起。
先是徽、歙之地有汪绂、江永，上承施璜、吴慎之绪，精研理学，兼尚躬行，然即物穷理，师考亭格物之说，又精于三礼，永学犹博，于声律音韵历数之学均深思独造，长于比勘。金榜从永受学，获窥礼堂论赞之绪，学特长于礼。戴震之学亦出于永，然发挥光大，曲证旁通，以小学为基，以典章为辅，而历数、音韵、水地之学，咸实事求是以求其源。于宋学之误民者亦排击防闲不少懈。徽、歙之士或游其门，或私淑其学，各得其性之所近，以实学自鸣。由是治数学者前有汪莱，后有洪梧，治韵学者前有洪榜，后有江有诰，治三礼者则有凌廷堪及三胡。程瑶田亦深三礼，兼通数学，辨物正名，不愧博物之君子。此皆守戴氏之传者也。及戴氏施教燕京，而其学益远被，声音训诂之学传于金坛段玉裁，而高邮王念孙所得尤精，典章制度之学传于兴化任大椿，而李惇、刘台拱、汪中均与念孙同里，台拱治宋学，上探朱王之传，中兼治词章，杂治史籍，及从念孙游，始专意说经。顾凤苞与大椿同里，备闻其学，以授其子凤毛。
焦循少从凤毛游。时凌廷堪亦居扬州，与循友善，继治数学，与汪莱切磋尤深。阮元之学亦得之焦循、凌廷堪，继从戴门弟子游，故所学均宗戴氏，以知新为主，不惑于陈言，然兼治校勘、金石。黄承吉亦友焦循，移焦氏说《易》之词以治小学，故以声为纲之说浸以大昌。时山左经生有孔继涵、孔巽轩，均问学戴震。巽轩于学尤精，兼工俪词。嗣栖霞郝懿行出阮元门，曲阜桂馥亦从元游，故均治小学，懿行治《尔雅》承阮氏之例，明于声转，故远迈邢疏。又大兴二朱、河间纪昀均笃信戴震之说，后膺高位，汲引汉学之士，故戴学愈兴。别有大兴翁方纲与阮元友善，笃嗜金石。河南之儒以武亿为最著，亿从朱门诸客游，兼识方纲，故说经之余亦兼肆金石，而金石之学遂昌。
时江浙之间学者亦争治考证，先是锡山顾栋高从李黻、方苞问故，与任启运、陈亦韩友善，其学均杂糅汉宋，言淆雅俗。而吴人何焯以博览著名，所学与浙西文士近。吴江沈彤承其学，渐以说经。
嘉定钱大昕于惠戴之学左右采获，不名一师，所学界精博之间。王鸣盛与钱同里，兼与钱为姻戚。所学略与钱近，惟博而不精。大昕兼治史乘，旁及小学、天算、地舆，其弟大昭传其史学，族子塘、坫，一精天算，一专地舆，坫兼治典章训诂，塘、坫之弟有钱侗、钱绎，兼得大昕小学之传，而钱氏之学萃于一门。继其后者，则有元和李锐，受数学于大昕。武进臧庸传其远祖臧琳之学，元和顾千里略得钱、段之传，均以工于校勘，为阮元所罗致。嗣有长洲陈奂，所学兼出于段王，朱骏声与奂并时，亦执贽段氏之门，故均通训故。若夫纽树玉、袁廷梼之流，亦确宗钱、段，惟所学未精。
常州之学复别成宗派，自孙星衍、洪亮吉初喜词华，继治掇拾校勘之学，其说经笃信汉说，近于惠栋、王鸣盛，洪氏之子孙传其史学。武进张惠言久游徽歙，主金榜家，故兼言礼制，惟说《易》则同惠栋，确信谶纬，兼工文词。庄存与张同里，喜言《公羊》，侈言微言大义，兄子绶甲传之，复昌言钟鼎古文，绶甲之甥有武进刘逢禄、长州宋翔凤，均治《公羊》，黜两汉古文之说。翔凤复从惠言游，得其文学，而常州学派以成。皖北之学莫盛于桐城，方苞幼治归氏古文，托宋学以自饰，继闻四明万氏之论，亦兼言三礼。惟姚范校核群籍，不惑于空谈，及姚鼐兴，亦挟其古文宋学，与汉学之儒竞名，继慕戴震之学，欲执贽于其门，为震所却，乃饰汉学以自固，然笃信宋学之心不衰。江宁管同、梅曾亮均传其古文。惟里人方东树，作阮元幕宾，略窥汉学门径，乃挟其相传之宋学以与汉学为仇，作《汉学商兑》。故桐城之学自成风气，疏于考古，工于呼应顿挫之文，笃信程朱有如帝天，至于今不衰。惟马宗琏、马瑞辰间宗汉学。
浙中之士，初承朱彝尊之风，以诗词博闻相尚，于宋代以前之书籍束而勿观。杭世骏兴，始稍治史学，赵一清、齐召南兴，始兼治地理。惟余姚、四明之间，则士宗黄、万之学，于典章文献探讨尤勤。鄞县全祖望熟于乡邦佚史，继游李黻之门，又从词科诸公游，故所闻尤博。余姚邵景涵初治宋明史乘，所学与祖望近，继游朱珪、钱大昕门，故兼治小学。会稽章学诚亦熟于文献，既乃杂治史例，上追刘子玄、郑樵之传，区别古籍，因流溯源，以穷其派别，虽游朱珪之门，然所学则与戴震立异。及阮元秉钺越省，越人趋其风尚，乃转治金石校勘，树汉学以为帜。临海金鹗尤善言《礼》，湖州之士亦杂治《说文》古韵，此汉学输入浙江之始。厥后仁和龚丽正婿于段玉裁之门，其子自珍少闻段氏六书之学，继从刘申受游，亦喜言《公羊》，而校雠古籍又出于章学诚，矜言钟鼎古文，又略与常州学派近，特所得均浅狭，惟以奇文耸众听。仁和曹籀、谭献均笃信龚学，惟德清戴望受《毛诗》于陈奂，受《公羊》于宋翔凤，又笃嗜颜李之学，而搜辑明季佚事又与全、邵相同，虽以《公羊》说《论语》，然所学不流于披猖。近人俞樾、孙治让，则又确守王、阮之学，于训诂尤精。定海黄氏父子学糅汉宋，尤工说《礼》，所言亦近阮氏，然迥与龚氏之学异矣。若江北淮南之士，则继焦黄而起者有江都凌曙，曙问故张惠言，又游洪榜之门，故精于言《礼》，兼治《公羊》，惟以说《礼》为本。时阮元亦乡居，故汉学益昌。先大父受经凌氏，改治《左传》，宝应刘宝楠兼承族父端临之学，专治《论语》，别有薛传均治《说文》，梅植之治《榖梁》。时句容陈立，丹徒汪芷、柳兴宗，旌德姚佩中，泾县包世荣、包慎言均寓扬州。山阳丁晏、海州许桂林亦往来邗水之间，并受学凌氏，专治《公羊》。芷治《毛诗》，兴宗通《榖梁》，佩中治汉《易》，世荣治《礼》兼以《礼》释《诗》，慎言初治《诗》《礼》，继改治《公羊》，桂林亦治《榖梁》，尤长历数，晏遍说群经，略近惠栋，然均互相观摩，互相讨论，故与株守之学不同。甘泉罗士琳受历数之学于桂林，尤精数学。时魏源、包世臣亦纵游江淮间，士承其风，间言经世，然仍以治经为本。
若夫燕京之中，为学士所荟萃。先是，大兴徐松治西北地理，寿阳祁颖士兼考外藩史乘，及道光中叶浸成风会，而颖士之子隽藻兼治《说文》，骤膺高位。由是，平定张穆、光泽何秋涛均治地学，以小学为辅，尤熟外藩佚事。魏源、龚自珍亦然。故考域外地理者，必溯源张、何。至王筠、许瀚、苗夔，则专攻六书，咸互相师友。
然斯时宋学亦渐兴。先是，赣省陈用光传姚鼐古文之学派，衍于闽中、粤西，故粤西朱琦、龙翰臣均以古文名，而仁和邵懿辰、山阳潘德舆均治古文理学，略与桐城学派相近。粤东自阮氏提倡，后曾钊、侯康、林伯桐均治汉学，守阮氏之传，至陈澧遂杂治宋学。朱次琦崛起，汉宋兼采，学蕲有用。曾国藩出，合古文理学为一，兼治汉学，由是学风骤易。黔中有郑珍、莫友芝倡六书之学，兼治校勘，至于黎庶昌遂兼治桐城古文。闽中，陈寿祺确宗阮氏之学，其子乔枞杂治今文《诗》，至于陈捷南，则亦兼言宋学。湘中，有邓显鹤喜言文献，至于王先谦之流，虽治训故，然亦喜古文。是皆随曾氏学派为转移者也。惟湘中前有魏源，后有王闿运，均言《公羊》，故今文学派亦昌，传于西蜀东粤。此近世学派统系之可考者也。
厥观往古通人名德，百年千里比肩接迹，曾不数数觏。今乃聚于二百年之中，师友讲习，渊源濡染，均可寻按，岂非风尚使然耶？
晚近以来风尚顿异，浮云聚沤，千变百态，不可控搏，后生学子屏遗先哲，不独前儒学说湮没不彰，即近儒之书亦显伏不可见，谓非蔑古之渐哉！故论其流别，以考学术之起源，后来承学之士其亦兴起于斯。