1．词条按汉语拼音字母顺序排列。书后另附笔画索引。
2．全书收语词约一千条，以虚词为主，实词主要收用法比较复杂或比较特殊的。量词只收了一小部分，另附《名词量词配合表》；所收量词不列度量衡义项。
有少数条目（如：有点儿 、差点儿 、来不及）也许还不能算是单词，因为用法值得注意，所以也收录了。
3．本书目的在于说明一个个词的用法，力求少用术语，多用简明的文字说明。书前有一篇《现代汉语语法要点》和一些句式表，为的是供初学的人参考。汉语语法中有许多意见分歧的问题，本书不在这上面进行讨论。
4．各词条都标明词类。如一词兼属几类，在同一条目下分项标明。词类的排列顺序为：名词、量词、指别词、代词、数词、动词、助动词、形容词、副词、介词、连词、助词。但如果名词是由动词、形容词产生的，放在动词、形容词之后；如果动词是由形容词产生的，放在形容词之后。
5．每一词条都有一定数量的例句，反映各种不同的用法。各个义项都有简单说明，但具体用法只有通过例句才能显示出来。
6．用法相近的几个词（如：省得、免得、以免）合为一条，以其中的一条为主条，其余列为副条。
7．词类下边用1.2.3.…标大项（主要按意义或作用分），用a）b） c）…标小项（按用法或形式分）。
8．动词条谈到‘了、着、过’、重叠、带宾语时，只交代可以有的形式，不交代不能有的形式。如‘丢’条，只注明‘可带了 、过 。可带名词宾语’，不注明‘不能带着 ，不能重叠’。
9．书中用到的‘名’‘动’‘形’，包括单词和短语（如‘名’，包括名词和名词短语；‘动’包括动词和动词短语，还包括助动词）。如只能用单词或只能用短语时，则加说明。
10．每条都用汉语拼音字母注音，轻声在前边加小圆点。
趋向动词的注音特别些，小圈表示有时轻读，有时读本调。如‘来’注作//◦lái，表示在‘拿来’中‘来’读轻声，在‘拿得（不）来’中‘来’可以读第二声；又如‘起来’注作//◦qǐ//◦lái，表示在‘拿起来’中‘起来’读轻声，在‘拿得（不）起来’中‘起’读第三声，‘来’可以读第二声。
11．有些词条列有‘比较’项，说明用法相近或易于混淆的语词的区别。
12．有些词条列有‘习用语’项，主要说明熟语性的、固定格式的用法（如：想当然、彼此彼此）。
13．‘动结式’（如：打倒，丢掉）只是举例，不是尽量列举。‘动趋式’（如：拿来、送出去）也是有选择的列举，主要列第二成分是引申义或整个形成熟语的；可以广泛适用的一般不列。
14．符号：
〔 〕表示词类名称。
～ 代表例句中的本字，如不用本字不清楚时，用本字。
［ ］表示括弧中的词语可有可无。
（ ）表示括弧中的是注释性的说明或‘也可以是’等。
…+…+… 表示多项成分的组合顺序。
/ 表示互相替代的成分。如‘那么+形/动’，表示‘那么’可以和形容词组合也可以和动词组合。
｜ 用以隔开例句。
// 表示中间可以插入表可能的‘得、不’。如‘吃//饱’，可以说成‘吃得饱’、‘吃不饱’。
× 表示不存在的例子。如：每个学校（× 每学校），‘每学校’是不说的。
' 表示重读。如‘'他就学过法语，你可以问他’，其中第一个‘他’重读。
· 表示轻读。如‘把手放·下’，其中的‘下’轻读。
需要用符号代替字或词时，用A、B、C。如‘可以有ABAB和AABB两种重叠形式’，其中的A和B代替所讨论的字或词。