著名的《木蘭詩》中有“出門見火伴，火伴始驚惶”句，“火伴”，今天寫作“伙伴”。明清小説裏做買賣雇用的店員稱“夥計”，搭伴做買賣也稱“夥計”，“夥計”現在也寫作“伙計”，唐人小説裏也有寫“火計”的。該寫“火”，還是寫“伙”、“夥”？這要從兩詞的來歷與本義説起。
我國古代軍隊有一種編制，杜佑《通典》記載：“五人爲列，二列爲火，五火爲隊。”《南史·卜天生傳》説：“弟天生少爲隊將，十人同火。”可見起碼是在漢魏南北朝時期，就有了這種編制法。“列”與“隊”作軍隊編制的專稱毫不奇怪，而爲什麽稱“火”？翟灝《通俗編》説：“其所以名火，以共一竈爲火食也。”古代爲炊事用具所限，十人共火爲炊恰到好處，所以有“火”的編制。“火伴”本來專指軍旅之事，《木蘭詩》所説之“火伴”正言軍旅。柳宗元《段太尉逸事狀》説：“叱左右曰皆解甲散還火伍中。”以“火”與“伍”共稱，“伍”即“列”，這仍是指軍旅之事。
以後，“火”由軍旅之事而移用於商賈之事。劉攽《中山詩話》説：“南方賈人各以火自名，一火猶一部也。”元稹《估客樂》所説的“出門求火伴，入户辭父兄”，也説的是商賈。所謂“火計”是合在一起計算錢財之意。商賈之結伴，大約也是行路艱難的緣故吧！
“火”以後便發展爲許多人結合在一起的通稱，所謂“一幫一火”，字也寫作“伙”，從“水火”字裏分化出來了。所以，推其根源，“火伴”也好，“火計”也好，“火”才是本字，“伙”字後出，“夥”也是“火”派生出的同源字。《説文解字·七上·多部》：“拳，齊謂多爲拳。从多，果聲。”“拳”即“夥”，因方言而派生，以稱多數，意與“伙”相通。