晋邺中竺佛图澄
原典
竺佛图澄者，西域人也。本姓帛氏，少出家，清真务学，诵经数百万言，善解文义。虽未读此土儒史，而与诸学士论辩疑滞，皆暗若符契，无能屈者。自云，再到罽宾，受诲名师，西域咸称得道。
以晋怀帝永嘉四年，来适洛阳。志弘大法，善诵神咒，能役使鬼物。以麻油杂燕脂涂掌，千里外事，皆彻见掌中，如对面焉，亦能令洁斋者见。又听铃音以言事，无不效验。欲于洛阳立寺，值刘曜寇斥洛阳台，帝京扰乱，澄立寺之志遂不果。乃潜泽草野，以观世变。
时石勒屯兵葛陂，专以杀戮为务，沙门遇害者甚众。澄悯念苍生，欲以道化勒，于是杖策到军门。勒大将郭黑略素奉法，澄即投止略家。略从受五戒，崇弟子之礼。略后从勒征伐，辄预克胜负，勒疑而问曰：“孤不觉卿有出众智谋，而每知行军吉凶，何也？”略曰：“将军天挺神武，幽灵所助，有一沙门，术智非常，云将军当略有区夏[1]，己应为师。臣前后所白，皆其言也。”勒喜曰：“天赐也。”召澄问曰：“佛道有何灵验？”澄知勒不达深理，正可以道术为征，因而言曰：“至道虽远，亦可以近事为证。”即取应器盛水，烧香咒之，须臾生青莲花，光色曜目。勒由此信服。澄因而谏曰：“夫王者德化洽于宇内，则四灵[2]表瑞；政弊道消，则彗孛[3]见于上。恒象着见，休咎[4]随行，斯乃古今之常征，天人之明诫。”勒甚悦之，凡应被诛余残，蒙其益者，十有八九。于是中州胡晋，略皆奉佛。时有痼疾，世莫能治者，澄为医疗，应时瘳损。阴施默益者，不可胜记。
勒自葛陂还河北，过枋头，枋头人夜欲斫营。语黑略曰：“须臾贼至，可令公知。”果如其言，有备故不败。勒欲试澄，夜冠胄衣甲，执刃而坐，遣人告澄云：“夜来不知大将军所在？”使人始至，未及有言。澄逆问曰：“平居无寇，何故夜严？”勒益敬之。
勒后因忿，欲害诸道士，并欲苦澄，澄乃避至黑略舍，语弟子曰：“若将军信至问吾所在者，报云不知所之。”信人寻至，觅澄不得，使还报勒。勒惊曰：“吾有恶意向圣人，圣人舍我去矣。”通夜不寝，思欲见澄。澄知勒意悔，明旦造勒。勒曰：“昨夜何行？”澄曰：“公有怒心，昨故权避。公今改意，是以敢来。”勒大笑曰：“道人谬耳。”
襄国城堑水源，在城西北五里团丸祠下，其水暴竭。勒问澄：“何以致水？”澄曰：“今当敕龙。”勒字世龙，谓澄嘲己。答曰：“正以龙不能致水，故相问耳。”澄曰：“此是诚言，非戏也。水泉之源，必有神龙居之。今往敕语，水必可得。”乃与弟子法首等数人，至泉源上。其源故处，久已干燥，坼如车辙，从者心疑，恐水难得。澄坐绳床，烧安息香，咒愿数百言。如此三日，水泫然微流，有一小龙，长五六寸许，随水来出，诸道士竞往视之。澄曰：“龙有毒，勿临其上。”有顷，水大至，隍堑[5]皆满。
澄闲坐叹曰：“后二日，当有一小人惊动此下。”既而襄国人薛合有二子，既小且骄，轻弄鲜卑奴，奴忿，抽刀刺杀其弟，执兄于室，以刀拟心，若人入屋，便欲加手，谓合曰：“送我还国，我活汝儿。不然，则共死于此。”内外惊愕，莫不往观。勒乃自往视之，谓薛合曰：“送奴以全卿子，诚为善事，此法一闻，方为后害，卿且宽情，国有常宪。”命人取奴，奴遂杀儿而死。鲜卑段波攻勒，其众甚盛，勒惧问澄，澄曰：“昨寺铃鸣云，明旦食时，当擒段波。”勒登城望彼军，不见前后，失色曰：“军行地倾，波岂可获？是公安我辞耳！”更遣夔安问澄。澄曰：“已获波矣。”时城北伏兵出，遇波执之。澄劝勒宥波，遣还本国，勒从之，卒获其用。
时刘载已死，载从弟曜纂袭伪位，称元光初。光初八年，曜遣从弟伪中山王岳，将兵攻勒。勒遣石虎率步骑拒之，大战洛西，岳败保石梁坞，虎坚栅守之。时澄与弟子自官寺至中寺，始入寺门，叹曰：“刘岳可悯！”弟子法祚问其故，澄曰：“昨日亥时，岳已被执。”果如所言。至光初十一年，曜自率兵攻洛阳，勒欲自往拒曜，内外僚佐无不必谏。勒以访澄，澄曰：“相轮[6]铃音云：‘秀支替戾冈，仆谷劬秃当。’此羯语[7]也。秀支，军也。替戾冈，出也。仆谷，刘曜胡位也。劬秃当，捉也。此言军出捉得曜也。”时徐光闻澄此旨，苦劝勒行。勒乃留长子石弘，共澄以镇襄国。自率中军步骑，直诣洛城。两阵才交，曜军大溃，曜马没水中，石堪生擒之，送勒。澄时以物涂掌观之，见有大众，众中缚一人，朱丝约其肘，因以告弘：“当尔之时，正生擒曜也。”曜平之后，勒乃僭称赵天王，行皇帝事，改元建平。是岁晋成帝咸和五年也。
勒登位已后，事澄弥笃，时石葱将叛。其年澄诫勒曰：“今年葱中有虫，食之必害人，可令百姓无食葱也。”勒班告境内，慎无食葱。到八月，石葱果走。勒益加尊重，有事必谘而后行，号大和尚。
石虎有子名斌，后勒为儿，勒爱之甚重，忽暴病而亡，已涉二日。勒曰：“朕闻虢太子死，扁鹊能生。大和尚国中之神人，可急往告，必能致福。”澄乃取杨枝咒之，须臾能起，有顷平复。由是勒诸稚子，多在佛寺中养之。每至四月八日，勒躬自诣寺灌佛，为儿发愿。
至建平四年四月，天静无风，而塔上一铃独鸣。澄谓众曰：“铃音云：‘国有大丧，不出今年矣。’”是岁七月勒死，子弘袭位。少时，石虎废弘自立，迁都于邺，称元建武。
虎倾心事澄，有重于勒。乃书曰：“和尚国之大宝，荣爵不加，高禄不受。荣禄匪顾，何以旌德？从此已往，宜衣以绫锦，乘以雕辇。朝会之日，和尚升殿，常侍以下，悉助举舆；太子诸公，扶翼而上。主者唱大和尚，众坐皆起，以彰其尊。”又敕伪司空李农，旦夕亲问；太子诸公，五日一朝。表朕敬焉。
澄时止邺城内中寺，遣弟子法常比至襄国[8]。弟子法佐从襄国还，相遇在梁基城下共宿，对车夜谈，言及和尚，比旦各去。法佐至，始入觐澄。澄逆笑曰：“昨夜尔与法常交车共说汝师耶，先民有言，不曰敬乎，幽而不改，不曰慎乎，独而不怠，幽独者敬慎之本。尔不识乎？”佐愕然愧忏，于是国人每共相语：“莫起恶心，和尚知汝。”及澄之所在，无敢向其方面涕唾便利者。
时太子石邃有二子在襄国，澄语邃曰：“小阿弥比当得病，可往迎之。”邃即驰信往视，果已得病，大医殷腾及外国道士自言能治，澄告弟子法牙曰：“正使圣人复出，不愈此病，况此等乎！”后三日果死。石邃荒酒，将图为逆。谓内竖[9]曰：“和尚神通，傥发吾谋。明日来者，当先除之。”澄月望[10]将入觐虎，谓弟子僧慧曰：“昨夜天神呼我曰：‘明日若入，还勿过人。’我傥有所过，汝当止我。”澄常入必过邃。邃知澄入，要候甚苦。澄将上南台，僧慧引衣，澄曰：“事不得止。”坐未安，便起，邃固留不住，所谋遂差。还寺叹曰：“太子作乱，其形将成，欲言难言，欲忍难忍。”乃因事从容箴虎，虎终不解。俄而事发，方悟澄言。
后郭黑略将兵征长安北山羌，堕羌伏中，时澄在堂上坐，弟子法常在侧。澄惨然改容曰：“郭公今厄。”唱云：“众僧咒愿。”澄又自咒愿，须臾更曰：“若东南出者活，余向则困。”复更咒愿，有顷曰：“脱矣。”后月余日，黑略还，自说堕羌围中，东南走马乏，正遇帐下人推马与之。曰：“公乘此马，小人乘公马，济与不济，任命也。”略得其马，故获免，推检日时，正是澄咒愿时也。
石虎儿伪大司马燕公石斌，虎以为幽州牧镇，群凶凑聚，因以肆暴。澄诫虎曰：“天神昨夜言：‘疾收马还，至秋齐当痈烂。’”虎不解此语，即敕诸处收马送还。其秋有人谮斌于虎，虎召斌鞭之三百，杀其所生母齐氏。虎弯弓捻矢，自视行斌罚，罚轻，虎乃手杀五百。澄谏曰：“心不可纵，死不可生，礼不亲杀，以伤恩也，何有天子手行罚乎？”虎乃止。
后晋军出淮泗，陇比凡城，皆被侵逼，三方告急，人情危扰。虎乃嗔曰：“吾之奉佛供僧，而更致外寇，佛无神矣。”澄明旦早入，虎以事问澄。澄因谏之曰：“王过去世，经为大商主，至罽宾寺尝供大会，中有六十罗汉，吾此微身亦预斯会。时得道人谓吾曰：‘此主人命尽，当受鸡身，后王晋地。’今王为王，岂非福耶？疆场军寇，国之常耳，何为怨谤三宝，夜兴毒念乎！”虎乃信悟，跪而谢焉。
虎尝问澄：“佛法不杀，朕为天下之主，非刑杀无以肃清海内，既违戒杀生，虽复事佛，讵获福耶？”澄曰：“帝王事佛，当在体恭心顺，显畅三宝，不为暴虐，不害无辜。至于凶愚无赖，非化所迁，有罪不得不杀，有恶不得不刑，但当杀可杀，刑可刑耳。若暴虐恣意，杀害非罪，虽复倾财事法，无解殃祸。愿陛下省欲兴慈，广及一切，则佛教永隆，福祚方远。”虎虽不能尽从，而为益不少。
虎尚书张良、张离等，家富事佛，各起大塔。澄谓曰：“事佛在于清静无欲，慈矜为心。檀越虽仪奉大法，而贪悋未已，游猎无度，积聚不穷。方受现世之罪，何福报之可希耶？”离等后并被戮灭。
时又久旱，自正月至六月，虎遣太子诣临漳西釜口祈雨，久而不降。虎令澄自行，即有白龙二头，降于祠所，其日大雨，方数千里，其年大收。戎貊之徒，先不识法。闻澄神验，皆遥向礼拜，并不言而化焉。
澄常遣弟子向西域市香。既行，澄告余弟子曰：“掌中见买香弟子，在某处被贼垂死，因烧香咒愿，遥救护之。”弟子后还云：“某月某日于某处为贼所劫，垂当见杀，忽闻香气，贼无故自惊曰：‘救兵已至。’弃之而走。”
虎于临漳修治旧塔，少承露盘。澄曰：“临淄城内，有古阿育王塔，地中有承露盘及佛像，其上林木茂盛，可掘取之。”即画图与使，依言掘取，果得盘像。虎每欲伐燕，澄谏曰：“燕国运未终，卒难可克。”虎屡行败绩，方信澄诫。
澄道化既行，民多奉佛，皆营造寺庙，相竞出家。真伪混淆，多生愆过。
虎下书问中书曰：“佛号世尊，国家所奉，里闾小人无爵秩者，为应得事佛与不？又沙门皆应高洁贞正，行能精进，然后可为道士。今沙门甚众，或有奸宄避役，多非其人，可料简详议真伪。”
中书著作郎王度奏曰：“夫王者郊祀天地，祭奉百神，载在祀典，礼有常飨。佛出西域，外国之神，功不施民，非天子诸华所应祀奉。往汉明感梦，初传其道，唯听西域人得立寺都邑，以奉其神，其汉人皆不得出家。魏承汉制，亦循前轨。今大赵受命，率由旧章，华戎制异，人神流别。外不同内，飨祭殊礼。华夏服礼，不宜杂错。国家可断赵人，悉不听诣寺烧香礼拜，以遵典礼。其百辟卿士，下逮众隶，例皆禁之。其有犯者，与淫祀同罪。其赵人为沙门者，还从四民之服。”伪中书令王波同度所奏。
虎下书曰：“度议云：‘佛是外国之神，非天子诸华所可宜奉。’朕生自边壤，忝当期运，君临诸夏；至于飨祀，应兼从本俗。佛是戎神，正所应奉。夫制由上行，永世作则。苟事允无亏，何拘前代？其夷赵百蛮，有舍于淫祀，乐事佛者，悉听为道。”于是慢戒之徒，因之以厉。
黄河中旧不生鼋，忽得一，以献虎。澄见而叹曰：“桓温其入河不久。”温字元子，后果如言也。时魏县有一流民，莫识氏族，恒着麻襦布裳，在魏县市中乞丐，时人谓之麻襦[11]。言语卓越，状如狂病，乞得米谷不食，辄散置大路，云饲天马。赵兴太守籍拔收送诣虎。先是澄谓虎曰：“国东二百里，某月某日，当送一非常人，勿杀之也。”如期果至，虎与共语，了无异言，唯道陛下当终一柱殿下。虎不解此语，令送以诣澄。……澄与麻襦讲语终日，人莫能解。……
至虎建武十四年七月，石宣、石韬将图相杀，宣时到寺，与澄同坐。浮图一铃独鸣，澄谓宣曰：“解铃音乎？铃云：‘胡子洛度’。”宣变色曰：“是何言欤？”澄谬曰：“老胡为道，不能山居无言，重茵美服，岂非洛度乎！”石韬后至，澄熟视良久，韬惧而问澄，澄曰：“怪公血臭，故相视耳。”至八月，澄使弟子十人斋于别室。澄时暂入东阁，虎与后杜氏问讯澄。澄曰：“胁下有贼，不出十日，自佛图以西，此殿以东，当有流血，慎勿东行也。”杜后曰：“和尚耄耶，何处有贼？”澄即易语云：“六情所受，皆悉是贼。老自应耄[12]，但使少者不惛。”遂便寓言，不复彰的。后二日，宣果遣人害韬于佛寺中，欲因虎临丧，仍行大逆。虎以澄先诫，故获免。及宣事发被收，澄谏虎曰：“既是陛下之子，何为重祸耶？陛下若含怒加慈者，尚有六十余岁，如必诛之，宣当为彗星，下扫邺宫也。”虎不从，以铁锁穿宣颔，牵上薪积而焚之，收其官属三百余人，皆轘裂肢解，投之漳河。……
至十一月，虎大飨群臣于太武前殿。澄吟曰：“殿乎！殿乎！棘子成林，将坏人衣。”虎令发殿石下视之，有棘生焉。澄还寺，视佛像曰：“怅恨不得庄严。”独语曰：“得三年乎？”自答：“不得，不得。”又曰：“得二年、一年、百日、一月乎？”自答：“不得。”乃无复言。还房谓弟子法祚曰：“戊申岁祸乱渐萌，己酉岁石氏当灭。吾及其未乱，先从化矣。”即遣人与虎辞曰：“物理必迁，身命非保，贫道炎幻之躯，化期已及，既荷恩殊重，故逆以仰闻。”虎怆然曰：“不闻和尚有疾，乃忽尔告终。”即自出宫寺而慰喻焉。澄谓虎曰：“出生入死，道之常也。修短分定，非所能延。夫道重行全，德贵无怠。苟业操无亏，虽亡若在。违而获延，非其所愿。今意未尽者，以国家心存佛理，奉法无吝，兴起寺庙，崇显壮丽，称斯德也，宜享休祉。而布政猛烈，淫刑酷滥，显违圣典，幽背法戒，不自惩革，终无福祐。若降心易虑，惠此下民，则国祚延长，道俗庆赖。毕命就尽，没无遗恨。”虎悲恸呜咽，知其必逝，即为凿圹营坟。至十二月八日，卒于邺宫寺，是岁晋穆帝永和四年也。士庶悲恸哀号，奔赴倾国。春秋一百一十七矣，仍窆[13]于临漳西紫陌，即虎所创冢也。俄而梁犊作乱，明年虎死。冉闵篡戮，石种都尽。闵小字棘奴，澄先所谓“棘子成林”者也。
注释
[1]区夏：犹言诸夏。《书·康诰》：“用肇造我区夏。”
[2]四灵：指麟、凤、龟、龙。
[3]彗孛：“彗”即彗星，我国古代称之为“妖星”，通常叫“扫帚星”；“孛”乃彗星之别名。《公羊传·昭公十七年》：“冬，有星孛于大辰。孛者何？彗星也。”
[4]休咎：“休”即吉庆；“咎”即灾祸。“休咎”即吉凶之意。
[5]隍堑：“隍”，没有水之护城河；“堑”，护城壕沟。
[6]相轮：佛塔中，平头以上轮盘形，又作承露盘、轮盖。
[7]羯语：“羯”，一为佛教中悉昙五十字门之一；二指古族名，魏晋时，散居于上党郡（今山西潞城附近各县），信奉祅教。晋时，羯人石勒建立后赵，为十六国之一。“羯语”当为羯族古族语。
[8]襄国：古县名，位于今河北邢台西南。
[9]内竖：古代宫内传达王命的小吏，后作为宦官之通称。
[10]月望：农历每月十五日。
[11]麻襦：麻布短袄。
[12]耄：昏乱。《楚辞·七谏·怨世》：“心悼怵而耄思。”
[13]窆：落葬。《周礼·地官·乡师》：“及窆，执斧以莅匠师。”
译文
佛图澄，西域（或云天竺）人，俗姓帛，少年出家，清真务学，读诵经论数百万言，善于阐析文义。虽然未曾读过汉地儒家典籍，但与诸儒生、学士论辩儒典中的文义，剖析其中的疑难，则暗若符契，很少有人能胜过他。曾两度到罽宾，依止名师修学，西域人都认为他是得道高僧。
于晋怀帝永嘉四年（公元三一〇年）来到洛阳，立志弘扬佛法。擅长念诵神咒，能驱役鬼怪，以麻油混合胭脂，涂抹于掌心，则千里之外发生的事，都历历显现于手掌心，就如眼前的事一般，同时也能让持斋清净的人同睹其境。另外，他还能闻铃声以预言，且无不灵验。他在洛阳弘扬佛法时，准备创建佛寺，正好碰上前赵刘曜攻打洛阳，一时京都民众惶惶不安，建寺之志遂没能实现，于是他就避难隐遁于草野山泽之中，静观时局的变化。
当时，刘曜的大将军石勒屯兵于葛坡（今河南新蔡），专靠残暴的手段维持其统治，沙门中遇害的人很多。佛图澄怜悯众生，准备用佛法化导石勒，于是毅然到石勒之军营去。石勒的大将郭黑略信奉佛教，佛图澄就前往他的营帐。郭黑略曾受过五戒，尊佛图澄为师。后来，郭黑略跟随石勒到处征战，佛图澄经常为之预测胜负，石勒很感疑惑，就问郭黑略：“看不出你有出众之谋略，而往往能预先知道每次征战之吉凶，究竟是什么缘故？”郭黑略曰：“将军威武神勇，连天神也在暗中帮助你，今有一沙门，智慧、谋略超群出众，称将军日后必一统华夏，而他则是国师。我最近的许多预测，都是他所说的。”石勒十分高兴地说：“真是天助我矣。”遂召见佛图澄，问道：“佛教有什么灵验？”佛图澄知道石勒乃一介武夫，不懂得太深的佛教义理，正适宜于先用道术取信于他，因此就说：“佛道虽然博大精深，但也可以用眼前的一些事例来证明。”于是取来一个器皿，盛满水，然后烧香念咒，不一会儿功夫，水中即生出莲花，光芒四射，石勒由此而信服。佛图澄就趁机进谏道：“为王者以德治天下，则四灵（麟、凤、龟、龙）出现，以表祥瑞；如果政治黑暗道德衰败，则天上就出现彗星，以示谴告。一切吉凶祸福，都是与人们善恶行为相对应的，这乃是古今不易之法则，也是天人相通、天人交感之表现。”石勒很赞赏他所说的话，因此，凡是原来准备杀而尚未杀掉的，十有八九都被赦免了。于是，中原一带的民众，不论是那哪个民族的，都皈依佛门。当时，有一些患有疑难杂症的病人，找遍天下名医都治不好，佛图澄即为之治病，很快就痊愈了。而他暗中所帮助的人，更是不可胜数。
当石勒率军队从葛坡返回河北路过枋头时，枋头人准备当夜偷袭其军营。佛图澄就对郭黑略说：“今晚有人来袭营，可通报主公。”那天晚上，果然有人来袭营，因早有准备，故损失不大。有一次，石勒想试探一下佛图澄的神通，就在那天夜里，身披战袍，头戴钢盔，手持大刀而坐，并派人去告诉佛图澄：“大将军今晚不知到哪里去了？”那个人刚到佛图澄住处，还未开口说话，佛图澄就说：“今晚并无寇贼，何故戒备森严，石大将军全副武装呢？”那人赶快回报石勒，石勒自此之后对佛图澄更加敬重。
后来，石勒因有事发怒，欲杀诸道士并要让佛图澄难堪，佛图澄就避至郭黑略住处，并对弟子说：“若大将军追问我去那里，就说不知道到哪里去了。”后来，石勒手下人到处寻找，始终没有找到佛图澄，便回去报告石勒，石勒大吃一惊，曰：“我对他不怀好意，他就离我而去了。”于是寝食不安，十分想见到佛图澄。佛图澄知道石勒已深感后悔，第二天一早，就去见石勒。石勒曰：“你昨晚到哪里去啦？”佛图澄曰：“昨晚你有恚怒之心，故暂时回避，现在你已回心转意，所以就回来了。”石勒大笑道：“怎么会呢？你误会啦。”
襄国城壕里的水是从城西北五里团丸祠下流来的，有一次，水源突然枯竭了。石勒就问佛图澄：“怎样才能弄来水呢？”佛图澄答道：“现在应当敕龙。”石勒字“世龙”，他以为佛图澄在嘲笑他，就说：“正因为龙没办法致水，所以才来问你。”佛图澄道：“这是真话而非戏言。因为泉水之源头，必有神龙居住，现在到那里敕令神龙降水，水必可得。”就与弟子法首等人，到泉水之源头处。只见该处枯竭已久，龟裂斑驳，跟他一起去的人都很怀疑，认为水不容易得到。只见佛图澄很快就端坐于临时搭起的绳床上，点燃安息产之妙香，念咒祝愿数百言。如此做了三日，水就开始流出来了，并有一条小龙，长约五六寸，随水流而出，众道士争先恐后去观看，佛图澄说：“此龙有毒，别碰到它。”不久时间，水滚滚而出，注满了整个城壕。
有一次，佛图澄坐着叹息道：“日后有一小人，在此惹是生非。”后来，果真有一襄国人，名叫薛合，有两个儿子，都既小且骄，戏弄一鲜卑族的奴仆。该奴仆终被激怒，拔刀刺杀其弟，把其兄抓进房子里，并对薛合说：“把我送回国去，我就放你的儿子，不然，我与他一起死在这里。”一时大众惊恐，纷纷前往围观，连石勒也去看视，并对薛合说：“把那个奴仆送回国去，以保全你儿子的性命，这对你固然是件好事，但此先例一开，必遗下无穷后患，你要想得开。”就令人抓那个奴仆。那奴仆就把薛合的大儿子杀死而后自杀。后来，鲜卑族人段波派兵攻打石勒，石勒颇是恐惧，就问佛图澄该如何办。佛图澄曰：“依昨日寺铃的鸣声推算，明天吃早饭时段波就会被擒。”石勒登城远望，只见敌军黑压压的到处都是，大惊失色道：“敌军铺天盖地，段波怎么可能被擒呢？是佛图澄用此话安慰我吧！”马上又派夔安去问佛图澄。佛图澄曰：“段波已被擒了。”当时城北伏兵出击，正碰上段波，就把他掳获了。佛图澄劝石勒宽容段波，把他放回国去，石勒从之，后来终于派上了用场。
当时刘载已死，刘载之堂弟刘曜篡位称王，年号光初。光初八年（公元三二五年），刘曜派遣堂弟中山王岳，率兵攻打石勒。石勒派石虎率步骑兵抵拒，大战于洛西。刘岳被打败，退守到石梁坞。石虎在附近安营扎寨，把刘岳团团围住。当时，佛图澄与弟子从官寺到中寺去，刚入寺门，就长叹道：“刘岳可怜啊！”弟子法祚问其何以哀叹，佛图澄说：“昨日亥时，刘岳已被擒了。”后来一询问，果如他所言。光初十一年（公元三二八年），刘曜亲自率兵攻打洛阳，石勒想亲自率兵去抵御刘曜，众大臣都劝谏他不宜亲自出马。石勒就问佛图澄，佛图澄曰：“相轮铃声云：‘秀支替戾罔，仆谷劬秃当。’这是羯族语，意谓军队出师能捉到刘曜。”当时徐光听到此事后，极力劝谏石勒。石勒乃留长子石弘，与佛图澄一起镇守襄国，自率中军步骑兵，直抵洛阳。两军一交战，刘曜的军队大败，刘曜的马匹跌入水中，石勒轻而易举把刘曜活捉了。当时，佛图澄在手掌涂上药物，从掌中观看到有很多人，其中有一个人被绳索捆绑着，佛图澄就告诉石弘，此正是生擒刘曜时之情景。打败了刘曜之后，石勒乃自立为帝，称“赵天王”，行皇帝事，改年号为建平，其时是晋成帝咸和五年（公元三三〇年）。
石勒称帝之后，对佛图澄更加崇信。当时石葱将反叛，佛图澄就对石勒说：“今年葱中有虫，食之必害人，可下令叫百姓不要食葱。”石勒就诏告全国不要食葱。到八月，石葱果然悄悄逃走了。石勒对佛图澄更加崇敬，凡遇大事，必先向佛图澄请教而后进行，并称之为“大和尚”。
石虎有一儿子名斌，石勒对他极是宠爱，突然暴病而亡，已死了两日。石勒说：“我听说虢国的太子死了，扁鹊又救活他。大和尚是国中之神人，可赶快去告诉他，他必定能使石斌起死回生。”佛图澄就取一支杨枝并念动咒语，过了片刻工夫，石斌果真能坐起来了，不久就痊愈了。从此石勒就把自己的幼子，都送到佛寺寄养，每年四月八日佛诞节时，石勒都亲自到寺中浴佛，为儿子发愿祈福。
建平四年四月某一天，天静无风，而塔上的一个铜铃却发出嗡嗡的响声，佛图澄就对大家说：“铃声云：‘国有大丧，不出今年。’”果然到了七月，石勒就去世了。其子石弘继位。因石弘年纪很小，石虎就废弘自立为帝，迁都于邺城，改元建武。
石虎对佛图澄之崇信较之石勒更甚。曾下诏书曰：“大和尚乃国之大宝，荣爵不加，高禄不受。而如果爵禄全无，又如何显其尊、彰其德呢？从此以后，应该衣以绫锦，乘以雕辇，朝会之日，大和尚升殿时，常侍以下官员，都得扶他下车；太子诸公，都得扶他上殿。当主持者喊大和尚到时，众大臣都必须起立，以显其尊、彰其德。”并且敕令司空李农早晚问候，太子诸公五日一朝。借此以表对他之崇敬。
由于石虎迁都邺城，佛图澄也被请至邺城寺中。有一次他派遣弟子法常到襄国去办事，另一个弟子法佐则从襄国往回走，两人在梁基城下相遇。那天晚上两人就对车夜谈，常语及佛图澄。后来，法佐回到邺城后，就去觐见佛图澄，一见面，佛图澄就笑着对法佐说：“昨天夜里你同法常对车而谈，在背后谈论师父，这样做对吗？古人有言：修心养性，即使在幽静时也不放松，即使在独处时也不懈怠，幽居独处，最是修行之紧要时节，你们难道不懂得这一点吗？”法佐惊愕不已，既惭愧又后悔。于是国中的民众常在一起说道：“莫起恶心哦，大和尚都知道的。”佛图澄在场时，没有人敢朝他那个方向吐唾沫和大小便。
当时，太子石邃有两个儿子在襄国，有一天佛图澄对石邃说：“你的小阿弥最近生病，你还不赶快把他接回来。”石邃就派人去探视，其儿子果然已患重病，赶忙请医生诊治。太医殷腾及一些外国道士自称能治好其病，佛图澄告诉弟子法牙：“即使圣人再出世，也没法治此病，何况这些凡人俗子！”三天后石邃的儿子果然死去。太子石邃耽于酒色，并且图谋弑父，及早登基，他对太监说：“佛图澄神通广大，一定能知道我的阴谋，明日他来时，应当先除掉他。”佛图澄在月圆时将去朝见石虎，对弟子僧慧说：“昨夜天神告诉我，明日入朝，不要到别处去，如果我届时欲到别处去，你应当制止我。”平时佛图澄入朝时都顺道去看望石邃。石邃预计佛图澄这次仍会去看望他，就在房里等候，等了很久时间。那天佛图澄朝觐过石虎后，又准备去看望石邃，僧慧赶忙拽住佛图澄的衣服，劝他不要去。佛图澄说：“不能不去。”但去到东宫太子处刚坐下不久，就起身辞别了，石邃留他不住，谋害他的阴谋终于落空。佛图澄回到寺里后长叹道：“太子谋反作乱，其势已成，想对石虎说吗，天机不可泄露，不对石虎说吗，又过意不去。”就用一些隐语箴劝石虎，石虎终不解其意。不久石邃谋反事发，石虎才醒悟佛图澄话中之玄机。
后来，郭黑略率兵征讨长安北山之羌族，陷入敌军之包围圈中，当时佛图澄坐在法堂之上，弟子法常坐在其旁边。突然佛图澄脸色陡变，惨然而言：“郭公今日大难临头了。”就叫众僧烧香咒愿。过了片刻时间，又说：“若从东南逃出者，则可活命。如果逃向别处，就危险了。”又继续咒愿。过了一会儿功夫，又说：“已经脱险了。”后来，郭黑略自说那次被羌族围困之事，当他从东南逃后，自己的座骑已累得走不动了，正好其部下的人给了他一匹马，并说：“你坐此马，而我则骑你的马匹，能否逃脱，一切只好听从命运的安排了。”郭黑略得其马后，果然逃脱了，推算日期，正是佛图澄念咒祝愿之时。
石虎派其儿子石斌镇守幽州，石斌纠集许多凶残之徒，为非作歹。佛图澄告诫石虎道：“昨天天神对我说：‘赶快把马收回来，不然到秋天时必定有灾难。’”石虎不解其意，下令各处收马。那一年秋天，有人就对石虎说了一些石斌的所作所为，石虎把石斌召回，并打了他三百大板，把其生母齐氏杀掉。在拷打石斌时，石虎还亲自监督，如果打得轻了，他就亲自再打五百下。佛图澄劝谏石虎曰：“人心不可放纵，人死不可复生，就礼上说，惩罚亲人不宜亲自出面，如此会伤害感情，哪有天子亲自用刑的？”石虎乃罢了。
后来，晋军来攻打石虎，城被围困，各方告急，人心惶惶。石虎怒不可遏，曰：“我信仰佛法，供养僧众，反而内忧外患不断，佛无灵验也。”佛图澄第二天入朝，石虎就把此想法告诉佛图澄。佛图澄对石虎说：“你过去世是一个大商人，曾到罽宾国的佛寺里设斋供养僧众，当时有六十位罗汉，我是其中的一位。当时有一位阿罗汉曾对我说：‘这位施主命尽之后，当受报鸡身，鸡身之后，即投生到汉地为王。’今你为王，难道不是往日所做功德的福报吗？疆场战事，国之常情，又怎能怨谤三宝，而且心生恶念呢！”石虎方才醒悟，跪而谢佛图澄。
石虎又曾问佛图澄：“佛法不准杀生，我为帝王，完全无刑杀难以治理国家。既违戒杀生，即使事佛，又怎能获福呢？”佛图澄曰：“帝王事佛，主要应在崇敬、信仰、弘扬三宝，不残暴，不滥杀。至于那些凶愚无赖，则非是教化所能使他们弃恶从善。有罪则不得不杀，有恶则不得不用刑，但所杀者应当是那些当杀之人，所刑罚者应当是那些应当刑罚之人。若用刑不当，滥杀无辜，就是倾尽家中资财以事佛，也逃脱不了恶报。愿陛下节欲兴慈，广做善事，则佛教永远隆盛，国运就能长久。”佛图澄所说的，石虎虽然未能全部做到，但得益不少。
石虎之尚书张良、张离等，家中都很富有，也都信仰佛教，虔诚事佛，各起佛塔。佛图澄曰：“事佛在于清静无欲，慈悲为怀，施主虽然信奉佛法，而贪得无厌，游猎无度，敛集财富，现世做恶，怎么能得到福报呢？”张离等后来都被杀身死。
又，当时适逢大旱，从正月至六月，石虎派太子到临漳西釜口祈雨，但都求不到雨。石虎就令佛图澄亲自去祈雨，即有二条白龙降于祠堂上，随后方圆数千里都下起了大雨，那一年大获丰收。有一些愚昧之辈，原来都不识佛法，听说佛图澄的神验后，都在各处遥向他礼拜，并不言而化。
佛图澄经常派遣弟子到西域买香，出发后，佛图澄就对其余的弟子说：“我在掌中看到去买香之弟子，遭到贼人杀害，生命垂危，我烧香念咒遥救之。”买香的弟子回来后说：“我于某月某日于某处遭到贼人抢劫，并准备把我杀死，正要动手，忽然一阵香气飘来，那些贼人都十分惊慌，说道：救兵来到。遂四处逃跑了。”
石虎在临漳修建旧塔，少一个承露盘。佛图澄曰：“临淄城内有一个阿育王塔，地中有承露盘及佛像，其上则树木茂盛，可以前去掘取。”即绘图交予使者，使者依图挖掘，果然挖得承露盘及佛像。石虎常想讨伐燕国，佛图澄就劝谏他道：“燕国国运尚未衰败，很难被征服的。”石虎果然屡攻屡败，才相信佛图澄的劝诫。
由于佛图澄大扬佛法，当时民众大多信佛，建造了不少的寺庙，出家为僧者也很多。如此一来，难免真伪混杂，遂使沙门出现了一些伪劣之徒、犯戒之举。
石虎致书问中书令：“佛称世尊，国家所信奉，一般之平民百姓，可以信佛吗？又，沙门本来应该都是一些高洁之士，能行精进，然后方可以为道士，但眼下皈依佛门者，鱼龙混杂，有的是为逃避差役而进入佛寺的，有的则是作奸犯科之人，应该辨其真伪，进行料简。”
中书著作郎王度奏曰：“王者郊祀天地，祭奉百神，凡那些于民无益的神灵，都不是天子、国家所应当祭祀的。过去汉明帝夜梦神人，派人前去西域求法，佛教才开始传入中土。当时只允许西域僧人在都市中建立寺庙，以祭其神，汉人皆不得出家为僧。魏承汉制，规矩同于汉朝。今大赵（指后赵）受天之命，应该遵循上代之规矩，华夏与胡戎制度有异，族类也不同。外不同于内，信奉的神明不相同，祭祀的对象也各异。华夏之服章、礼教不宜错杂。今可诏令全国，凡是华人，不准到寺院里去烧香礼佛，以遵传统典制。从公卿至平民百姓，一律照此办理，如有违犯者，与淫祀同罪。凡是汉人已为僧侣者，一律还俗，退归乡里。”中书令王波与王度的主张相同。
石虎下诏书曰：“王度奏云：‘佛是外国之神，非是天子、华夏诸国所应尊奉。’我就是西域之人，奉天承运，统一诸夏；至于祭祀，应遵从本俗。佛是西域之神，正应该尊奉。举凡礼制，皆由上制定，再推向全国，只要对于当代政治、教化无害的，又何必一定要拘泥于上代的制度呢？因此，凡是不事淫祀而乐于事佛者，不论是哪个地域、民族的，悉听其事佛修道。”于是出家的人很多，那些伪劣之徒得以混迹其间。
黄河之中，原不产大鳖，忽然有人捕到一只大鳖，并把它奉献给石虎。佛图澄见而叹道：“桓温不久就要进攻黄河流域了。”桓温字元子，后来果然进攻黄河流域，印证了佛图澄的预言。其时，魏县有一个外来的流民，不知何方人氏，经常身穿麻短衫，在魏县中行乞，当地的人都称他“麻襦”（即麻布短袄）。此“麻襦”很善言语，其状有如狂癫，乞到的食物自己不吃，而把它撒于路上，说是给天马吃。赵兴太守籍拔把他收容起来，并送给石虎发落。先前佛图澄曾对石虎说：“某月某日，会送一个不平常的人来，千万不要杀他。”到了佛图澄所说的时间，果然送来了这个“麻襦”。石虎就跟他谈话，他并没有说出什么很特别的话，只有一句话说得颇耐人寻味，他说陛下当终于一柱殿之下。石虎当时也不解其意，就令人把他送到佛图澄那里。……佛图澄与之对谈终日，大家都不知道他们谈的是什么内容。……
至后赵建武十四年（公元三四八年）七月，石宣与石韬各密谋相互残杀对方。有一天石宣到佛寺去看望佛图澄，两人对坐而谈，当时佛塔上一个铜铃忽然作响，佛图澄对石宣说：“你懂得铃音的意思吗？铃声说：‘胡子落度。’”石宣脸色陡变，吃惊地问：“是什么意思啊？”佛图澄用假话搪塞道：“我老胡子（西域人）不能在深山中隐遁潜修，反而在繁华京都锦衣玉食，岂不是‘落度’吗！”后来，石韬也去看望佛图澄，佛图澄久久地看着他。石韬因心中有鬼，就很恐惧地对佛图澄说：“你怎么这样看着我？”佛图澄曰：“你全身充满血腥之味，我觉得很奇怪，所以就老瞪着你看。”到那一年八月，佛图澄派弟子十人移至别处斋戒，他自己则暂时进入东阁居住。有一天，石虎与皇后杜氏一起看望佛图澄，佛图澄说：“胁下有贼，可能在十日之内就会有人作乱，自佛寺以西，此殿以东的范围内，会有流血事件发生，这段时间内你最好不要随便到东面去走动。”皇后曰：“大和尚也许年纪大，糊涂了，哪里有贼呢？”佛图澄随即改口道：“人之六情所受，悉皆是贼，我和尚年老糊涂了，但愿你们年轻人不要昏昧、糊涂。”而不把事情挑明。过了两天，石宣果然派人把石韬害死在佛寺里。本来还想趁石虎前去祭悼石韬时把石虎也杀掉，因为石虎听从佛图澄的劝告，没有前去佛寺祭悼，才免此大难。等石宣杀害石韬事发之后，石宣被关进了大牢。佛图澄劝谏石虎曰：“石宣毕竟是你的儿子，惩治不宜太重，以免再生祸患。如果你能免其死罪，他还可活六十岁，如果一定要治他死罪，他死之后，则会化为彗星，下扫邺宫。”石虎不听从佛图澄的劝谏，就用铁锁穿过石宣的嘴，把他放到柴堆上活活烧死，又把他属下三百多人，肢解分尸，投入漳河。……
建武十四年十一月，石虎在太武前殿大宴群臣，佛图澄吟唱道：“殿乎！殿乎！棘子成林，将坏人衣。”石虎就令人挖开殿前的石头，见下面长满棘子。佛图澄回到佛寺，对着佛像说：“怅恨不得庄严。”过后自言自言地说：“还能有三年的时间吗？”又自答道：“没有了，没有了。”“还能有二年、一年、百日、一月的时间吗？”又自答道：“没有了，没有了。”说完就默默不语了。随后对弟子法祚曰：“戊申年，祸乱已渐渐萌生，到了己酉年，石虎则亡国。吾要趁战乱未起，先行圆寂。”就派人向石虎辞别，曰：“物理无常，人不可能长生不死。贫道乃一幻化之身，今化期已至。因深蒙陛下之恩德，所以预先向你秉报一声。”石虎闻讯，极是悲感，怆然曰：“不曾听说大和尚有病，怎么突然说出要圆寂的话呢？”就亲自去看望他。佛图澄对石虎说：“生之与死，乃道之常则，生命长短，不是人力所能决定的。如果道行、德操、事业都能圆满，虽然形体消失了，而其精神却可永存。我不愿意违反事物之常则而延长自己的生命。我于今最惦念的，是陛下一方面崇奉佛法，大兴寺塔，这实在功德无量，应该得到福报；而另一方面，陛下又为政严苛，用刑酷烈，此实有违圣典，更悖佛戒，如果陛下不革除这些弊端，则终难获得福佑。如果你能平心静虑，施惠于民，则国祚久长，道俗称庆。倘能如此，我死而无憾矣。”石虎听后，悲恸万分，放声大哭。知道他将入灭，就下令为他兴建墓场。到十二月八日，卒于邺宫寺，那一年正是晋穆帝永和四年（公元三四八年）。倾国举哀，士庶悲恸。世寿一百一十七，葬于临漳西面的紫陌，亦即石虎为他建造的墓场。过了不久，梁犊作乱，第二年石虎死去。后冉闵篡位，把石氏都砍尽杀绝。冉闵小字棘奴，亦即佛图澄早先所说“棘子成林”。