（一）生命与呼吸
凡是一个人，从呱呱堕地开始，就必须呼吸，可见有生命就有呼吸，有呼吸也有生命，这两者的关系，正像形影的不能分离一样。
掌握呼吸的主要器官是肺，肺部能够一张一缩，缩的时候，把身体内的浊气（二氧化碳）从鼻孔里呼出来；张的时候，把空气（氧气）从鼻孔里吸进去。这个一呼一吸，叫做鼻息。这种呼吸，生理学上称它为外呼吸，它是从空气中摄取氧气给予血液，同时把血液中的二氧化碳放出于空气中，在肺里面完成气体的交换。
另外，人体内的血液循环，从心脏发动，由动脉管将动脉血（红色）输出，把从肺里吸收来的氧气，运送到身体的每一个角落，分配给全身的各部分组织，又接受各部分组织所释放出来的二氧化碳，成为静脉血（紫色），由静脉管输回心脏，再由肺动脉输送到肺部，释出二氧化碳，吸收氧气，成为动脉血，由静脉输回心脏。如此周而复始，称为血液循环。生理学上把人体各组织细胞之间的气体交换称为内呼吸。因此，呼吸的主要功能，即在于保证身体内氧的供给，并排出过多的二氧化碳。
人体里面这种微妙的、有条不紊的呼吸运动，必须很多器官的协调活动才能实现，而其中特别重要的是高级神经中枢和呼吸中枢的调节作用。
呼吸对人们生命的关系如此密切，道理也十分明确，然而一般人只以为维持生命最需要的是饮食，不饮不食，就要饥渴，甚至死亡。殊不知道呼吸比饮食更加迫切。人们若断了饮食，可挨到几天，若一旦闭塞口鼻，断绝了呼吸，只要几分钟就要死的。这就是呼吸比饮食更迫切的证据。但是，由于人们要得到饮食必须用金钱去买；要得金钱，必须靠劳力去换。至于空气，可任意在大自然中随时取得，不费一些劳力和金钱。所以相对的只知饮食的需求，而忘却呼吸的重要了。
（二）疾病的来源
人生在世，不论老的、少的、男的、女的，任何人都可能遭到疾病。疾病有内伤外感两种来源，内伤是脏腑不调和，或者局部有损害；外感是气候的变化，或受寒或受暑。然不论内伤和外感，总不免要影响血液的正常运行，影响内外呼吸的气体交换，所以就容易生病。
应该说明，疾病的来源当然不能简单地用内伤外感来概括一切，即便是内伤外感，也还应该注意其他的因素。总之，如果能在平常时候小心预防，比病起以后去求医治疗好得多了。
（三）疾病的预防
中国自古相传的呼吸习静养生法，在增进健康，预防疾病方面，却有它独到之处。它的微妙，也就是针对呼吸着手。
人们一般的运动不外四种：一种叫做“行”，就是下肢的行动；一种叫做“住”，就是立定在那里；一种叫做“坐”，就是依靠座位固定肌肉；一种叫做“卧”，就是全身肌肉松弛。但是练习呼吸以坐的时候最相宜，因为行时立时，身体和精神不容易安定，卧时身体和精神又易入于昏昧，只有坐时可以安静，所以通常称之为“静坐”。这种静坐在中国流传下来有几千年，最大目的，就是使血行保持正常。无病时候可以防病，有病时候可以治病。只要有耐心，每天不断地练习，就能获得很大的效果。
（四）静坐的方法
一、身体的姿势
（1）两脚怎样安放：少年筋骨柔软，可用“双盘膝”。就是把左脚小腿架在右股上面，使左脚掌和右股略齐。再把右脚小腿牵上，架在左股上面。这时候两脚掌向上，两股交叉，好像三角形，这叫做“双盘膝”。它的好处：是两膝盖必定紧贴在坐垫上，坐的姿势自然端正，不会向前后左右歪斜。但这种双盘膝姿势不容易学，中年以上的人学起来更难，不必勉强。
其次是“单盘膝”，坐时把左脚小腿架在右股上面，右脚放在左股下就得了。这比双盘膝容易得多，它的缺点是左膝盖不能够紧贴坐垫，入坐稍久，身体要向左边歪斜。只要自己觉得歪斜，慢慢改正也没有妨碍的。
倘若老年的人连单盘也做不到，那就把两小腿向下面盘，也可以的。不过两膝盖都落了空，更容易歪斜，应随时注意改正。还有两腿有毛病的人，连向下盘也做不到，那就把两脚垂下平坐也可。但须把左脚跟靠在右脚背上，叫做“四肢团结”，或两脚底平放地面也可，但腿与脚掌要保持90°直角。（图五）
平坐（图五）
初学盘腿时，入坐略为长久，必感觉两脚麻木，此时可以徐徐放开，等到不麻时再盘，或就此起身徐行，等到第二次再坐，都可以。
（2）两手怎样安放：两手应该宽松，丝毫不可着力，把右手背放在左手掌上面，轻轻搁在两小腿上，贴近小腹。但如在平坐时，也可以将两手放在两大腿上部，掌心向下，自然地放平。
（3）头颈、面孔、眼睛、嘴巴：头颈要平直，面孔朝前，眼睛轻轻闭合，嘴巴也要闭，不可张开，舌头抵住上颚。
（4）我上文说到的行、住、坐、卧，是人们举止的四种威仪，都可以用习静的功夫。当然，行时习静为最难，住时也不容易，非到功夫很深时不办。坐时行功最合标准，所以把它作为主要的练习方法。卧时虽易致昏沉，然在不便坐或不能坐时，就不妨以卧式来代替。卧式如人们睡卧一样，有仰卧、侧卧两种，仰卧姿势与平常仰卧一样（图六）。但须记得将头肩等部略事垫高到自己觉得最舒服的程度，耳目口鼻等等的姿势均同前述。至于侧卧，虽然左右都可，但以作者的研究，当以右侧为宜（图七）。因左侧卧则心脏常受压迫，不是顶好。右侧卧的耳目口鼻等等的姿势也同前述，但头及上身须略前俯，上面的腿比较下面的应更加稍弯曲些，使达最舒适的程度。自膝盖以上的大腿叠于下面的腿上，膝盖以下的小腿和脚就很自然地贴放于下面小腿和脚的后面，下面的腿自然伸出，微微弯曲，上面的手也自然的伸出，掌心向下，轻轻放于髋关节上面。下面的手把掌心向上，自然伸开，放于头畔枕上，距离头部少许，须看你怎样觉得最舒适为准。这个卧法，在功夫上有个名字，叫做“狮子王卧法”。
仰卧（图六）
狮子王卧法（图七）
二、精神的集中
静坐的时候，要把精神集中在小腹部（即脐下约一寸三分的部位，称“下丹田”）。初学的人对这种工夫极难下手。人们的妄念一起一灭，没有一秒钟停止，所以说“意马心猿”，最不容易调伏。静坐的最后工夫就是能够调伏这些胡思乱想的妄念。妄念一旦消除，就能够出现一种无念境界。那么怎样下手呢？应该在平常行动做事时候，时刻当心，不要乱想，到静坐时候，把一切事物放下，拿全副精神集中在小腹。如果妄念又起，就再放下。这样反复练习，久而久之，妄念自然会逐渐减少，以达到无念的境界。这是最上乘的方法。如初学者觉得这种定力的根基不够，可以轻闭两眼至微露一线之光，而目观鼻准，这叫做“目若垂帘”。静静的自然以鼻呼吸，以至不闻不觉。口也须自然闭合，遇有口津多的时候，可缓缓分小口咽下。最要紧的仍在自然地意守下丹田，其方法一如上述。这样可以得到帮助不少。
还有一种方法，仍将两眼轻轻闭合而用“数息”的方法，一呼一吸叫做“一息”，从一数到十，周而复始，使精神自然集中，这叫做“心息相依”。其他姿势一如前述。而最最要点仍是在于“意守下丹”。这种方法也有很大的帮助。同时还有最紧要的一句话，就是要请读者记住这一个方法。因为这几种方法都是最妥善安全的方法，可以没有流弊，读者但择那一种方法在实地练习时经常觉得最舒服者，就是那一种方法于他最为合宜。
初学静坐的人，常常说：“我没有学静坐的时候，妄念倒还少，一入坐后即妄念反而格外多，不知是什么缘故？”这实在是一种误解。要知道人们妄念本来随时都能有，平常时因和外面环境的接触，把注意力分散了，故不觉得多，习静以后，精神集中于内部，才觉得妄念忽起忽灭，不可捉摸，这是一种初步的自觉。能够从这下手返观自心，妄念是怎样生起来的，练习久之，它自然渐渐会减少，不必怕它。
初学的人，又有两种境象：一是散乱，没有法子把情绪安定下来；一是昏沉，时时要打瞌睡。大概初学的人，起先都是容易散乱，无法收敛，练习的时日稍久，妄念减少就容易昏沉。这是学静坐者的通病，不必奇怪。治散乱的毛病，应该把一切念头完全放下，空空洞洞什么也没有，专一注意在小腹中间，自然能够徐徐安定。治昏沉的毛病，应该把念头提起，专注意在鼻头尖端，把精神振作起来。大概说来，人们因为白天劳累的缘故，夜里入坐就容易昏沉。早上起来入坐，因为夜里睡眠已足，就不至于昏沉了。
（五）呼吸的练习
上面说到人们的生命寄托于呼吸，呼吸习静法就在对准呼吸下手，那么呼吸的练习很是重要，应该详细谈谈。
一般人的呼吸往往短而浅，不能尽肺部张缩的力量，因此也不能尽量吸入氧气吐出炭酸气，以致血液不清，易致疾病。这里举出练习方法如下：
（1）呼吸气息的出入，应该极轻极细，连自己的耳朵也听不见出入的声音。
（2）气息应该慢慢地加长，叫它达到小腹。但要纯乎自然，不可用力。耐心练习，久后就能够达到。
（3）人们胸中，在肺的下面，胃的上面有横膈膜（也叫做膈肌）。开始练习呼吸的人，往往会觉得胸中气闷，这因为没有推动膈肌的缘故。推动的方法，是在吸气时候从鼻中徐徐吸进新鲜空气，使肺底舒张，膈肌下降。呼气的时候，吐出浊气，下腹部收缩，使膈肌向上升。这样一上一下地膈肌的运动就会灵活，于是觉得胸部空松，一点也不气闷了。
（4）腹中的大小肠最为柔软，血液容易到此滞留，呼吸的气渐渐深而且长，达到小腹，腹部就有弹力，能够把滞留在腹腔内的郁血逼出去，达于四肢。
（5）呼吸的气必须从鼻腔出入，不可用口。为什么呢？因为鼻子是专司呼吸的器官，鼻孔里有毛，可以阻止灰尘和微生物进入呼吸道。倘呼吸的时候把嘴张开，一则侵夺鼻子的功用，二则灰尘和微生物容易入口，发生疾病。所以不但静坐时候要闭口，在平常动作时，也以闭口为合宜。
（六）治病与防病的功效
呼吸习静法，对于治病防病的功效是说不尽的，大凡慢性的内症，药物所不能治疗的，此法可能奏效。如今不说空话，举出实例：如我本人，少年患严重的肺病，没有方药可以医治，就用此法，根本治好。
我现在已是八十三岁的老翁，尚耳聪目明，手轻脚健，终年没有疾病。近数年来，连伤风感冒也很少，碰到气候突变或阴雨潮湿时候，别人都感到不快，我则依旧一样，胸襟十分宽舒。这是我本身对呼吸习静治病防病的体验。
（七）动与静应兼修
古来养生法，本有外功与内功两种。外功着重身体的运动，例如八段锦及近来流行的太极拳都是。大概专门呼吸习静，不使身体活动活动是有偏差的，所以必须兼习外功。八段锦最简单，太极拳比较复杂，必须请教老师传授。如果没有功夫去学，就是每天做体操也可以的。内功有许多种类，然总离不了呼吸习静，因为呼吸习静是内功的基础。
我从前所写的静坐法，未曾提及外功是一个缺点。我练习太极拳二十余年，近来仔细体验，知道它对呼吸习静大有帮助，所以动与静兼修是不可偏废的。单修外功不修内功，固然不可；单修内功不修外功，也是不宜。特地在这里郑重提及，希望读者注意。
（八）结尾语
这本小册子，是尽我的力量用浅显通俗的文字写成，内容没有高深的理论，使读者容易了解。
这种锻炼身体的方法，中国几千年以来，只有个人自修，或修得有成效后传授几个弟子，且保守秘密，不肯公开，因此没有广泛流传，深为可惜。近年各地公开治疗，据其统计，治愈慢性病的人为数已着实不少，真是令人振奋的事。
以上是我自己数十年来对呼吸习静的体会。跟我练习的人屈指难数。我也请他们把各人练习的经过和体会写出来，附录在这本小册子的后面，以供大家参考。