第一节 十法行
方便道的六随念（ṣaḍ-anusmṛti）法门，大乘经中分别论述的，有《摩诃般若经》、《大般涅槃经》、《虚空藏经》等，可说并不太多；然分别阐扬的，如「念佛」法门，就是「大乘佛法」中非常重要的修行了。念（smṛti），是忆念、明记不忘，是修习定慧所必不可缺的。其实，任何修行，即使是初学，也要忆念不忘。如忆念而称佛的，名为（持名）「念佛」。同样的意义，持诵经典，名为「念经」；持诵咒语，名为「念咒」。有念诵（jāpa）一词，就是口诵心念的意思。现在先说念法（dharmânusmṛti）：在「佛法」中，重于圣道的忆念；「大乘佛法」是「依于胜义」、「依于法界」、「依法性为定量」，也就是重在契证的正法——一切法本不生，一切法本清净，一切法本性空。所以以甚深广大行为主的《般若经》，这样的说「念法」：「菩萨摩诃萨应修念法：于是（善法、不善法，……有为法、无为）法中，乃至无少许念，何况念法？」这是以一切法无所念为「念法」了。然修学甚深法，从「佛法」以来，就有四预流支：「亲近善士，听闻正法，如理思惟，法随法行」——如实道的方便。在听闻、思惟、修行时，都是不能没有「念」的。「大乘佛法」兴起，当然也是这样。起初，智证的法，是脱落名相、本来如此的。流传世间的教法，是佛所说，多闻圣弟子所传的，依佛及僧而传布。所以法比佛与僧是要抽象些，一般信众多数是念佛、念僧，供养佛及僧。由于佛教界出现了书写的圣典，「念法」法门得到了重大的开展，这是初期大乘——《般若经》等所明白昭示了的。如《摩诃般若波罗蜜经》这样说：
1.「是般若波罗蜜，若闻、受持、亲近、读、诵、为他说、正忆念。」
2.「应闻般若波罗蜜，应受持、亲近、读、诵、（为他）说、正忆念。受持、亲近、读、诵、说、正忆念已，应书经卷，恭敬、供养、尊重、赞叹：花、香、璎珞、乃至伎乐。」
3.「书般若波罗蜜经卷，供养、恭敬，华、香乃至幡、盖。……书般若波罗蜜经卷，与他人令学。」
4.「受持般若波罗蜜，亲近、读、诵、说、正忆念；亦为他人，种种因缘演说般若波罗蜜义，开示、分别，令易解。」
般若波罗蜜（prajñāpāramitā），是智证的甚深法门。菩萨修学般若（prajñā），摄导施、戒等（六度、四摄）大行，自利利他而到达佛地。般若是甚深的，修学的方便，当然是「亲近善士」等，以闻、思、修而契入正法。所引第一则中：听「闻」般若法门；「受持」是信受忆持在心；「亲近」是「常来（善士处），承奉咨受」；「读」是口受（后来是依经文），一句句的学习；「诵」是熟习了的背诵。以上，是「亲近善士，多闻正法」的详细说明。「为他说」，是「宣传未闻」，使别人也能信受奉行（为他说，也能增进自己的熟习与理解）。「正忆念」，是「如理思惟」的异译。依《大智度论》，此下有「修」，那就是「法随法行」了。第一则的修学次第，与「佛法」中「亲近善士」等「预流支」一样，只是说得更详细些。第二则，多了书写经卷与供养。大乘兴起时期，恰好书写经卷流行；般若法门甚深而又通俗化，写经是重要因素。写成一部一部的经典，「法」有了具体的形象，于是受到恭敬供养。用华、香（香有烧香、末香、涂香等多类）、璎珞、幡、盖来供养，还有「伎乐」，那是歌舞（进一步就是戏剧）了。对经典的供养，与供养佛的舍利，是完全相同的。第三则，不但自己如此，还书写经典，布施给别人，使别人也能受持、读、诵、供养。第四则，以经卷布施，虽是功德无量，但般若到底是重于智证的，智证要先得如理的正见，所以为他演说、开示、分别，是更重要的。「正忆念」以前的「为他说」，只是照本宣扬，而「演说般若波罗蜜义、开示、分别」，是深一层的开示、抉择，重于胜解深义。以法为中心的般若法门，自修与利他，采取了这样的方便；甚深而又通俗化，通俗而又方便的引入深义的修证。在法的学习、法的流通上，有着不同于初期「佛法」的内容。
听闻、受持、亲近、读、诵、为他说、正忆念，书写、供养、施与他人，在「亲近善士」等固有方便外，增多了书写等通俗易行的方便，这是大乘兴起时，因教界书写圣典而展开的。《大品经》中，自（三〇）〈三叹品〉到（三八）〈法施品〉，共九品，二卷多，广说这一系列方便的功德。其他初期大乘经，也有这种情形，如《大宝积经》的〈不动如来会〉，末品说到「应当受持、读诵通利、为他广说」，并说「或于他人有是经卷，应可诣彼而书写之。……若于彼村求不能得，应诣隣境，书写、受持、读诵通利，复为他人开示演说」。旧译的《阿閦佛国经》，也说到供养经卷。《法华经》的〈法师品〉，极力赞扬听闻、受持、书写、供养的功德，与《般若经》相同，如说「若有人闻《妙法华经》，乃至一偈一句」；「有人受持、读、诵、解说、书写《妙法华经》，乃至一偈。于此经卷，敬视如佛，种种供养：华、香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐，乃至合掌恭敬」。〈法师功德品〉说到「受持是《法华经》，若读，若诵，若解说，若书写」，能得六根的种种功德。天台智者大师依此〈法师功德品〉，立五品法师。等到书写经典盛行了，对于书写、供养（经卷）等功德，经中也就淡了下来。读、诵等方便，经中所说的，或多或少；后起的《无上依经》，总合为持经的十种法（行），如说：「一者、书写，二者、供养，三者、传流(施他)，四者、谛听，五者、自读，六者、忆持，七者、广说，八者、自诵，九者、思惟，十者、修行。」十法以「书写」为第一，可见那时的受持、读、诵，可依书写的经典，不一定非从人口受不可了。所以《大智度论》说：「若从佛闻，若从弟子闻，若于经中闻。」依经文而了解义趣，也就等于从人受学了。
大乘的智行是「念法」为主的，以受持、读、诵等为方便，因经法的「书写」而流行；信行是「念佛」为主的，以称名、礼拜、忏悔等为方便，因「佛像」的兴起而盛行。尤其是经典的「书写」，信行念佛者也赞叹读、诵的功德，如《般舟三昧经》说：「闻是三昧已，书、学、诵、持、为他人说，须臾间，是菩萨功德不可复计。」〈念佛三昧分〉说：「但能耳闻此三昧名，假令不读、不诵，……皆当次第成就阿耨多罗三藐三菩提。……能听受斯念佛三昧，若读、诵……所得功德，望前布施，不可喻比；……何况有能具足听受修行，演说是功德聚而可校量耶？」「十法行」已成为一切法门的共通方便了。
第二节 书写、供养与读、诵功德
「佛法」重智证而又出重信的方便；般若是甚深法，重智证的，也传出了重信的方便，那就是书写、供养等了。《大智度论》卷五八(大正二五．四七二下)说：
「是般若有种种门入：若闻、持乃至正忆念者，智慧精进门入；书写、供养者，信及精进门入。若一心深信，则供养经卷胜（于闻、持等）；若不一心，虽受持而不如（闻、持等）。」
从智慧入门，从信入门，都可以深入般若，智与信到底是不容许别行的。初入般若，适应不同根性，可以有此二门，而最重要的，还是真诚一心；如不能一心，都是不能得真实功德的。在正法中心的般若法门中，重信的书写、供养、施他，是「大乘佛法」时代的特色。由于般若法门的容受通俗的方便，读、诵也就有了不同的意义，这不妨一一的说明。
一、书写（lekhana）：起初，佛说法虽然结集了，还是口口传诵下来。传诵容易误失，也可能遗忘、失传。书写经典兴起，这是保存、弘布佛法的好办法，所以在「法」的修学中，书写与读、诵、解说等，受到了同样的尊重。以《般若经》来说，为了不致中途停顿，鼓励限期的精进完成。如说：「若能一月书成，应当勤书；若二月、三月、四月、五月、六月、七月，若一岁书成，亦当勤书。读、诵、思惟、说、正忆念、修行，若一月得成就，乃至一岁得成就，应当勤成就。」书写等应当精勤的完成，书写的功德是很大的，所以〈不动如来会〉劝人精勤设法去求法写经。写经，一向受到尊重，我国炖煌石室的藏书，有些是唐、宋间的写经，不过写经是为了功德，忽略了传布佛法的原始意义。自我国印刷发达后，书写经典来传布佛法，已没有必要了；仅有极少数出发于虔敬的写经，或刺舌出血来写经。对宏传佛法来说，写经的时代是过去了！
二、供养（pūjana）：写成的经典，尊重供养，表示了对「法」的尊敬，也能引发佛弟子书写、读、诵经文的热心。供养经典，《般若经》有一传说的事实：在众香城——犍陀罗（Gandhāra）城中，「有七宝台，赤牛头栴檀以为庄严，真珠罗网以覆台上，四角皆悬摩尼珠宝以为灯明，及四宝香炉常烧名香，为供养般若波罗蜜故。其台中有七宝大床，四宝小床重敷其上，以黄金牒书《般若波罗蜜（经）》，置小床上，种种幡盖庄严垂覆其上」。在高台上供养经典，与供养佛牙、佛钵的方式相同。这是西元二世纪的传说；供养经典，在印度北方应该是有事实的。《历代三宝纪》说：「崛多三藏口每说云：于阗东南二千余里，有遮拘迦国。……王宫自有《摩诃般若》、《大集》、《华严》——三部大经，并十万偈。王躬受持，亲执键钥，转读则开，香花供养。又道场内种种庄严，众宝备具，兼悬诸杂花，时非时果。」传来中国，如南岳慧思「以道俗福施，造金字《般若》二十七卷、金字《法华》，琉璃宝函，庄严炫曜，功德杰异，大发众心」，也是供养经卷的实例。一直到近代，供奉在藏经楼中的「大藏经」，也还是重于供养的。书写经典，「法」才有了具体的实体，受到佛弟子的恭敬供养。佛入涅槃，佛弟子怀念佛而恭敬佛的遗体——舍利（śarīra），建塔供养。供养佛舍利塔，只能生信作福，而书写的经典，更可以读、诵、解说、依法修行，比佛舍利更有意义些。所以《摩诃般若波罗蜜经》卷一〇(大正八．二九〇中)说：
「憍尸迦！若满阎浮提（乃至如恒河沙等世界）佛舍利作一分，复有人书般若波罗蜜经卷作一分，二分之中，汝取何所？释提桓因白佛言：……我宁取般若波罗蜜经卷。何以故？世尊！我于佛舍利，非不恭敬，非不尊重。世尊！以舍利从般若波罗蜜中生，般若波罗蜜（所）修熏故，是舍利得供养、恭敬、尊重、赞叹。」
舍利是佛的遗体，舍利的所以受人尊敬供养，因为依此色身而成佛、说法。成佛、说法，都是依般若波罗蜜甚深法的修证而来。这可见《般若经》胜于佛的遗体，所以在二分中，宁可选取《般若经》这一分了。在佛弟子的心目中，大乘（成佛法门）经卷，可说是与佛一样的（可以依经而知法），至少也与舍利塔一样。如《金刚般若波罗蜜经》说：「若是经典所在之处，则为有佛，若尊重弟子」；「若有此经，一切世间天、人、阿修罗所应供养，当知此处则为是塔，皆应恭敬作礼围绕，以诸华香而散其处」。《法华经》也说：「有人受持、读、诵、解说、书写《妙法华经》，乃至一偈，于此经卷，敬视如佛。」在佛像还没有盛行时，重于智证的大乘，以经卷代替了舍利，达成圣典的广泛流布。
三、施他（dāna）：书写经典，将经典布施——赠送给他人，使他人也能供养、受持、读、诵等。施他的本是书写的经典，自印刷术发明，经典也都是印刷的，于是改为印经赠送了。为什么要「施他」？施者深深信解法门的希有；受者因此而能受持、读、诵、思惟、修行；佛法因此而流布，这所以要「施他」。如施者不知经义，受者搁放一边，如现前佛教界的一般情形，那是失去「施他功德」的意义了！书写、供养、施他，是虔信尊敬而修法的布施，使法门广大流行；在行者自身，是信施福德。菩萨道以般若为主，而更要有利他（为法为人）的德行，所以对修学大乘法来说，重智而又赞扬信、施福德，确是相助相成的。这所以「般若」等重智证的大乘，兼有信、施等通俗的法门。
四、读、诵（vācana, svādhyāyana）：般若法门的修学、书写、供养、施他以外，是听闻、受持、亲近、读、诵、为他说、正忆念、如说而行。这样的修学，《般若经》为初学者——善男子、善女人，广赞听闻、受持等功德——今世、后世的功德。今世功德，是现生所能得的，正是一般人希望得到的现世福乐。从（三〇）〈三叹品〉起，经文所说的极多，比较起来，与初期「佛法」所说得慈心定者的功德，大致相同。慈心功德，《杂阿含经》（祇夜）说「不为诸恶鬼神所欺」；《大智度论》与《大毘婆沙论》说慈心五功德；《增壹阿含经》说十一功德；《增支部》说八功德与十一功德。内容是：
睡眠安乐、醒觉时安乐。
不见恶梦。
为人神所爱乐、天神拥护、盗贼不侵。
刀兵、水、火、毒所不能害；不横死；不蒙昧命终。
速入定。
颜色光润。
得慈心定（maitrī-citta-samādhi）的，有上说的种种功德，那是由于自力修持所得的。《般若经》说：于般若波罗蜜，能修听闻、受持等「十种法行」的，也有这些功德。还说到「若在空舍，若在旷野，若人住处，终不怖畏」，那是从「念佛」离恐怖来的。没有恶梦，反而能得见佛等善梦。如因事而「往至官所，官不谴责」，也就是不会受官非之累；依《大毘婆沙论》，也是慈心功德的一项传说。不但不会横死，也是「四百四病所不能中」；这当然要「除其宿命业报」所感的疾病，那是不能不受的。在《般若经》中，这都是听闻般若波罗蜜，受持、读、诵等功德。经中说听闻、受持、……正忆念时，到处说「不离萨婆若心」。萨婆若（sarvajñā），是一切智的音译；不离萨婆若心，就是不离菩提心（bodhi-citta）。依菩提心而修学般若波罗蜜，能得种种今世的福乐，那与慈心功德一样，是自力修持所得的现世福德。然在广说受持等现世福乐时，适应民间的神秘信仰，表示出般若波罗蜜的威神力，如经上赞叹「般若波罗蜜是大明呪、无上明呪、无等等明呪」。唐译《大般若经》作：「是大神呪，是大明呪，是无上呪，是无等等呪，是一切呪王。」咒——明咒，似为梵语 vidyā 的语译，与「秘密大乘」的漫怛攞（mantra），意义是相通的。《大智度论》卷五七(大正二五．四六四中)说：
「如外道神仙呪术力故，入水不溺，入火不热，毒虫不螫，何况般若波罗蜜？」
以「咒」来比喻般若波罗蜜——法，般若是咒中至高无上的咒王，比一切咒术的神用更伟大。这显然是适应民间的咒术信仰，使般若俗化（书写、供养等）而又神化，容易为一般人所信受。经中举「有药名摩祇」的比喻，「药气力故，蛇不能前，即自还去」，也是称叹「般若波罗蜜威力」。经中又举譬喻说「如负债人，亲近国王，供给左右，债主反更供养恭敬是人，是人不复畏怖。何以故？世尊！此人依近于王，凭恃有力故」，这是依仗「他力」的功德了。依此来观察，经中说有魔王与外道想到般若法会上来娆乱，释提桓因（Śakro devānām indraḥ）「即诵般若波罗蜜；是时诸外道、梵志遥绕佛，复道还去」；「即时诵念般若波罗蜜，恶魔闻其所诵，渐渐复道还去」。就是「往至官所，官不谴责」，也是「读诵是般若波罗蜜故」。般若波罗蜜这样的神效，真可说是一切咒中的咒王了！
般若是甚深的智证法门，直示一切法不生、一切法空、一切法本净的深义，而却说读诵《般若经》有种种的现生利益，并能降伏魔王、外道的娆乱，这在读者也许会感到意外的。般若法门兴起于南方，大成于北印度，可能与当地的部派佛教有关。诵经而有护持佛弟子的作用，《长部》（三二）《阿咤曩胝经》已经说到了；南传的赤铜鍱部（Tāmraśāṭīya），也已诵持「护经」以求平安幸福了。《十诵律》所说的「多识多知诸大经」中，有「阿咤那剑(晋言《鬼神成经》)」，就是《阿咤曩胝经》。盛行于北印度的说一切有部（Sarvāstivādin），不但有这部经，还有诵经而降伏敌人的传说，如《根本说一切有部毘奈耶》说：边地的兵势很盛，王师一再败落。法与（Dharmadinnā）比丘尼教他们：「每于宿处，诵《三启经》，……称天等名而为呪愿。愿以此福，资及梵天此世界主，帝释天王并四护世(四大天王)，及十八种大药叉王、般支迦药叉大将、执杖神王所有眷属，难陀、邬波难陀大龙王等。」般支迦药叉（Pañcika-yakṣa）「即便去斯不远，化作军众：象如大山，马形如象，车如楼阁，人等药叉」。这样，敌人望见就恐惧降伏了。此外，有「诵《三启经》」以遣除树神的记录。《三启经》是经分三分：前是赞诵佛德，后是发愿回向，中间是诵经。如人死亡了，读诵《三启经》，中间所诵的是《无常经》。如降伏敌人，遣除树神，中间诵经部分，应该是诵《阿咤那剑》等经了。北方的部派佛教，流行这种「诵经」以求平安、降伏敌人等行为；《般若经》在北方集成，也就以读诵《般若经》，代替世俗的一切法术、咒语。然从作用来说，读与诵念《般若波罗蜜经》，与世俗信仰的作法、持咒，到底有多少差别！智证的般若法门，融摄了「佛法」通俗的信、施，更咒术化而赞扬读诵功德。甚深而又通俗化，「大乘佛法」得到了广大的流行。然而神秘化的融摄，比之「佛法」，「大乘佛法」是深一层的神秘化了，以后将更深刻的神化下去。