第一节 弥陀净土与三辈往生
菩萨在发心修行的过程中，不退菩提心（bodhi-citta）是最重要的。于菩提心得不退转（avivartika），才能不断进修，成就佛道。如退失了菩提心，那就是退转——退入二乘，或退在五趣生死，那就不能成佛了。可是菩萨道广大难行，容易退失，非怯劣众生所能成办，所以经说「往生净土」的易行道。中国佛教界，说到「净土」，似乎就是西方极乐世界；说到「往生」，就是往生西方——这表示了中国佛教界，对往生西方极乐净土信仰的普遍、深远。如依「大乘佛法」来说，十方的清净国土，是无量无数的。「往生」，是死此往彼的一般用语，如往生天上、往生地狱。以「往生净土」来说，「十方净土，随愿往生」，所以也并不等于往生西方极乐国土。然往生西方极乐，在大乘经中，有它独到的意义，这才会形成中国净土宗那样的盛况。
十方的净土虽多，然专说净土的经典，并不太多。主要是东方不动——阿閦（Akṣobhya）佛的妙喜（Abhirati）净土，西方阿弥陀（Amitābha）佛的极乐（Sukhāmatī, Sukhāvatī）净土。大乘经中，说到这东、西二佛与二净土的非常多，可说二净土是旗鼓相当。但说东方阿閦佛土的，仅有《阿閦佛国经》一部（二种译本），而说西方阿弥陀佛净土的，有三部经，更多的译本。差别的理由何在？阿閦佛净土是重智证的甚深行，阿弥陀佛净土是重信的易行道；在通俗普及的情况下，念阿弥陀佛往生极乐净土的法门，当然要比阿閦佛净土法门盛行得多了。其实，在中国佛教界，阿閦净土法门，可说已经忘失了。
专明阿弥陀佛净土的经典，汉译的有三部。一、大本《阿弥陀经》，共存五种译本，经考定为：1.《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》，二卷，（传为吴支谦译，）后汉支娄迦谶（Lokarakṣa）译。2.《无量清净平等觉经》，四卷，（传为支娄迦谶译，或作曹魏白延译，）吴支谦译。这二部，是二十四愿的古本。3.《无量寿经》，二卷，（传为曹魏康僧铠译，）晋竺法护（Dharmarakṣa）译。4.编入《大宝积经》的〈无量寿如来会〉，二卷，唐菩提流志（Bodhiruci）译。这二部，是四十八愿本。《无量寿经》保存了「五大善」（五戒）及乞丐与国王的譬喻，可说是从二十四愿到四十八愿间的经本。5.《大乘无量寿庄严经》，三卷，赵宋法贤译，是三十六愿本。二、小本《阿弥陀经》，有两种译本：1.《佛说阿弥陀经》，一卷，姚秦鸠摩罗什（Kumārajīva）译。2.《称赞净土佛摄受经》，一卷，唐玄奘译。小本虽不说阿弥陀佛的本愿，也没有说到三辈（九品）往生，然叙述极乐国土的依正庄严，而劝人念佛往生，简要而容易持诵，所以最为流通。三、《佛说观无量寿经》，一卷，宋畺良耶舍（Kālayaśas）译。立十六观，九品往生，是属于观相念佛的。
在十方佛净土中，阿弥陀佛与极乐净土的特胜，是在弥陀净土法门集出时，表示了一项信念：一切佛中的阿弥陀佛，一切佛土中的极乐国土，是最殊胜的。阿弥陀佛初发心时，是世自在王（Lokêśvararāja）门下的出家弟子——法藏（Dharmākara）。法藏菩萨愿求佛道，希望成佛时的国土，在一切佛国土中是最理想的。世自在王如来为他显示了二百一十亿佛国土（唐译作「二十一亿」；宋译作「八十四百千俱胝」）。在这么多的佛国土中，选取最理想的，综合为一，从菩萨大行中，成就圆满庄严的净土。换言之，这不是某一净土所可及的，这是集一切净土庄严的大成，所以「令我为世雄，国土最第一」了。依菩萨大行而庄严佛土，成佛也就胜过一切佛，如初发大心时说：「于八方上下诸无央数佛中最尊。」如来智慧光的殊胜，表示身光明第一，如说「阿弥陀佛光明最尊，第一无比，诸佛光明皆所不及也」；「阿弥陀佛光明姝好，胜于日月之明百千亿万倍。诸佛光明中之极明也！光明中之极好也！光明中之极雄杰也！光明中之快善也！诸佛中之王也」！经中广说诸佛的光明差别，极力赞扬阿弥陀佛为「诸佛中之王」，表示了阿弥陀佛第一的意境。依「佛法」说，诸佛的法身是平等的，而年寿、身光、国土等，是有差别的。依「大乘佛法」说，佛与佛是平等的，但适应众生的示现方便，是可能不同的。这样，阿弥陀佛与极乐净土的最胜第一，虽不是究竟了义说，而适应世间（印度）多神中最高神的世俗心境，在「为人生善」意趣中，引发众生的信向佛道，易行方便是有其特殊作用的！这可以说到佛的名号：阿弥陀（Amitābha），其中 Amita 是「无量」的意思。无数无量，「佛法」是形容涅槃（nirvāṇa）的。与阿弥陀音声相近的阿弥利哆（amṛta），译义为甘露，也是表示涅槃的。涅槃——现实生死的「彼岸」：「佛法」是究竟寂灭；「大乘佛法」是毕竟寂灭中，起不思议的妙用。据大本的古译本，阿弥陀，（在一切无量中，）特重于光明的无量，所以也名阿弥陀婆（Amitābha），也就是无量光佛。如〈往生咒〉作「南无阿弥多婆耶，哆他伽多夜」（南无无量光如来）；〈楞严咒〉作「南无阿弥多婆耶，跢他伽多耶，阿啰诃帝，三藐三菩陀耶」（南无无量光如来、应、正遍知）；〈普贤行愿品〉也说「速见如来无量光」。光明（ābhā）与清净（śubha）的音相近，所以古译经名为《无量清净平等觉经》。这都可以看出，无量光是阿弥陀——无量佛的主要意义。这使我们想起了东、西二大净土：东方阿閦佛土，如旭日东升，象征了菩萨的初发大心，广修六度万行，长劫在生死世间度众生，而归于成佛、入涅槃；是重智的。西方阿弥陀佛土，如落日潜晖，不是消失了，而是佛光辉耀于那边——彼土（彼岸，也就是涅槃异名）；重于佛德的摄受，重于信行。这所以极乐世界在西方；佛告阿难（Ānanda）：「西向拜，当日所没处，为阿弥陀佛作礼。」十六观中，初观落日，「见日欲没，状如悬鼓」。阿弥陀佛起初是重于无量光的，应有适应崇拜光明善神的世俗意义，但晋竺法护译本以下，都作无量寿（Amitāyus）佛了。生命的永恒，是世间众生所仰望的，所以有「长生成仙」、「永生天国」的宗教。无量光明——慧光普照与慈光的摄受，对一般信众来说，不如无量寿，所以后代都改为「无量寿」了。小本《佛说阿弥陀经》(大正一二．三四七上)说：
「彼佛何故号阿弥陀？舍利弗！彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。又，舍利弗！彼佛寿命，及其人民，无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。」
鸠摩罗什的译本，以阿弥陀——无量佛为本，综合了无量光明与无量寿命，还是无量光在先。玄奘译本及现存梵本，以无量寿在先而无量光在后，这是适应世俗所起的转化。
阿弥陀佛因地，发二十四大愿（或三十六愿，或四十八愿），建立清净庄严的佛土。生在这佛国中的，有种种功德，特别是十方世界众生发愿往生阿弥陀佛国的，一定能往生极乐，当然是有条件的，也是有高低的。经有三辈往生说，各本略有出入，如下：
Ａ Ｂ Ｃ Ｄ
(上)去家作沙门，作菩萨道，奉行六度，慈心精进，不瞋不贪，常念至心不断绝。 (上)舍家作沙门，发菩提心，修诸功德，一向专念无量寿佛。 发菩提心，专念无量寿佛，恒殖众多善根，发心回向愿生彼国。 闻此经典受持、读、诵、书写、供养，昼夜相续求生彼刹。
(中)在家布施，深信佛语，饭沙门，起寺塔供养，慈心精进，斋戒清净，不瞋断爱，一日一夜不断绝。 (中)发无上菩提心，一向专念，多少修善，饭沙门，起塔像供养，奉持斋戒。 发菩提心，不能专念，不种众多善根，随己修行诸善功德，回向愿欲往生。 发菩提心，持戒不犯，饶益有情，所作善根回向，忆念无量寿佛及彼国土。
(下)断爱欲，不瞋怒，慈心精进，斋戒清净，念欲往生，昼夜十日不断绝。 (下)发无上菩提心，一向专意乃至十念，闻深法信乐不疑，乃至一念念于彼佛。 住大乘，清净心向无量寿佛乃至十念，闻深法信乐不疑，乃至一念净心念无量寿佛。 发十种心——十善，昼夜思惟极乐国依正庄严，志心归依，顶礼供养。
上表所列的，Ａ是汉、吴的古译——二十四愿本；Ｂ是晋译，Ｃ是唐译，都是四十八愿本；Ｄ是赵宋译的三十六愿本。念阿弥陀佛而往生极乐世界的，Ａ、Ｂ分上、中、下——三辈人；Ｃ、Ｄ没有说「三辈」，但显然也有高下的三类差别。依Ａ本说：上辈是出家的，修菩萨道的；中辈是在家的，广修供僧、建寺、起（佛）塔等供养功德，斋戒（五戒及八关斋戒）清净的；下辈也是（在家）斋戒清净的。三辈往生的，都是不贪不瞋、慈心精进的。所以分上、中、下三辈，在乎生前的智慧、福德不同，而戒行清净，却是一致的。Ｂ本大致与Ａ本相同，但三辈都是发菩提心的。Ｃ本没有说到出家与在家。三类人中，初是发菩提心而广殖众多善根的；中是多少修善根的；后是心住大乘，闻深法而信乐不疑的。依初后来说，中类也应是心住大乘，与Ｂ本相同。三类的差别，是广殖善根、不广殖善根、少少殖善根的不同。Ｄ本：初是对《阿弥陀经》的受持、读、诵、书写、供养，与「念法」的易行方便相同；中是发菩提心、持戒、饶益有情的；后是行十善的。晚出的经本，出入很大！但总之，三辈的高下，虽与念佛有关，而主要是由于生前的施、戒、慈、慧等德行的不同。小本《阿弥陀经》说「不可以少善根福德因缘得生彼国」，可说是简化大本所说的金句！对于「念佛」（及极乐国土），Ａ本上辈是「常念至心不断绝」，中辈是「一日一夜不断绝」，下辈是「一心清净昼夜常念……十日十夜不断绝」。中辈一日一夜不断绝，下辈却是十日十夜不断绝，可能是译文的不善巧！Ｂ本都是一向专念，而下辈说：「一向专意，乃至十念。」Ｃ本三类是：专念；不专念；「以清净心向无量寿如来，乃至十念」，与Ｂ本相同。从三辈的次第来说，下辈的「十念乃至一念」，比Ａ本十昼夜说要合理些。Ｄ本通泛的说：「昼夜相续」、「忆念」、「昼夜思惟」。事实上，往生净土品位的高下，由于生前的施、戒、慈、慧等功德的不同；而念佛多少能往生阿弥陀佛土，论理是不能限定时间的。如《佛说阿弥陀经》(大正一二．三四七中)说：
「善男子、善女人，闻说阿弥陀佛（净土的依正庄严），执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人临命终时，……即得往生阿弥陀佛极乐国土。」
念佛而能往生极乐净土，是要「专念」、「系念」的，而时间不一定。「若」是不定词，也许一日（夜），或者二日、三日，能念到「一心不乱」（avikṣiptacitta——心不散乱的意思），就能临终往生。事实上，有的一日、半日就可以，有的一年、十年了，还是不能「心不散乱」。总之，以念得「心不散乱」，为往生西方极乐国土的主要条件；而往生品位的高下，以生前的德行而差别。念（smṛti），是忆念、系念。念为定（samādhi）所依；「心不散乱」，虽还不是达到禅定，但念到心无二用，净念相续，心中唯有阿弥陀佛极乐国土的一念了。念是内心的忆念、系念（可通于称名、观相），并不等于我国佛弟子所想像的口念（因而造了个「念」字）。然口称佛名，内心同时忆念，依称名而导入「心不散乱」，那就是「称名念佛」而可以往生极乐了。大本《阿弥陀经》的专念、忆念，是不限于称名念佛的。小本《阿弥陀经》说「执持名号」，名号的梵语为 nāmadheya，所以是重于「称名念佛」的。不知为什么，玄奘译 nāmadheya 为「思惟」，也许是不满当时提倡的口头散心念佛，而故意改为「思惟」吧！依上来所说，可见「一心念乃至十念」，是内心不散乱的念。王日休编写的《大阿弥陀经》，说下辈「每日十声念佛」，专在称名的数目上着想，那是中国佛教的习俗，与印度的「大乘佛法」不合！
第二节 往生净土的抉择
这里要论究几个问题。一、往生极乐国土的，有没有声闻（śrāvaka）与缘觉（pratyaka-buddha）——二乘？世亲（Vasubandhu）的《无量寿优波提舍愿生偈》说：「女人及根缺，二乘种不生。」这是依三十六愿本说的，如说：「我得菩提成正觉已，所有众生令生我刹，虽住声闻、缘觉之位，往百千俱胝那由他宝刹之内，遍作佛事，悉皆令得阿耨多罗三藐三菩提。」这是说：极乐国土中，现住声闻、缘觉位的，到处去作佛事，是一定要成佛的。然四十八愿本中，虽说到没有女人与六根残缺不全的，却明白说：极乐世界的声闻与缘觉，数量是多得难以了知的。在古译二本中，处处说到「诸菩萨阿罗汉」。经说出入不同，是净土思想的先后不同。早期的大乘经，说大乘法而含容二乘，如《般若经》「为诸菩萨摩诃萨众宣示般若波罗蜜多」，又说「或声闻地，或独觉地，或菩萨地，皆于般若波罗蜜多，应常听闻，……如说修行」。《佛说舍利弗悔过经》，是大乘的易行道，而经上说「欲求阿罗汉道者，欲求辟支佛道者，欲求佛道者」，都应日夜六时，向十方佛忏悔、随喜、劝请，而回向众生成佛道。发愿往生极乐净土，是大乘法，却又说极乐国有无量无数阿罗汉。从佛法发展史来说，这是「大乘佛法」初兴，传统的声闻教团强固，所以采取含容二乘的立场——阿罗汉是究竟的，但也应学习大乘，净土中也有阿罗汉。等到大乘佛法兴盛，信众增多，那就要说二乘不究竟，二乘不生净土，再就二乘也要回心成佛了；对于净土中的阿罗汉，要解说为佛、菩萨的示现了。这样，迟出些的四十八愿本，说三辈往生，都是发菩提心的；《阿弥陀经》说「欲生阿弥陀佛国者，是诸人等皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提」，是合于大乘净土法门发展倾向的。
第二问题是：有罪业的，能不能往生净土？约现生说，从少到老，人那里会没有过失呢！善业与不善业，一直是不善业强就堕落，善业强就上升，在此消彼长、此长彼消的状况中。古译二本，似乎没有提到这一问题，只是通泛的说五戒、十善，说要有怎样净善功德，依功德而分三辈往生的高下。「佛法」一向说有业障，是障碍佛法进修的，所以四十八愿的晋译本说：「至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉；唯除五逆、诽谤正法。」唐译本作：「唯除造无间恶业，诽谤正法及诸圣人。」五逆即五无间罪，是「佛法」所称为业障的。「大乘佛法」兴起，说诽谤大乘正法的罪业，极重极重；隋、唐所译经本，每增列诽谤圣者。依四十八愿本说，造五无间罪及诽毁大乘的，即使发心念佛，也为恶业所碍而不能往生。但《观无量寿经》说三品、九生，下品三生都是造有恶业的。下品上生是「作众恶业」而不谤大乘的；下品中生是「毁犯五戒、八戒及具足戒。如此愚人，偷僧祇物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧，以诸恶业而自庄严」；下品下生是「作不善业，五逆、十恶，具诸不善」。这样的恶业重大，也有往生净土的可能。从所犯的罪业来说，是声闻佛教所说的罪业，就是一向不知或不信佛法，或知有佛法而不知有大乘佛法者所作的恶业。所以「命欲终时，遇善知识」，在最迫切的重要关头，知道大乘净土法门，就能至心归向，不堕落而往生极乐。「佛法」不是也说滥杀行人的恶贼鸯掘魔罗（Aṅgulimāla），一闻佛法，就证入圣果吗？如平时知道阿弥陀佛（Amitābho Buddhaḥ），知道往生极乐，以为只要信仰，不分持戒犯戒、作善作恶，依阿弥陀佛的悲愿，都可以往生极乐，那是颠倒解义，自误误人了！
三、念佛能否即生往生？如《称扬诸佛功德经》说：「其有执持斯佛名者，复劝他人令使诵持，增益功德，必当得往生此佛国，求最正觉，立不退转，疾成不久。」执持佛名号的易行法门，主要能忏除罪业，得陀罗尼（dhāraṇī），往生清净佛土，不退转于无上菩提。念佛名号而求生净土，在「大乘佛法」中，可说是十方一切佛所共的。重信心的大乘易行道，经典不少，流通极广，到底为了什么？「大乘佛法」主流，是甚深广大的菩萨道。菩萨发大菩提心，凡是有利于众生的，没有不能施舍的，没有不能忍受的。菩萨行难行大行，而能历劫在生死中利益众生，菩萨实在太伟大了！但由于法门是「甚深难行」，众生的根性又是怯劣的多，所以向往有心，而苦于修行不易。深感自己的业障深重，即使发心修行，也容易退失，这所以有念佛方便的易行道。如《十住毘婆沙论》所说《宝月童子所问经》的十方佛名；还有「阿弥陀等佛，及诸大菩萨，称名一心念，亦得不退转」。这样的「称（十方佛及菩萨）名一心念」，就能得不退转吗？「求阿惟越致(不退转)地者，非但忆念、称名、礼敬而已。复应于诸佛所，忏悔、劝请、随喜、回向」；「能行如是忏悔、劝请、随喜、回向，福德力转增，心亦益柔软，即信佛功德，及菩萨大行」。由此能引发悲心、慈心，进而能修行施、戒等波罗蜜——菩萨的大行难行。龙树（Nāgārjuna）的《十住毘婆沙论》，立难行与易行二道，然所说的易行道，是通于诸佛菩萨的；有二行差别，而终归于菩萨道的正方便，六度等难行大行。无着（Asaṅga）的《摄大乘论》，立四种意趣，解说经说的意趣所在。第「二、别时意趣。谓如说言：若诵多宝如来名者，便于无上正等菩提已得决定。又如说言：由唯发愿，便得往生极乐世界」。世亲（Vasubandhu）解说别时意趣为：「谓此意趣，令嬾惰者，由彼彼因，于彼彼法精勤修习，彼彼善根皆得增长。此中意趣，显诵多宝如来名因是升进因，非唯诵名便于无上正等菩提已得决定。如有说言：由一金钱，得千金钱。岂于一日？意在别时。由一金钱是得千因，故作此说；此亦如是。由唯发愿，便得往生极乐世界，当知亦尔。」这是说：由称名、发愿，能得不退转，能往生极乐国，是说由此为因，展转增长，才能达到，而不是说称名、发愿就已得决定、已能往生。这一解说，与龙树《十住毘婆沙论》所说易行道展转引入六度大行的菩萨道，意趣相合。不过，《十住毘婆沙论》说「佛法有无量门，如世间道，有难有易，陆道步行则苦，水道乘船则乐。菩萨道亦如是，或有勤行精进（的难行），或有以信方便易行，疾至阿惟越致」，分明的说有二道差别。《大智度论》也说：「菩萨有二种：一者、有慈悲心，多为众生；二者、多集诸佛功德。乐多集诸佛功德者，至一乘清净无量寿世界；好多为众生者，至无佛法众处，赞叹三宝之音。」这也分明说菩萨有二类：一是慈悲心多为众生的，多去没有佛法处化导（成佛也就愿意在秽土）；一是乐集佛功德的，就如往生极乐见阿弥陀佛的一类。所以，易行道应有通别二类，在通泛的称十方佛（阿弥陀等）名外，更有特殊的易行道，就是念佛发愿往生极乐的法门。《大乘起信论》(大正三二．五八二上、五八三上)也这样说：
「若人虽修行信心，以从先世来多有重罪恶业障故，……有如是等众多障碍，是故应当勇猛精勤，昼夜六时，礼拜诸佛，诚信忏悔、劝请、随喜、回向菩提。」
「众生初学是法，欲求正信，其心怯弱，以住于此娑婆世界，自畏不能常值诸佛，亲承供养，惧谓信心难可成就，意欲退者，当知如来有胜方便摄护信心，谓以专意念佛因缘，随愿得生他方佛土，常见于佛，永离恶道。如修多罗说：若人专念西方极乐世界阿弥陀佛，所修善根，回向愿求生彼世界，即得往生，常见佛故，终无有退。」
所引《大乘起信论》文的前一段，为了消除修行过程中的障碍，修礼佛、忏悔、随喜、劝请、回向，合于念佛等能消多少劫罪业的经说。依此而能信心成就、进修六度等，与《十住毘婆沙论》的易行道，完全同一意趣。但在佛前忏悔等，也可为往生极乐国的方便，如〈普贤行愿品〉的十大愿，导归极乐。这是一般大乘经义，通于念一切佛（也通于念阿弥陀佛）。依大乘通义，《大品般若经》说：「十方如恒河沙等世界中众生，闻我(佛)名者，必得阿耨多罗三藐三菩提，欲得如是等功德者，当学般若波罗蜜。」《广博严净不退转轮经》说：「若有众生，已闻、今闻、当闻释迦牟尼佛名者，是诸众生，皆于阿耨多罗三藐三菩提不退转。」所说的不退转，是「彼诸众生，种菩提种子，渐次增长，当成阿耨多罗三藐三菩提，而不腐败，不可毁坏。」与《摄大乘论》的别时意趣相合，也就是念佛不退转的一般意义。《大乘起信论》文的后一段，念阿弥陀佛，往生极乐世界，与从易行而引入难行菩萨道不同，是特殊的易行道。阿弥陀佛因地发愿：「令我为世雄，国土最第一，其众殊妙好，道场逾诸刹。」极乐的国土，可以适应「其心怯弱，……惧谓信心难可成就」的众生，因为生到极乐，一定不退阿耨多罗三藐三菩提心。依此，世亲造《无量寿优波提舍愿生偈》，立五念门，往生极乐而浅深不同。第三「作愿门」，是「一心专念，作愿生彼，修奢摩他寂静三昧行」，那是与定相应的念佛。第二「赞叹门」（是「称如来名，依如来光明想修行」），与第一「礼拜门」，虽没有得定，也一定「心不散乱」（如「赞叹门」已修如来光明想——胜解观了）。第四「观察门」是智慧相应的，从事相观到「第一义谛妙境界」。由于修行不同，往生极乐也浅深不同，《无量寿优波提舍愿生偈》比喻为：「近门」、「大会众门」、「宅门」、「屋门」、「园林游戏地门」。试为比喻如从前帝都的北京，到北京是一样的，而境地大大不同。进了「外城」，就是到了北京，但比城外好不了多少。进了「内城」，只见街市繁盛，到处是官署、官员的住宅。再进入「紫禁城」，才见到皇帝、大臣们在这里朝仪。帝皇的住处，还在内宫。往生极乐也这样，生极乐国是一样的，而境界不同，所以有三辈等差别。二十四愿古本，在中辈与下辈，有念佛而信心不大坚定的，如临终悔过，那么在「阿弥陀佛国界边，自然七宝城中」，「于七宝水池莲华中化生」；要经五百岁（不知极乐的一岁，等于人间的多少时劫？），才到极乐国见佛。四十八愿本，说信心不大坚定而悔过的，是胎生的；三十六愿本，否定净土有胎生的存在。这是经典在流传中的演变，是不必要会通的。《菩萨处胎经》，称之为「懈慢国」，「欲生阿弥陀佛国者，皆染着懈慢国土，不能前进生阿弥陀佛国；亿千万众（中），时有一人能生阿弥陀佛国」，往生极乐竟是那样的难！这是为一般厌恶秽土、想在净土中享乐的懈慢众生，作当头棒喝。往生极乐国，是殊胜的易行道，不是为了享受安乐，而是修习佛道。在那边修行，不会退落，一定能得不退。如阿弥陀佛，为大众「广说《道智大经》」；「诸菩萨皆悉却坐听经，听经竟，即悉讽诵通（利），重知经道，益明智慧」，不断的上进。《阿弥陀佛经》说：「昼夜六时，出和雅音，其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分，如是等法。其土众生闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。」往生极乐国土，是为了精进修菩萨道；净土中没有障碍而容易修行，所以是易行道。如以为往生极乐就永远享福；或以为一生极乐，生死已了；或者想像为往生即是成佛——以往生极乐为目的，而不知从此正好修行；这些误解往生极乐的，还能说是大乘的巧方便吗？