参禅者多不信净土，以为著相，欲直指人心，见性成佛。此说甚善，极不易到，反成弊者多矣。故今详言参禅之弊，且引事迹为证，与诸修行不知其要者，并举而言之，故此卷名《指迷归要》。
青草堂后身为曾鲁公
宋朝有二青草堂，在前者年九十馀。有曾家妇人尝为斋供及布施衣物，和尚感其恩，乃言：“老僧与夫人作儿子。”一日，此妇人生子，使人看草堂，已坐化矣。所生子即曾鲁公也。以前世为僧，常修福修慧，故少年登高科，其后作宰相。以世俗观之，无以加矣。虽然，此亦误也。何则？此世界富贵不长久，受尽则空，又且随业缘去，轮回无有了时。不如且生西方，见佛了生死大事，却来作宰相，故虽入胞胎中受生，此一性已不昧。所以虽在轮回世界中，实不受轮回，而生死去住自如矣。今未能了生死，乃念区区恩惠，为人作子，则不脱贪爱，永在轮回，其失计甚矣。
戒禅师后身作东坡
五祖戒禅师乃东坡前身，应验不一。以前世修行故，今生聪明过人；以三毒习气未除故，今生多缘诗语意外受窜谪。此亦大误也。若前世为僧，参禅兼修西方，则必径生净土，成就大福大慧，何至生此世界，多受苦恼哉！闻东坡南行，唯带阿弥陀佛一轴，人问其故，答云：“此轼生西方公据也。”若果如是，则东坡至此方为得计，亦以宿植善根，明达过人，方悟此理故也。闻鲁直前世为妇人，诵《法华经》，以诵经功德，故今世聪明有官职，此随业缘来者也。若生西方，岂如是而已哉！
喆老后身多忧苦
有喆老者，住京师大刹，四十年不睡，坐禅精苦如此。坐化后，纸袄亦烧出舍利。中官有以三十千买一纸袄者，以其有舍利故也。其效验已如此。若修西方，必为不退转地菩萨，即生死自如矣。却来此世界济度众生，有何不可？不知修此，乃生大富贵处，一生多受忧苦，可哀也哉！纵使受大富贵，亦终有尽，依旧轮回。
或云：以喆老之精修，今生多受忧苦，何也？
答云：佛言：“假令百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。”永嘉大师亦云：“了则业障本来空，未了应须还宿债。”以喆老不曾了得生死大事，今世生于大富贵处，乃前生愿心也。多受忧苦者，乃因缘会遇，而还千百世之宿债也。若生西方，则宿债不须还矣。何则？生死自如故。虽入一切众生生死界中，大作济度，一性已不昧，而超脱三界，岂须还宿债哉？且以喆老之精修，犹不能超脱三界，岂非三界之岸极高，其苦海极深，其波涛极急，故不易超脱乎？修西方而超脱者，仗佛力也。有佛力而不倚仗，犹穷贱饿人见富贵者而不倚仗，哀哉！
古老后身耽富贵
有惠古长老先住舒州太平，次住浙东大刹，亦名行尊宿也。死而生于宰相家，后生登高科，世固以为荣矣。然此甚失计也。何则？前世斋戒，今世食肉，必以食肉为美矣；前世清修，今生近色欲，必以色欲为美矣；前世恬静，今生享富贵，必以富贵为美矣。譬如大象入泥，一步深如一步，奈之何哉！
《楞严经》云：“闻所闻尽，尽闻不住；觉所觉空，空觉极圆。”盖谓所闻之事尽矣，尽闻其不住也。故世间虽享快乐，其如不住何？不住则过去，过去则不能久也。又觉其所觉者，皆归于空，空则无实矣。诚能于此空而觉之，则真觉之性极圆，而无复坠堕也。使古老而悟此理，必不生宰相家。纵未能悟明真性，且修西方以脱去轮回可也。
《楞伽经》谓：“世间修行人，如澄浊水，澄之虽清，未去浊脚，搅之复浊。”古老之谓也。如生西方，见佛得道，复来生此世界，则若刷去浊脚，纯为清水，虽搅之，不复浊矣。故虽名行尊宿，亦不可不修西方，古老足以鉴矣。
西方如现受官
譬如人有一官而不受，必欲修学为大魁，其志固美矣。然大魁不可必得，固不若且受其官，一面修学，如得大魁，则若锦上添花；若不得之，不失其为官人。修西方者，且受官之谓也。一面修学者，兼以参禅之谓也。不得大魁者，参禅未悟之谓也。不失其为官人者，直脱轮回、大受快乐之谓也。既生西方，见佛闻法，乌有不大悟哉？故西方之说诚不可废。
三菩萨修兜率
智者《十疑论》：“三菩萨修兜率，一名无著，二名世亲，三名师子觉，约云：‘先生兜率见弥勒者，即来相报。’师子觉先亡，数年无报。次世亲亡，三年乃来报云：‘天日长，我生兜率，礼弥勒佛，听其说法，即来相报，已三年矣。’问：‘师子觉如何？’云：‘生兜率外院，恋著天乐，即不曾见佛。’”且以菩萨而修兜率，犹有恋著不见佛者，此轮回之根本。是知兜率难修有坠，非比西方易修无坠也。
智者又云：“有见释迦佛而不得道者，若修西方见阿弥陀佛，无不得道。”则释迦佛与阿弥陀佛其愿力所加，故不同矣。故大慈菩萨云：“十方三世佛，阿弥陀第一。”念其名号，消一切罪，遂生净土，宜哉！
法华尼后身作官妓
欧阳永叔知颍州。一官妓口气作莲华香，有僧知宿命，言：“此妓前世为尼，诵《法华经》三十年，一念之差，遂至于此。”问妓云：“曾读《法华经》否？”答云：“失身于此，何暇诵经。”与以《法华》则读诵如流，与之他经则不能读，以此知僧言可信矣。使此尼知西方法门，则上品上生可也。不知而坠堕于妓，可不哀哉！以此知能用西方法门教人者，其济拔之功大矣，福报岂易量哉！