【题解】
孟郊（751年—814年），字东野，中晚唐著名诗人，一生处于贫寒境地，直到五十岁那年，才做了溧阳县尉。孟郊诗中多有寒苦之音和怀才不遇的感慨。韩愈与他交情很深，很同情他的命运，珍惜他的才能。当孟郊赴任时，韩愈写了这篇文章来宽慰和勉励他。韩愈从“物不平则鸣”谈起，历数古往今来“善鸣者”的不同际遇和他们作品与思想的不同气质、风格、内容，暗讽当权者不能任用人才，使作家的才能埋没于不幸的命运之中。文章字里行间，充满了深切的同情和惋惜。同时，文章也说明了作家、作品和时代的关系，说明只有表现真情实感才能写出好的作品。这些都是韩愈“文以载道”、反对六朝浮靡文风、提倡古文运动的宗旨。
全篇紧扣一“鸣”字，由远至近，层层深入，立意深刻。
【原文】
大凡物不得其平则鸣。草木之无声，风挠之鸣。水之无声，风荡之鸣。其跃也，或激之；其趋也，或梗之；其沸也，或炙之。金石之无声，或击之鸣。人之于言也亦然，有不得已者而后言，其歌也有思，其哭也有怀。凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎！
乐也者，郁于中而泄于外者也，择其善鸣者而假之鸣。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八者，物之善鸣者也。维天之于时也亦然，择其善鸣者而假之鸣。是故以鸟鸣春，以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬。四时之相推夺，其必有不得其平者乎！其于人也亦然，人声之精者为言。文辞之于言，又其精也，尤择其善鸣者而假之鸣。
其在唐、虞、咎陶、禹，其善鸣者也，而假以鸣。夔弗能以文辞鸣，又自假于《韶》以鸣。夏之时，五子以其歌鸣。伊尹鸣殷。周公鸣周。凡载于《诗》、《书》六艺，皆鸣之善者也。周之衰，孔子之徒鸣之，其声大而远。传曰：“天将以夫子为木铎”，其弗信矣乎？其末也，庄周以其荒唐之辞鸣。楚，大国也，其亡也，以屈原鸣。臧孙辰、孟轲、荀卿，以道鸣者也。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦之属，皆以其术鸣。秦之兴，李斯鸣之。汉之时，司马迁、相如、扬雄，最其善鸣者也。其下魏、晋氏，鸣者不及于古，然亦未尝绝也。就其善者，其声清以浮，其节数以急，其辞淫以哀，其志弛以肆。其为言也，乱杂而无章。将天丑其德莫之顾邪？何为乎不鸣其善鸣者也？
唐之有天下，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，皆以其所能鸣。其存而在下者，孟郊东野始以其诗鸣。其高出魏、晋，不懈而及于古，其他浸淫乎汉氏矣。从吾游者，李翱、张籍其尤也。三子者之鸣信善矣。抑不知天将和其声而使鸣国家之盛邪？抑将穷饿其身，思愁其心肠，而使自鸣其不幸邪？三子者之命，则悬乎天矣。其在上也，奚以喜？其在下也，奚以悲？东野之役于江南也，有若不释然者，故吾道其命于天者以解之。
鸣：这里泛指有所抒发或表示。“不平则鸣”是本文的中心论点，作者把由于心中有了不平而有所抒发或表示，统称作“鸣”，但在论述到具体事物时又各有具体意思，故应灵活理解。
挠：搅动。
激：阻遏水势，激起波涛。
趋：疾行，指水流得很快。
梗：阻塞。
炙（zhì）：烧。
思：与下句的“怀”同义，情感。
哭：悲歌。
郁于中：指在心中郁结着某种感情。
泄：倾泄。
金、石、丝、竹、匏（páo）、土、革、木：中国古代做乐器的八种材料，常用来泛指各种乐器。金，指钟、镈（bó）；石，指磬（qìng）；丝，指琴、瑟；竹，指箫、管；匏，指笙、竽；土，指埙（xūn）；革，指鼗（táo）、鼓；木指柷（zhù）、敔（yǔ）等。
推夺：推移变化。
言：指表达心意的语言。
唐、虞：唐尧、虞舜，都是传说中的父系氏族社会后期的部落联盟领袖，这里指他们所在的时代。
咎陶（gáoyáo）：又作“皋陶”、“咎繇”。相传为舜的臣，掌管刑法，曾制定法律条文。
禹：传说中的父系氏族社会后期部落联盟领袖，姓姒（sì），亦称大禹、夏禹、戎禹，曾奉舜命治理洪水，卓有功绩。
夔（kuí）：传说中舜时的乐官。
《韶》：传说中舜时的乐曲，为夔所作。
五子：传说中夏王太康的五个弟弟。太康整日游乐，不理民事，因而失国，他的五个弟弟很怨恨，作《五子之歌》，陈述大禹的警戒。
伊尹：名挚，商初的贤相，先辅佐商汤伐桀（jié）灭夏，后又辅佐汤的孙子太甲。太甲无道，伊尹曾将他放逐到桐地三年。据说他曾作《汝鸠》、《咸有一德》、《伊训》、《太甲》等文，今皆失传。
周公：西周初年的政治家，姓姬，名旦，亦称叔旦。曾辅佐他的哥哥周武王灭商，武王死后辅助年幼的成王，代行政事，作《大诰》、《多士》、《无逸》、《立政》等文，创立了一套统治国家的礼乐制度。
六艺：即《诗经》、《尚书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》六经。
孔子：名丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑（今山东曲阜）人，思想家、教育家，儒家学派的创始人。曾周游各国，不被任用，晚年致力教育，传说曾编订《诗经》、《尚书》等古代文献，删修《春秋》。他的弟子记录他的言行为《论语》一书。
传：古书记载。这里指《论语》。
天将以夫子为木铎（duó）：这句话出自《论语·八佾》。夫子，是对孔子的尊称。木铎，以木为舌的铃，古代宣布和施行新的政教时，摇铃召集百姓来听。这里是代言人的意思。
庄周：战国时期宋国人，哲学家，道家学派的代表人物。他的思想集中反映在《庄子》一书中。
荒唐：广大无边的样子。这里指《庄子》为文汪洋恣肆，旨趣深奥。
屈原：名平，字原，我国最早的大诗人，战国楚人，楚怀王时先为左徒，后为三闾大夫，几次遭谗，被放逐后作《离骚》，后投汨罗江而死。
臧（zāng）孙辰：春秋时鲁国大夫，曾废关卡以利经商。
孟轲：字舆，一字子车，战国时期邹（今山东邹县）人，思想家，孔子学说的继承者，他的言行主要记载于他的门人编辑的《孟子》一书中。
荀卿：名况，战国末期赵国人，思想家，言论见《荀子》一书中。
杨朱：字子居，战国初期卫国人，哲学家，他的言论散见于《孟子》、《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》中。
墨翟（dí）：春秋战国之际鲁国人，思想家，墨家学派创始人，言论见《墨子》一书中。
管夷吾：字仲，春秋时齐国人，政治家，辅佐齐桓公称霸。有《管子》一书，是后人收集他的言论编辑而成。
晏婴：字平仲，春秋时期齐国大夫，夷维（今山东高密）人，后人采集他的言行资料编为《晏子春秋》。
老聃（dān）：一说姓李，名耳，字聃，春秋末期楚国人，思想家，道家学派创始人，著有《老子》一书。
申不害：战国时期郑国人，法家代表人物之一，曾做韩昭侯的相，主张用“术”加强国君集权，相传著有《申子》一书，现仅存《大体篇》。
韩非：战国末期韩国人，法家思想的集大成者，著有《韩非子》一书。
慎到：战国时期赵国人，学黄老道德之术，著有《慎子》一书。
田骈（pián）：战国时期齐国人，哲学家，著有《田子》二十五篇，今皆失传。
邹衍：又作驺衍，战国末期齐国人，哲学家，阴阳五行学派的代表人物。
尸佼（jiǎo）：战国时鲁人，曾为商鞅的门客。
孙武：春秋时齐国人，军事家，著有《孙子兵法》十三篇。
张仪：战国时期魏国人，纵横家代表人物，秦惠文王十年任秦相，游说六国，以连横破苏秦的合纵，使秦更加强大。
苏秦：字季子，战国时洛阳（今河南洛阳）人，纵横家代表人物，游说六国，合纵抗秦，挂六国相印，使秦兵十五年不敢攻打六国。
术：这里指手段、策略、思想、主张等。
李斯：楚国上蔡（今属河南）人，秦政治家，任秦朝丞相，在统一全国、建立中央集权统治的过程中，起了很大的作用，著有《谏逐客书》、《苍颉篇》（此文已佚，今有辑本）。
司马迁：字子长，夏阳（今陕西韩城）人，西汉伟大的史学家、文学家，著有我国第一部通史《史记》。
相如：即司马相如，字长卿，蜀郡成都（今属四川）人，西汉辞赋家，有《司马文园集》。
扬雄：字子云，蜀郡成都（今属四川）人，西汉辞赋家，著有《法言》、《太玄》、《方言》及《扬子云集》。
节：节拍。
数（shuò）：频数，屡次。
淫：靡丽。
弛：松弛。
陈子昂：字伯玉，梓州射洪（今属四川）人，唐初文学家，有《陈拾遗集》。
苏源明：初名预，字弱夫，唐武功（今属陕西）人，善于文辞，有集三十卷。
元结：字次山，河南（今河南洛阳）人，唐代文学家，有《元次山集》。
李白：字太白，号青莲居士，祖籍陇西成纪（今甘肃天山），隋末其先代因罪徙西域。李白是唐代伟大诗人，有《李太白集》三十卷。
杜甫：字子美，自号少陵野老或杜陵野客，原籍襄阳（今属湖北），其先代迁居巩县（今属河南）。杜甫是唐代伟大诗人，有《杜工部集》。
李观：字元宾，赵州（今河北赵县）人，唐代文学家，有《李元宾文编》。
不懈：无懈可击，这里指文章精妙。
浸淫：逐渐渗透，这里比喻接近。
李翱：字习之，陇西成纪（今甘肃天水）人，一说赵郡人，唐代散文家，曾从韩愈学古文，是古文运动的积极参加者，有《李文公集》。
张籍：字文昌，原籍吴郡，少时侨居于和州乌江（今安徽和县），曾任国子司业等职，有《张司业集》。
尤：特出。
抑：然而。后一“抑”字是“还是”的意思。
其在上：指身居高位或得意，即“鸣国家之盛”。后句的“其在下”，则指身居下位或被贬、革职，即“自鸣其不幸”。
役于江南：指孟郊做溧阳县尉事，溧阳唐代属江南道。役，服役。
不释：指心放不开，郁郁不乐。
【译文】
大凡物得不到它原有的平静就要发出声音。草木本来是没有声响的，风吹拂它就发出声响。水本来是没有声响的，风激荡它就发出声响。水的腾跃，是因为有东西阻遏了它；水流得很急，是因为有东西堵塞了它；水沸腾了，是因为有东西烧它。钟、磬一类乐器本来寂静无声，但如果有人敲击它，它就发出声响。人在言论方面也是这样，内心有了不可抑制的情感然后才表达出来，他们的吟诵是有所思念的，他们的哀歌是有所怀想的。凡是从口中发出而成为声音的，大概都是因为有不平这个原因吧！
音乐，是由郁结在心中的情感倾吐出来而形成的，它要选择那些善于发出声响的东西从而凭借它们来鸣。金、石、丝、竹、匏、土、革、木这八类乐器，就是万物中善于发出声响的东西。自然界的四季变化也是这样，选择那些善于发出声响的东西从而凭借它们来鸣。因此，春天用鸟来鸣，夏天用雷来鸣，秋天用虫子来鸣，冬天用风来鸣。四季相互推移变化，大概一定有什么不能使它们处于平静状态的原因吧！这个道理对于人也是一样，人类声音的精华是语言。文辞在语言中，又是其中的精华，尤其要选择那些善于鸣的人从而凭借他们来鸣。
在唐尧、虞舜的时候，皋陶、禹是善鸣的人，因而凭借他们发出时代的声音。夔不能用文辞来表达，于是自己借助于《韶》乐来鸣。夏代的时候，太康的五个弟弟用他们的歌来鸣。伊尹为商王朝鸣。周公为周王朝鸣。凡是记载在《诗》、《书》等六经上的都是鸣得好的。周代衰落的时候，孔子一派鸣起来了，鸣声宏大而又长远。《论语》记载说：“上天要让孔子做百姓的老师”，难道不是真的吗？周代末年，庄周用他那汪洋恣肆的言辞来鸣。楚国是一个大国，到了灭亡前夕，屈原用楚辞来鸣。臧孙辰、孟轲、荀卿，用他们的学说来鸣。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦等人，都以他们各自的政治主张来鸣。秦兴起的时候，李斯鸣。汉朝的时候，司马迁、司马相如、扬雄，是鸣得最出色的人。那以后的魏晋两个朝代，鸣的人都达不到前人的高度，可是也不曾中断过。就其中优秀的来说，他们的文辞清丽而浮华，音节细密而急促，语言靡丽而哀婉，思想空疏而放纵。他们作的文章，纷乱繁杂而脉络不清。大概是上天认为他们的德行丑恶而不肯眷顾他们吧！为什么不让那些善鸣的人来鸣呢？
唐朝夺得天下后，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，都各自用自己的特长来抒发自己的情怀。那些活在世上晚于他们的人中，孟郊开始用自己的诗抒发情感。他的诗超过魏晋时代，其中精妙的可以达到上古诗歌的水平，其他诗也接近汉代的水平。同我一起交游的人中，李翱、张籍是最杰出的。这三个人鸣得确实很好。然而不知是上天将要使他们的声音和谐而歌颂国家的兴盛呢，还是要使他们穷困饥饿、心情愁苦，而为自己的不幸悲歌呢？这三个人的命运，就决定于上天了。他们即使是身居高位，又有什么可高兴的呢？若是屈居于下位，又有什么可悲哀的呢？东野这次到江南出任，好像有些郁郁不乐的样子，所以我讲些命运取决于上天的道理来宽慰他。