【题解】
作者第二次游赤壁，离上次只有三个月，但这里已是一片初冬景色。作者描绘了冬夜的江岸，渲染出山间的凄凉气氛，并写了他独自登高而引起的悲戚心情，结尾用白鹤道士的虚幻梦境结束全文，流露出作者幻想脱离尘世，却不能逃避现实的矛盾心理。总的说来，文章的基调是低沉和消极的。
【原文】
是岁十月之望，步自雪堂，将归于临皋。二客从予，过黄泥之坂。霜露既降，木叶尽脱。人影在地，仰见明月。顾而乐之，行歌相答。已而叹曰：“有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何？”客曰：“今者薄暮，举网得鱼，巨口细鳞，状如松江之鲈。顾安所得酒乎？”归而谋诸妇。妇曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之需。”
于是携酒与鱼，复游于赤壁之下。江流有声，断岸千尺，山高月小，水落石出。曾日月之几何，而江山不可复识矣！予乃摄衣而上，履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙，攀栖鹘之危巢，俯冯夷之幽宫，盖二客不能从焉。划然长啸，草木震动，山呜谷应，风起水涌。予亦悄然而悲，肃然而恐，凛乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，听其所止而休焉。时夜将半，四顾寂寥。适有孤鹤，横江东来，翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣，掠予舟而西也。
须臾客去，予亦就睡。梦一道士，羽衣蹁跹，过临皋之下。揖予而言曰：“赤壁之游乐乎？”问其姓名，俯而不答。“呜呼噫嘻！我知之矣。畴昔之夜，飞鸣而过我者，非子也耶？”道士顾笑，予亦惊寤。开户视之，不见其处。
是岁：这年。指作《前赤壁赋》的同一年，即1082年。
望：旧历十五日。
雪堂、临皋：临皋即临皋馆，也称临皋亭，在黄冈市南长江边上。苏轼于1080年贬到黄州（今黄冈）做团练副使，就住在临皋馆，并在附近的东坡筑雪堂，自号为东坡居士。
黄泥之坂（bǎn）：即黄泥坂，在临皋馆附近。坂，山坡。
顾：看。
行歌：且行且唱，互相酬答。
已而：一会儿。
松江：松江县，现属上海市。以产鲈鱼著名。
顾：表示转折，等于说“但是”、“不过”。
安所：何处。
诸：“之于”的合音。
斗：盛酒器。
子：古代对男子第二人称的尊称。
不时：预料不到的时候。
履：践，踏。
巉（chán）岩：险峻的山崖。
披：分开。
蒙茸（róng）：杂乱的丛草。
踞：蹲或坐。
虎豹：指虎豹形状的石头。
虬（qiú）龙：指虬龙状的树木，形容树干弯曲的形状。虬，古代传说中的一种有角的小龙。
鹘（hú）：隼，一种凶鸟。
危：高而险。
冯（píng）夷：古代传说中的水神名。
幽宫：幽深的水府。
划然：指长啸声。
啸：撮口发出长而清的声音，借以抒发郁郁不乐的情怀。
风起水涌：原是自然现象，作者故意附会为长啸的结果，借以衬托自己的心情。
悄然：忧愁的样子。
肃然：严肃的样子。这里指害怕的样子。
凛乎：令人敬畏的样子。
反：通“返”。
中流：水流当中。
玄裳缟衣：黑裙白衣。裳，古人称下衣为裳。
戛（jiá）然：象声词。这里指鸟鸣声。
须臾：一会儿。
羽衣：道士穿的衣服。蹁跹（piánxiān）：旋转的舞态，这里比喻道士体态轻盈。
揖：旧时拱手礼。
呜呼噫嘻：感叹词。
畴昔：往日。这里指昨日。畴，语助词。
寤：睡醒。
【译文】
这一年十月十五日，我从雪堂走出，准备回临皋馆。两位客人和我一块儿路过黄泥坂。这时已经降过霜露，树叶都落光了。人影投在地上，仰看明月当空。我们看着这清幽的景色，心情快乐，一边走，一边吟诗唱和。过了一会儿，我叹息说：“有客却没有酒，有酒也没有菜肴，月明风清，怎样度过这美好的夜晚呢？”客人说：“今天傍晚，撒下鱼网，捕得一条鱼，大嘴巴细鳞片，样子像是松江鲈。不过哪里能找到酒呢？”回家后，我同妻子商量这件事。妻子说：“我有一斗酒，贮存好久了，预备供您在料想不到的时候饮用。”
于是我们带着酒和鱼，又到赤壁下游览。长江的波涛发出声响，两岸的峭壁高达千尺。山峰高耸，月亮显得很小；江水下落，礁石露出水面。没经过多少时光，江山就变得不能认识了！我于是撩起衣襟上岸，登着险峻的山崖，披开丛生的杂草，蹲在形如虎豹的石头上，爬上状似虬龙的古树，攀援高处栖鹘的窝巢，俯视水神的宫府。两个客人都不能随我一起攀登了。一声长啸，像划破天空一样，草木震动起来，山谷间荡漾着回声，大风吹起，波涛汹涌。我也觉得忧愁悲凉，心中恐惧。恐怖的气氛使我再也不能留在那里了。我回到船上，任小船飘荡在江中，停在哪里就在哪里休息。这时将近半夜了，环视四周，寂静空荡。正好有只孤鹤，横过长江向东飞来，翅膀张得像车轮一般大，浑身又如穿着黑裙白衣，只听见一声长鸣，从我船边掠过，向西飞去。
一会儿客人走了，我也就寝，梦见一位道士，穿着用羽毛制成的衣裳，轻盈飘逸，从临皋馆下经过。他向我行过礼，说：“赤壁游得快乐吗？”问他姓名，低头不答。“啊！我知道了。昨天夜里，一声长鸣从我身边响过的，不正是您么？”道士看着我笑了笑，我也惊醒了。开门一看，哪里还有他的影子。